与倩儿分别的情绪逐渐恢复后，杏儿才问道：“少爷，我们要回家吗？”
声音中的期待令苏小楼苦笑不已。
只得捏了捏她的鼻子，“暂时还回不去，爹和娘亲要明年才回来。”
“哦。”
丫头虽然极力掩饰，却还是流露出几分失落。
马车在城中行了约半个时辰，才到达宅子所在地。
是南城旧货市场上的宅子，平日生人少，而且左右都是那老管事的乡亲。
杏儿与那老管事相熟，有什么事也有个帮衬。
将军府不知是谁又派了两辆马车，拉来许多崭新的被子、茶具等用品，苏小楼倒是没拒绝。
宅子不大，却很精致，家具都是现成的，还不错。
两人打理着院子，左右街坊的大婶就结伴前来，搭把手帮忙打扫卫生。
见几人的热情模样，不似假装，又放心许多。
又过了几天，杏儿也在这宅子逐渐习惯下来。
她虽生的不是多么漂亮，却是娇小可人，脾性又好，才几天就与街坊邻居打得熟络，倒与在木南镇差不多。
杏儿觉得日子好像又回到少爷跟着老瘸子习武的岁月，大多数时候都只有她跟少爷两人，每日洗衣做饭。
反而才觉得踏实。
该来的总会来，他要离开了。
如同以往一般，跟杏儿交代详细后，骑着马消失在街头。
他不想有所的异常，让杏儿担心。
并不担心莫家军余孽找上杏儿。
既然老太监要对这些人一网打尽，城中应该是被他打扫干净了，因为镇北将军府前那些异常的人员早已消失得无影无踪。
给萧十一留了一封信，若是自己不幸回不来，望他务必将杏儿安全送回木南镇苏家。
十二月，北地已经非常寒冷，风刮在脸上生疼。
白发老太监披着黑色的披风，头戴制式黑帽，带着五六十人在官道上等着他。
见他到来，一行人便朝石涧镇疾驰而去。
虽已是寒冬，石涧镇的人不减反增，许多人没了住处，在开阔的田野中搭起了许多帐篷。
白发老太监见此，露出一丝比天气更加寒冷的冷笑：“这么个小地方，可真热闹！”
苏小楼若有所思的点点头。
一行人径直往罗氏山庄而去，本来已经暂停营业的山庄门口，早早候着一个老管事，一帮子小厮。
恭敬的将一行人请了进去，偌大的罗氏山庄住这四五十号人绰绰有余。
兴许是这帮人杀气太重的原因，侍候的小厮、侍女均显得小心翼翼。
苏小楼独自住在一栋小院中，吃过晚饭后。
老太监就把他唤到河边。
河边雾气腾腾，灯火通明。
周围许多士兵在警戒。
白发老太监躺在河边一处圆形的温泉泉眼中，一旁两名身穿锦衣的青年恭敬在一旁站着。
长相气势均颇为不俗，呼吸匀称规律，是内家高手。
白天并没有见过两人。
“小崽子，发什么愣，过来。”老太监阴柔的声音传了过来。
“大人唤小子何事？”
老太监看了他一眼，见他毫无规矩，也无恭敬，与寻常人说话那般随意。
心想世间之人，均畏我如妖魔，这小子倒异于常人。
老太监心里这般想着，却并没任何怒意。
白发老太监指着一旁的锦衣青年道：“这是西厂庭尉司校尉常虎和锦衣卫副指挥石白书！”
“小子见过两位大人！”都是些情报头子，礼貌些总没坏处。
两人对视一眼，摸不清苏小楼的来路，当即也回礼示好。
老太监从温泉里走了出来，一旁的侍女立刻抬来一根椅子，见他身上似乎蕴散着红光，冒着白色雾气。竟然是一身大成先天护体罡气，也只有未经男女之事的人苦练数十年方能有此境界。
这老太监定是天下间一等一的宗师级别的人物。
那日在陷阵营大营中，对自己武功的试探，这老太监恐怕只出了不到两成功力。
“此子苏小楼，是引出那群余孽的关键，这次虽然要一网打尽，但是杂家要活捉一人。”
老太监顺道将苏小楼介绍了下，直言不讳的要他去作饵钓鱼。
苏小楼心里诽腹不已。
说着，一个参将拿着一张画打开在三人面前。
是一个老头的画像，鹰钩鼻子，国字脸，眼中勾勒有几分阴柔。
“太监！”说完苏小楼这才发现自己说错了话。
谁知老太监不仅不恼，反而笑起来，道：“你这小崽子也懂画？”
