第六章 余烬温酒
将军府的梅花开到第三场雪时，我的后背终于能挺直了。
萧彻扶着我在廊下看雪，玄色披风裹着两个人的温度，他指尖划过我衣领上的盘扣，动作轻得像怕碰碎了瓷：\"太医说再养半月就能骑马了。\"
\"再养下去，我都要忘了马长什么样。\"我拽了拽他的披风，露出里面绣着的银线狼纹——那是我亲手补的，针脚歪歪扭扭，倒像是狼身上长了瘤子。
他低笑出声，胸腔的震动透过相贴的后背传过来，带着熟悉的暖意。可我还是摸到他袖口藏着的镇邪符，黄纸边角都磨得起了毛。
自冰湖那夜后，每逢月圆，他都会把自己锁在后院密室。我趴在门缝上听见过三次，里面传来铁链拖地的声响，还有压抑的嘶吼，像困兽在啃噬自己的骨头。
\"在想什么？\"他捏了捏我的耳垂，那里还留着上次他失控时不小心蹭到的疤痕。
\"在想......\"我转身踮脚，吻了吻他眼角那道淡去的兽纹，\"今晚喝梅子酒好不好？张妈托人送了新酿的来。\"
他的睫毛颤了颤，握住我手腕的力道紧了紧：\"好。\"
暮色漫进窗棂时，我正坐在小炉边温酒。萧彻在翻沈家旧案的卷宗，烛火在他侧脸投下深深的阴影，左手始终按在腰间的短刀上——那是他压制饕餮的习惯，即便此刻府里连只耗子都藏不住。
\"沈宏远在狱中还在喊冤。\"他突然开口，指尖点在卷宗上的某一行，\"说镇南王当年通敌的证据是真的，是你父亲自己伪造的。\"
酒壶\"哐当\"一声撞在炉壁上，滚烫的酒溅在手背上。我没敢回头，盯着炉子里跳动的火苗：\"他在放屁。\"
\"嗯。\"萧彻合上卷宗，脚步声停在我身后，\"可他的旧部在朝堂上翻供，说当年截获的密信上，有你父亲的私印。\"
我猛地转身，撞翻了身后的炭盆。通红的炭块滚了一地，烫穿了裙摆也没察觉：\"不可能！我父亲的私印一直收在暗格里，连我都没碰过！\"
\"我知道。\"他蹲下身，徒手捡起那些炭块，掌心被烫得滋滋响也不松手，\"但他们说，那枚私印......现在在你手里。\"
我的血液瞬间冻住了。
父亲的私印，确实在我手里。就在那只装虎符的木盒里，和血书、狼佩放在一起。除了我，谁都不知道。
\"是林婉儿。\"我声音发颤，\"她死前肯定把消息传给了沈宏远的人。\"
萧彻扔掉手里的炭块，掌心已经起了燎泡。他握住我的肩膀，眼神沉得像冰湖底的水：\"明慧，他们明天会请旨查验私印。\"
\"验就验！\"我挺直脊背，\"假的真不了！\"
他却摇了摇头，从怀里掏出个用油布包着的东西。拆开一看，是枚铜印，上面刻着父亲的名字，边角磨损的痕迹都和我那枚一模一样。
\"这是今天从沈府搜出来的。\"他声音低哑，\"沈宏远早就仿造了一枚，就等着我们把真的交出去，好当场掉包。\"
我看着那枚假印，突然笑出声。笑得眼泪都流了出来，后背的伤口被扯得生疼。
好一招釜底抽薪。
他们不仅要翻案，还要让我父亲死后都背着通敌的罪名，让我这个\"罪臣之女\"永无翻身之日。
\"不能交。\"萧彻攥紧那枚假印，指节泛白，\"明天我去朝堂，就说私印遗失了。\"
\"不行！\"我抓住他的手，掌心的燎泡蹭破了，血珠滴在我的手背上，\"你去说，他们只会说你包庇罪臣之女，连你一起拖下水！\"
\"那怎么办？\"他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，\"总不能让你......\"
\"我去。\"我打断他，拿起那枚真的私印——冰凉的铜面硌得掌心生疼，\"我去交印。\"
萧彻的脸色瞬间变了：\"明慧你疯了？他们早就设好了圈套......\"
\"我知道。\"我摩挲着印上的纹路，突然想起父亲血书里的话，\"但他们漏了一件事。\"
父亲的私印背面，刻着个极小的\"慧\"字，是我小时候换牙时，拿着刻刀乱划上去的，歪歪扭扭像条小蛇。除了我们父女，没人知道。
\"他们仿得再像，也仿不出这个。\"我把私印塞进他怀里，\"明天你陪我一起去。\"
他盯着我看了很久，突然俯身，吻落在我手背上的血珠上。温热的触感顺着血管蔓延到心脏，烫得人发慌。
\"好。\"他说，\"一起去。\"
