王坤的脚步声消失在楼梯拐角后，甲板上紧绷的空气仿佛骤然松了些。
江风依旧卷着水汽拍打船舷，远处海盗船的帆影在暮色里凝作一团灰影，却不再像方才那般透着咄咄逼人的戾气。
朱祁钰收回望向舱门的目光，转身时眉宇间的疏离散去大半，看向阿依娜的眼神带着显而易见的歉意：“你没吓到吧？方才……实属无奈。”他抬手想比划什么，又想起方才在王坤面前那亲昵的动作，指尖顿在半空，语气添了几分不自在，“那手势是做给王坤看的，让他信你我亲近，才好坐实你贵妃的身份，绝非轻薄。”
阿依娜倒比他坦然，闻言笑意漫上眉梢，露出两颗浅浅的梨涡：“陛下说的哪里话。草原儿女不拘这些小节，能帮陛下演好这出戏，是我的福气。”她掂了掂腰间的羊脂玉牌，银线狼图腾在渐暗的光里泛着细碎的光，“再说，景泰元年我随使团入宫时，陛下不就说过，往后在宫里不必太拘谨么？”
这话倒让朱祁钰想起前事。那是景泰元年（公元1450年），瓦剌与大明议和不久，阿依娜作为首领之女随使团入紫禁城，名义上是考察风土，实则是留在京中为质。那时她还是个梳着双辫的少女，穿着簇新的汉家衣裙却总觉得别扭，见了他也只敢垂着眼说“臣女阿依娜，参见陛下”。谁能想到三年过去，她竟能穿着瓦剌长袍，坦然站在他身侧扮演贵妃，应对自如。
“是我说过。”朱祁钰失笑，语气柔和下来，“那时你总说汉家衣裳勒得慌，偷偷把裙摆剪开个小口，被苏妃看见，还以为是宫女怠慢了你。”
苏明漪正给阿吉整理衣襟，闻言也笑了：“可不是么？后来还是琪亚娜姐姐找了裁衣嬷嬷，照着瓦剌袍子的样式改了几件常服，才算让你在宫里住得安生些。”她看向阿依娜的目光温温柔柔，“说起来，你也算半个宫里人，王坤没见过你，倒是奇了。”
“他那时忙着巴结石亨党羽，哪有心思记这些事。”琪亚娜抱着其其格，指尖漫不经心地划着孩子的衣襟，划着划着，忽然停在其其格领口绣的玉兰花上——那是她亲手绣的纹样，针脚细密，像极了她此刻压着的心思。“景泰元年他刚升了常州通判，一年到头在京的日子屈指可数，怕是连当时的宫宴都没参加过几次。”
她说话时，目光掠过阿依娜腰间的狼图腾玉牌，又转回来落在朱祁钰脸上，见他还在回味与阿依娜的旧事，喉间轻轻“嗯”了一声，尾音带着点不易察觉的沉：“不过话说回来，当年改的衣裳是常服，哪像如今，连玉牌都配上了——还是陛下亲赐的样式？”
这话一出，甲板上静了瞬。苏明漪绣着帕子的手顿了顿，眼角余光瞥见琪亚娜指尖又在孩子衣襟上收紧了些，忙打圆场：“妹妹说笑了，这玉牌是临时找的，不过是为了让王坤信服，当不得真。”
朱祁钰也察觉到气氛微变，看向琪亚娜时，见她虽垂着眼，睫毛却绷得直，便知她心里转了念头。他无奈地笑了笑，语气放软了些：“你亲手改的衣裳，她穿了三年都没舍得丢，比起这块玉牌，那才是真念想。”又转向阿依娜，“方才琪亚娜说的是，这玉牌不过是道具，回头我让周严收起来。”
阿依娜何等通透，立刻解下玉牌递向琪亚娜：“姐姐说的是，我本就不该僭越。这玉牌还是姐姐收着稳妥。”
琪亚娜看了眼递到眼前的玉牌，又看了看朱祁钰带笑的眼睛，终究没接，只是抬手拢了拢其其格的披风，声音缓和了些：“演戏么，自然要全套。你且戴着，别让人看出破绽。”话虽如此，指尖却轻轻蹭了蹭其其格发间的珍珠——那是去年生辰，朱祁钰亲手给孩子簪上的，如今倒成了她此刻的定心丸。
朱祁钰知道她这是松了气，便顺势转回正题：“他心里定在嘀咕，为何随驾的都是生面孔。”他看向舱门方向，唇角勾起一抹冷峭，“尤其是苏和与也平，一个是瓦剌降将，一个是朵颜三卫的通事，在他眼里怕是比海盗还碍眼。”
众人顺着他的目光看去，只见苏和正靠在桅杆上擦拭长刀，刀刃在暮色里泛着寒光；也平则站在船舷边，高眉深目的脸上没什么表情，目光却像鹰隼似的牢牢锁着码头方向，方才王坤离船时，他那眼神确实带着毫不掩饰的审视，难怪王坤会觉得“像要一口吃了自己”。
……