玄诚子领命而去后，林琰便沉浸在对“九幽淬神丹”的进一步推演之中。那丝被净化后的寂灭本源虽微弱，却蕴含着极高的法则层次，用以淬炼神魂、磨砺道心效果极佳，但稍有不慎，反噬也会更为可怕。他需要将每一个细节都计算到极致，甚至模拟出数种可能出现的意外情况及应对之法。
与此同时，关于“林琰”这个名字以及他在流火殿的事迹，正如预料般在丹城更深层的圈子里持续发酵。
丹塔核心区域，一座直入云霄的巨塔顶层。一位身着九星宗师袍服、面容模糊不清的身影，静静听完了下方一位八品宗师的汇报。汇报者，正是欧阳勋。
“……此子对丹道的理解，已然超脱技艺范畴，近乎于‘道’。其思路天马行空，却又直指本质，许多手法闻所未闻，却偏偏行之有效。依我看，其师承恐怕并非仙界之人，或许……来自上面。”欧阳勋语气恭敬，带着一丝惊叹。
那九星身影沉默片刻，一道平和却蕴含无上威严的声音响起：“静观其变，暗中关注，非必要不干涉。若其心性无虞，可适当给予便利。非常之时，或需非常之人。”
“是，塔主。”欧阳勋心中一凛，躬身退下。塔主一句“上面”，已然表明了态度和猜测的高度。他心中对林琰的评价，再次无限拔高。
而与丹塔高层的谨慎关注不同，某些阴影中的势力，则显得更为焦躁和……狠毒。
丹城内城，一家看似普通的茶楼雅间内。姜云岚面色阴沉地坐在那里，他对面，是一位全身笼罩在黑袍中、气息阴冷的修士。若有丹塔高层在此，定能认出，这黑袍修士乃是丹城内一个名声不佳的暗势力“影蛇”的头目，专门接些见不得光的勾当。
“查清楚了？那个林琰，当真没什么背景？”姜云岚声音压抑着怒火和不甘。
黑袍修士发出沙哑的笑声：“姜公子放心，我们‘影蛇’办事，向来稳妥。此人确是从南詹仙域那边而来，最初出现在万流城，与当地一个小家族南宫家有所交集，但关系不深。至于师承……一片空白，仿佛凭空冒出来的一般。在百草城前，仙界并无其任何痕迹。”
“凭空冒出？哼，装神弄鬼！”姜云岚咬牙，“那他身边两人呢？”
“一个老仆，真仙巅峰，修炼的功法似乎有些门道，但不足为虑。一个剑侍，玄仙初期，剑意还算凌厉，但也仅此而已。”黑袍修士补充道，“不过，据我们在万流城的眼线回报，此人似乎与‘暗殿’有些过节，曾捣毁了暗殿一处据点。”
“暗殿？”姜云岚眼中闪过一丝诧异，随即化为狞笑，“好啊，原来还是个惹祸精！这就更好了……”
他沉吟片刻，眼中闪过狠毒光芒：“我不能亲自出手对付他，否则家族和师尊那里不好交代。但是……如果他‘意外’得到了某处秘境宝藏的消息，心急火燎地独自前去寻宝，结果不幸陨落……那就怪不得任何人了吧？”
黑袍修士嘿嘿一笑：“姜公子的意思是？”
姜云岚取出一枚古朴的玉简，上面刻着模糊的山水纹路，散发着极其古老的气息：“这是我姜家秘库中一份关于‘北冥仙域’某处古遗迹的残图，据说与上古某种神魂类圣药有关，但遗迹内部危险重重，且有强大禁制，家族多次探查皆损失惨重，已将其列为禁地。你想办法，‘不经意’地将这东西送到他手上，务必让他相信这是天大的机缘！”
他又取出一个装满仙晶的储物袋推过去：“做得干净点，别留下任何把柄。若是能借那遗迹禁制或里面的‘东西’除掉他，最好不过！”
黑袍修士接过玉简和储物袋，神识一扫，眼中闪过一丝贪婪，沙哑道：“姜公子放心，此事定办得滴水不漏。保证让他心甘情愿地去那北冥绝地送死！”
“去吧。”姜云岚挥挥手，脸上露出快意的冷笑，“林琰，看你这次死不死！”
然而，无论是姜云岚还是那“影蛇”头目都未曾察觉，在他们雅间隔壁，一道几乎与阴影融为一体的虚影微微波动了一下，随即悄然消失。
……
两日后，玄诚子从外归来，面色带着一丝疲惫，却也有一丝兴奋。
“公子，老朽已在丹塔任务殿和城内三大商会发布了悬赏，赏金开得很高，想必很快会有消息。”他回禀道，“另外，关于北冥仙域和葬神古窟的情报，老朽也多方打探，收获寥寥。那地方太过凶险偏僻，知之者甚少，且大多语焉不详。不过……”
他顿了顿，从怀中取出一枚看起来十分古旧、边缘甚至有些破损的兽皮卷：“老朽在一家不起眼的古籍铺角落里，发现了这个。那店主似乎也不识货，只当其是普通古地图，价格不高。”
林琰接过兽皮卷，入手冰凉，材质非凡，似皮非皮，似绢非绢，其上用暗红色的颜料绘制着模糊的山川地貌，中心区域有一个扭曲的标记，旁边用一种极其古老的神魔文标注着两个字——虽然残缺，但林琰一眼便认出，正是“葬神”二字！
