地火室的石门缓缓关闭，朱昌耀长舒一口气，抹去额头的汗水。
整整一个月的高强度炼丹，让他的手法突飞猛进。从最初炼制清心散时的手忙脚乱，到现在能同时操控两尊丹炉游刃有余，这般进步速度若是传出去，足以惊掉一众丹师的下巴。
\"第八炉了...\"
朱昌耀手指轻弹，一缕青色灵力精准地打入左侧丹炉的火口。炉内火焰顿时由赤转青，温度骤升。与此同时，右侧丹炉的火候在他的控制下缓缓减弱，刚好进入温养阶段。
这种分心二用的技巧，是莫疯子上周才传授给他的\"双炉同炼\"之法。寻常丹师至少要练习三年才能掌握，而朱昌耀凭借太乙神镜的实时修正，短短七日就已入门。
\"凝！\"
随着一声轻喝，两尊丹炉同时开启。左侧飞出三颗碧绿如玉的凝神散，右侧则是五颗莹白的养气丹——全部成丹！
\"总算达标了。\"
朱昌耀将丹药收入玉瓶，嘴角扬起一抹笑意。这一个月来，他白天在地火室完成莫疯子布置的炼丹任务，晚上则修炼《太乙剑经》和《青灵锻体术》，修为已彻底稳固在练气四层巅峰。
更重要的是，通过不断截取他人机缘，他成功收集到了《太乙剑经》前五式——正如莫疯子所言，第四式藏在《百草杂谈》的夹层里，而第五式则是在帮周长老整理药材时，从一个废弃的药柜夹缝中找到的。
\"该去交任务了。\"
朱昌耀刚走出地火室，迎面撞上了行色匆匆的王二狗。这位昔日同僚如今成了他的专属跑腿，专门负责在杂役院和青竹轩之间传递消息。
\"昌耀！不...朱师兄！\"王二狗气喘吁吁地拉住他，\"丹堂的执事正在青竹轩等你，说是要查验你这个月的炼丹成果！\"
朱昌耀眉头一皱：\"来的是谁？\"
\"赵元的跟班，那个马脸执事...\"
果然！朱昌耀眼中寒光一闪。自从晋升外门弟子后，赵家对他的打压越发明显。先是克扣月供灵石，后又故意分配最差的药田给他打理，现在竟直接上门查验？
\"走，去看看。\"
青竹轩外，一名马脸中年男子正背着手踱步，脸上写满不耐。见到朱昌耀，他立刻板起脸：
\"朱昌耀！按丹堂规矩，亲传弟子每月需上缴五十瓶合格丹药。你迟交三日，该当何罪？\"
朱昌耀不慌不忙地行礼：\"马执事明鉴，弟子前日就已将丹药送至丹堂，是赵元师兄说品质不足，让弟子返工重炼。\"
\"胡说！\"马脸执事厉喝，\"赵师兄何时...\"
话未说完，朱昌耀已经从储物袋中取出两瓶丹药递上：\"这是今早刚炼成的凝神散和养气丹，请执事过目。\"
马脸执事狐疑地接过，打开瓶塞一闻，脸色顿时变了——这两瓶丹药的品相，竟比寻常外门弟子炼制的还要好上三分！
\"这...这真是你炼的？\"
朱昌耀笑而不答，又从储物袋中取出十个玉瓶，整整齐齐摆在地上：\"这是本月任务的全部丹药，共六十瓶。多出的十瓶，算是弟子孝敬执事的辛苦费。\"
马脸执事喉结滚动，眼中闪过贪婪之色。丹堂执事月供不过二十灵石，这十瓶丹药至少值十五灵石！
\"咳咳...既然任务完成，本执事就不多叨扰了。\"他迅速收起丹药，临走时还压低声音道，\"小心赵师兄，他最近在打听你的炼丹手法...\"
待马脸执事走远，朱昌耀冷笑一声。他早就通过太乙神镜预测到今日之事，特意准备了一批品质上乘的丹药——这些可都是用神镜优化过的配方炼制的，成丹率和品质都比标准丹方高出两成！
\"昌耀，你也太厉害了！\"王二狗崇拜地看着他，\"我听说丹堂弟子炼三炉才能成一炉，你居然...\"
朱昌耀拍拍他肩膀：\"帮我个忙。去打听下赵元最近在做什么，特别是和剑宗有关的消息。\"
王二狗拍拍胸脯：\"包在我身上！\"
次日清晨，朱昌耀正在药田采集晨露，眉心突然一热——
「东南方三十丈，紫色气运凝聚」
他心头一跳，顺着指引望去，只见一名身穿丹堂长老服饰的老者正在检查灵药生长情况。老者头顶紫气蒸腾，显然身负大机缘！
