**瀛洲市·九鼎局地下深层指挥中心｜5月8日 07:48**
空气中弥漫着消毒水、焦糊电子元件和一种更深沉的、名为“劫后余生”的疲惫气息。巨大的弧形主屏幕上，那片曾经疯狂蔓延、笼罩整个城市的暗紫色“根须”阴影，终于停止了扩张。颜色褪去了令人心悸的暗紫，变成了相对黯淡的灰褐色，如同被烧焦的巨大脉络，盘踞在瀛洲市的地下三维图上。代表“深渊之种”核心的深海坐标点，能量读数跌至谷底，陷入一种近乎沉寂的休眠状态。
胜利了吗？
屏幕上触目惊心的伤亡数字、大片代表基础设施彻底瘫痪的红色区域、以及城市各处仍在燃烧的零星火光，无声地诉说着代价的惨烈。指挥中心内，每一个人脸上都写满了疲惫、悲痛，以及一丝强行支撑的麻木。键盘敲击声稀疏了许多，通讯频道里不再有绝望的呼救，只剩下灾情统计、救援调度和废墟清理的冰冷指令。
佟烈站在指挥台前，背对着屏幕。他依旧穿着那件布满褶皱和不明污渍的制服，但原本如山般挺直的脊梁，此刻却透着一丝难以掩饰的佝偻。鬓角的白发似乎一夜之间多了许多，眼窝深陷，血丝密布，握着指挥台边缘的手指因过度用力而微微颤抖。他刚刚签署了瀛洲市进入紧急状态后第一百七十四份伤亡确认报告。
“擎天崖”基地传来的消息，是这片灰暗景象中唯一微弱的光——柳眠耗尽心血注入的“镜面反射”算法，配合“银梭”在轨道站引爆的干扰信标，如同两记精准的重拳，成功扭曲并分散了“深渊之种”积蓄的毁灭性能量潮汐。深海的核心遭到重创，物理形态的“根须”活物失去了能量支撑，活性急剧下降，被九鼎特勤部队配合重型装备艰难地压制、分割、清除。
代价是，“银梭”轿厢主体和轨道站部分结构损毁。而那个驾驶返回舱、如同流星般坠落的男人… 漆雕墨…
佟烈闭上眼，强行压下喉咙口的腥甜。搜救队在燃烧的返回舱残骸中，找到了生命垂危的漆雕墨。全身多处粉碎性骨折，内脏破裂，大面积烧伤，深度昏迷… 此刻正在医疗中心最深层的无菌隔离舱内，依靠最先进的维生系统，在生死线上挣扎。每一次医疗简报上那微弱的生命体征曲线，都像一把钝刀在佟烈心头切割。
“佟局。”尉迟锋的声音带着沙哑的疲惫，走到佟烈身边。他身上的作战服同样污损不堪，脸上添了几道新伤，但眼神依旧锐利如初，只是深处沉淀着化不开的悲恸。“地底‘根须’活性已降至安全阈值以下。主要威胁解除。但… 清理和重建工作… 需要时间。很长的时间。”他顿了顿，声音更低，“另外… 我们的人，在清理第三深层排水枢纽时… 找到了郑山维护班的… 部分遗物。没有… 遗体。被吞噬得太彻底了。”
佟烈沉默地点点头，没有说话。郑山… 那个在通讯中断前发出绝望警告的老维护工… 只是这场浩劫中，无数被吞噬、被湮灭的渺小生命之一。
“还有…”尉迟锋递过来一份薄薄的、却异常沉重的报告，“初步清点… 九鼎瀛洲分局… 外勤特勤人员… 战损率… 超过百分之四十五。内务和技术支援… 也有重大伤亡。天轨集团… 核心工程师团队… 近乎… 断层。”
佟烈接过报告，纸张在他手中发出轻微的、仿佛不堪重负的声响。他没有翻开。那些冰冷的数字背后，是一个个鲜活的名字，一张张年轻的面孔，一声声曾经铿锵有力的“为了九鼎”。他感到一阵眩晕，连忙用手撑住指挥台。
“佟局！您需要休息！”旁边的机要秘书担忧地低呼。
佟烈摆摆手，强行站直身体。他不能倒下。至少，现在不能。
就在这时。
指挥中心侧门滑开。澹台镜走了进来。
她的步伐依旧平稳，但脸色是近乎透明的苍白，仿佛所有的精力都被抽干。镜片后的双眼布满了蛛网般的血丝，深陷的眼窝显示出极度的透支，然而那瞳孔深处，却燃烧着一种冰冷到极致、近乎偏执的专注光芒。她手中拿着一个数据板，脚步没有停顿，径直走向佟烈和尉迟锋。
“佟局，尉迟处长。”澹台镜的声音嘶哑，失去了往日的清冷，却带着一种不容置疑的穿透力，“‘深渊之种’的沉寂是暂时的。能量核心虽然受创，但其独特的生物-能量混合结构，使其具备超乎想象的… **再生潜力**。根据能量吸收残留模型推演，其完全恢复并再次进入活跃期的时间窗口… **预计在12至18个月后。**”
12至18个月！
佟烈和尉迟锋的心猛地一沉！喘息的时间，比想象中更短！
“另外，”澹台镜将手中的数据板递向佟烈，屏幕亮起，显示着一组不断变化的、指向太阳系边缘黑暗深空的坐标代码，旁边是复杂的信号波形分析图。“这是从牺牲的未知飞行器核心残骸中解析出的、最后重复发送的信号。坐标指向‘星坠事件’中失踪的‘远望者七号’深空探测器最后失联区域。”
