阿尔文·莱斯特兰奇站在医疗翼的阴影处，指尖抚过窗棂上凝结的冰霜。圣诞前夜的霍格沃茨笼罩在罕见的寂静中，连皮皮鬼都停止了恶作剧。月光透过彩绘玻璃，在德拉科·马尔福苍白的脸上投下斑驳的蓝影。他已经昏迷三天了，阴尸的毒素虽然清除，但高烧始终未退。
\"你再这样盯着看，他脸上也不会突然开花。\"
庞弗雷夫人的声音从身后传来，带着疲惫的调侃。阿尔文没有回头，只是将一瓶银蓝色药剂放在床头柜上：\"午夜给他服下，能缓解神经损伤。\"
\"又是你母亲的配方？\"护士长拿起瓶子对着光检查，\"说真的，孩子，她该考虑发表这些研究成果。\"
阿尔文嘴角微扬：\"她更享受匿名。\"事实上，塞西莉亚·莱斯特兰奇此刻正在挪威的冰原上，与格林德沃一起调试某种能屏蔽黑魔标记的魔法装置。
庞弗雷夫人叹息着去查看其他病人。阿尔文趁机俯身，嘴唇几乎贴上德拉科的耳廓：\"听着，蠢货。如果你在午夜前还不醒来，我就把你有全套巧克力蛙卡片的事告诉整个斯莱特林。\"
没有回应。只有微弱的呼吸证明床上的少年还活着。阿尔文的手指悬在半空，最终只是轻轻拂过德拉科额前的金发，将一绺被汗水浸湿的发丝拨开。这个简单的动作让他胸口泛起某种陌生的钝痛。
\"莱斯特兰奇。\"
斯内普的声音像冰冷的刀锋划破寂静。阿尔文收回手，转身面对黑袍教授阴郁的面容。
\"校长要见你。\"斯内普的视线扫过病床，\"现在。\"
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校长办公室的旋转楼梯上，甜腻的柠檬雪宝气味让阿尔文胃部翻腾。他数着台阶——二十七级，与挪威堡垒的地牢台阶数相同——这是个毫无意义的发现，却能帮助他保持冷静。
邓布利多坐在凤凰造型的办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛异常锐利。福克斯不在栖木上，房间里少了往日的温暖光芒。
\"坐吧，阿尔文。\"老人指了指对面的椅子，\"要尝尝新到的蟋蟀薄荷糖吗？\"
阿尔文没有动：\"如果这是关于消失柜的事，我可以解释。\"
\"哦，我相信你可以编出相当精彩的故事。\"邓布利多十指相抵，\"不过今晚，我更想谈谈你的守护神。\"
这个出乎意料的话题让阿尔文指尖一颤。三天前在有求必应屋，他的守护神确实意外显现——只银白色的巨豹，与父亲的一模一样。
\"每个人都知道，\"邓布利多继续道，\"守护神反映内心最本质的自我。有趣的是，盖勒特的守护神也是某种大型猫科动物。\"
阿尔文握紧了袖中的魔杖：\"您想说什么，校长？\"
\"我想说，\"邓布利多的声音突然变得异常清晰，\"你站在十字路口，阿尔文·莱斯特兰奇。一边是你父亲和格林德沃的野心，一边是德拉科·马尔福的性命。\"
办公室里的空气仿佛凝固了。墙上的历任校长肖像都假装睡觉，但阿尔文能感觉到他们竖起的耳朵。
\"您错了。\"他缓慢地说，\"这不是非此即彼的选择。\"
\"不是吗？\"邓布利多从抽屉取出一个水晶瓶，里面旋转着银蓝色的记忆，\"知道这是什么吗？你父亲在德姆斯特朗时期的记忆。盖勒特亲自交给我的。\"
阿尔文盯着那段记忆，喉咙发紧。父亲极少提及在德姆斯特朗的日子，那是他人生中唯一没有计划的时光。
\"看看罢。\"邓布利多将冥想盆推过来，\"然后我们再谈天文塔的事。\"
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记忆的漩涡中，年轻的艾德里安·莱斯特兰奇站在德姆斯特朗的冰湖上，银发结满霜花。格林德沃——金发尚未褪色的格林德沃——正在演示某种阿尔文从未见过的黑魔法。冰层在他们脚下开裂，露出深不见底的黑色湖水。
