第七章·槐花下的秘信
太平城的槐花，开得比去年更盛了。
淡白的花瓣簌簌落在青石板上，像撒了层碎雪。我蹲在老槐树下，帮娘捡落在药铺门口的槐花——这花能入药，清热明目，娘说“太平城的人，心要清，眼要明”。指尖捏着花瓣的柔软，突然想起在影卫营淬毒时，总用曼陀罗花瓣试毒，那时的花是冷的，带着杀气，不像现在的槐花，暖烘烘的，沾着阳光的味道。
“霜儿，发什么呆？”娘端着竹簸箕出来，把捡好的槐花倒进去，她的动作慢了些，右肩在血月祭时被主教划伤的旧伤，阴雨天还会疼。她看着我眼角的朱砂痣，突然笑了，“这痣，倒是和槐花配得很。”
我摸了摸痣，那里的皮肤早已长平，只是颜色依旧红得鲜明。这半年来，太平城渐渐有了生气：药铺的生意越来越好，夜枭带着城卫营把城墙修得更结实了，铁拐李的徒弟小石头，跟着秦风去了扬州学算楚，说“要把太平城的账算得清清楚楚”。连毒医婆都戒了大半的毒术，改在学堂教孩子们认草药，只是偶尔还会念叨“这株曼陀罗要是加三钱腐尸菌，能放倒一头牛”。
“少主！”夜枭的声音从巷口传来，他穿着常穿的灰布短打，手里捏着支箭，箭羽上绑着个油纸包，“城门口的哨兵捡的，说是给你的。”
我接过油纸包，入手轻飘飘的，拆开一看，里面是张泛黄的纸，字迹扭曲得像蛇：“槐花落尽时，血祭坛重现，灵素归位，众生皆祭。”
纸的边缘沾着点黑色粉末，我捻起一点放在鼻尖轻嗅——是“蚀骨粉”，玄当年修炼邪术时常用的药粉，遇血即化，能腐蚀筋骨。
心，猛地沉了下去。
玄不是死了吗？他的尸体在地下祭坛坍塌时被埋了，连骨头都成了灰，怎么还会有秘信？
“这字迹……”娘凑过来看，脸色瞬间白了，指尖捏紧了簸箕的边缘，“像玄的，又不像……他的字更瘦，这个带着点圆劲。”
夜枭的手按在腰间的匕首上，眼神冷得像冰：“不管是谁，敢在太平城撒野，属下这就去查！”
“别急。”我按住他的手，指尖划过纸上的“血祭坛”三个字——玄的地下祭坛明明已经塌了，怎么会“重现”？除非……还有另一座。
正想着，卖花女提着花篮跑进来，篮子里的白菊沾着露水，她的脸涨得通红：“少主，城西的老井里，捞出个东西！”
我们跟着她跑到城西，那口老井是去年才清理出来的，据说当年是回魂教的“圣水泉”。几个城卫正围着井口，手里举着个黑木匣子，匣子上刻着只展翅的乌鸦，是回魂教乌鸦卫的标记。
“刚捞上来的，”城卫队长擦着汗，“沉在井底，用铁链捆着，上面还压着块大石头。”
我接过匣子，入手冰凉，锁是铜制的，刻着复杂的花纹——是影阁的“九转锁”，父亲说过，这锁要按特定的顺序转九次才能开，转错一次，里面的机关就会射出毒针。
“我来。”娘突然开口，她接过匣子，指尖在锁上轻轻摩挲，转锁的手法熟练得让我惊讶——那是影阁阁主才会的手法，她怎么会？
“咔哒”一声，锁开了。
匣子里没有毒针，只有一卷羊皮地图，和半块玉符。地图画的是太平城周边的山脉，在城南的“断魂崖”标着个红点，旁边写着“副坛”；玉符是青色的，上面刻着“素”字，和灵素仙师的半片玉佩材质相同，却小了一圈。
“副坛……”夜枭盯着地图，眉头拧成了疙瘩，“玄当年不仅修了主坛，还留了副坛？”
娘的手指在玉符上反复摩挲，突然说：“这玉符，是灵素仙师的‘护心符’，她当年叛教时，给了最信任的侍女，说‘若我出事，就用这符开启副坛，毁了玄的根基’。”她抬头时，眼里有了层水雾，“那个侍女，是我外婆。”
原来如此。玄的邪术根基，不止一座血祭坛。
“断魂崖离城三十里，”我折起地图，“今天下午就去看看。”
“我也去。”娘把玉符塞进我手里，“副坛里的机关，外婆当年跟我讲过，我认得。”
