第一章「海棠树下，毒归」
喉咙烧得慌。
像有团火，从喉头滚到心口。
我猛坐起身，胳膊肘撞翻了床头的瓷碗。
“哐当”一声，白瓷碎在青砖上。
这声音脆得很，倒把我从那阵灼痛里拽了出来。
我盯着地上的瓷碗。
白瓷的，碗沿有个小缺口。
是前世丽妃派人送“牵机引”时用的那只。
当时我攥着碗，指节都泛白了，她还笑着说“才人快喝，喝了就不疼了”。
疼？
喝了才是真的疼。
疼得我在地上滚，五脏六腑都像被搅碎了。
我抬手摸喉咙。
没伤口。
再摸心口。
也没那撕心裂肺的疼。
窗外有风进来，带着点湿意。
我转头看。
碎玉轩的窗棂是旧的，雕着半朵残莲。
窗户外，那棵海棠树还立着。
枝桠上缠着半片枯叶，晨露沾在叶尖，风一吹，滴在石阶上，碎成小水花。
这叶……
我瞳孔骤缩。
前世我死的那天，也是这样的晨露。
我躺在床板上，没力气动，就从窗缝里看这棵海棠。
也是这片叶，也是这滴露。
后来丽妃来了，说我“秽乱宫闱”，让人把树砍了。
树倒的时候，我还没断气，听见“咔嚓”一声，像砍在我心上。
现在树还在。
叶还在。
露还在。
我……重生了？
我掀开被子，赤着脚踩在青砖上。
凉得刺骨。
低头看手腕。
淡青色的纹路突然冒了出来。
像条小蛇，细细的，缠在腕骨上。
痒。
钻心的痒。
我想起前世听来的话。
老宫女说，有些人家，天生带“毒脉”，用毒厉害，可每次用毒，自己都要遭反噬。
当时我只当是瞎话。
现在这痒，这纹……
不是瞎话。
我摸向枕头底下。
指尖碰到了糙糙的布。
是那块绢帕。
我翻出来，摊在掌心。
素色的帕子，边角磨破了，上面用炭笔写着密密麻麻的字。
都是我前世记的毒方。
“牵机引：附子、乌头各三钱，研末，用酒调服。”
“痒骨散：痒花晒制，磨粉，混蜜食之，痒不可忍。”
……
这些字，是我被禁足时，偷偷用炭笔写的。
怕忘了。
爬到了地下，都不知道是谁害了我。
现在好了。
我没到地下。
我回来了。
回到了被荼毒前三个月。
还是那个五品才人沈清辞。
还是住在这破破烂烂的碎玉轩。
可我手里，有了毒方。
还有这该死的“毒脉”。
我攥紧绢帕，指节泛白。
腕上的毒纹又痒了。
像有蚂蚁在爬。
我咬着牙，没哼出声。
“这一世，该算账了。”
声音很轻，却像块石头，砸在空荡荡的卧房里。
我得找个地方藏绢帕。
这东西要是被发现，死得更快。
我蹲下身，在床底翻。
床板是旧的，木头都松了。
我的脚不小心踢到了一块木板。
“咚”的一声。
不对。
这声音是空的。
我伸手摸。
木板是活动的。
我用力一掀。
暗格。
里面放着个布包。
我把布包拿出来，打开。
是本图谱。
泛黄的纸，封面上写着“毒草图谱”。
字迹娟秀。
是娘的字。
我认了十六年，不会错。
娘是三年前走的。
走的时候，只说让我好好活着，别入宫。
可太傅府要靠我联姻，我还是来了。
我翻开封皮。
第一页画着“痒花”。
旁边写着：“痒花，生于阴处，花淡黄，晒制磨粉，可致人痒，然其根可解，需配薄荷草。”
这和我绢帕上记的痒骨散，差不多。
我接着翻。
一页页，都是毒草的画法和用法。
到了最后一页。
纸上写着一行字。
“清辞亲启：毒脉非祸，善用则生。”
毒脉？
娘知道我有毒脉？
她怎么知道？
我指尖突然一阵剧痒。
腕上的毒纹颜色深了些，像要渗出血来。
我盯着那行字，眼睛发烫。
娘早就知道。
她早就知道我会遭这罪。
可她没说。
为什么没说？
我把图谱抱在怀里，紧贴心口。
布包上还有娘的味道，淡淡的皂角香。
“娘，”我声音发颤，“他们害了我，害了太傅府。”
“这一世，我用您留下的东西，讨回所有债。”
我把图谱藏进衣襟里，又把绢帕叠好，塞进袖口的暗袋。
刚收拾完，院外就传来脚步声。
还有女人的尖嗓子。
“沈才人！醒了没？丽妃娘娘赏的东西到了！”
是小翠。
