龙野按住苏乐乐的肩膀。
指尖触到她腕间青鳞时，像按在一块浸了晨露的暖玉上。
青铜门轴转动的轰鸣里，混着细沙擦过金属的涩响，每一声都在鼓膜上刻下细密的纹路。
苏乐乐眨了眨眼。
青鳞护盾在她身后微微震颤。
那些曾刻在盾面的《诗经》残句，此刻正顺着鳞片的弧度流淌，像被阳光晒化的蜜，在空气中拉出金丝般的轨迹。
“别怕。”龙野轻声说。
怀表在衣袋里发烫。
自雾隐城地底升起世界树根须的那晚，这枚布满裂痕的银质怀表就总在发烫，仿佛有团活火在齿轮间跳动。
终焉之门的门楣压得很低。
雕花的青铜饕餮正张开嘴，獠牙上挂着半融化的金箔。
阳光穿过门内的瞬间，被折成无数道细刃，在地面拼出“兑”卦的虚影——那是《易经》里象征泽的卦象，却在此刻泛着金属的冷光。
苏乐乐突然抓住龙野的衣袖。
她的指甲泛着淡青色。
“糖……”她含糊地说，瞳孔里闪过一丝迷茫，“好像忘了带。”
龙野的心轻轻抽痛了一下。
他反手握住她的手。
掌心相贴的刹那，怀表的温度透过布料渗出来，像童年巷口那盏总在黄昏亮起的路灯，暖得让人想落泪。
“进去吧。”白无常的声音从身后传来。
他的玄衣沾着雾隐城的雨水。
帽檐压得很低，遮住了半张脸，只有苍白的下颌线在青铜光里泛着玉琮般的冷润。
龙野点头。
他率先迈过门槛。
脚刚落地，就听见身后传来“咔嗒”一声轻响，像有枚齿轮卡在了时间的缝隙里。
门内是条无尽延伸的甬道。
两侧的墙壁由青铜板拼接而成。
每块板上都刻着《山海经》里的异兽，却被人用金漆涂改了形态——穷奇的翅膀被换成机械结构，九尾狐的尾巴缠着锁链，那些金漆凝在凹槽里，像尚未干涸的血。
苏乐乐突然停下脚步。
她盯着墙壁上的饕餮浮雕。
那饕餮的眼睛是空的，里面嵌着两枚青铜铃铛，铃铛摇晃的频率，竟与她胸腔里的心跳完全一致。
“它在看我们。”苏乐乐说。
她的声音很轻。
尾音落在空气里，被青铜壁面弹回来，碎成无数细小的光点，落在龙野的睫毛上，凉得像雪。
龙野抬手按住怀表。
他能感觉到齿轮在疯狂转动。
上次这么剧烈的震颤，还是唐三在暴雨中献祭的时候，那时怀表的齿轮上，也沾过同样滚烫的金红色血珠。
“是金之试炼的引子。”白无常走到浮雕前。
他伸出手指，轻轻叩击饕餮的眼睛。
铃铛发出的响声突然变调，像有把钝刀在绷紧的弦上慢慢拖动，震得人指尖发麻。
青铜壁面开始移动。
原本平整的甬道裂开缝隙。
无数道金光从缝隙里射出来，在地面拼出交错的网格，那些网格边缘泛着锯齿状的光晕，细看竟是无数细小的刀刃在高速震动。
“小心脚下。”龙野将苏乐乐护在身后。
他展开离卦火纹。
橙红色的火焰刚触到金光网格，就发出“滋滋”的声响，像热油里滴进了冷水，瞬间缩成一团跳动的火星。
白无常从袖中抽出锁链。
玄色的锁链在空中划过弧线。
链节碰撞的脆响里，裹着淡淡的檀香，那香气落在金光网格上，竟像墨滴入了清水，晕开一片片涟漪般的阴影。
“金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。”白无常的声音很稳，“离卦属火，被金克制是常理。”
龙野看着缩成火星的火纹。
他想起唐三临终前的眼神。
那时老人生前最后一缕气息拂过他的脸颊，带着暴雨的腥气，也带着青铜齿轮特有的、被岁月磨出的温润。
苏乐乐突然往前迈了一步。
青鳞护盾在她身前展开。
那些流淌的《诗经》残句突然凝固，在盾面拼出“呦呦鹿鸣”四个字，每个笔画都泛着珍珠母贝般的虹彩，竟将迎面而来的金光折射成了漫天星点。
