“可以。”
楚云枢那平静无波的两个字，如同投入滚油锅的冰水，瞬间在青岚峰山脚炸开了锅！
短暂的死寂之后，是轰然爆发的喧嚣！
“疯了！这小子绝对疯了！”
“区区炼气……不，他气息古怪，顶多炼气中期！敢接炎猛三招都是祖坟冒青烟，还敢应下这种赌注？”
“百草堂这是破罐子破摔了？推个替死鬼出来？”
“啧啧，爬回黑山集？一路喊口号？这要是输了，百草堂以后在这片地界算是彻底抬不起头了！”
“有好戏看了！开盘开盘！赌这小子能撑几息！”
嘲笑、质疑、幸灾乐祸……各种目光如同密集的箭矢，射向那个站在人群焦点、穿着深灰麻衣的年轻人。烈阳宗弟子更是哄笑震天，眼神如同看一个不知死活的小丑。
李长青脸色铁青，嘴唇动了动，终究化作一声沉重的叹息。事已至此，他无法阻拦，只希望楚云枢真如堂主所言，深藏不露。周通和一众百草堂弟子，则是面如死灰，眼中充满了绝望和屈辱。他们仿佛已经看到楚云枢被炎猛一拳轰飞，然后屈辱爬行的惨状。
炎猛狂笑收敛，铜铃般的眼睛里只剩下残忍的凶光，如同盯上了猎物的猛兽：“有种！老子就喜欢你这种不知死活的蠢货！”他猛地踏前一步，魁梧的身躯带起一股灼热的气浪，脚下坚硬的山石竟微微下陷！炼气巅峰的狂暴气势毫无保留地爆发开来，赤红色的烈阳劲力如同火焰般在他体表升腾，空气都因高温而扭曲！
“给老子跪下吧！”
没有花哨的招式，炎猛猛地一声咆哮，右拳如同烧红的烙铁，带着撕裂空气的恐怖尖啸，直捣楚云枢的胸膛！拳风所过，地上的碎石枯叶被瞬间卷起、点燃！这一拳，凝聚了他全身狂暴的烈阳劲力，势要将眼前这个不知天高地厚的“叫花子”轰成焦炭！更要一拳彻底砸碎百草堂的脊梁！
面对这足以开碑裂石、焚金熔铁的狂暴一拳，楚云枢却如同吓傻了一般，站在原地，一动不动！他甚至微微垂下了眼睑，仿佛放弃了抵抗。
“完了！”百草堂弟子中有人绝望地闭上了眼。李长青的心提到了嗓子眼。周通眼中闪过一丝复杂的快意——让你狂！
火云子嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛已经看到了结局。
就在那燃烧着赤红火焰的拳头，距离楚云枢胸口不足三尺，灼热的气浪已经燎焦了他额前几缕发丝的刹那！
楚云枢垂下的眼睑猛地抬起！
眸中，不再是平静，而是如同宇宙初开般的冰冷星芒！深邃！锐利！洞穿一切虚妄！
在源生造化珠那超越常理的生命感知视野下，炎猛体内狂暴奔涌的烈阳劲力运行轨迹，如同最清晰的脉络图，巨细无遗地展现在楚云枢脑海！那看似完美无缺、狂暴绝伦的一拳，在楚云枢眼中，其力量流转的路径上，却存在着几处极其细微、却足以致命的能量节点破绽！如同奔腾江河中的几处脆弱堤坝！
时机！就是现在！
楚云枢动了！
他的动作幅度极小，快得超越了视觉捕捉的极限！身体如同被风吹动的柳枝，以一个不可思议的微小角度侧滑半步！那燃烧着毁灭火焰的拳头，带着灼人的热浪，擦着他的胸襟轰过！拳风刮得他衣衫猎猎作响！
毫厘之差！生死一线！
“什么？！”炎猛脸上的狞笑瞬间凝固，眼中充满了极致的错愕！他这必杀的一拳，竟然……落空了？！对方那鬼魅般的闪避，快得他根本来不及反应！
就在他旧力已去、新力未生、身体因全力出拳而出现一丝微妙僵直的瞬间！
楚云枢的右手，如同毒蛇从冬眠中苏醒，闪电般从袍袖中探出！没有惊天动地的气势，没有耀眼的灵力光芒，只有两根手指间，夹着一根细如牛毛、闪烁着一点微不可查淡白毫芒的——银针！