午后的阳光有些烈，我和娘、夜枭带着五个城卫，骑着马往断魂崖去。官道两旁的槐花落了满地，车轮碾过花瓣，发出细碎的声响。娘坐在我身后，手臂轻轻环着我的腰，像小时候她带我去后山采药时那样，只是那时她的手臂结实有力，现在却带着点颤。
“霜儿，”她突然在我耳边说，“外婆说，灵素仙师当年建副坛，不是为了毁玄的根基，是怕自己败给玄，留个退路。”她的声音很轻，被风吹得散，“人啊，总是想着给自己留条路，哪怕那条路藏着刀。”
我想起父亲临终前，把《毒经》塞进我怀里，让我“活下去”；想起沈砚为了护我，死在瘴气林；想起娘在静心苑里，用曼陀罗花瓣给我传信“别报仇”。原来每个人，都在给自己、给在乎的人留路。
断魂崖的崖壁陡峭，长满了墨绿色的藤蔓。按照地图的标记，副坛的入口藏在崖壁中间的一个山洞里，洞口被藤蔓遮住，不仔细看根本发现不了。夜枭用刀劈开藤蔓，一股陈腐的气息扑面而来，洞里黑得像泼了墨。
“我先进去探探。”夜枭点燃火把，率先走了进去，他的身影在岩壁上投出长长的影子，像当年在影卫营时，他替我挡巡逻队的样子。
洞里比想象中深，走了约摸一炷香的时间，眼前突然开阔起来。一座石制祭坛赫然出现在火把的光晕里，比玄的主坛小些，却更精致——坛壁上刻着的不是骷髅头，是繁复的花纹，仔细看，是影阁的毒草图谱：曼陀罗、断肠草、瘴气花……
“这不是邪术祭坛，”娘摸着坛壁，声音带着惊讶，“是灵素仙师的‘药经坛’，她在这里研究解毒的方子。”
祭坛中央的石台上，放着本蓝布封皮的册子，封面上绣着朵槐花——是灵素仙师的笔迹，和我娘绣荷包的针脚如出一辙。
我拿起册子，翻开第一页，上面写着：“毒能杀人，亦能救人，玄以血养毒，我以药解毒，正邪只在一念间。”
往后翻，全是解毒的方子，有些甚至是用玄的邪术毒草配的解药。翻到最后一页，夹着张纸条，是用胭脂写的，字迹娟秀：“副坛机关，需‘护心符’与‘龙纹佩’同启，启则坛毁，无人生还。”
“无人生还……”夜枭的声音有些发紧，“灵素仙师是想，若副坛被玄找到，就同归于尽？”
娘突然指着祭坛角落的石壁：“看那里！”
石壁上刻着幅画：一个穿道袍的女子（灵素仙师），手里举着玉符，另一个穿黑袍的男子（玄）扑过来抢夺，旁边站着个侍女（娘的外婆），正往机关眼里塞什么东西——是半块龙纹佩！
“外婆当年，是用龙纹佩和玉符，一起启动了机关？”我摸着脖子上的龙纹佩，两块玉佩合在一起的温度，透过衣襟传过来。
“可副坛没毁。”夜枭指着完好的祭坛，“说明当年没启动成功。”
娘的目光落在画中玄的手上，那里握着柄匕首，刀尖沾着血——是侍女的血。“外婆当年没来得及……”她的声音低了下去，“玄杀了她，抢走了玉符，却没找到龙纹佩，所以副坛一直留到现在。”
真相像把钝刀，慢慢割着心口。原来每一代人的挣扎，都藏在这些石壁和字迹里。
“我们得毁了它。”我握紧龙纹佩，“不能让玄的余党利用副坛。”
“启动机关，真的会无人生还？”夜枭看着我，眼神里有了犹豫，“少主，城里还有那么多人等着您……”
“外婆没启动，是因为她死了；灵素仙师没启动，是因为她想留退路。”我把龙纹佩和玉符放在祭坛中央的凹槽里，两块玉接触的瞬间，发出细碎的光芒，“但我们不一样，太平城的人，不该活在恐惧里。”
娘突然握住我的手，她的掌心很凉，却带着种坚定的温度：“娘陪你。”
“少主！”夜枭单膝跪地，“让属下留下启动机关，您和夫人先走！”
“不必。”我摇头，看着祭坛上的灵素仙师手记，“她写‘正邪只在一念间’，我想选‘正’的那面。”
