她揉着太阳穴，眉间拧成一个深深的结，语气也跟着软了下来：“姜兰，事已至此，家产都花光了，咱们还能怎么办？依我说，不如就把这事翻篇了。往后我让宜年多陪陪你，好生补偿补偿，如何？”
阮宜年忙不迭点头，赔着笑脸道：“对对对！大不了我以后天天陪着你，别生气了。”
姜兰看着这对母子一唱一和的模样，怒极反笑：“白日做梦！这件事，我绝不会轻易罢休！”
她甩袖转身，头也不回走了。
方沛萍望着姜兰远去的背影，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
阮宜年则急得直跺脚，哭丧着脸道：“娘，这可如何是好？爹要是知道了，非打死我不可！”
“慌什么？有娘在，保你平安无事。”
夜色如墨，阮才良刚与巧花一番缠绵，此刻正酣睡入梦。
突然，一阵急促的敲门声响起。
张妈妈推门而入，轻声禀报道：“王爷，姜小姐求见。”
阮才良揉了揉惺忪睡眼，便要起身更衣。
巧花伸出藕节般白皙细嫩的手臂，拦住他娇嗔道：“王爷，您刚折腾完多累呀，好好歇着吧。有什么事，让那姜小姐明日再来。”
“那可不行。我早跟兰儿说过，受了委屈尽管来找我。她这么晚登门，必定是有急事。”
巧花若有所思地点点头，原本不屑的神色里多了几分疑惑。
府里上下都说姜兰不过是个低贱的下人，可如今看来，似乎并非如此。
阮才良匆匆穿好衣裳，推门而出。
月光下，姜兰孤零零地站在庭院中，眼眶通红，泪水在眼中打转，一副摇摇欲坠的模样。
见此情景，阮才良心中一紧，快步上前急切问道：“兰儿，究竟出什么事了？快跟舅舅说说！”
“舅舅........”
夜幕如墨，王府内却灯火如昼，尤其是祠堂里，丫鬟家丁全都聚集过来了，凝重的气息压得人喘不过气，连空气都仿佛凝固了一般。
阮家的人，几乎全员到齐。阮玉萱本已睡下，听闻府中出事，也匆匆披衣赶来。
踏入庭院，一眼便望见阮宜年跪坐在地，神色狼狈。
她蹙着眉，快步走到方沛萍身旁，压低声音问道：“娘，究竟出什么事了？”
方沛萍冷哼一声，满脸嫌恶：“还不是姜兰那小心眼的！不过花了她爹娘的家产，就非要闹到你爹面前，这下可好，把你爹气得不轻！！”
“我们本就不该动姜姐姐的家产，之前我就劝过你们……”
“你怎么胳膊肘往外拐？姜兰迟早要嫁给你哥，她的家产不就是阮家的吗？提前用用又有何妨！”
方沛萍瞪了女儿一眼，语气里满是不以为然。
“娘，自古以来，夫家动用娘子的嫁妆，本就是遭人耻笑的事！”
“只要没人说出去，谁会知道？”
阮玉萱无奈地叹了口气，不再争辩。
这边，阮才良捏着那张字据，反复端详，越看眉头皱得越紧。
突然，他怒喝一声，将字据狠狠甩在阮宜年身上：“孽障！你自己好好看看！当初是如何承诺姜兰的，怎么转眼就把人家的家产挥霍一空？”
阮宜年涕泪横流，瘫坐在地哭喊道：“爹，我错了！我实在是想给石月一处好居所。姜兰住着珍宝苑，可石月却只能屈居客房，她还怀着我的孩子，这也太委屈她了！”
“委屈？再有不到半月，等你们成了亲，她自然能搬进你的院子！”
阮才良气得胡子直颤。
“可我的院子已经住了二十多年了！”
阮宜年梗着脖子辩解。
众人皆知，阮宜年出生时，方沛萍欣喜若狂，特意命人盖了这座院子。
这些年虽时有修缮，到底抵不过岁月侵蚀，与如今花样翻新的新宅相比，早已显得陈旧古板，难掩寒酸 ........