更让朱昌耀惊讶的是，这老者他认识——丹堂三长老徐谦，以严谨苛刻着称，连莫疯子都评价他\"炼丹水准不在老夫之下\"。
\"徐长老好。\"朱昌耀连忙走上前去恭敬行礼。
徐谦淡淡点头，目光却落在药田边缘的一株不起眼的小草上：\"这'七星伴月草'是你照料的？\"
朱昌耀定睛一看，顿时暗叫不好。这株灵药本该三天前移植到阴凉处，但他最近忙于炼丹，竟给忘了！此刻叶片已经有些发黄，明显长势不佳。
\"弟子疏忽，请长老责罚。\"
出乎意料，徐谦竟摇了摇头：\"不，你做得对。\"
\"什么？\"
徐谦蹲下身，指着草药根部的泥土：\"七星伴月草性喜阳，古籍记载需移植阴处是错的。你这株虽然叶片微黄，但茎秆粗壮，药效反而更佳。\"
朱昌耀愕然。他明明是疏忽所致，竟阴差阳错符合了灵药的真实习性？
\"听说你炼丹成功率很高？\"徐谦突然话锋一转。
\"弟子...侥幸而已。\"
徐谦从怀中取出一张丹方：\"这是老夫改良的'聚气丹'配方，你试试看。\"
朱昌耀双手接过，只见丹方上密密麻麻写满了修改标注，将原本需要七味主药的配方精简到了四味，但药效却提升了五成！
\"这...太珍贵了！\"
\"炼成了再谢。\"徐谦意味深长地看了他一眼，\"三日后，老夫来验收成果。\"
待徐谦离去，朱昌耀立刻唤出太乙神镜扫描丹方——
「配方缺陷：第四味'赤灵砂'用量过多，减半可避免丹毒」
朱昌耀眼前一亮。不愧是神镜，连三长老的改良方案都能优化！
三日后，地火室内。
朱昌耀全神贯注地操控着炉火，额头上沁出细密汗珠。在他面前，一尊赤铜丹炉正嗡嗡震颤，炉盖缝隙中透出缕缕金光。
\"就是现在！\"
他双手掐诀，猛地打出一道收丹法印。炉盖应声而开，三颗金灿灿的丹药飞射而出！
\"嗖！\"
一道身影突然闪现，抢先接住了丹药——正是徐谦！
老者仔细检查着丹药，古井无波的脸上渐渐浮现震惊之色：\"八成纯度？这...这怎么可能！\"
朱昌耀佯装虚弱地擦了擦汗：\"弟子侥幸成功...\"
\"侥幸？\"徐谦死死盯着他，\"老夫改良这配方三十年，最高只炼出七成纯度的聚气丹！说，你是怎么做到的？\"
朱昌耀早有准备，取出一个记录本：\"弟子发现赤灵砂药性猛烈，尝试减半使用，又加入少许无根水调和...\"
徐谦翻阅记录，越看越是心惊。这些调整看似微小，却直指炼丹术中最精妙的\"君臣佐使\"之道，没有对药性极深的理解，根本不可能想到！
\"天才...真正的丹道天才！\"
徐谦激动地抓住朱昌耀肩膀：\"从今日起，你每日申时可来丹堂听老夫讲学！\"
朱昌耀大喜拜谢。他知道，自己终于真正进入了丹城核心圈层！
当晚，青竹轩内。
莫疯子检查着朱昌耀炼制的聚气丹，难得露出满意之色：\"不错，总算没丢老夫的脸。\"
朱昌耀嘿嘿一笑：\"都是师父教导有方。\"
\"少拍马屁。\"莫疯子丢来一个玉简，\"这是《太乙剑经》第六式，老夫用三壶'醉仙酿'跟剑宗老鬼换的。\"
朱昌耀接过玉简，感动得不知说什么好。醉仙酿是莫疯子的命根子，每年只酿十壶...
\"对了，\"莫疯子灌了口酒，状似随意地问道，\"你那个小相好最近有没有送信来？\"
朱昌耀一愣：\"什么小相好？\"
\"装什么傻？剑宗那个姓叶的女娃。\"莫疯子翻了个白眼，\"她托人送来一册《剑修要诀》，就放在你枕头底下。\"
朱昌耀连忙跑进卧室，果然在枕下发现一本手抄册子，字迹清秀工整，详细记录了剑修修炼的注意事项和实战技巧，末尾还附了一行小字：
\"大比新增'生死状'条款，务必小心。——叶\"
朱昌耀眼神一凝。生死状？这是要光明正大置他于死地啊！
\"怕了？\"莫疯子不知何时靠在门框上，醉眼朦胧地问。
朱昌耀收起册子，眼中燃起战意：\"弟子正愁没有磨剑石呢。\"
莫疯子哈哈大笑，将酒葫芦扔给他：\"好！有种！喝一口，丹术可救人亦可杀人！明天教你真正的杀人丹术！\"