丽妃的贴身侍女。
前世就是她，提着那盆带刺的月季来。
我伸手去接，被刺划伤了手。
她还笑着说“才人怎么这么不小心”。
后来丽妃就以“失仪”为由，罚我在太阳底下跪了两个时辰。
跪得我膝盖都烂了。
我走到门口，开门。
院门口站着两个人。
小翠在前，穿件水绿色宫装，袖口绣着缠枝莲，是镇国公府的纹样。
她手里提着个花盆，是月季，花瓣上的尖刺亮得很。
春桃在后，穿件浅粉色旧宫装，边角磨了毛，手紧紧攥着衣角，头低着。
春桃。
前世她是碎玉轩的宫女。
我被荼毒那天，只有她偷偷给我送了杯温水。
后来丽妃知道了，把她发去了浣衣局。
再后来，就没消息了。
“沈才人是睡死了？”小翠把花盆重重放在石阶上，刺刮着青苔，“丽妃娘娘的赏赐，也敢晾着？我们都在这儿等了半个时辰了！”
我没理她，看向春桃。
春桃抬头，飞快地看了我一眼，又低下头，给我使了个眼色。
眼神往花盆底下瞟。
我懂了。
花盆有问题。
我走过去，弯腰，手刚碰到花盆。
小翠突然说：“才人可得小心点，这月季的刺利得很，别像上次那样，又划伤了手。”
上次？
她还敢提上次。
我勾了勾唇，手一歪。
“哐当”。
花盆摔在地上。
泥土撒了一地。
三只黑蝎子从土里爬了出来，尾巴翘着，毒针亮闪闪的。
春桃“呀”了一声，往后退了两步。
小翠的脸瞬间白了。
“这……这是什么！”
我踩在蝎子身上，用力碾了碾。
“咔嚓”一声。
蝎子成了肉泥。
“小翠姐姐，”我看着她，笑得很轻，“娘娘赏的‘好花’，怎么还带了这么多‘小虫子’？”
“若是伤了人，或是爬进了殿里，惊扰了圣驾，”我顿了顿，腕上的毒纹又痒了，“陛下问起，我该怎么说？”
小翠的嘴唇动了动，说不出话。
我弯腰，从泥土里捡出张纸条。
纸条是叠着的，上面写着一行字：“此花赠你，祝君好‘眠’。”
好“眠”？
是想让蝎子咬我，让我睡不安稳？
丽妃的心思，还是这么歹毒。
“姐姐回去告诉娘娘，”我把纸条捏在手里，“她的赏赐，我收下了。”
“改日，我定好好回礼。”
小翠脸色青一阵白一阵，狠狠瞪了我一眼，又瞪了春桃一眼，转身就走。
春桃还站在原地，手攥得更紧了。
“你怎么还不走？”我问她。
“才人，”春桃抬头，声音很小，“我……我是来给您送午饭的。”
她手里提着个食盒。
我这才想起，到了午饭时辰了。
“进来吧。”
我转身进了屋。
春桃跟在我后面，脚步很轻。
“才人，刚才那蝎子……”她放下食盒，犹豫着开口，“是丽妃娘娘故意放的？”
“不然呢？”我坐在桌边，打开食盒。
里面是一碟青菜，一碗糙米饭，还有个窝窝头。
还是这破伙食。
前世我入宫半年，就没吃过一顿好的。
“娘娘怎么能这样……”春桃的声音更低了，“太过分了。”
我没说话。
过分？
这才刚开始。
前世她对我做的事，比这过分一百倍。
“你先下去吧。”我对春桃说。
“是。”春桃应着，转身要走。
走到门口，她又停下了。
从袖口里摸出个小纸包，放在桌上。
“才人，”她低着头，“这是解痒草，我娘以前用的，痒的时候敷点，能好受点。”
我愣了。
解痒草？
前世春桃没给过我这个。
她为什么现在给我？
是丽妃的试探？
还是……
“你为什么帮我？”我问她。
春桃的身子颤了颤。
“我……我看才人刚才腕子好像不舒服，”她声音发颤，“没别的意思，才人要是不信，扔了就好。”
说完，她快步走了出去，关门的声音很轻。
我拿起纸包。
纸包是糙纸做的，里面的草是干的，闻着有股淡淡的草药香。
我打开袖口，看了眼腕上的毒纹。
淡青色的，还在隐隐发痒。
她怎么知道我痒？
我没在她面前表现出来。
难道她也知道毒脉？
还是……
我把纸包放进袖袋里。
不管是试探还是真心。
这解痒草，或许能用得上。
现在，该准备回礼了。
我起身，去了厨房。
碎玉轩的厨房很小，只有一个灶台，一口锅，还有个石臼。
