黑石镇外的土路被马蹄踩得坑坑洼洼，风卷着黄沙掠过枯黄的野草，远处的山峦隐在灰蒙蒙的天色里，正是龙脊山的方向。凌辰拽着那满脸横肉的镇边军汉子走在前面，苏媚跟在身侧，指尖始终凝着一丝玄力——那汉子哆哆嗦嗦的样子不似作伪，但谁也不敢保证赵虎会不会在半路设伏。
“赵……赵统领在镇西的军营里。”汉子被凌辰的龙气压得直缩脖子，声音发颤，“他……他脾气暴，你们要是不说我带路，他肯定会杀了我……”
凌辰瞥了他一眼：“只要你说实话，我保你没事。”
汉子连忙点头，却不敢再多话。
走了约莫两刻钟，前面出现了一片简陋的营房，门口插着“镇边军”的旗帜，几个士兵正靠在寨墙上打盹，看到凌辰几人，揉着眼睛站起来：“王哥？这俩是谁？”
被称为“王哥”的汉子刚想说话，凌辰突然抬手，龙气在指尖凝成一道细针，快如闪电般刺向那几个士兵的膝盖。士兵们惨叫一声，纷纷跪倒在地，玄力被龙气暂时封住，连站起来的力气都没有。
“别惊动其他人。”凌辰低声对王哥道，“带我们去见赵虎。”
王哥吓得魂飞魄散，只能哆哆嗦嗦地领着两人往营房深处走。军营里很安静，大部分士兵都不在营中，只有几个巡逻的在来回走动，看到凌辰和苏媚，刚要盘问，就被王哥摆手拦住：“是……是赵统领要见的人。”
巡逻的士兵不疑有他，没再多问。
很快，他们到了一座最大的营帐前，营帐门口站着两个通玄境初期的护卫，气息凝练，显然是赵虎的心腹。看到凌辰几人，护卫立刻拔刀：“站住！谁让你们来的？”
“是赵统领让我带他们来的。”王哥连忙喊道。
一个护卫皱眉：“统领没说要见人。”他看向凌辰，眼神警惕，“你们是什么人？”
凌辰懒得废话，身形一晃，龙气在掌心凝成一道掌影，快如闪电般拍向两个护卫。两个护卫没想到他说动手就动手，仓促间举刀格挡，却被掌影震得连连后退，兵器脱手而飞。凌辰没下杀手，只是一脚踹在他们的膝盖上，两人“噗通”跪倒在地，被苏媚用玄力捆了个结实。
“进去。”凌辰对王哥道。
王哥抖着手掀开营帐门帘，里面的景象让他猛地一愣——营帐中央的桌子旁，赵虎正和一个满脸刀疤的汉子喝酒，桌上摆着几个锦盒，里面露出的玄石和丹药闪着光。那刀疤汉子穿着黑色劲装，腰间挂着一把鬼头刀，正是黑风寨的寨主，“黑煞”！
“赵统领！”王哥下意识地喊道。
赵虎猛地回头，看到凌辰和苏媚，又看了看被捆住的护卫，脸色瞬间沉了下来：“王三！你他妈带的什么人？！”
黑煞也站了起来，手按在鬼头刀上，眼神阴鸷：“赵兄，这俩是……”
“是你派人去客栈拿我？”凌辰没管王三，径直走到营帐中央，龙气在周身缓缓流转，半步宗师境的气息虽未完全爆发，却已让营帐里的空气变得凝滞，“说吧，为什么不让外人去龙脊山？万龙窟的‘大人物’是谁？”
赵虎脸色骤变：“你他妈是谁？敢管老子的事！”他猛地一拍桌子，玄力在掌心凝成一道拳影，通玄境巅峰的气息爆发出来，“给老子滚出去！”
“不说是吧？”凌辰冷笑一声，龙气在脚下凝成一道气浪，猛地往四周扩散。桌子上的酒坛被气浪掀翻，酒水洒了一地，赵虎和黑煞被震得后退半步，脸色都变了——他们能感觉到，凌辰的气息比他们强得多！
“半步宗师境？！”赵虎又惊又怒，“你到底是什么人？和万龙窟的大人是什么关系？”
“我和他没关系。”凌辰一步步逼近，“我只问你，龙脊山的异常是不是和那‘大人物’有关？你勾结黑风寨，是不是也为了他？”
黑煞突然狞笑一声：“赵兄，别跟他废话了！既然他自己送上门，正好做了‘祭品’！”他猛地拔刀，鬼头刀带着浓烈的煞气，直劈凌辰的面门——黑风寨靠劫掠为生，下手向来狠辣，根本不留余地。