而地图所绘的地形特征，与那日百草殿老执事描述的北冥仙域极北苦寒之地颇为吻合！
“此物从何得来？那店主是何人？”林琰目光微凝，仔细感应着兽皮卷。除了古老，上面似乎还残留着一丝极其隐晦、几乎难以察觉的能量印记，这印记……带着一丝若有若无的阴暗气息。
玄诚子道：“那店铺名叫‘博古斋’，店主是个病恹恹的老头，只有真仙修为，看起来没什么特别。老朽也是偶然发现此图，觉得可能与公子所需有关，便买了下来。”
“博古斋……病恹恹的老头……”林琰指尖划过那能量印记，眼中寒光一闪。这印记虽然被巧妙伪装，但其本质，与他从暗殿修士身上感受到的“源蚀”之力，同出一源！只是更加隐晦，几乎难以察觉。
这是一个陷阱！
有人想用这份真假掺半的古图，引他去北冥仙域！而且，对方对他在打听“葬神古窟”的消息一清二楚！
是暗殿？还是其他什么人？
林琰不动声色，问道：“你购买此图时，可有人注意？”
玄诚子仔细回想，摇头道：“当时店铺里并无其他客人，店主也一副爱答不理的样子。应当无人注意。”
林琰沉吟片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“很好。这份‘大礼’，我收下了。”
他将兽皮卷收起，并未点破其中的关窍。既然有人想引他出去，那便将计就计，看看对方到底有什么手段。北冥仙域，他本就要去，如今正好有了一个“明确”的目标和“理由”。
“继续留意魂婴果的消息。另外，暗中查一下那家‘博古斋’和店主的底细，小心些，不要打草惊蛇。”林琰吩咐道。
“是。”玄诚子虽有些疑惑公子为何对那普通店铺感兴趣，但并未多问，恭敬应下。
待玄诚子退下后，林琰再次拿出那兽皮卷，神识仔仔细细地扫过每一寸角落。除了那暗殿印记，这地图本身似乎并非完全伪造，那份古老苍茫的气息做不得假，或许真与葬神古窟有关，只是被人巧妙地添加了“指引”和印记。
“看来，丹城也并非铁板一块，暗殿的触角早已深入其中。”林琰目光深邃，“也好，正好借此机会，斩断几根爪子。”
他并未因陷阱而恼怒，反而觉得这是一个机会。一个反客为主，揪出隐藏在丹城内暗殿势力的机会。
接下来的几日，林琰依旧深居简出，偶尔会去典藏阁查阅一些关于北冥仙域地理环境、奇特种族和特殊险地的记载，做足明面上的“功课”。他的行为，在某些有心人看来，无疑是上钩的表现。
姜云岚通过“影蛇”得知林琰果然对那古图感兴趣，并开始查阅北冥资料，不由心中狂喜，只觉得大仇即将得报。
而暗殿方面，似乎也安静下来，仿佛在耐心等待鱼儿彻底咬钩。
期间，欧阳勋又来访了一次，与林琰交流了一些丹道心得，并带来一个消息：丹塔总部一位闭关已久的大宗师，听说了林琰的“炉内布阵”之法，颇为感兴趣，出关后或许会召见他。
林琰客气地应对过去，对所谓大宗师的召见并未表现出受宠若惊，依旧平静如水。
又过了几日，玄诚子那边终于带来了关于“魂婴果”的消息。
“公子，有消息了！”玄诚子略显激动，“并非直接有魂婴果出售，而是一个线索。有人在北冥仙域的‘黑风峡’深处，疑似见过类似魂婴果的植物，但那里是‘冰魂妖’的巢穴，危险无比，那人也只是远远瞥见，无法确定。”
黑风峡？林琰目光微动。他查阅的资料中，确有此地记载，乃是北冥仙域一处着名的险地，阴风怒号，冰魂妖横行，这种妖物无形无质，专攻神魂，极难对付。
“消息来源可靠吗？”
“是丹塔任务殿的一个探索任务附带的信息，发布任务者是一名金仙散修，他团队折损了大半人才从黑风峡外围逃出，应该不敢虚报。”玄诚子答道。
黑风峡，恰好也在北冥仙域极北之地，与那古图标注的方向大体一致。
林琰嘴角弧度微不可察地上扬。鱼儿，快要忍不住要收线了么？连线索都送得如此“恰到好处”。
“好，我知道了。”林琰点头，“准备一下，我们不日出发，前往北冥仙域。”
“公子，那地方危险重重，是否再准备周全些？或者多邀几人同行？”玄诚子担忧道。
“不必。”林琰摆摆手，“人多了，反而碍事。”
他眼中闪过一丝锐利的光芒。猎人与猎物的角色，是时候互换一下了。
北冥仙域，葬神古窟，黑风峡……无论前方是龙潭还是虎穴，他都决心要去闯一闯。为了魂婴果，为了探寻源蚀之谜，也为了……清算！