针尖所指，并非咽喉、心脏等致命要害，而是炎猛因出拳而暴露无遗的右臂腋下前方——极泉穴附近，一个在造化珠视野中，数条狂暴烈阳劲力主干交汇、却又因他瞬间僵直而出现能量迟滞的节点！
“咻！”
细微到几不可闻的破空声！
那根灌注了精纯造化源炁、融合了一丝星辰本源锋锐之气的银针，如同刺破一层薄纸，瞬间穿透了炎猛护体的灼热劲力，精准无比地刺入了他腋下那个能量交汇的节点！
时间，仿佛在这一刻凝固。
炎猛那庞大的身躯猛地一僵！如同被瞬间抽空了所有力气！脸上那错愕、凶狠的表情瞬间被一种极致的、无法形容的惊恐和剧痛取代！
“呃啊——！”
一声不似人声的、短促而凄厉的惨嚎，如同被扼住喉咙的野兽，猛地从他喉咙深处挤出！
在他体内，造化珠的视野清晰呈现：那根刺入节点的银针，如同引爆了火药桶！一股冰冷、坚韧、带着撕裂属性的能量（蕴含星辰锋锐之气的造化源炁）瞬间注入！精准地刺中了那处能量迟滞的节点！
如同在高速运转、精密咬合的齿轮里，狠狠投入了一把烧红的钢砂！
轰！
炎猛体内那原本狂暴奔腾、如同岩浆般的烈阳劲力洪流，瞬间被这股外来力量彻底搅乱、引爆！无数细微的“赤红火星”（失控的烈阳劲力）在他手臂、肩膀、乃至胸腔的经脉中疯狂爆裂、乱窜！原本稳固的能量循环瞬间崩塌！反噬！如同决堤的洪流，倒卷而回！
“噗——！”
炎猛猛地喷出一大口滚烫的、带着浓烈火灵气息的鲜血！那血液离体，竟瞬间将地面灼烧出一个小坑！他整个人如同被无形的巨锤狠狠砸中，庞大的身躯剧烈地颤抖着，踉跄着向后狂退！每一步落下，都在坚硬的青石地面上留下一个深深的、燃烧着暗红火焰的脚印！
他右臂软软垂下，如同失去了所有骨头，赤红的烈阳劲力如同失控的野火，在他体表明灭不定，皮肤上开始浮现出大片被灼烧般的暗红斑纹！他双眼暴突，充满了极致的痛苦、茫然和无法置信！喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声，仿佛下一秒就要窒息！
败了！
仅仅一个照面！
炼气巅峰、凶名赫赫的烈阳宗核心弟子炎猛，被一根银针，如同戳破气球般，瞬间重创、失去战力！
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个山道入口！
所有的嘲笑、质疑、喧嚣，如同被一只无形的大手瞬间掐灭！无数道目光死死盯住那个依旧站在原地、神色平静如初、仿佛只是掸了掸灰尘的深灰身影，充满了无边的震骇、惊恐和……如同见鬼般的难以置信！
火云子脸上的阴冷和得意彻底僵住，如同风化了的石雕。他死死盯着楚云枢，又看看口喷鲜血、浑身气息紊乱狂暴、如同走火入魔般痛苦颤抖的炎猛，那双阴鸷的老眼中，第一次露出了无法掩饰的惊悸和……一丝恐惧！这是什么手段？！以针破气？点穴截脉？引动劲力反噬？！这绝非寻常斗法！这是……毒医？！
李长青张大了嘴巴，下巴几乎要掉到地上，眼中只剩下狂喜和后怕！周通和一众百草堂弟子，如同被施了定身法，脸上的绝望和屈辱彻底被巨大的震撼和劫后余生的狂喜取代！他们看着楚云枢的眼神，如同凡人仰望神只！
“毒……毒医！他是毒医！”烈阳宗队伍中，一个弟子失声尖叫，声音充满了恐惧。
毒医？楚云枢心中冷笑。造化珠赋予他的，是洞悉生命能量本质、掌控生死的至高医道！用在救人，是圣手仁心；用在克敌，便是阎罗索命！何毒之有？
