通天彻地的净化光柱缓缓敛入深坑，如同神只收回了抚平大地创伤的手。孝陵废墟之上，笼罩多日的阴霾与秽气被一扫而空，劫后余生的宁静如同温润的泉水，流淌在焦黑的土地与散落的枯骨之间。深坑底部，巨大的玉泽阵图缓缓旋转，散发着温润而坚韧的白色光晕，九道形态各异的龙影虚像盘踞其上，其中新归位的那条代表景泰帝魂的金龙，虽闭目沉眠，却散发着守护的执念。空气清新，带着泥土被雨水冲刷后的芬芳，远方德胜门方向震天的喊杀声似乎也变成了遥远而模糊的背景音。
结束了……真的结束了吗？
朱镜静瘫坐在冰冷的焦土上，浑身如同散了架，连抬起一根手指的力气都已耗尽。玄黄幼龙蜷缩在她颈边，疲惫地舔舐着她脸颊上混合着血污和泪水的痕迹，发出细微的呜咽。周贵妃紧紧抱着依旧昏睡却呼吸平稳的幼帝，喜极而泣的泪水无声滑落，紧绷了数日的神经骤然松弛，带来一阵阵眩晕。
劫后余生的巨大疲惫感如同潮水般淹没了所有人。没有人说话，只有风声在空旷的废墟间低语。
然而，朱镜静的心底，却始终盘踞着一丝无法驱散的冰冷。方才玉符那转瞬即逝的诡异悸动，以及帝魂金龙虚影闭目前那一闪而过的、难以言喻的疲惫与异样感，如同毒蛇的信子，在她松懈的神经上轻轻舔舐。
“姑姑……”周贵妃的声音带着劫后余生的沙哑和虚弱，她看向朱镜静，眼中充满了感激与后怕，“我们……我们是不是……”
她的话被一阵由远及近、急促而沉重的马蹄声打断！
“报——！贵妃娘娘！长公主殿下！大捷！大捷啊——！”
一名浑身浴血、甲胄残破的锦衣卫缇骑，几乎是连滚带爬地冲上了废墟边缘。他脸上混合着极度的疲惫与狂喜，嘶哑的吼声穿透了宁静：
“瓦剌前锋溃败！阿剌知院被石亨将军阵斩！其麾下魔骑邪法尽破，四散奔逃！于尚书已率军出城追击！京师……京师保住了！！！”
“什么？！”周贵妃猛地抬头，巨大的惊喜如同电流般击中全身，几乎让她站立不稳，“真……真的？！”
“千真万确！娘娘！”缇骑激动地以头抢地，“是孝陵这边！是阵图重铸的光！那白光扫过战场，鞑子的妖法就破了！石将军带人舍命炸了他们的邪旗，于尚书趁机挥军掩杀！鞑子兵败如山倒啊！”
狂喜瞬间冲垮了周贵妃最后的矜持，她抱着幼帝，泪水汹涌而出：“天佑大明！祖宗庇佑！深儿！深儿你听到了吗？我们赢了！”她低头，用脸颊贴着孩子温热的脸蛋，泣不成声。
朱镜静紧绷的脸上也终于露出一丝如释重负的疲惫笑意。赢了……至少眼前的刀兵之灾，暂时渡过了。于谦，石亨，还有那些浴血奋战的将士……他们撑住了！
“于尚书和石将军可安好？”朱镜静强撑着精神问道。
“于尚书无恙！石将军……”缇骑的声音低沉下去，带着浓重的悲伤，“石将军投掷火罐，身陷重围……力竭……殉国了！”
一股沉痛扼住了朱镜静的心。石亨……那个粗豪勇猛、关键时刻挺身而出的悍将，终究没能活着回来。京师的安宁，是用无数忠勇之血换来的。
“厚葬石将军，抚恤其家眷，不可有丝毫怠慢！”周贵妃抹去眼泪，声音带着帝妃的威仪与沉痛。
“是！”缇骑领命，又急切道：“娘娘，殿下！此地不宜久留！深渊虽退，秽气或有残留！且瓦剌溃兵四散，恐有流窜！请速速随卑职回宫！于尚书已调派精兵前来接应！”
周贵妃看向朱镜静。朱镜静点点头，挣扎着想要站起，却一阵眩晕。周贵妃连忙腾出一只手搀扶她。
“走……回宫。”朱镜静的声音极其虚弱。她的目光下意识地再次投向深坑底部那沉眠的帝魂金龙，心中的那丝阴霾并未因捷报而消散，反而在疲惫的掩盖下，更加深沉。
归位之路，似乎尘埃落定。但玉符的悸动，帝魂那瞬间的异样……真的只是错觉吗？
深渊，真的甘心就此退去？