“这是……”龙野愣住了。
他能感觉到怀表的震颤变缓了。
就像有只温柔的手，轻轻按住了那些疯狂转动的齿轮。
白无常的锁链停在半空。
帽檐下的眼睛闪过一丝讶异。
“嗔兽属水。”他低声说，“水可淬金，也可融金。”
苏乐乐歪了歪头。
她似乎没听懂。
只是看着那些在青鳞护盾上跳动的星点，伸出手指去碰，指尖划过的地方，星点就顺着她的指腹流下来，像融化的银河。
“走这边。”龙野握紧她的手。
他顺着阴影的方向迈步。
金光网格在脚边退开，露出下面刻着云纹的青铜地面，每一步踩上去，都像踏在沉睡的巨兽背脊上，能感觉到细微的起伏。
甬道深处传来风的声音。
那风声里裹着金属碰撞的脆响。
像是有无数把剑在互相摩擦，又像是无数枚硬币从高空坠落，在地面铺成一片叮当作响的银河。
苏乐乐突然停下脚步。
她指着前方的岔路口。
左边的路口飘着淡淡的铁锈味，右边的路口却泛着蜜色的光，那光芒落在地上，竟像打翻的糖浆，慢慢晕开温暖的涟漪。
“那边。”龙野毫不犹豫地走向右边。
他记得苏乐乐总爱偷藏糖纸。
那些被她折成千纸鹤的糖纸，在阳光下也会泛着这样的蜜色，里面裹着的，是比阳光更暖的甜。
白无常默默跟上。
锁链在他身后拖出浅痕。
玄色的布料扫过青铜地面，带起细小的金属碎屑，那些碎屑在空中打着旋，像被风吹起的星尘。
右边的甬道更窄些。
墙壁上的浮雕换成了人形。
那些人穿着青铜铠甲，手里却握着现代枪械，枪身上刻着“观察者议会”的徽记，徽记周围的金漆已经剥落，露出下面暗红色的锈迹。
“他们篡改了历史。”龙野的声音有些沉。
他想起暴雨中浮现的初代神嗣记忆。
那些穿着兽皮的先民，曾在图腾柱下举着陶罐饮水，陶罐上的纹路，与这些青铜浮雕上的枪身纹路，竟有着奇异的相似。
苏乐乐突然轻轻“啊”了一声。
她指着其中一幅浮雕。
那浮雕上的人正将婴儿递给异兽，婴儿的襁褓上，绣着三瓣栗子花的图案，针脚细密，像她腕间青鳞的纹路。
龙野的呼吸顿了顿。
怀表在衣袋里突然变冷。
像有块冰顺着脊椎爬上来，冻得他指尖发麻，却在触到苏乐乐掌心温度的瞬间，悄悄化了。
“是神嗣计划。”白无常的声音很轻。
他抬手抚过浮雕上的栗子花。
指尖落下的地方，金漆簌簌剥落，露出下面刻着的小字：“庚辰年，献第三子，以固金阵。”
苏乐乐的睫毛颤了颤。
她突然抱住龙野的胳膊。
“冷。”她小声说，脸颊贴在他的衣袖上，那里还沾着雾隐城的雨水，此刻却被她的体温焐得发烫。
龙野轻轻拍了拍她的背。
他能感觉到怀表的齿轮又开始转动了。
这次的转动很温柔，像有人在耳边低声哼唱着摇篮曲。
“快到了。”他说。
前方的甬道尽头泛着金光。
那光芒不再刺眼，反而像融化的黄金，在地面铺成一片温暖的湖泊，湖面上漂浮着无数细小的齿轮，每个齿轮上都刻着甲骨文的“金”字。
白无常收起锁链。
他从怀中取出一枚青铜令牌。
令牌上刻着“兑”卦，边缘已经被摩挲得发亮，像块被人珍藏了许久的暖玉。
“金之守护者就在里面。”他说，“是《山海经》里的狰，五尾一角，其音如击石。”
龙野点头。
他看向苏乐乐。
女孩的眼睛里映着前方的金光，像盛着两团小小的太阳，青鳞护盾在她身后轻轻摇晃，那些《诗经》残句又开始流淌，这次拼出的是“靡不有初，鲜克有终”。
“别怕。”龙野又说了一遍。
这次他的声音里带着笑意。
“无论里面是什么，我们一起面对。”
苏乐乐看着他。
她的嘴角慢慢扬起弧度。
那笑容很淡，却像投入湖面的石子，在龙野的心湖里漾开一圈圈温柔的涟漪，连怀表的齿轮，都仿佛跟着慢了半拍。