那夜的梅子酒终究没喝成。
我趴在萧彻的膝头，听他讲萧家世代封印饕餮的秘密。他说每代传人都活不过三十五岁，他父亲死时才三十三，而他今年已经二十七了。
\"或许我能活得久一点。\"他指尖梳过我的头发，声音很轻，\"毕竟......我找到能压制它的东西了。\"
\"是什么？\"
他低头，吻落在我的额头上：\"是你。\"
雪下到后半夜时，我被冻醒了。身侧是空的，廊下传来压抑的咳嗽声。
披衣出去一看，萧彻正站在梅树下，仰头望着月亮。银辉落在他身上，像裹了层寒霜，后背的衣服已经被冷汗浸透了。
\"又难受了？\"我把披风给他裹上，指尖触到他皮肤下跳动的血管，烫得惊人。
\"老毛病了。\"他握住我的手按在自己心口，那里的跳动又快又乱，\"别担心，过了这阵就好。\"
我知道他在撒谎。饕餮的反噬一次比一次厉害，镇邪符的效果越来越弱。昨天我去密室送饭，看到墙上的抓痕又深了几分，铁链都被挣断了一节。
\"萧彻，\"我踮脚吻他的喉结，那里的动脉在皮肤下突突地跳，\"我们离开京城好不好？找个没人的地方，种几亩地，养几只鸡......\"
他笑了，笑声里带着苦涩：\"去哪？饕餮认主，我走到哪，它就跟到哪。\"
\"那我就陪着你。\"我把脸埋在他怀里，闻着他身上雪松香混着血腥味的气息，\"你失控的时候，我就用我的血镇住你。反正......\"
反正我的命是他救回来的。
这句话没说出口，就被他堵住了嘴唇。他的吻又凶又急，带着不容拒绝的力道，像要把我揉进骨血里。
\"不准说傻话。\"他抵着我的额头，呼吸滚烫，\"我不会让你有事的。\"
第二天天还没亮，宫里就来了旨意，让我带着父亲的私印去太和殿。
萧彻披甲的时候，我在他的护心镜里看到了自己的影子——穿着一身素白的襦裙，头上插着那支红梅木簪，脸色比纸还白。
\"别怕。\"他帮我理了理鬓发，指尖在木簪上顿了顿，\"有我在。\"
太和殿的金砖冷得像冰。
沈宏远被两个侍卫架着跪在殿中央，头发胡子都白了，眼神却亮得吓人，像淬了毒的蛇。他看到我手里的锦盒时，嘴角勾起一抹诡异的笑。
\"陛下！\"他突然挣脱侍卫，朝着龙椅的方向磕头，\"老臣有证据证明镇南王明通敌国！请陛下验看私印！\"
皇帝皱着眉，指了指我：\"明慧，把私印呈上来。\"
我刚要上前，沈宏远突然大喊：\"慢着！此女与镇北将军私通，难保不会伪造证据！老臣恳请陛下让大理寺卿亲自查验！\"
大理寺卿是沈家的门生。
我攥紧锦盒，指尖冰凉。
\"准奏。\"皇帝的声音听不出喜怒。
大理寺卿颤巍巍地走过来，接过锦盒时，手指在盒底飞快地碰了一下。我看得清清楚楚——他藏了枚假印在袖袋里。
\"启禀陛下，此印......\"
\"等等！\"我突然开口，声音在空旷的大殿里格外响亮，\"这枚印是真是假，民女有个法子能验。\"
所有人的目光都落在我身上。萧彻站在武将班列里，手按在剑柄上，指节泛白。
\"哦？\"皇帝挑眉，\"什么法子？\"
\"家父的私印背面，刻着个'慧'字。\"我走到大理寺卿面前，看着他瞬间惨白的脸，\"是民女小时候刻的，歪歪扭扭的，像条小蛇。大人不妨翻过来给陛下看看？\"
大理寺卿的手抖得像筛糠，半天不敢动。
沈宏远的脸也青了，嘶吼道：\"你胡说！根本没有什么'慧'字！\"
\"有没有，看了便知。\"我伸手就要去拿那枚印。
大理寺卿突然把印往地上一摔：\"啊！失手了！\"
铜印在金砖上滚了几圈，停在萧彻脚边。他弯腰捡起，呈给皇帝时，特意将背面朝上。
龙椅上的皇帝\"咦\"了一声：\"还真有个'慧'字。\"
沈宏远像被抽走了骨头，瘫在地上，眼神涣散。大理寺卿\"扑通\"一声跪在地上，哭喊着\"臣罪该万死\"。
真相大白。
皇帝气得拍了龙椅：\"沈宏远！你竟敢欺君罔上！来人，将他拖出去，凌迟处死！\"
侍卫拖走沈宏远时，他突然回头看我，眼神怨毒得像要吃人：\"明慧！你以为这样就结束了吗？饕餮迟早会吃了他！你们都得死！\"
萧彻的手猛地攥紧，指节泛白。
我看着他被拖出大殿，突然觉得很累。
原来复仇的终点，不是快感，是空虚。
