今日的皇宫，不知为何被层层乌云笼罩，天色阴沉得令人窒息，就仿佛连上天也感知到了她内心的沉重。
这份压抑，恰如祝以寒此刻的心情——灰暗、滞重，看不到一丝光亮。从冷向笛那儿回来，一路穿过宫墙重重、廊庑深深，她的脑海中反反复复浮现的，尽是他那双冰冷又厌恶的眼睛，还有他口中吐出的每一个字、每一个拒绝的音节。
她这才真切地明白，不管自己如何努力、如何挣扎，似乎永远都无法进入冷向笛的视线，更不要说他的心。
为什么？她一次又一次地问自己。
为什么她付出了那么多，却连他一个温和的眼神都换不来？
到底要她怎么做，他才会愿意看她一眼？
这些念头像一根根尖锐的针，不断刺向她最柔软的心底，痛得她几乎直不起身，每一步都如同踩在碎瓷之上。
也许，从一开始她就错了。
她不该用尽手段、费尽心机，只为了嫁给他。
她原以为只要留在他身边，终有一天他会明白她的心意、看见她的存在。
可如今她才恍然大悟，有些人、有些事，强求不得，越是紧握，越是失去。
若当初她选择的不是他，而是另一个人，哪怕彼此之间并无深情，至少能相敬如宾、平淡终老，不至于像现在这般，爱得如此卑微、如此痛苦。
但世间从无后悔药可买，她早已深陷泥潭，挣扎只会让她陷得更深。
回头？她已无路可回。
一天的时间，就这样在压抑与心碎之中悄然而逝。然而“保命丸”的下落，依旧毫无音讯。
而明珠殿中的姜兰，生命正一点一滴地流逝。
她的脸色越发苍白，呼吸也越来越微弱，如同一盏即将燃尽的枯灯。
冷向笛像是热锅上的蚂蚁，急得团团转，却束手无策。
他的情绪也因此变得极度暴躁易怒，仿佛一头被困的猛兽，任何一点不如意都可能引爆他的杀意。
宫中上下无人敢轻易进言，哪怕是多年的老臣，一旦言语间稍有不慎，都可能招来他的雷霆之怒，甚至当场被下令处死。
这般模样的他，与从前那位仁爱宽厚、深受民心拥戴的储君判若两人。
如今的冷向笛，阴沉莫测、戾气逼人，俨然一副失控暴君的模样。
朝野上下无不人心惶惶，一些大臣已在暗中商议，是否该另立其他皇子为帝——毕竟国之根本，容不得半点疯癫。
而偏偏就在这个内外交困的关头，边关急报传来：吐谷浑大军正朝中原逼近，来势汹汹。端木洲率领一支精兵，快马加鞭赶回京城支援。
几位将军不敢怠慢，连忙将这一紧急军情禀报冷向笛。
可当众人踏入殿中，却见那位曾经英明决断的太子，如今只独自瘫坐于冰冷的地面上，眼神空洞，仿佛对周遭一切已无知无觉。无论旁人说什么，他似乎都听不见、也听不懂了。
“殿下，如今情势危急，我们的当务之急是立刻出兵镇压吐谷浑大军！若是再迟疑不决，战火一旦蔓延，无数百姓必将流离失所、家破人亡，那时山河破碎、民生涂炭，我等又如何对得起天下苍生啊！”
一位老将军跪地恳切陈词，声音因激动而微微发颤。
冷向笛却只是淡淡一笑，那笑意未达眼底，反而透出一种近乎虚无的冷漠。
他挥了挥手，语气平静得令人心寒：“随他去吧。他们要来，就让他们来吧。”
将军闻言顿时愕然，简直不敢相信这般颓丧消极的话语竟出自一国之君之口。
他张了张嘴还想再劝，可见冷向笛那副心灰意懒、神游天外的模样，终究只能咬牙退下。
一出殿门，几位文武大臣纷纷围拢过来，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。
他们交换着眼神，低声议论道：“陛下这是真的疯了……”
“如此心性，怎能担当一国之君的重任？”
“江山社稷危矣！”
消息很快传到了德妃耳中。
她一听之下又惊又急，坐立难安。
但凡是个理智尚存的人都明白，此时必须即刻派兵迎敌，护佑中原疆土、守护黎民百姓，可冷向笛竟说出这等荒唐之言！
再这样拖延下去，不仅中原大地要遭外敌铁蹄践踏，冷向笛自己也注定无法顺利登基，甚至可能成为千古罪人。
情急之下，德妃再也顾不得后宫不得干政的祖训，急忙秘密传召了几位重臣将军，沉痛地说道：“陛下近日忧劳成疾，凤体欠安，实在难以主持大局。战事紧迫，绝不能延误，接下来的军事布防便由本宫暂为代掌。”
无奈之下，她又紧急传书于自己的兄长，请他即刻率领大军赶赴边关镇守，以期稳住局势。
安排完这些，德妃仍放心不下，又匆匆赶去面见冷向笛，想要做最后的努力。
她语重心长地劝道：“你这到底是怎么了？就算没有找到救命丹药，可先皇既然将皇位传予你，你便肩负起了江山社稷之责，必须保护好天下的百姓！如今外敌入侵、山河危殆，你这般放任不顾，对得起列祖列宗吗？”
冷向笛闻言，只是发出一声极尽苍凉的苦笑。
他缓缓站起身来，步履滞重地走向内室，伸手掀开了床榻边的帷幔。
帷幔之下，静静躺着一名女子。她面色惨白如纸，双唇乌青，气息早已断绝多时。整个人如同凋零的玉兰，再无半点生机。
冷向笛的眼神空洞得如同万丈深渊，见不到一丝光亮。他喃喃说道：“她已经死了。我就是要这天下，又有何用？不如……就让这一切，都为她陪葬吧。”
德妃听到这句话，霎时胆战心惊，不可置信地睁大了双眼，失声惊呼：“什么？！你竟说出这种话？！”
随即她又觉得无比荒谬，痛心疾首地斥道：“就为了一个女子，你要拉上所有人一起陪葬？你简直是疯了！”
“是！我就是疯了！”冷向笛猛地转过头，双眼布满血丝，整个人笼罩在一种近乎癫狂的阴沉之中。
连日来的煎熬已让他消瘦不堪，眼圈乌黑，神色间尽是一种病态的偏执。
他声音嘶哑，仿佛困兽最后的哀鸣：“可我不明白……为什么？为什么我都已经登上皇位、成为天下之主，却还是留不住心爱之人？这到底是为什么？当初你不是告诉过我，只要站到权力之巅，就再无人可阻我，我可以做任何想做的事了吗？那为什么还是不行？你告诉我……这究竟是为什么？！”
德妃望着他疯狂而绝望的模样，一时百感交集，满心苦涩，竟一句话也说不出来了。