龙纹佩和玉符在凹槽里越嵌越深，坛壁开始轻微震动，石壁上的毒草图谱渐渐亮起红光，像活了过来。
“快走！”我推着娘和夜枭往洞口走，“告诉城里的人，好好活着，别记恨，别回头。”
娘的眼泪掉在我手背上，滚烫的：“霜儿……”
“娘，”我笑着擦去她的泪，“槐花还等着您回去捡呢。”
夜枭还想说什么，却被娘拽着往外走，他回头时，眼里的泪光在火把下闪得刺眼——这是影阁的规矩，少主的决定，从不反驳。
洞口的光亮越来越远，祭坛的震动越来越烈。我看着龙纹佩和玉符完全嵌入凹槽，坛壁上的红光连成一片，像燃起了大火。最后一刻，我仿佛看见灵素仙师站在火光里，她眼角的朱砂痣和我一模一样，笑着说“做得好”。
原来所谓的“血脉传承”，从来不是复仇的锁链，是守护的勇气。
轰然巨响中，断魂崖的副坛塌了。碎石和尘土封住了洞口，我被埋在里面的前一瞬，闻到了槐花的香气，淡而清，像太平城的味道。
……
再次睁开眼时，眼前是熟悉的药铺帐顶。
“醒了！少主醒了！”夜枭的声音带着哭腔，他的胳膊上缠着绷带，脸上还有擦伤。
我动了动手指，浑身像散了架一样疼。娘扑过来握住我的手，眼泪掉在我脸上：“吓死娘了……”
“副坛……”我的声音沙哑得厉害。
“塌了，彻底塌了。”夜枭抹了把脸，“您被救出来时，压在块石板下，手里还攥着龙纹佩。是秦风带着暗卫赶到，挖了一天一夜才把您挖出来。”
我摸了摸脖子，龙纹佩还在，只是边缘磕掉了一小块。阳光透过窗棂照进来，落在床头的槐花上，是娘刚采的，还带着露水。
“玄的余党……”
“都抓了。”娘给我喂了口温水，“秦风说，他们藏在断魂崖附近的山洞里，想等副坛开启后抢邪术秘籍，被我们的人一网打尽了。”
原来，夜枭和娘没走远，他们在洞口外等着，听到巨响就立刻报了信。
养伤的日子过得慢，娘每天用槐花给我煮粥，夜枭隔三差五就来汇报城里的事：小石头从扬州回来了，带了本《算术大全》；毒医婆新配了种“安神香”，说“比毒药好用”；孩子们在学堂后面种了片槐树苗，说“等长老们老了，就有新槐花入药了”。
这天午后，我靠在床头翻灵素仙师的手记，突然发现最后一页背面，还有几行字，是用极淡的墨写的：“吾女若见此页，当知：血脉是根，而非枷锁。太平非天赐，是人手筑。若有一日，需舍身护之，亦当含笑——因你活过，爱过，守护过。”
字迹和娘的一模一样。
我抬头看向窗外，老槐树上的槐花还在落，淡白的花瓣飘进药铺，落在娘晾晒的草药上。她正坐在小板凳上，给孩子们缝新书包，阳光落在她鬓角的白发上，像撒了层金粉。
原来，每一代人的勇气，都藏在这些细碎的日子里。
伤好后，我去了趟断魂崖。坍塌的副坛被新土埋了，上面种了片槐树苗，夜枭说“让槐花的清气，压一压那里的戾气”。风拂过崖壁，带着远处太平城的炊烟味，我摸着脖子上的龙纹佩，突然明白：所谓的“使命”，从来不是复仇，是让那些逝去的人，看见我们好好活着。
回到城里时，已是傍晚。老槐树下挤满了人，孩子们举着刚做好的槐花灯笼，看见我，齐声喊“少主姐姐”。娘站在药铺门口，手里拿着件新做的青布衫，说“天快凉了，给你做的”。夜枭靠在门框上，手里的匕首换成了糖葫芦，正分给孩子们。
槐花落在灯笼上，映出暖黄的光。我摸了摸眼角的朱砂痣，那里的红，终于和太平城的光融在了一起。
玄的邪术，回魂教的骗局，影阁的仇恨，都成了老槐树下的故事，被风吹散在槐花香气里。
而我们，还在继续活着，爱着，守护着。
这或许，就是灵素仙师、外婆、娘，还有无数逝去的人，最想看到的结局。
槐花还在落，太平城的日子，还很长。