走出太和殿时，阳光刺眼。萧彻脱下披风裹住我，指尖还在发颤：\"刚才怕不怕？\"
\"怕。\"我实话实说，\"怕他真的得逞了，怕你......\"
怕你被牵连，怕我们好不容易得到的平静又被打碎。
他低头吻了吻我的发顶：\"以后不会了。\"
可我知道，不会结束的。
沈宏远的话像根刺，扎在我心里。饕餮还在萧彻的身体里，像颗定时炸弹，不知道什么时候就会爆炸。
回到将军府时，张妈已经在门口等着了。她手里捧着个红布包，看到我们就迎上来：\"郡主，将军，老奴给你们带好东西来了。\"
打开一看，是对玉镯，水头极好，上面刻着缠枝莲纹。
\"这是......\"
\"是老将军当年给镇南王夫人准备的贺礼，\"张妈抹着眼泪，\"说等您及笄了就送来，没想到......\"
没想到父亲和萧老将军都没能等到这一天。
萧彻拿起一只玉镯，小心翼翼地套在我的手腕上。冰凉的玉贴着皮肤，却奇异地让人安心。
\"明慧，\"他看着我，眼神认真，\"等过了年，我就奏请陛下，求娶你。\"
我的心跳漏了一拍，刚想说话，就听到后院传来一声巨响。
是密室的方向。
萧彻的脸色瞬间变了：\"不好！\"
我们跑到后院时，密室的门已经被炸开了，黑气从里面滚滚而出，带着刺鼻的血腥味。
\"将军！\"赵武的副将浑身是血地爬出来，指着密室的方向，\"饕餮......它冲破封印了！\"
萧彻的瞳孔骤缩，转身把我往张妈身后推：\"带郡主走！快！\"
\"我不走！\"我抓住他的手臂，红梅木簪烫得惊人，\"我跟你一起！\"
黑气里传来一声震耳欲聋的咆哮，地面都在摇晃。萧彻的身体开始不受控制地颤抖，银灰色的兽毛从脖颈爬出来。
\"听话！\"他咬着牙，声音里带着痛苦，\"再不走，我会伤到你！\"
\"那就上吧！\"我攥紧他的手，掌心的血滴在他的手背上，\"萧彻，我不怕！\"
黑气中，一个巨大的影子慢慢浮现。羊身人面，虎齿人爪，正是传说中的饕餮。它的眼睛是血红色的，死死地盯着我们，嘴角流着涎水。
\"吼——\"
它朝我们扑了过来。
萧彻猛地将我推开，自己迎了上去。银灰色的兽爪与饕餮的利爪碰撞在一起，发出刺耳的金属声。
\"萧彻！\"我大喊着，想冲过去，却被副将死死拉住。
\"郡主不能去！将军在压制它！您去了只会让它更兴奋！\"
我看着萧彻在黑气中一次次被打倒，又一次次爬起来，身上的伤口越来越多，银灰色的兽毛被血染红，像朵开在地狱里的红梅。
红梅木簪突然烫得像团火，簪头的半朵红梅飞了出去，在空中化作一道红光，钻进了萧彻的身体里。
他猛地发出一声长啸，身上爆发出耀眼的金光。饕餮被金光逼得连连后退，发出痛苦的嘶吼。
\"这是......\"张妈惊讶地张大了嘴，\"是镇南王的血咒！\"
父亲的血咒。
原来他早就料到会有这一天，早就把保护萧彻的法子藏在了木簪里。
金光中，萧彻的身体慢慢恢复了人形。饕餮的影子越来越淡，最后发出一声不甘的嘶吼，化作黑烟消散了。
一切都安静了下来。
萧彻跪在地上，浑身是伤，却笑着朝我伸出手：\"明慧，我没事了。\"
我跑过去，扑在他怀里，眼泪像断了线的珠子：\"你吓死我了......\"
\"别哭。\"他擦着我的眼泪，指尖温柔，\"我说过，不会让你有事的。\"
夕阳的余晖透过废墟照进来，落在我们交握的手上。张妈在旁边抹着眼泪，副将和士兵们跪在地上，高呼\"将军\"。
我看着萧彻眼底的清明，摸了摸他脸上那道已经消失的兽纹，突然明白。
父亲留下的，从来都不是仇恨。
是爱。
是跨越生死的守护。
\"萧彻，\"我吻了吻他的唇角，\"我们过年就成亲吧。\"
他笑着点头，眼里的光比夕阳还亮。
后院的梅花还在开，雪落在花瓣上，像撒了层糖霜。远处传来孩子们的笑声，是附近百姓家的，他们不知道将军府刚刚经历了一场浩劫，只知道雪天里的梅花很香。
我靠在萧彻怀里，听着他平稳的心跳，突然觉得很安心。
或许未来还会有风雨，或许饕餮的阴影还没完全散去。
但只要我们在一起，就没什么好怕的。
因为爱，从来都比恨更有力量。
就像这寒冬里的梅花，哪怕经历再多风雪，也总会绽放。