冰渊迷局：双影失踪
朔风裹挟着雪粒如利箭般扑打在坤宁宫的窗棂上，将孙皇后手中的密报染成斑驳的白。当“阿依娜失踪”四字刺入眼帘时，她握着狼毫的手猛地一抖，墨汁在宣纸上晕开狰狞的黑斑。三日前还在殿前请援、目光坚毅的瓦剌女将，此刻竟如断线风筝般消失在茫茫雪原，只留下满纸未竟的战况与令人心惊的空白。
“娘娘！”女官捧着刚送来的青铜匣踉跄而入，霜花在她发间凝结成冰，睫毛上的冰晶随着急促的喘息簌簌掉落，“瓦剌斥候拼死带回此物，说是……说是与假阿依娜有关。”
孙皇后扶着金丝楠木案几缓缓起身，凤纹霞帔扫落案头堆积的舆图。她颤抖着打开匣子，一具栩栩如生的人皮面具静静躺在绸缎上。
面具眉眼处的纹路与阿依娜如出一辙，连眼尾那颗红痣都复刻得分毫毕现，唯有唇角那道新月形疤痕，昭示着它主人的身份——正是搅乱瓦剌战局、致使先锋军溃败的假阿依娜。更令人心惊的是，面具夹层里藏着半张泛黄的图纸，边缘处“星陨祭坛”的字样被血渍浸得发暗，字迹周围还画着诡异的符咒，像是某种古老的祭祀标记。
“两个阿依娜同时消失。”
孙皇后将面具贴在烛火上，人皮边缘竟浮现出细密的暗纹，在光影中扭曲成蛇形图案，“一个真身，一个替身，背后之人究竟想掩盖什么？”她忽然想起琪亚娜提到的黑市交易，想起刘贵妃深夜出宫的宫女怀中那只檀木匣，后颈顿时泛起一阵寒意。指甲不自觉掐进掌心，在诏书边缘留下月牙形的血痕。
就在此时，殿外传来急促的脚步声。浑身浴血的斥候被架进殿内，他的皮甲结满冰碴，睫毛上的霜花混着血水簌簌掉落。
怀中死死护着的羊皮卷已被血水浸透，却仍能辨认出用朱砂勾勒的雁门关地形图。“大人……假阿依娜的人……在雁门关外设伏……”斥候气若游丝，冻得发紫的指尖指向地图西北角，那里画着一座坍塌的楼阁，旁注小字早已晕染模糊，“那里有座废弃的……观星台……”话音未落，他便瘫倒在地，掌心还紧攥着半截银链——链坠是瓦剌王室特有的苍狼图腾，狼眼处的蓝宝石已不知去向。
孙皇后接过银链，冰凉的触感让她想起阿依娜入宫时佩戴的项链。那时女将脖颈间的银链在烛光下泛着冷光，此刻却残破地躺在她掌心。她猛然转身，对候在一旁的琪亚娜厉声道：“即刻带人去雁门关！务必要抢在塔塔尔之前找到祭坛！沿途小心埋伏，若遇可疑人等，不论是谁，先扣下再说！”
话未说完，殿门突然被撞开，寒风卷着几片枯叶扑进殿内。
英国公张懋满身霜雪地跨入门槛，甲胄上的冰棱随着步伐叮当作响，手中还握着半截断箭。老将单膝跪地，声如洪钟却难掩焦虑：“太后！大军行至半途，发现瓦剌溃兵的尸体竟全部面朝东南方——正是雁门关的方向！”
他将断箭掷在地上，箭杆上诡异的蓝色纹路与琪亚娜先前带回的图纸如出一辙，在烛火下泛着幽光，“末将怀疑，塔塔尔的神秘部队早已渗透我大明边境，那些能引动天雷的兵器，恐怕……”
坤宁宫陷入死寂，唯有更漏声在寂静中显得格外刺耳。
孙皇后望着满地狼藉的密报、人皮面具与断箭，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血滴落在雁门关地形图上，将朱砂勾勒的观星台染成暗红。她强撑着扶住龙纹立柱，目光扫过殿内众人：“传令下去，封锁京城九门，严查往来客商。所有携带铁器、符咒文书者，一律扣押审问。”说到此处，她顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“刘贵妃……宣她即刻入宫。”
与此同时，翊坤宫内的刘贵妃正对着铜镜调制胭脂。
丹砂在玉碗中晕开如血，她用银簪挑起颜料，慢条斯理地涂抹在唇上。当宫女禀报孙皇后宣召时，她对着镜中的自己露出一抹意味深长的笑，将一支嵌着蓝宝石的金簪别在鬓边。发间东珠随着动作轻晃，倒映出她眼底转瞬即逝的阴鸷。“告诉太后，本宫这就去。”她指尖轻抚过妆奁里的暗纹铁牌，忽然抓起案上的暖炉，将一张写满字迹的素笺投进火中。跳跃的火苗中，隐约可见“雁门关”“陈懋”等字样。
雁门关外，朔风呼啸。琪亚娜带领的亲卫队在雪地里艰难前行，马蹄不时陷入齐膝深的积雪。
寒风如刀，刮得众人脸上生疼。她望着远处若隐若现的观星台残垣，断壁上爬满结冰的藤蔓，在月光下泛着青白。
忽然，她勒住缰绳——前方雪地上，一串凌乱的脚印蜿蜒向悬崖，脚印边缘还留着拖拽的痕迹，而脚印尽头，赫然躺着阿依娜的狼头银镯，镯身裂痕处还凝结着未干的血迹，在白雪中格外刺目。琪亚娜翻身下马，指尖触到雪地上的暗褐色痕迹——是尚未完全冻结的血。
“散开搜查！”她握紧腰间佩刀，目光扫过悬崖下的深渊。风声呼啸中，隐约传来铁链晃动的声响，仿佛有什么重物正被吊在绝壁之上。而此刻的京城，一场更大的风暴，正随着刘贵妃踏入坤宁宫的脚步，缓缓拉开帷幕。