他缓缓抬起脚，向前迈出一步。脚步声不大，却如同重鼓，狠狠敲在每一个人的心脏上！
他走到如同煮熟大虾般弓着身子、剧烈颤抖、口鼻不断溢出灼热血沫的炎猛面前。居高临下，目光平静地落在他腰间那块赤红如火、流光溢彩的“火纹玉佩”上。
“赌注。”楚云枢的声音平淡无波，却带着不容置疑的冰冷。
炎猛艰难地抬起头，那张因痛苦和屈辱而扭曲变形的脸上，充满了怨毒、恐惧和一丝……崩溃。他想反抗，想怒吼，但体内那狂暴反噬的烈阳劲力如同无数烧红的刀片在切割他的经脉，让他连抬起一根手指都做不到！他只能眼睁睁看着楚云枢伸出手，轻易地将他视若珍宝、象征着核心弟子身份的火纹玉佩，从腰间解下。
玉佩入手，一股精纯灼热的火灵之力传来，楚云枢能感觉到胸口的造化源炁对这力量的一丝渴望。
收起玉佩，楚云枢的目光转向那条通往黑山集方向的、崎岖漫长的山路，声音清晰地响起，回荡在死寂的山脚下：
“爬回去。一路喊。”
八个字，如同冰冷的铁律！
“不……噗！”炎猛目眦欲裂，又是一口逆血喷出，身体剧烈地抽搐起来。极致的屈辱让他几乎要昏厥过去！
“楚云枢！你莫要欺人太甚！”火云子终于从巨大的震骇中回过神，发出一声惊怒交加的厉喝！筑基中期的狂暴气势再次爆发，如同即将喷发的火山，狠狠压向楚云枢！他绝不能眼睁睁看着烈阳宗的核心弟子受此奇耻大辱！
然而，就在火云子气势爆发的瞬间！
“火云子！你想做什么？！”李长青猛地一步踏出，与孙执事并肩而立，两人筑基期的气势同时爆发，牢牢锁定火云子！李长青眼中闪烁着压抑已久的怒火和快意，“愿赌服输！炎猛亲口立下的赌约，在场诸位同道皆可作证！莫非你烈阳宗，输不起吗？！”
“你……！”火云子被噎得脸色铁青，气势为之一滞。他目光扫过周围。铁剑门弟子抱着胳膊，眼神玩味；五毒教的人隐在暗处，发出低低的嗤笑；其他势力更是冷眼旁观，无人愿意为烈阳宗出头。众目睽睽之下，他若强行出手，烈阳宗的名声就真的臭了！
“好！好一个百草堂！好一个楚云枢！”火云子几乎咬碎牙齿，从牙缝里挤出几个字，眼神怨毒得如同淬了毒的刀子，“今日之‘赐’，我烈阳宗……记下了！我们走！”他猛地一挥袖袍，一股灼热的劲风卷起地上痛苦抽搐的炎猛，头也不回地带着烈阳宗弟子，如同丧家之犬般，灰溜溜地朝着远离青岚峰的方向退去。至于炎猛……他此刻只想找个地缝钻进去，哪还有脸爬回黑山集？只能被同门架着，狼狈逃离这耻辱之地。
一场剑拔弩张的冲突，以一种谁也没预料到的方式，戛然而止。主角，却成了那个穿着深灰麻衣、名不见经传的年轻人。
山道入口，死寂依旧。
所有的目光，都聚焦在楚云枢身上。敬畏、恐惧、探究、好奇……种种情绪交织。铁剑门那个之前出言嘲讽的壮硕弟子，下意识地摸了摸背后的剑柄，眼神凝重。五毒教人群中，一个戴着面纱、眼神妖异的女子，舔了舔嘴唇，看向楚云枢的目光充满了危险的兴趣。
“楚先生！您……您没事吧？”李长青第一个反应过来，快步走到楚云枢身边，声音带着激动和一丝后怕的颤抖。
“无妨。”楚云枢淡淡应道，将那块入手温热的火纹玉佩随意地塞进怀中。他目光平静地扫过周围那些复杂的视线，最后落在通往青岚峰顶的那条青石山道上。
“走吧，莫误了时辰。”他率先迈步，踏上了第一级石阶。深灰色的麻衣背影，在无数道敬畏目光的注视下，显得异常挺拔和……深不可测。
百草堂的弟子们如梦初醒，连忙跟上。这一次，他们的脚步不再沉重，腰杆挺得笔直，脸上充满了扬眉吐气的荣光！看向前方那道身影的目光，充满了狂热的崇拜！周通混在人群中，眼神复杂到了极点，最终化作一声低不可闻的叹息，默默跟上。