“苏媚，拦住他。”凌辰头也没回。
苏媚应声而动，身形如柳絮般窜出，指尖的粉色玄力刃化作数道流光，袭向黑煞的手腕。黑煞没想到苏媚身法这么快，连忙收刀格挡，玄力刃擦着他的手腕飞过，割破了他的衣袖，留下一道血痕。
“娘们找死！”黑煞怒喝一声，刀势更猛，鬼头刀上竟泛起一层黑气，显然是淬了毒的。
苏媚不与他硬拼，借着身法在营帐里灵活穿梭，玄力刃时不时袭向黑煞的破绽，竟硬生生缠住了他。
另一边，赵虎看着缠斗的两人，眼神闪烁，突然从怀里摸出一个黑色的哨子，就要往嘴里塞——显然是想召人。
“想召人？晚了！”凌辰低喝一声，龙气在指尖凝成一道长鞭，快如闪电般缠住了赵虎的手腕。赵虎手腕一麻，哨子掉在地上，他怒吼一声，另一只手成拳，带着通玄境巅峰的玄力，砸向凌辰的胸口。
“就这点本事，也敢当镇边军统领？”凌辰冷笑，不闪不避，龙气在身前凝成一道光盾。赵虎的拳头撞在光盾上，发出“嘭”的一声闷响，他被震得连连后退，手臂发麻，拳骨竟隐隐作痛。
“不可能！你明明只是半步宗师境！”赵虎满脸难以置信——他通玄境巅峰多年，就算打不过半步宗师，也不至于被一拳震退。
凌辰没给他反应的机会，身形一晃，龙气长鞭猛地收紧，将赵虎的手腕勒得“咔嚓”作响。同时，他抬脚踹向赵虎的胸口，赵虎惨叫一声，被踹得倒飞出去，撞在营帐的柱子上，喷出一口血。
“说不说？”凌辰走到他面前，龙气长鞭指着他的喉咙。
赵虎看着逼近的龙气，眼里闪过一丝恐惧，却依旧嘴硬：“你杀了我也没用！万龙窟的大人很快就会出世，到时候你们谁也活不了！”
“哦？那我倒要听听，他怎么让我们活不了。”凌辰加重了手上的力道。
“咳……”赵虎被勒得喘不过气，脸色涨得通红，“那……那大人是‘幽冥殿’的使者！他在万龙窟里炼化‘龙骨台’的龙气，只要炼化成功，就能打开幽冥界的通道！到时候别说你，整个大炎王朝都得完蛋！”
“幽冥殿？”凌辰瞳孔骤缩——这名字和幽冥界、幽冥旗隐隐呼应，显然和之前血影楼背后的老怪物是一路人！
“你勾结幽冥殿？”凌辰的声音冷得像冰，“黑风寨劫掠的物资，是不是都送进了万龙窟？”
赵虎咬牙道：“是又如何？幽冥殿的大人说了，只要帮他炼化龙气，就封我做西北王！你敢阻我，就是与幽冥殿为敌！”
“冥顽不灵。”凌辰眼神一厉，龙气长鞭猛地收紧。
“噗嗤！”长鞭刺穿了赵虎的喉咙，他瞪大眼睛，嘴里涌出鲜血，想说什么却发不出声音，最终脑袋一歪，彻底死了。
另一边，苏媚也解决了黑煞。她避开黑煞的毒刀，玄力刃精准地刺中了他的后心，黑煞惨叫一声，软倒在地，死不瞑目。
营帐里终于安静下来，只剩下王三瑟瑟发抖的声音：“我……我什么都没听见……”
凌辰瞥了他一眼：“你可以走了。告诉军营里的士兵，赵虎勾结幽冥殿和黑风寨，已被我诛杀，愿意归顺的留下，不愿的自行离开。”
王三如蒙大赦，连滚带爬地跑出了营帐。
苏媚走到凌辰身边，看着地上的尸体，眉头皱得很紧：“幽冥殿……看来血影楼背后的势力就是他们。他们炼化龙骨台的龙气，肯定是为了打开幽冥界。”
凌辰点头，走到桌边打开那些锦盒——里面除了玄石和丹药，还有几张地图，上面用红笔标着万龙窟的位置，甚至标注了通往龙骨台的密道，显然是赵虎准备献给幽冥殿使者的。
“这地图正好能用。”凌辰将地图收好，“看来不用找其他人问路了。”