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**乾清宫东暖阁。**
宫灯明亮，驱散了殿外的黑暗与寒意，却驱不散殿内弥漫的沉重。空气中依旧残留着淡淡的药味和……一丝若有若无的、难以言喻的冰冷气息。
幼帝朱见深被安置在重新加固、铺设了柔软锦褥的摇篮中，由心腹宫女寸步不离地看守。他依旧在昏睡，小脸苍白，但呼吸均匀，眉心的金色浩然印记散发着微弱却稳定的光晕，如同守护的灯塔。玄黄幼龙盘踞在摇篮边，身上的玉光流转，虽然疲惫，却尽职地净化着周围空间。
周贵妃已换上一身素净庄重的宫装，洗去了血污与尘土，但眉眼间的疲惫和眼底深处那抹挥之不去的惊悸，却无法掩饰。她端坐案前，面前的紫檀木御案上，堆积着如小山般的紧急奏报。
“娘娘，”司礼监掌印太监兴安垂手侍立，声音带着劫后余生的恭敬与小心，“这是兵部刚呈上的初步战损和斩获……于尚书仍在城外清理战场，追击残敌，稍后会亲自入宫面陈详情。”
周贵妃深吸一口气，强迫自己从巨大的疲惫中抽离，拿起最上面一份染着几点暗红血渍的奏报。目光扫过上面的数字，她的手指微微颤抖。
阵亡将士：七千六百余（尚在清点）。
重伤：逾三千。
神机营提督石亨，力战殉国。
毁损火器、甲胄、城防器械……不计其数。
斩获瓦剌首级：四千余（多为魔化状态解除后斩杀），缴获战马、兵器若干。
瓦剌前锋主将阿剌知院，确认被石亨将军阵斩。
宣府总兵杨洪部已抵达战场，正协同追击溃兵……
……
每一个数字背后，都是鲜活的生命，是破碎的家庭，是大明流淌的血。胜利的代价，如此惨烈。
“传本宫懿旨，”周贵妃的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却异常坚定，“阵亡将士，加倍抚恤！重伤者，太医署全力救治！石亨将军……追封忠勇伯，配享太庙，其子嗣袭爵，厚待之！所需钱粮，内库先行拨付，不够的，本宫亲自去求那些勋贵富商！”
“是！娘娘仁德！”兴安躬身领命。
“还有，”周贵妃的目光扫过奏报下方关于城内混乱和物资短缺的描述，眼神转冷，“着五城兵马司、顺天府、锦衣卫，即刻严查城内趁乱哄抬粮价、散布谣言、趁火打劫之徒！一经查实，无论背景，立斩不赦！开常平仓，平价放粮，稳定民心！告诉那些勋贵大臣，瓦剌虽退，国难未消！谁敢在此时囤积居奇，动摇国本，便是与大明为敌！本宫……绝不姑息！”
一连串的命令清晰有力，展现出一个帝国女主在危机时刻应有的铁腕与担当。兴安连声应诺，匆匆下去传旨。
殿内暂时恢复了安静。周贵妃疲惫地揉了揉额角，目光不由自主地飘向摇篮中的幼帝。深儿睡得安稳，眉心金印温润。她心中稍安，但随即又升起一股莫名的忧虑。深渊的威胁真的解除了吗？祁钰的帝魂……在下面，可还安好？
就在这时，殿外传来轻轻的脚步声。换了一身素雅宫装、脸色依旧苍白的朱镜静，在宫女的搀扶下，缓步走了进来。
“姑姑！”周贵妃连忙起身相迎，扶她坐下，“你伤得不轻，怎么不多歇息？”
“无妨，皮外伤，龙气运转几周天已无大碍。”朱镜静摇摇头，目光第一时间投向摇篮中的幼帝，“深儿如何？”
“一直睡着，气息平稳，方先生留下的印记也安稳。”周贵妃轻声道，随即压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“姑姑……在孝陵最后……你可曾感觉到……祁钰他……”
朱镜静的心猛地一沉。果然，连贵妃都察觉到了那瞬间的异样吗？她沉默了片刻，没有直接回答，而是缓缓从贴身衣襟内，取出了那枚温润的、刻有凤纹的残缺玉符。
玉符入手，温润依旧，仿佛与往常无异。