阮才良太阳穴突突直跳，额角青筋暴起，猛地将目光转向方沛萍，眼中满是质问与怒意：“你又作何解释？为何这些年也要私自动用姜兰爹娘的家产，还瞒着我？让我日后如何面对姜兰的父母？我一直以为自己问心无愧，原来……”
方沛萍掏出手帕，轻轻擦拭眼角，瞬间换上一副楚楚可怜的模样，哽咽道：“老爷，您常年在战场上浴血奋战，我又何尝清闲？平日里我心系灾民，常施粥赠衣，朝廷拨给前线的军饷，我也捐出不少。王府入不敷出，为了维持体面，才不得已动了姜兰爹娘的家产。我也是走投无路，实在是有苦难言啊……”
姜兰闻言，眉峰微微一挑。
这些年，方沛萍确实整日吃斋念佛，见人便念叨着为夫君和将士祈福，可真要说到掏银子行善，却从未见她有过实际行动。
她唇角勾起一抹讥讽的笑，声音清冷：“您说捐了许多银子支援战场，不知可有凭证？”
方沛萍神色一僵，随即挺直腰板，摆出一副大义凛然的架势：“我行善积德，岂是为了留什么凭证？做好事，本就不该图任何回报！”
姜兰冷笑，语气冷若冰霜：“此事朝廷想必也有记载，后日六皇子寿辰，咱们一同进宫面圣，向皇上问个清楚，舅母意下如何？”
方沛萍脸色瞬间变得煞白，眼神躲闪，垂着头支吾道：“这……还是别惊动皇上了吧，家丑不可外扬，传出去实在有损王府颜面。”
“舅母这是做贼心虚？”
“胡说！我身正不怕影子斜！”
阮才良沉默良久，终于沉声道：“罢了！把王府现存的银子都拿出来，还给姜兰。”
“老爷，府中虽有些积蓄，但姜兰爹娘的家产数额庞大，实在无力偿还……”
方沛萍话音未落，阮才良早已怒不可遏，扬手狠狠甩了方沛萍一巴掌，又一脚踹向阮宜年。
阮宜年瘫倒在地，涕泪横流：“爹！我错了！我再也不敢了！求您饶了我吧！”
“现在知道怕了？晚了！你们母子简直无法无天！来人，把阮宜年拖下去，杖责五十！”
阮宜年吓得面如土色，自幼娇生惯养的他哪见过这般阵仗，死死抱住父亲的腿哀求：“爹！五十板子我必死无疑！您真要亲手杀了我吗？”
“下人都受得住，你有何受不住！”
阮才良毫不留情，一挥手，家丁立刻上前将阮宜年拖到长凳上按定，高高扬起了板子。
方沛萍见状，撕心裂肺地哭喊着扑上前去，用身体护住儿子：“要打就打我！别动我的孩儿！”
家丁们面面相觑，不知如何是好。
阮才良冷眼一瞪：“谁敢阻拦，一并打！”
板子重重落下，方沛萍惨叫连连，凄厉的哭声在夜色中回荡。
姜兰看着这混乱的一幕，心中却无半分快意，她紧锁眉头，焦急问道：“舅舅，那我爹娘的家产到底如何处置？”
阮才良长叹一声，满脸疲惫：“兰儿，我已严惩了他们。可实在无力偿还这笔巨款……依我看，此事就到此为止吧。日后你尽管放心，即便没有嫁妆，王府也绝不会亏待你。”
“舅舅，你的意思是，就这样算了？”
阮才良揉着太阳穴，满脸疲惫：“舅舅实在是没辙了。这五十板子下去，宜年那孽障少说也要在床上躺个十天半月，教训也够了。难不成，你还真要我把他杀了才行？”
这话如同一盆冷水，浇得姜兰心凉透底。
她嘴唇颤抖着，轻声唤道：“舅舅……”
“好了好了，时候不早了，你先回去歇着吧。”
阮才良不耐烦地摆摆手，似是不愿再多谈。
姜兰咬着下唇，指甲几乎掐进掌心，俯身捡起地上那张皱巴巴的字据。
阮才良瞥见她的动作，眉头猛地一拧，瞬间反应过来她要做什么。
他一个箭步冲上前，挡在姜兰身前，一把夺过字据。
“舅舅，您这是干什么？”
姜兰急得眼眶发红。
“这事到此为止，别再折腾了，继续闹下去，我们也只会成为京城的笑话........”阮才良说完，转身走向祠堂，就着摇曳的烛火点燃了字据。
火苗“腾”地窜起，映得阮才良的脸忽明忽暗。
姜兰完全没料到阮才良会这么做，瞪大了眼睛，满脸不可置信。
她惊呼一声，扑上前去想要夺回字据。
可她刚触到那张纸，火焰已经顺着纸张迅速蔓延。
她慌乱地将燃烧的字据扔在地上，用脚去踩，想要扑灭那灼人的火苗。
但一切都太迟了，大半张字据已经化为灰烬，只剩零星的边角还冒着青烟。
阮才良望着她狼狈的模样，语气里带着几分歉意：“兰儿，你和你娘都是我看着长大的，我疼你们还来不及。如今你要嫁进阮家，咱们就是一家人了。我知道用了你爹娘的银子对不住你，可自家人何必分那么清？往后王府的银子，你尽管支使便是.......”
姜兰站着不动，浑身冰冷麻木，空洞的眼睛一滴泪都落不下来。
她抬头，绝望地看着阮才良，身子颤抖得厉害，一个字也说不出来。
而阮才良，也没有脸面对，低下头，背着手走了。