见此，苏小楼松了一口气，他就怕戳到这老妖人的痛点上，“略知一二，跟随父亲学过两年！”
老太监用毛巾擦了把手，端起侍女送过来的热酒一饮而尽。
“太监，也恰当。此人是昔年莫家军前锋大将，边军第一箭术高手，打仗时候伤了命根子。比之杂家还要凄惨三分，哈哈！”
听这老太监如此笑声，恐两人恩怨不小。
“莫非是当年赫赫有名的黑衣箭神莫寻川？”锦衣卫指挥使石白书惊讶道。
庭尉校尉常虎也颇为意外，“传言此人不是早就被仇家所杀？”
“嗯，不错。此人便是杂家当年所杀。”老太监说起来语气中有得意之色。
苏小楼就奇怪了，既然被你所杀，何故活捉之说？
“既然人已死，为何还要观他画像？”
“此事说来话长，其中隐秘涉及宫中秘事，咱家也不便与你们说。此人修炼一门邪门的魔道功法，当年被咱家一掌震碎心脉后，尸体被宫中之人带走，定是寻了灵药加上那邪门的功法活了下来。”
常虎和石白书听得这样的秘闻，对视一眼，都在对方的眼中看到了震惊与惊悚。
难道传言中，镇北将军府那位皇帝当年亲封的少年将军，入京整顿御林军和京城城防兵丁，真的是要大开杀戒吗？
“既然是宫中之人带走，为何大人又要煞费苦心活捉此人？”
看起来确实自相矛盾。
老太监却将目光看向常虎、石白书二人。
二人吓得一哆嗦，均是急忙抱拳行礼道：“我等定当用心办差！”
老太监满意点点头，继续道：“你二人心里知道是怎么回事就可。”
老太监起身又下了温泉。
“本来咱家一心军务，手握军权，监视边军动向。原不该插手内务政事，但皇上亲自给杂家下了三道密旨，命令咱家亲自处理此事。并钦赐内廷衙门不论品级、身份有先斩后奏之权。但鞑子和大月族蠢蠢欲动，咱家也不能因小失大，调动军情司入关，所以须你锦衣卫和廷尉司配合。”
说到这，老太监停顿了一下
“但是你们要杀何人、要办何事，无须报给咱家，若须调动军队行事，可持该护符调动木南府周围驻军。超过两千人，须先报咱家同意后，方可调动。”
常虎、石白书二人心里已经掀起惊涛骇浪。
将军士端上来的两枚玉制虎符拿在手中后，顿时有一种大权在握之感。
作为皇帝经办见不得光的事务机构，权力虽大，但依赖于皇帝及宫中权势皇族的喜好，并无政治地位，得失生死全在一语之间。
加上这些人了解权力结构和王朝运行的机制，苦于手中人员多擅长缉捕、审问、暗杀等。
稍有出格，就会被朝中大臣闻风弹劾。
大多只能做些见不得光的事，明面上想立功积累政治基础是极难的。
建立在泡沫上的权利，惠及不了子孙后代，而且稍有不慎举族皆灭。
如今得战斗力强悍的边军调动指挥之权，凭借手中掌握的情报，建功立业唾手可得。
心中如何不激动！
不过皇帝赐这老太监内廷的先斩后奏之权，不就是对锦衣卫、廷尉司、六扇门、钦天监等三监六司十二府衙门有督杀之权？
本次离京来木南府，办差为辅，主要还是揪出潜伏在各自衙门的内奸为主。
皇帝这是担心这些机构趁机清扫异己，遂将天子之剑赐予这老太监。
这话也有警告之意。
当下齐齐凛然道：“我等定不负圣上所托！”
二人说完，便行礼退下，并与一旁的苏小楼眼神又打了个招呼。
“你这小崽子，听那么认真做甚。大丈夫立于天地之间，当执王者之剑，威加四海，莫要去学这些酷吏行事。”
“这二人是锦衣卫和廷尉司第一高手，叫你前来，是认认人。后夜之事莫寻不着头脑。”
见苏小楼还要说什么，不耐烦打断道：“好了，下去准备一下，好生休息。此次行事凶险，若我二人侥幸不死，定向圣上给你讨份赏赐！”
苏小楼闻言，心中一阵骂娘，你这老妖人又来吓唬人。
不过心里也是暗暗发苦，见老太监面上不像玩笑之语，恐后夜之事确实太过凶险。
当下谄媚笑道：“大人，这份富贵能不能不去考秀才？”
老太监凌厉的眼神看过来，吓了苏小楼一跳。
“你这小猢狲，当这是什么。跟咱家讨价还价，滚！”
“好嘞！”
......