洪玄见孙掌柜故作糊涂，也不再与他虚与委蛇。
他屈指轻叩桌面，声音不高，却字字清晰：“孙掌柜，万药堂账目之中，凝血草的收购价，比宗门备案高出三成不止。还有那批龙须藤，入账数量与实际药农所售根本对不上。”
他顿了顿，继续道：“至于贵镇药农，为何宁愿药材烂在地里，也不愿再卖给万药堂，想来孙掌柜比我更清楚其中缘由。”
孙掌柜端着茶杯的手，在半空中凝滞了一瞬，杯中茶水漾起细微的波纹。
他缓缓放下茶杯，脸上的客套笑容已然敛去，取而代之的是一种审视与凝重。
“仙长……究竟想说什么？”
洪玄身体微微前倾，压低了声音：“我想与孙掌柜做一笔生意。”
“万药堂瞧不上的那些‘废弃药材’，孙掌柜可否替我暗中收购？”
“仙长说笑了，”孙掌柜眉头微蹙，“那些废料，药性流失大半，几乎一文不值，仙长要来何用？”
“我自有妙用。”
洪玄语气笃定，“孙掌柜只需将东西交给我，价格，好商量。至于万药堂那边，我既然是奉宗门之命核查账目，自然有办法让他们暂时无暇他顾。”
孙掌柜眼底精光闪烁，心中念头急转。
洪玄此举，无疑是将他孙氏药铺绑上了战车。
风险极大，但若真能如其所言，或许也是一次难得机会。
“仙长既有如此把握，”孙掌柜沉吟片刻，“孙某……可以先小批量试试。”
“爽快。”洪玄微微颔首。
当日，洪玄便以一个近乎白送的价格，从孙氏药铺的库房中，拖走了整整三大袋被万药堂判定为毫无价值的“废弃药材”。
数量之多，远超他之前数日零散收购的总和。
回到客栈，洪玄立刻反锁房门，布下简单的警戒。
他迫不及待地取出万化鼎。
一株株干枯萎靡，药性略有损失的药草，被他毫不犹豫地投入鼎中。
万化鼎微微震颤，鼎身那些深刻的裂纹间，有微弱的光华流转。
比提纯丹药时更为驳杂，也更为磅礴的草木精华，被源源不断地从那些“废料”中剥离出来，汇入鼎内。
待到最后一株药材化为飞灰，鼎内汇聚了一汪颜色驳杂，却精纯无比的液态草木精华。
其蕴含的灵气总量，远超他之前的预估。
次日，洪玄再次来到孙氏药铺。
他取出一个小瓷瓶，递给孙掌柜：“孙掌柜，请看。”
孙掌柜疑惑地接过瓷瓶，打开瓶塞，一股远比寻常药材更为浓郁精纯的药香扑鼻而来。
他倒出少许灰黑色的粉末在掌心，仔细捻了捻，又凑到鼻尖轻嗅。
“这……这是……”孙掌柜面露惊容。
这粉末之中蕴含的药力，竟丝毫不逊于那些品相上佳的良品药材！
“此乃在下以独门秘法，从昨日那些‘废料’中提炼而出。”
洪玄平静地解释道，“药效如何，孙掌柜一试便知。”
孙掌柜哪里还坐得住，当即便取来工具，小心翼翼地对那粉末进行了简单的药性分析。
结果令他瞠目结舌。
这不起眼的粉末，其药性之精纯，竟真的堪比，甚至在某些方面超越了市面上流通的部分中品药材！
“仙长……仙长真乃神人也！”孙掌柜望向洪玄的眼神，彻底变了。
再无半分怀疑与试探，只剩下深深的敬畏与激动。
“孙某，愿与仙长深度合作！”
孙掌柜当即拍板，“仙长需要多少‘废料’，孙某便替仙长收多少！”
合作就此敲定。
洪玄拥有了一个稳定且隐蔽的“废料”来源。
每日里，孙氏药铺都会暗中将大量被万药堂拒收的药材，悄悄转运到洪玄指定的隐秘地点。
而洪玄，则在客栈之中，夜以继日地催动万化鼎，将这些“废料”源源不断地转化为精纯的修炼资源。
他的修为，以一种惊人的速度节节攀升。同时法术的修行也没落下，日夜练习，勤恳不辍。
然而，纸终究包不住火。
万药堂那位胖管事，虽然贪婪，却也并非全然的草包。
他很快便察觉到，最近百草镇上那些被万药堂拒之门外的“废弃药材”，其流向似乎有些不太对劲。
往日里，这些废料大多是被药农们无奈丢弃，或是贱卖给一些不入流的小贩充作牲畜草料。
可现在，这些东西竟仿佛人间蒸发了一般，消失得无影无踪。
胖管事心中起疑，立刻派出手下心腹，暗中调查此事。
这日，洪玄与孙掌柜在一处僻静的茶楼雅间内秘密接头，交接新一批“废料”。
就在他接过储物袋，神识一扫而过的瞬间，他敏锐地捕捉到一丝若有若无的窥探感，从窗外一闪而逝。
洪玄面色如常，仿佛毫无察觉，与孙掌柜谈笑几句，便起身告辞。
当晚，洪玄盘膝坐在客栈床榻之上，双目紧闭，似在潜心修炼。
窗棂之外，夜色如墨。
一道瘦小的黑影，如壁虎般悄无声息地贴近窗户，用特制的工具，小心翼翼地拨弄着窗栓。
就在窗栓即将被拨开的刹那。
“嗡！”
一声极细微的灵力波动，在窗台内侧一闪而逝。
那黑影动作一僵，如同受惊的狸猫，猛地向后窜出，几个起落便消失在沉沉夜色之中。
洪玄缓缓睁开双眼，眸中寒光闪烁。
刚才那黑影，身法矫健，绝非寻常蟊贼。
其身上，还隐隐带着一丝修士特有的灵力波动，虽然微弱，却瞒不过他如今敏锐的感知。
看来，万药堂的反应，比他预想中还要快上几分。
也更加直接。
想要安安稳稳地收集资源，怕是没那么容易了。
夜风微凉，客栈窗外那道窥探的黑影退去后，洪玄并未立刻起身。
他静坐片刻，分析着眼下的局势。
万药堂的人反应如此迅速，且派来的人身手不弱，显然不是胖管事那种货色能指挥得动的。
硬碰硬，绝非上策。
他的手指在膝上轻轻敲击，一个念头渐渐清晰。
既然对方想查，那便给他们一些“线索”，将水搅浑！