“姑姑？”周贵妃不解地看着她。
朱镜静没有解释，只是闭上双眼，凝神静气，将一丝极其精纯的玄黄龙气，小心翼翼地注入玉符之中。
嗡——！
一声极其轻微、唯有朱镜静能感知到的震颤，从玉符深处传来！紧接着，一股冰冷、粘稠、充满了无尽怨毒与贪婪的诡异气息，如同潜伏在温玉下的毒蛇，猛地顺着她注入的龙气，反噬而上！狠狠刺向她的神魂！
“呃！”朱镜静闷哼一声，脸色瞬间煞白，握着玉符的手猛地一颤，几乎脱手！一股源自灵魂深处的恶心与冰寒让她遍体生寒！
“姑姑！”周贵妃骇然失色，一把扶住她。
朱镜静猛地睁开眼，眼中充满了惊骇与难以置信！她死死盯着手中的玉符，那温润的光泽此刻在她眼中，却仿佛蒙上了一层不祥的阴影！
不是错觉！深渊的污染……竟然真的侵入了这枚与她血脉相连、象征长公主身份的信物！它在……侵蚀她的龙气？或者说……在试图污染她朱明皇室的血脉本源？！
“这玉符……怎么了？”周贵妃看着朱镜静骤变的脸色，心也提到了嗓子眼。
朱镜静强压下翻涌的气血和神魂的刺痛，声音干涩：“它……被污染了。深渊的力量，远比我们想象的更狡猾、更隐蔽！它可能……在帝魂归位的瞬间，顺着某种联系……”
她的话戛然而止，目光猛地投向摇篮中的幼帝！
仿佛是为了印证她最可怕的猜想——
摇篮中，一直沉睡安稳的幼帝朱见深，小小的身体突然毫无征兆地剧烈抽搐了一下！
“哇——！”一声短促而痛苦的啼哭从他口中溢出，打破了殿内的宁静！
更令人心胆俱裂的是，他眉心那枚一直散发着温润金光的浩然印记，此刻光芒竟剧烈地波动起来！纯净的金色之中，一丝极其细微、却无比刺眼的暗红色秽气，如同活物般，猛地从印记边缘渗出，如同狰狞的蚯蚓，疯狂扭动着，试图钻入那金色的核心！
“深儿！”周贵妃魂飞魄散，扑到摇篮边！
玄黄幼龙也发出惊恐的尖啸，玉光大放，试图驱散那丝秽气！
然而，那丝秽气极其诡异顽固，在浩然金光和玉光的双重压制下，虽然无法深入，却死死盘踞在印记边缘，如同跗骨之蛆，散发着令人心悸的邪恶气息！
朱镜静的心沉入了冰窟！深渊的污染……果然顺着血脉联系，侵染到了深儿身上！它想污染这赤金龙瞳和浩然正气点化的本源！它真正的目标……是未来的人间天子！
“镜静！这……这是怎么回事？！深儿他……”周贵妃抱着再次陷入昏睡却眉心印记光芒紊乱、边缘缠绕秽气的幼帝，声音带着哭腔，充满了无助与恐惧。
朱镜静看着幼帝眉心的异象，又低头看向手中那枚残留着冰冷触感的玉符，一个更可怕的念头如同闪电般劈入她的脑海！
血脉污染……玉符异动……帝魂归位时那瞬间的疲惫与异样……
难道……深渊的反扑，真正的杀手锏，并非阻止归位，而是……在帝魂本源归位、与大阵彻底融合的刹那，将最隐蔽、最恶毒的污染，顺着玉泽大阵与朱明龙气的本源联系，如同种子般，悄然种入了整个皇族的血脉之中？！
祁钰的帝魂……可能已经被污染了！只是这污染极其隐蔽，如同沉眠的毒瘤，尚未发作！而这毒瘤，正通过血脉的联系，悄然蔓延！深儿……是第一个显露出症状的！但绝不会是最后一个！
“娘娘，”朱镜静的声音冰冷而沉重，带着前所未有的肃杀，“立刻封锁消息！深儿的情况，绝不可泄露半分！对外只说他受惊过度，需要静养！另外……”她眼中寒光一闪，“立刻密查所有近几日接触过深儿的宫人！特别是……慈宁宫那边的人！”
孙太后！虽然被软禁，但其党羽未必肃清！如果深渊的污染能侵蚀血脉，那么某些心怀叵测之人，或许能成为它传播的媒介！
周贵妃瞬间明白了朱镜静话中的寒意，脸色变得更加苍白，眼中却爆发出母狼护崽般的狠厉：“本宫明白！谁敢动深儿一根汗毛，本宫诛他九族！”