三人并肩走进金光里。
青铜地面在脚下消失了。
取而代之的是一片柔软的云絮，云絮里裹着细碎的金箔，踩上去，像踏在被阳光晒暖的沙滩上，每一步都陷进恰到好处的温柔里。
前方的高台上，蹲着一只异兽。
它长着五根毛茸茸的尾巴，额间生着螺旋状的独角，皮毛是月光般的银白色，却在阳光下泛着细密的金鳞，每片鳞甲上都刻着细小的“金”字。
“狰。”白无常低声说。
他的手按在腰间的锁链上。
帽檐下的目光变得锐利，却在扫过苏乐乐时，悄悄柔和了半分。
狰抬起头。
它的眼睛是琥珀色的。
瞳孔里映着三人的身影，像三颗被封在黄金里的星辰。
龙野将苏乐乐护得更紧了些。
他能感觉到怀表的温度又开始升高。
这次不再是灼人的烫，而是像冬日里捂在掌心的暖炉，带着让人安心的热度。
“我们不是来打架的。”龙野开口。
他的声音很稳。
落在金光里，竟像投入湖面的花瓣，漾开一圈圈温柔的波纹。
狰歪了歪头。
它的独角轻轻颤动。
发出的声音像风铃，却比风铃更清越，每个音符里都裹着细碎的金光，落在地上，拼出“来者何人”四个字。
苏乐乐突然往前走了一步。
她伸出手。
青鳞护盾在她掌心化作一枚小小的鳞片，鳞片上的《诗经》残句闪着微光，像一句被风送来的私语。
龙野的心提到了嗓子眼。
他想拉住她。
却看见狰的琥珀色眼睛里，映出苏乐乐掌心的鳞片，那眼神里没有敌意，只有一种跨越时空的温柔，像长辈看着久别重逢的晚辈。
“嗔兽的血脉。”狰开口了。
它的声音里带着金属的质感。
却像被温水泡过，每个字都润得发亮，“三千年了，终于等到了。”
苏乐乐眨了眨眼。
她似乎听懂了什么。
又似乎什么都没听懂，只是看着狰额间的独角，伸手想去碰，指尖刚抬起，就有一片金鳞从狰的身上飘落，轻轻落在她的掌心。
那金鳞在她掌心融化了。
化作一道温暖的溪流。
顺着她的手臂往上爬，流过腕间的青鳞，最终汇入心口，像一滴被岁月珍藏的甘露，落进了干涸的心田。
龙野感觉到苏乐乐的身体轻轻一颤。
她的眼睛里闪过无数画面。
有穿着兽皮的女人在图腾柱下祈祷，有戴着青铜面具的人在雨中哭泣，还有一片漫无边际的金色海洋，海面上漂浮着无数枚怀表，每个怀表的齿轮都在逆向转动。
“记忆的碎片。”白无常低声说。
他的声音里带着释然。
“金能存影，也能存忆。”
苏乐乐突然捂住了头。
她的脸色有些苍白。
青鳞从她的脖颈间蔓延出来，在脸颊上画出温柔的弧线，像有人用淡青色的笔，在她脸上描摹着未说出口的牵挂。
“乐乐。”龙野扶住她。
他的掌心贴着她的后背。
怀表的温度透过两人的衣物传过去，像一道温暖的桥梁，将他的力量，悄悄渡给了她。
苏乐乐慢慢平静下来。
她看着龙野。
眼睛里不再是全然的迷茫，而是多了一丝熟悉的依赖，像迷路的孩子终于找到了回家的路。
“没事了。”龙野轻声说。
他的拇指擦过她的眼角。
那里沾着一滴未落下的泪，泪滴里裹着细碎的金芒，像一颗被揉碎的星星。
狰静静地看着他们。
它的五根尾巴轻轻摆动。
带起的风里，裹着古老的歌谣，那歌谣没有歌词，却像母亲哼着的摇篮曲，温柔得让人心头发软。
“金之试炼，不是战斗。”狰开口了。
它的独角指向高台后的石壁。
那里慢慢浮现出一幅浮雕，刻着无数人兽共处的画面，有的兽在教人类冶炼青铜，有的人类在为受伤的兽包扎，阳光落在他们身上，泛着同样温暖的金光。
“是理解。”狰说。
它的琥珀色眼睛里映着浮雕。
“观察者议会说，人兽殊途。”
“可金能铸剑，也能铸鼎。”
“剑能杀人，鼎能煮饭。”