苏媚指着地图上的一个红点：“这里标注着‘龙息瘴’的范围，比我师父说的大了不少，显然是最近才扩大的，肯定和幽冥殿使者炼化龙气有关。我们得小心，龙息瘴能蚀玄力，就算你有龙气护体，也不能大意。”
凌辰点头，又翻了翻赵虎的营帐，在一个暗格里找到了一本账本，上面记载着黑风寨近半年来劫掠的物资清单，大部分都标注着“送万龙窟”，甚至还有几批“活人祭品”的记录。
“这些畜生。”凌辰将账本捏碎，眼里闪过一丝杀意，“黑风寨的人不能留。”
“我去解决。”苏媚转身就要往外走。
“等等。”凌辰拦住她，“先去万龙窟。黑风寨没了黑煞，成不了气候，等解决了幽冥殿使者，再回来清剿不迟。”
苏媚点头，她也知道孰轻孰重。
两人收拾好地图和必要的物资，走出营帐。营地里已经乱成一团，王三正站在空地上大喊：“赵统领勾结幽冥殿和黑风寨，被这位大人杀了！愿意归顺的留下，不愿的赶紧走！”
士兵们议论纷纷，不少人脸上露出愤怒和难以置信——他们当兵是为了守边境，没想到统领竟干出这种事。有几个士兵当场放下兵器：“我们归顺！”也有几个赵虎的心腹想跑，被凌辰用龙气缠住，交给了愿意归顺的士兵看管。
“这些人交给你了。”凌辰对一个看起来比较稳重的士兵队长道，“看好军营，等龙骑卫来了，把这里的事告诉他们。”
队长连忙点头：“是！大人放心！”
凌辰和苏媚没再耽搁，骑着从军营里找到的两匹快马，往龙脊山的方向赶去。
一路往西，地形越来越崎岖，裸露的岩石上开始出现淡淡的金色纹路，和凌辰怀里龙鳞上的纹路隐隐呼应。丹田内的龙鳞也越来越烫，像是在指引方向，偶尔还会散发出一丝金光，驱散周围的浊气。
“前面就是龙脊山的范围了。”苏媚指着远处连绵的山脉，山脉的主峰直插云霄，山顶覆盖着皑皑白雪，山腰处却缠绕着黑色的瘴气——正是龙息瘴。
两人催马靠近，刚进入龙脊山范围，就听到一阵低沉的龙吟，不是之前在幽冥谷听到的真龙虚影之声，而是带着痛苦和愤怒的嘶吼，像是有什么东西在被强行炼化。
“是龙骨台的方向！”凌辰眼睛一亮，“幽冥殿使者肯定在那里！”
两人加快速度，往龙吟传来的方向赶去。越往山里走，龙息瘴越浓，黑色的瘴气像潮水般涌来，沾到马身上，竟将马毛腐蚀得焦黑。两匹马受了惊，嘶鸣着不肯再往前走。
“看来只能步行了。”凌辰翻身下马，将马拴在一棵大树上，“龙息瘴太浓，马受不了。”
苏媚也下了马，从怀里摸出两个玉瓶：“这是我用‘清瘴草’做的药丸，含在嘴里能暂时抵挡瘴气，你拿一个。”
凌辰接过药丸含在嘴里，一股清凉的气息瞬间驱散了喉咙里的灼热感。他运转龙气护住周身，金色的龙气与黑色的瘴气碰撞，发出“滋滋”的响声，瘴气被缓缓驱散。
“走吧。”凌辰率先往瘴气深处走去。
两人深一脚浅一脚地在瘴气中穿行，龙息瘴果然厉害，就算有龙气和清瘴丸，凌辰也能感觉到玄力在缓慢消耗。周围的树木都呈现出诡异的黑色，树叶上挂着黑色的粘液，显然是被瘴气侵蚀的。
走了约莫一个时辰，前面的瘴气突然变得稀薄起来，隐约能看到一座巨大的石台，石台由黑色的岩石砌成，上面刻满了金色的龙纹，正是古籍中提到的“龙骨台”！
龙骨台中央，一个穿着黑色长袍的老者正盘膝而坐，双手结印，周身环绕着浓郁的黑气，黑气中隐约能看到无数龙影在挣扎——正是被炼化的龙气！老者的气息竟达到了宗师境中期，比之前血影楼背后的老怪物还要强！
而在龙骨台旁边，立着一块残破的石碑，石碑上刻着模糊的文字，正是古籍中提到的“残碑”！
“终于找到了！”凌辰握紧长刀，眼神冷了下来。
那幽冥殿使者似乎察觉到了他们的气息，缓缓睁开眼，眼里闪过一丝不耐烦：“又是来送死的？”