青石山道蜿蜒向上，云雾缭绕。楚云枢走在最前方，步伐沉稳。胸口的火纹玉佩传来阵阵温热，造化源炁自发地流转，缓慢地汲取、转化着其中精纯的火灵之力，与体内的星辰源炁交融淬炼。刚才那一针，看似轻松，实则凝聚了他突破筑基后的全部精气神，对造化源炁的操控更是达到了入微之境。消耗不小，但收获更大。
他清晰地感觉到，经此一战，体内那融合了星辰本源和造化生机的源炁，运转得更加圆融如意，对力量的掌控也更上一层楼。更重要的是，他在这弱肉强食的灵界，第一次真正亮出了獠牙，立下了自己的规矩！
“楚先生，”李长青快步跟上，落后半步，声音带着前所未有的恭敬，“刚才……真是神乎其技！那炎猛一身烈阳劲力霸道绝伦，寻常筑基初期都未必能敌，竟被先生一针破去……老夫佩服得五体投地！”他顿了顿，压低声音，“只是……先生那手段，似乎……似乎与传闻中的‘毒医’之道颇有相似，恐怕会引起五毒教那帮人的注意……”
“毒医？”楚云枢脚步不停，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我之道，掌生控死，岂是区区毒术可比？他人如何想，与我何干？”
李长青心头一凛，连忙道：“是！是老夫失言了！先生手段玄妙通神，自非那些旁门左道可比。”他犹豫了一下，又道：“先生，方才那火云子离去时，怨毒之意甚浓，烈阳宗睚眦必报，恐怕不会善罢甘休。还有那五毒教，素来行事诡秘阴狠……”
“兵来将挡，水来土掩。”楚云枢打断他，语气平淡，却带着一种不容置疑的自信，“李执事只需做好分内之事即可。”
李长青看着楚云枢那平静的侧脸，感受到对方身上那股渊渟岳峙般的气度，心中最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下深深的敬畏。“是！老夫明白！”
队伍沉默上行，气氛却与山脚下截然不同。百草堂弟子们精神抖擞，连呼吸都带着自豪。沿途遇到的其他势力弟子，看到这支队伍，尤其是走在最前方那个深灰色身影时，无不纷纷侧目，眼神复杂，或敬畏，或忌惮，再无人敢露出半分轻视嘲讽之色。
行至半山腰，前方云雾渐开，一座巨大的白石平台出现在眼前。平台之上，殿宇楼阁错落有致，几座古朴的石亭点缀其间。平台中央，一座由整块青玉雕琢而成、直径数十丈的巨大擂台，在云雾缭绕中若隐若现，散发着肃穆的气息。这里，便是小云台会的主会场——青云台！
此时，青云台上已聚集了不少人。穿着各色服饰的修士三五成群，或低声交谈，或闭目养神。空气中弥漫着各种强大的灵力波动，气氛肃穆而紧张。
百草堂一行人的到来，立刻吸引了平台上大部分人的目光。当看到为首那个穿着深灰麻衣、气息内敛的年轻人时，许多人的眼神都瞬间变得锐利起来。显然，山脚下那场短暂却震撼的冲突，消息已经如同长了翅膀般，先一步传到了峰顶！
“来了！百草堂的人！”
“就是他？那个一针废了炎猛的……楚云枢？”
“看着好年轻……气息也古怪，完全看不透深浅……”
“烈阳宗这次算是栽了个大跟头！火云子那老鬼脸都丢尽了！”
“五毒教的人也在盯着他呢……嘿嘿，有好戏看了……”
各种低语声如同细小的波浪，在人群中扩散。
