“整个王宫上上下下，角角落落都查遍了，就你这处还没动过。偏你又铁了心不肯开棺，这不明摆着心里有鬼吗？”
扈宛儿闻言，身子猛地晃了晃，指尖攥着的素色帕子瞬间浸了泪。她抬起泪眼朦胧的脸，声音带着哭腔，却仍在极力维持镇定：“可汗..... 你是俊风的父亲，难道连你也不在乎他了吗？”
“既然你也知道我是俊风的父亲……我想，他在天有灵，是不会怪我的，我也是情有可原。”
端木巴的态度已然强硬，话里话外都透着没得商量的决绝。
扈宛儿知道，再找任何理由都无济于事了。
她的目光骤然转向一旁的端木洲，那眼神里藏着咬牙切齿的恨——原本，她是想借着这口棺材做最后的赌注，只要端木洲敢逼她开棺，她便有法子让他付出性命的代价。可眼下，所有的筹谋都成了泡影，只剩下满心的不甘与无奈。
“开吧。”她朝身后的两个仆役摆了摆手。
仆役们战战兢兢地上前，合力将沉重的棺盖缓缓掀开。
一股浓烈的腐臭瞬间冲破棺木的禁锢，朝着四周蔓延开来。
棺材里静静躺着的，果然是端木俊风的尸身。他的脸因溺水而浮肿变形，裸露在外的皮肤泛着青黑，几处已然溃烂，看得人触目惊心。
周围的侍从们纷纷下意识地捂住口鼻，脚步也忍不住往后退了退，唯有扈宛儿像是全然不觉那刺鼻的气味。
她踉跄着扑到棺边，双手死死扒着棺沿，泪水像断了线的珠子般滚落，砸在棺木上洇出一小片深色的痕迹。
“俊风啊……我命苦的孩子……”她的哭声嘶哑破碎，带着肝肠寸断的悲戚，“你都已经安安稳稳地睡下了，却被人硬生生撬开了棺材，你现在一定恨死了吧？是阿娘没用，没能护好你……”
她哽咽着，手指轻轻拂过尸身冰冷的衣角，“没事的，阿娘在这儿呢，阿娘陪着你，谁也不能再欺负你了……”
那哭声太过凄惨，连一向铁石心肠的端木巴也不由得皱起了眉，脸上掠过一丝明显的愧疚。
他沉默了片刻，慢慢走上前，声音也放软了许多：“宛儿，别再哭了。这事是我太急躁了，一心只想着找孙子，倒是冲撞了俊风的安宁，是我的不是。”
他顿了顿，又道：“往后，我会多来看看你，好好陪着你。”
说罢，他转头看向端木洲，语气恢复了几分沉稳：“你呢，就专心去寻粥粥吧，务必尽快把孩子找回来。”
端木洲站在原地，眉头紧紧锁起，心里却像被什么东西狠狠揪了一下。
他怎么也没想到，棺材里竟然只有端木俊风一人，压根没有粥粥的影子。
那孩子到底去了哪里？
是被人提前转移了，还是从一开始就没在里面？
无数个念头在脑海里翻腾，一阵强烈的不安如同潮水般将他淹没。
他心头一片混乱。
这可如何是好？
与此同时，远在千里之外的中原大地，那支肩负和亲使命的队伍历经数日几夜的亡命奔逃，终于踉跄着返回了故土。
队员们个个衣衫褴褛，脸上还残留着黄沙与血污，刚踏入城门便马不停蹄地直奔王宫，要向皇上复命。
当内侍将和亲队伍的遭遇奏禀御前时，皇上正手持朱笔批阅奏章，闻言猛地顿住了动作。“你说什么？”
他抬眼看向跪在阶下的校尉，声音里带着难以置信的震惊，“和亲队伍尽数折损？上千人不明不白死在黄沙地里？”
校尉伏在地上，声音因恐惧而微微发颤：“回陛下，千真万确。那些弟兄们……就那么倒在了荒漠里，连呼救都来不及。如今尸体早已被黄沙掩埋，根本查不出死因。”
他顿了顿，像是鼓足了勇气才继续说道：“属下听闻，这是受到了吐谷浑雪山的诅咒……”
“诅咒？”皇上眉头紧锁，指尖无意识地敲击着龙椅扶手。
他从未踏足过那片遥远的土地，更不知晓雪山竟有如此诡异的力量，能在一夜之间夺走上千士兵的性命。
若是真要与吐谷浑开战，朝廷未必有胜算。
想到这里，他猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白：“朕派了一个又一个公主前去和亲，她们最终都落得个不明不白的下场。这说明，那地方必须拿下，否则后患无穷！”
校尉连忙叩首：“皇上英明！”
话音刚落，皇上便扬声道：“传朕旨意，召见所有武将与朝中大臣，即刻到太和殿议事！”
一时间，皇宫上下都被紧张的气氛笼罩。
内侍们脚步匆匆地传递消息，大臣们神色凝重地赶往太和殿，连平日里喧闹的宫道都安静了许多。
景宫内，德妃娘娘正坐在窗边翻看账目，听闻此事后，不由得放下账本，长长地叹了口气。
她身旁的侍女见她愁眉不展，轻声劝道：“娘娘别太忧心，皇上自有决断。”
德妃摇了摇头，正要说些什么，却见冷向笛一身常服从外面走进来。
她连忙起身，快步迎了上去，语气急切地问道：“向笛，你知道你父皇要出兵征战吐谷浑的事情了吗？”
冷向笛点了点头，脸上带着几分坚毅：“儿臣已经知晓。而且儿臣这次已经请命，准备一同前往。”
“你这傻孩子！”德妃闻言，不由得提高了声音，伸手拉住他的衣袖，眼眶微微发红，“你怎么能跟着一起去？现在根本不是开战的时候啊！那吐谷浑地处偏远，雪山更是凶险万分，你从未上过战场，怎能轻易涉险？”
但是冷向笛却格外坚定，“母妃....... 你不必劝说了，我心意已决。”
“你.....”德妃娘娘无奈的摇了摇头，之后的话也没有再继续说下去。