\"力量的本质是选择，艾德里安。\"格林德沃的声音比阿尔文记忆中的更加生动，\"不是所有人都敢像我一样，为了更伟大的利益斩断羁绊。\"
年轻的艾德里安——面容比现在柔和，眼睛却同样冰冷——举起魔杖：\"如果我拒绝呢？\"
\"那么你珍视的一切，\"格林德沃轻挥手掌，湖面浮现出塞西莉亚被囚禁在魔法部地牢的幻象，\"都会成为你的弱点。\"
记忆突然跳转。现在是深夜的图书馆，艾德里安独自翻阅一本烫金古籍。当他翻到某一页时，羊皮纸突然燃烧起来，浮现出一行血色文字：**\"灵魂的代价\"**。
\"我接受。\"年轻的艾德里安对着虚空说，\"但有个条件——她必须永远安全。\"
\"成交。\"格林德沃的声音从阴影处传来，\"冬至午夜，带上你的魔杖和誓言来见我。\"
记忆再次变换。这次是在一片雪原上，艾德里安跪在如尼文组成的魔法阵中央，格林德沃的魔杖抵着他的眉心。某种银白色的物质正被缓缓抽出，在空气中凝结成一只巨豹的形状——
阿尔文猛地从冥想盆中挣脱，冷汗浸透了衬衫。邓布利多平静地看着他，等待他平复呼吸。
\"我父亲...分割了自己的灵魂？\"阿尔文的声音嘶哑得不像自己的。
\"不完全是。\"邓布利多摇头，\"他分割的是另一种东西——爱的能力。盖勒特需要绝对忠诚的工具，而爱是最不可控的变量。\"
窗外的雪下得更大了，雪花拍打玻璃的声音像无数细小的叹息。阿尔文突然明白了一切——父亲对母亲的保护，格林德沃的特别关注，以及自己守护神的真正含义。
\"天文塔的事...\"他艰难地开口。
\"按原计划进行。\"邓布利多站起身，蓝眼睛在半月形镜片后闪烁，\"只是记住，阿尔文，有些契约一旦订立，就再也无法回头。\"
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医疗翼的钟声敲响十一下时，德拉科的眼皮颤动起来。阿尔文立刻俯身，魔杖点亮微弱的光芒。
\"欢...迎回到活人的世界。\"他试图让声音保持平稳，却控制不住尾音的颤抖。
德拉科的灰蓝色眼睛缓缓聚焦，嘴唇干裂得厉害：\"阴尸...消失柜...\"
\"都处理好了。\"阿尔文递过一杯温水，\"斯内普说是你擅自试验黑魔法，关了你三天禁闭。\"
德拉科艰难地吞咽，喉结上下滚动：\"贝拉特里克斯...她来了吗？\"
\"明天到。\"阿尔文简短地回答，\"黑魔王派她来...监督任务。\"
两人陷入沉默。医疗翼的窗外，雪花无声坠落。德拉科突然抓住阿尔文的手腕，力道虚弱却坚决：\"我看到...一些东西。昏迷的时候。\"
阿尔文僵住了：\"什么东西？\"
\"你。\"德拉科的声音轻得像羽毛，\"在天文塔上...和邓布利多...还有...\"他痛苦地闭上眼睛，\"绿光。\"
杀戮咒。这个词悬在两人之间，沉重如铅。阿尔文反握住德拉科的手，感受着对方微弱的脉搏。
\"听着，\"他俯身到极近的距离，确保每一个字都烙进德拉科脑海，\"无论明天发生什么，记住——去有求必应屋，打开我放在消失柜里的包裹。\"
\"什么包裹？你究竟——\"
\"嘘。\"阿尔文用指尖按住他的嘴唇，\"圣诞快乐，德拉科。\"
这个简单的触碰像打开了某种闸门。德拉科突然用力拽住他的领子，将他拉向自己。两人的嘴唇在月光下相触，一个带着药水苦味和血腥气的吻，短暂得如同幻觉，又深刻得足以铭刻骨髓。
当阿尔文挣脱时，德拉科的眼中燃烧着他从未见过的火焰：\"别做傻事，莱斯特兰奇。\"
阿尔文后退着融入阴影，嘴角勾起惯常的讥诮弧度：\"什么时候开始，轮到你来命令我了？\"
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圣诞前夜的霍格沃茨寂静如墓。阿尔文站在天文塔最高处，黑袍与夜色融为一体。怀表在他掌心震动，父亲的字迹最后一次浮现：**\"雪停时行动\"**。