殿内的气氛，瞬间从劫后余生的松弛，再次跌入冰冷刺骨的暗流汹涌之中。摇篮边，玄黄幼龙对着幼帝眉心的秽气发出威胁的低吼。朱镜静紧握着那枚温润却暗藏剧毒的玉符，指节因用力而发白。
深渊的反扑并未结束，它以最阴毒的方式，将战火从战场，烧向了紫禁城的最深处，烧向了大明皇族传承的根基——血脉！
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**兵部衙门。**（深夜）
烛火通明，驱不散满室的肃杀与疲惫。浓烈的血腥味、汗味和硝烟味混合在一起，弥漫在空气里。巨大的沙盘上插满了代表敌我态势的小旗，一片狼藉。铠甲未卸、满面征尘的将校们或坐或立，身上大多带着包扎的伤口，眼神中混杂着胜利的亢奋与巨大的损耗带来的沉重。
于谦坐在主位，绯袍上的血渍已经干涸发黑。他面前的案几上堆满了亟待处理的军报、阵亡抚恤名册、器械损毁清单……他手中握着一支笔，却久久未能落下，布满血丝的双眼盯着虚空，眉头紧锁。
胜利了。瓦剌前锋被彻底击溃，阿剌知院授首，残部被杨洪部衔尾追杀，溃不成军。京师的燃眉之急已解。这本该是举城欢庆的时刻。
但于谦的心中，没有丝毫轻松。石亨的殉国，如同剜心之痛。那员悍将，是他手中最锋利的刀，却在黎明前最黑暗的时刻折断了。更沉重的是，他亲眼目睹了深渊邪术的可怕，看到了那些被魔化的士兵……那些景象，绝非寻常战争可比。
孝陵那边……阵图重铸的白光涤荡了战场邪气，带来了胜利的契机。但于谦敏锐地感觉到，那白光在最后……似乎有一瞬间极其微弱的凝滞？仿佛被什么东西……污染了一丝？这感觉一闪而逝，快得如同错觉，却在他心头留下了无法磨灭的阴影。
“报——！”一名亲兵匆匆入内，单膝跪地，“禀尚书！宣府杨洪总兵急报！其部追击溃兵至昌平以北，遭遇瓦剌太师也先亲率的主力！杨总兵不敢恋战，已率部撤回居庸关固守！也先大军前锋已至居庸关外扎营！”
殿内响起一片压抑的惊呼。也先主力到了！虽然前锋被重创，但瓦剌元气未伤！京师危机，并未真正解除！短暂的胜利喜悦瞬间被更沉重的压力取代。
于谦缓缓放下笔，脸上没有任何意外。也先亲至，在他意料之中。阿剌知院的败亡，只会让这头草原枭雄更加愤怒。
“知道了。传令杨洪，加固关防，严密监视，无令不得出战。”于谦的声音嘶哑却沉稳，“令，传令九边各镇，提高戒备，谨防瓦剌分兵劫掠。征调民夫，抢修德胜门等处损毁城防。阵亡将士名册，抚恤章程，务必在天亮前核定！”
“是！”亲兵领命而去。
“于公，”一位须发皆白的老将忧心忡忡地开口，“也先主力压境，居庸关虽险，然新败之下，恐军心不稳。是否……应调集京营精锐增援？或……奏请娘娘，启用南宫那位……”他的话没说完，但意思已明——是否该考虑让被软禁在南宫的太上皇朱祁镇出面，以天子之名，激励军心，甚至……与也先议和？
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在于谦脸上。启用太上皇？这无疑是在触碰一个极其敏感、充满危险的禁忌话题！但国难当头，似乎又是不得已的选择。
于谦的目光骤然变得锐利如刀，扫过那名老将，又缓缓扫过在场的每一个人。那目光中的威严与决绝，让所有人心中一凛。
“国赖长君，然陛下虽幼，乃先帝血脉，奉天承运，名位早定！值此大胜之后，正当凝聚人心，彰显幼主威仪之时！”于谦的声音不高，却字字千钧，如同重锤敲在每个人心头，“妄议动摇国本者，其心可诛！至于增兵居庸关……”他话锋一转，指向沙盘，“也先新失前锋，锐气受挫，其主力远来疲惫，粮草转运艰难。居庸关天险，杨洪乃百战老将，只需固守，足以挫其锋芒！当务之急，是稳固京师，安抚军民，整军经武！而非自乱阵脚，行险弄权！”