“关键不在金，在握剑的手。”
龙野看着浮雕。
他想起唐三临终前的话。
“齿轮要逆向转动。”
那时他不懂，此刻却突然明白了——所谓逆向，或许不是对抗，而是接纳，是让原本咬合的仇恨，变成共生的温柔。
苏乐乐突然笑了。
她指着浮雕里的一个细节。
有个小女孩正将手里的糖，分了一半给长着狐狸尾巴的少年，阳光落在他们身上，糖纸泛着蜜色的光，像此刻她和龙野掌心相贴的温度。
“糖。”她轻声说。
这次的声音很清晰。
像颗被阳光晒暖的糖，在空气里慢慢融化，甜得恰到好处。
龙野的心猛地一跳。
他看着苏乐乐的眼睛。
那里虽然还有迷茫，却多了一丝熟悉的光彩，像被晨露洗过的星辰，亮得让人想落泪。
狰的尾巴轻轻扫过地面。
高台上突然升起一张石桌。
桌上放着三只青铜杯，杯里盛着金色的液体，那液体在阳光下轻轻摇晃，像融化的阳光，泛着温暖的涟漪。
“饮下它。”狰说。
它的声音里带着祝福。
“金能固魂，也能通忆。”
“它不会让你们想起一切。”
“只会让你们记得，最该记得的。”
龙野拿起一只杯子。
他递给苏乐乐一只。
白无常默默地拿起最后一只，帽檐下的嘴角，似乎悄悄扬起了一丝几不可见的弧度。
三只杯子在空中轻轻一碰。
发出的脆响里，裹着无数细微的声音。
有孩童的笑声，有异兽的低吼，有齿轮转动的轻响，还有糖纸被拆开时的“沙沙”声，像一首被时光珍藏的歌谣。
金色的液体滑入喉咙。
没有想象中的金属味。
反而像融化的蜂蜜，带着阳光的温度，顺着食道往下流，流过心口时，像有只温柔的手，轻轻抚平了那里的褶皱。
龙野闭上眼。
他看见无数画面在眼前闪过。
不是暴雨中模糊的残片，而是清晰的、温暖的片段——童年的巷口，他将栗子糖分成三块，一块给苏乐乐，一块给自己，最后一块藏在老槐树的树洞里，约定等下次见面时一起吃。
“龙野。”苏乐乐的声音在耳边响起。
他睁开眼。
看见女孩的眼睛里闪着泪光，却笑着，像雨后初晴的天空，干净得让人心疼。
“栗子糖。”她说。
这三个字很轻。
却像一把钥匙，打开了记忆的闸门，那些被时间尘封的、被回溯篡改的、被失忆掩埋的，都在这一刻，悄悄回来了。
白无常喝完了杯中的液体。
他的帽檐微微晃动。
玄色的衣袍下，似乎有微光闪过，像有什么沉重的东西，终于被轻轻放下了。
狰站起身。
它的独角泛着柔和的光。
“金之试炼，通过。”
它的声音里带着笑意。
“去吧，去木之试炼。”
“那里有你们需要的答案。”
金光开始退去。
青铜甬道在身后重组。
龙野握紧苏乐乐的手，她的掌心不再冰凉，带着和他一样的温度，像两团依偎在一起的小火苗，温暖着彼此的前路。
白无常跟在他们身后。
锁链拖在地上的声音，变得轻快了些。
像有人在哼着不成调的歌，带着释然，也带着对未来的期许。
走出金之试炼的瞬间。
龙野的怀表轻轻震动了一下。
他掏出来看，发现其中一道裂痕里，竟嵌进了一片细小的金鳞，鳞甲上刻着的“金”字，在阳光下泛着温柔的光，像一句被岁月封印的承诺。
苏乐乐凑过来看。
她的指尖轻轻点在金鳞上。
“会好的。”她说。
这次的声音里，没有了迷茫，只有笃定，像春风拂过冰封的湖面，带着万物复苏的力量。
龙野看着她。
突然笑了。
阳光穿过终焉之门的缝隙，落在他们相握的手上，落在怀表的金鳞上，落在白无常飘动的衣袍上，像一首无声的歌，温柔地诉说着——无论前路有多少试炼，只要彼此相伴，便无所畏惧。
前方的甬道拐了个弯。
那里泛着淡淡的绿意。
风从那边吹来，带着草木的清香，像有人在远处，轻轻推开了一扇通往春天的门。