远处的禁林边缘，几个黑影正无声移动——贝拉特里克斯和她带来的食死徒。更近些的地方，德拉科应该已经到达有求必应屋，发现那个装着门钥匙和伪造记忆的包裹。
脚步声从螺旋楼梯传来。阿尔文深吸一口气，转身面对来人——不是预想中的邓布利多，而是哈利·波特，隐形衣半挂在肩上，绿眼睛里满是震惊。
\"莱斯特兰奇？\"哈利的声音充满困惑，\"邓布利多说你会在——\"
\"闭嘴，波特。\"阿尔文厉声打断，\"躲起来，别出声。\"
哈利刚要反驳，楼梯处又传来脚步声——这次确实是邓布利多，银白长发在月光下如同另一轮月亮。老人看起来异常疲惫，右手完全焦黑，但步伐依然坚定。
\"阿尔文。\"他温和地打招呼，仿佛这只是次普通会面，\"我猜盖勒特已经告诉你全部真相了？\"
阿尔文没有回答。他的魔杖指向夜空，无声地施了个屏蔽咒，确保接下来的对话不会被偷听。
\"我父亲分割了爱的能力。\"他直视邓布利多的眼睛，\"作为交换，格林德沃保护我母亲免受黑魔王伤害。\"
邓布利多叹息：\"而今晚，你要完成类似的交易。\"
\"不。\"阿尔文摇头，\"今晚我要打破它。\"
哈利的抽气声从角落传来，但已经没人顾得上他了。邓布利多的蓝眼睛突然亮得惊人：\"你知道这意味着什么？盖勒特不会容忍背叛。\"
\"我不在乎格林德沃。\"阿尔文的声音异常平静，\"也不在乎黑魔王。我只在乎——\"
他的话没能说完。天文塔的门被猛地撞开，德拉科·马尔福冲了进来，脸色苍白如鬼魅，魔杖直指邓布利多：\"别动！\"
时间仿佛在这一刻凝固。阿尔文看着德拉科颤抖的手指，看着邓布利多了然的微笑，看着哈利从阴影中举起的魔杖——所有碎片终于拼合成完整的图景。
\"德拉科。\"他轻声说，\"放下魔杖。\"
\"不！\"德拉科的声音破碎不堪，\"这是我的任务...我必须...\"
\"你必须活着。\"阿尔文向前一步，挡在德拉科和邓布利多之间，\"还记得我说过什么？有些真相会害死你。\"
月光下，德拉科的灰蓝色眼睛盈满泪水：\"那你告诉我真相！全部真相！\"
阿尔文转向邓布利多，老人微不可察地点头。
\"黑魔王给你的任务是个陷阱。\"阿尔文缓慢地说，\"他从未指望你成功。贝拉特里克斯今晚来，是为了在你失败后...惩罚马尔福全家。\"
德拉科的魔杖微微下垂：\"什么...?\"
\"而格林德沃，\"阿尔文继续道，\"计划利用这场混乱让食死徒和凤凰社两败俱伤，好让他的新军队乘虚而入。\"
\"那你呢？\"德拉科的声音颤抖着，\"你在这场棋局里扮演什么角色？\"
阿尔文笑了——一个真实而疲惫的笑容：\"我以为我是棋手。直到我发现...\"他看向邓布利多，\"我们都是棋子。\"
螺旋楼梯突然传来杂乱的脚步声。贝拉特里克斯尖利的笑声刺破夜空：\"小德拉科！姨妈来帮你了！\"
没有时间了。阿尔文猛地转身，魔杖同时指向邓布利多和德拉科：\"魂魄出窍！\"
两道红光同时射出。德拉科被击倒在地，而邓布利多——邓布利多任由咒语击中自己，在倒下的瞬间对阿尔文眨了眨眼。
\"不！！！\"
贝拉特里克斯冲上天文塔，看到的是瘫倒在地的邓布利多，昏迷不醒的德拉科，和魔杖仍在冒烟的阿尔文·莱斯特兰奇。
\"我完成了黑魔王的任务。\"阿尔文冷冷地说，声音不带一丝温度，\"马尔福家的废物差点搞砸一切。\"
贝拉特里克斯疯狂的笑声回荡在夜空中。远处，哈利·波特在隐形衣下无声啜泣。而阿尔文只是站在原地，看着雪花落在德拉科的金发上，像撒下一层永远不会融化的星光。
怀表在他口袋中停止了转动，指针永远停在午夜零分。表盘背面，最后一行如尼文缓缓浮现：**\"爱是最强大的魔法\"**。