佟烈接过数据板，目光死死盯着那组坐标。星坠… 远望者七号… 那艘神秘的飞行器在自我毁灭前，执着地发送这个坐标，意味着什么？
“我调阅了所有关于‘远望者七号’和‘星坠事件’的绝密档案，包括尘封的底层通讯日志和原始工程数据。”澹台镜的声音没有任何起伏，却字字如冰锥，“发现一个被刻意掩盖的异常。‘星坠事件’并非单纯的技术故障或意外事故。”
她纤细的手指在数据板上快速滑动，调出一份标注着“最高密级\/永久封存”的日志片段。日志显示的时间，正是“远望者七号”失联前72小时。
【…深空探测阵列接收到‘远七’传回的最后一批常规遥测数据包。数据校验通过，内容无异常…】
【…工程组备注：数据包尾部检测到无法解析的冗余信息段，长度37字节。特征码不属于任何已知通讯协议或探测器内置程序。疑似深空背景噪音干扰… 建议忽略…】
“就是这37个字节。”澹台镜的指尖点在那段被标注为“冗余信息\/疑似噪音”的记录上，“我用了过去48小时，动用了九鼎最高权限的算力资源，尝试了所有已知和理论上的解码模型… 最终，结合牺牲飞行器的信号特征和‘深渊之种’的能量波动模式… 找到了一个… **非人类文明的数学逻辑框架**进行匹配。”
她深吸一口气，镜片后的目光锐利得刺人。
“解码结果… 不是噪音。”
“是… **警告**。”
“或者更准确地说… 是… **坐标广播**！”
数据板屏幕上，那37个混乱的字节，在澹台镜构建的、充满奇异几何美感的解码模型下，瞬间重组、排列，最终清晰地显现出两行信息：
**【第一行：精确的空间坐标（与牺牲飞行器发出的坐标完全一致）】**
**【第二行：一组不断递减的… 巨大数字！】** 当前显示为：【**γ：7.3x10^9**】 单位：秒！
佟烈和尉迟锋的瞳孔骤然收缩！7.3x10^9秒？！那意味着…
“231年…”澹台镜冰冷的声音，如同宣判，“这个倒计时… 从‘远望者七号’失联那一刻起，就在运行。它指向的，不是地球，而是… **那个坐标本身**！这个倒计时… 是‘远望者七号’在失联前，接收到并转发的… **一个来自深空的、指向太阳系边缘某个位置的… 毁灭倒计时！**”
轰——！
如同宇宙的惊雷在佟烈脑中炸响！
“星坠”不是事故！远望者七号是被动的信使！它在失联前，接收到了来自深空的、指向太阳系边缘的毁灭预警！而这个预警，被当时的人类高层… **当成了背景噪音，刻意掩盖了！** 那艘神秘的飞行器，它的牺牲… 不仅是为了拯救“银梭”，更是为了在毁灭前，将这个被尘封了数十年的、真正的末日倒计时… **再次传递给人类！**
231年？
不！倒计时现在显示的是… 7.3x10^9秒！而且… **它正在减少！**
佟烈猛地看向数据板屏幕！
那组巨大的数字，在他目光注视下，极其轻微但确凿无疑地… **跳动了一下！**
【**γ：7.x10^9**】
它… **在动**！
这个来自深空彼岸的毁灭倒计时… **是活的**！它正在运行！而且… 速度似乎… **在加快**？！
一股比面对“深渊之种”时更冰冷、更庞大、更令人窒息的寒意，瞬间从佟烈的脚底窜遍全身，将他彻底冻结！他仿佛看到一道横跨星海、冰冷无情的目光，早已在两百多年前，就锁定了太阳系！而人类，如同蒙在鼓里的虫豸，直到此刻，才窥见那毁灭巨轮碾来的… 一丝微光！
深海的暗涌只是序章。
星海的倒计时… 才是真正的终局永夜！
“佟局！医疗中心紧急通讯！”机要秘书惊恐的声音突然响起，打破了指挥中心死一般的寂静！“漆雕组长… 生命体征急剧恶化！出现不明原因的全身器官衰竭！维生系统… 快撑不住了！医生… 说可能… 可能就这十几分钟了！”
佟烈握着数据板的手猛地一紧！指关节因为过度用力而发出轻微的咔哒声！
一边，是刚刚揭晓的、笼罩整个文明、跨越星海的毁灭倒计时。
一边，是生死线上挣扎、为这片土地流尽最后一滴血的战士，即将燃尽的生命烛火。
巨大的、足以压垮灵魂的重担，混合着无法言喻的悲怆，如同两座无形的大山，轰然砸在佟烈早已不堪重负的肩膀上！
他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛，扫过屏幕上那代表深海暂时沉寂的灰褐色阴影，扫过数据板上那冰冷跳动、指向深空彼岸的毁灭倒计时数字，最后… 仿佛穿透了层层阻隔，落在了医疗中心那间无菌隔离舱内。
暗涌永续。
倒计时… 不止一个。
新的抉择，带着血与火的重量，已降临在他颤抖的指尖。