一番话，既斩钉截铁地否定了启用太上皇的提议，稳定了朝局核心，又清晰指明了军事上的应对之策。殿内众将肃然，再无异议。
“都下去吧，各司其职。抚恤之事，务必尽心，不可寒了将士之心。”于谦疲惫地挥挥手。
众将行礼告退。偌大的兵部正堂，只剩下于谦一人。烛火摇曳，将他清瘦的身影拉得很长。他再次拿起笔，却依旧无法落墨。目光，不由自主地再次投向东南方——那是紫禁城的方向。
镜静殿下……贵妃娘娘……还有陛下……
孝陵最后那道净化之光中一闪而逝的凝滞感……深宫中，此刻是否也正暗流涌动？那来自深渊的、无形无质的污染……是否已悄然渗入了大明的宫闱深处？
一股比面对瓦剌铁骑时更加沉重、更加难以捉摸的危机感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上这位国之柱石的心头。外患暂缓，内忧……却如同沉埋的火种，不知何时会燃起焚天烈焰。
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**慈宁宫。**（更深露重）
宫门紧闭，守卫森严，隔绝了外界的喧嚣与捷报。殿内只点着几盏昏黄的宫灯，光线黯淡，气氛压抑得如同坟墓。空气中弥漫着浓重的药味和陈旧熏香混合的、令人窒息的甜腻气息。
孙太后（名义上）斜倚在铺着厚厚锦褥的凤榻上，身上盖着华贵的锦被，形容枯槁，脸色是一种病态的蜡黄。她闭着眼，仿佛在沉睡，但微微起伏的胸口和偶尔颤动的眼皮，显示她并未真正入眠。自被周贵妃以“静养祈福”之名软禁于此，她的心腹被清洗，消息来源断绝，如同被拔了牙的老虎，只剩下无边的怨毒在心底日夜煎熬。
殿角，一个毫不起眼、穿着低等粗使宫女服饰的老妪，正佝偻着背，慢吞吞地用一块湿布擦拭着光可鉴人的金砖地面。她的动作僵硬而迟缓，浑浊的老眼低垂着，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
就在德胜门大捷的消息如同暗流般在宫中某些角落悄然传递时，就在朱镜静察觉玉符异动、幼帝眉心显露出秽气侵蚀的刹那——
凤榻上，一直闭目假寐的孙太后，身体猛地剧烈抽搐了一下！如同被无形的电流击中！
“呃！”一声压抑的、充满了极端痛苦与怨毒的闷哼从她喉咙深处挤出！
她枯槁的双手猛地抓紧了身下的锦被，手背上青筋暴起！蜡黄的脸上瞬间涌起一股极其不正常的、病态的潮红！紧闭的眼皮下，眼球在疯狂地转动！一股冰冷、粘稠、充满了腐朽与恶意的气息，如同蛰伏的毒蛇，骤然从她衰老的躯体内弥漫出来，虽然微弱，却让整个寝殿的温度都仿佛下降了几分！
这气息一闪而逝，快得如同错觉。孙太后剧烈的抽搐也停了下来，重新恢复了那种病恹恹的平静，仿佛刚才的一切从未发生。只有那被抓得变形的锦被和被单上几滴新渗出的冷汗，昭示着方才的惊心动魄。
殿角，那个擦拭地面的老宫女，动作似乎微微顿了一下。她浑浊的眼珠极其缓慢地抬起一丝缝隙，飞快地扫过凤榻的方向，眼底深处，一丝极其隐晦的、非人的暗红光芒，如同鬼火般一闪而没。她的嘴角，似乎极其轻微地向上扯动了一下，形成一个冰冷而诡异的弧度，随即又恢复了那副麻木迟钝的模样，继续着手中机械的擦拭。
死寂，重新笼罩了慈宁宫。
仿佛什么都没有发生。
但空气中，那股若有若无的、混合着药味与腐朽的冰冷恶意，却如同附骨之疽，悄然沉淀下来，无声地宣告着，某些蛰伏在黑暗中的东西，已被远方帝魂的归位与幼帝血脉的异动……所唤醒。