楚云枢对周遭的目光和议论置若罔闻。他的目光，第一时间投向了平台正北方那座最为高大恢弘的石殿——青云殿。殿前高台上，摆放着几张紫檀木大椅。此刻，居中一张椅子上，端坐着一位身着青云纹饰月白长袍、面容清矍、三缕长髯飘洒胸前的老者。老者双目微阖，气息深沉如渊渟岳峙，虽未刻意散发威压，但整个青云台的气场，仿佛都以他为中心缓缓流转！
青云宗外门长老——陈玄！筑基后期巅峰修为！此次小云台会的主持者！
在楚云枢造化珠的感知视野下，这位陈长老体内的灵力光晕呈现出一种深邃的青色，凝练、磅礴、生生不息，如同浩瀚的林海，其强度远超李长青、火云子之流！更让楚云枢心头微凛的是，当他的感知力扫过陈玄时，对方那微阖的双目似乎极其细微地动了一下，一股温和却浩瀚如海的精神力如同清风般拂过全场，仿佛瞬间洞察了一切！
好敏锐的感知！楚云枢立刻收敛了造化珠的探查之力，心中警惕。这青云宗，果然底蕴深厚。
陈玄的目光似乎并未在百草堂这边过多停留，很快又恢复了微阖的状态。但楚云枢能感觉到，自己已被这位深不可测的长老纳入了“观察”的名单。
“百草堂，到这边落座。”一名穿着青云宗内门弟子服饰的青年，面无表情地引着李长青等人走向平台西侧一片划定的区域。那里摆放着一些蒲团和矮几。
楚云枢在百草堂区域最前方的蒲团上盘膝坐下，闭目养神。李长青和孙执事分坐两侧。周通和弟子们则坐在后面，一个个挺直腰背，与有荣焉。
“李执事，这位便是贵堂新晋的楚客卿？果然少年英才，不同凡响啊！”一个爽朗的声音响起。
楚云枢睁开眼。只见一位穿着锦缎长衫、身材微胖、笑容可掬的中年修士，带着几名随从走了过来。此人身上并无明显的宗门标识，但气息圆融，也是筑基初期修为，眼神精明。
“原来是金玉阁的刘管事。”李长青连忙起身，脸上堆起笑容。金玉阁是黑山集最大的商行，背景深厚，与各方势力都有生意往来。“正是楚云枢楚先生。刘管事谬赞了。”
刘管事笑容满面，对着楚云枢拱手：“楚先生一鸣惊人，刘某佩服！鄙阁在坠星谷附近新开了一处矿点，倒是收集了一些品相不错的‘星纹石’原矿，先生若有兴趣，会后不妨移步鄙阁一叙？”他显然消息灵通，不仅知道了楚云枢的名字，更点出了“星纹石”这个关键词！
坠星谷！星纹石！
楚云枢心中一动，面上不动声色，微微颔首：“刘管事有心了，楚某记下了。”
“哈哈，好说好说！”刘管事见楚云枢没有拒绝，笑容更盛，又寒暄几句，便识趣地告辞。
刘管事刚走，又有几波人“恰巧”路过百草堂的区域，或是小宗门的长老，或是颇有实力的散修头目，纷纷上前与李长青攀谈，言辞间不露痕迹地对楚云枢表达了“敬仰”和结交之意。李长青一一应付，心中感慨万千。往届小云台会，百草堂何曾受过如此“礼遇”？这一切，皆因身边这位年轻的客卿！
楚云枢闭目静坐，对周围的应酬视而不见。他看似在调息，心神却沉入胸口的源生造化珠。珠子在吸收了火纹玉佩的部分火灵之力后，温润中更添一丝灼热，与星辰源炁交融淬炼。同时，他也在默默梳理着刚才那一战的得失，以及……对那青铜小鼎空间波动的模糊感应。
就在这看似平静的氛围中，一声低沉悠扬的钟磬之音，如同天外之音，骤然响彻整个青云台！
“当——！”
钟声浩荡，涤荡心神，瞬间压下了所有的嘈杂。
高台上，青云宗外门长老陈玄缓缓睁开了双眼。那双眸子，清澈深邃，如同蕴含星河，目光平静地扫过台下济济一堂的各方修士。
“时辰已到。”陈玄的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严，“小云台会，正式开始！”