石臼是娘留下的，上面刻着个“清”字。
我从衣襟里拿出毒草图谱，翻到“痒骨散”那页。
“痒花，生于阴处，花淡黄，晒制磨粉，混蜜食之，痒不可忍，七日乃解。”
我从灶台底下翻出个布包。
里面是我前几天晒好的槐花。
是上次去御花园，偷偷摘的。
当时还想着，或许能用得上。
没想到这么快。
我把槐花倒进石臼里，拿起杵，一下下碾。
杵很重，碾得我胳膊发酸。
娘以前说，碾药要用心，力道得匀，不然药效会差。
我想着娘的话，一下下碾着。
磨好的槐花粉是淡黄色的，闻着有股淡淡的甜香。
不仔细闻，根本察觉不到是毒。
我从橱柜里拿出个食盒。
里面是早上春桃送来的蜂蜜糕点。
是丽妃赏的，说是“给沈才人补补身子”。
我用银簪挑了点槐花粉，撒在糕点芯里。
银簪试不出痒骨散。
这是图谱上写的。
刚把最后一块糕点做好，腕上突然一阵发烫。
像有火在烧。
痒。
比刚才更甚。
像有成千上万只蚂蚁，钻进了皮肤里，在啃我的骨头。
我疼得闷哼一声，撞在灶台边。
额头的汗一下子就冒了出来。
我死死捂住嘴，不让自己叫出声。
不能让春桃听见。
也不能让任何人听见。
我扶着灶台，慢慢蹲下身。
指尖抠着青砖，指甲都快断了。
腕上的毒纹颜色更深了，像要把皮肤撑破。
“毒脉反噬……”我咬着牙，“这么疼……”
前世用毒的时候，怎么没这么疼？
难道是因为重生了，毒脉更重了？
“才人？”
门口传来春桃的声音。
我心里一紧，赶紧站起来，把毒糕点放进食盒里，盖好。
用袖口擦了擦额头的汗。
“进来。”
春桃端着一碗水进来。
“才人，我看您半天没出来，给您倒了碗水。”她把水放在桌上，看了我一眼，“您脸色怎么这么白？是不是不舒服？”
“没事。”我拿起水碗，喝了一口。
水是温的，顺着喉咙下去，稍微压了点疼。
“许是昨夜没睡好。”我放下碗，尽量让自己的声音听起来正常。
春桃看着我，犹豫了一下。
“才人要是累了，就歇会儿，”她说，“厨房的事，我来收拾就好。”
“不用。”我摇摇头，“你先下去吧，我还有事。”
“是。”春桃应着，转身走了。
走到门口，她又回头看了我一眼。
眼神很复杂。
我看着她的背影，摸了摸袖袋里的解痒草。
她到底是哪边的？
是真心帮我，还是丽妃派来的眼线？
后宫里，真心值几个钱？
前世我就是太信任，才落得那样的下场。
这一世，不能再信了。
我把食盒提起来，掂量了一下。
不轻。
里面装着的，是给丽妃的“回礼”。
该去凝芳殿了。
我走到门口，开门。
小翠居然还在。
她靠在院外的槐树上，见我出来，站直了身子。
“哟，沈才人这是要去哪儿？”她阴阳怪气地说，“该不会是要去凝芳殿，给娘娘认错吧？”
“早这样不就好了，非得犟着，吃苦头的还是自己。”
我提着食盒，走到她面前。
“认错？”我笑了，打开食盒，露出里面的蜂蜜糕点，“姐姐说笑了。”
“娘娘赏了我‘好花’，我自然要送‘好点心’回礼。”
我拿起一块糕点，递到她面前。
“姐姐要不要先尝一块？”
“这糕点是用御花园的蜂蜜做的，甜得很。”
小翠的脸瞬间变了。
她往后退了一步，摆手：“谁要吃你的脏东西！”
“娘娘说了，不让我碰你送的任何东西！”
我收回手，把糕点放回食盒里，盖上盖子。
“既然姐姐不尝，那就算了。”
我看着她，眼底冷光乍现。
“带路吧。”
“别让娘娘等急了。”
小翠咬着唇，狠狠瞪了我一眼，转身往前走。
我跟在她后面。
阳光照在身上，有点暖。
腕上的毒纹还在隐隐发烫。
我低头看了一眼。
淡青色的纹路，像条小蛇，缠在腕上。
“丽妃，”我心里想，“这痒骨散的滋味，你可得好好尝尝。”
这是第一步。
以后，还有更多的“回礼”。
欠了我的，我会一点一点，都讨回来。
凝芳殿的红墙，在前面不远处。
我提着食盒，一步步走过去。
每一步，都走得很稳。
这一世，我不会再输了。