孝平皇帝元始五年（公元5年，乙丑年）
春天正月，在明堂合祭祖先。诸侯王二十八人，列侯一百二十人，宗室子弟九百多人，被征召来辅助祭祀。祭祀结束后，这些人都按等级增加封户、赐予爵位，还得到金帛赏赐，有的提升官阶，有的被补任官职。
安汉公王莽又上奏恢复长安南、北郊的祭祀。三十多年间，天地的祭祀场所一共变动了五次。
皇帝下诏说：“宗室子弟从汉朝建立到现在有十多万人，下令让各郡国分别设置宗师来管理他们，对他们进行教导训诫。”
夏天四月乙未日，博山简列侯孔光去世，朝廷的赏赐、丧葬安排都极为隆重，送葬的车辆有一万多辆。任命马宫为太师。因为王莽不接受新野的田地，吏民为此上书的前后有四十八万七千五百七十二人，还有诸侯王公、列侯、宗室来朝见太后时，都叩头进言说：“应该赶紧给安汉公增加赏赐。”于是王莽上书说：“各位臣民所上奏章交下来讨论的，希望都暂时搁置不要上报，让我王莽能够尽心尽力完成制定礼仪、创作乐制的工作；事情完成后，希望能让我退休回家，给贤能的人让路。”甄邯等人把王莽的话告诉太后，太后下诏说：“安汉公每次来见我，总是流着泪叩头说，希望不接受赏赐；如果赏赐加身，也不敢处在相应的位置上。现在礼仪乐制还没制定好，很多事情需要安汉公来决断，所以暂且听从安汉公继续完成制定工作；完成后，各位公卿把情况上报，再深入讨论之前的提议。九锡的礼仪要赶紧上奏！”
五月，皇帝下策书，赐予安汉公王莽九锡之礼。王莽跪地叩头，拜了又拜，接受了绿色的蔽膝，礼服、礼帽、上衣下裳，玉饰的刀鞘、刀把，厚底鞋，有鸾铃的车驾、四匹马，有九条飘带的龙旗，皮帽、白色的衣裳，兵车、四匹马，红色的弓和箭、黑色的弓和箭，左边树立红色的钺，右边树立金色的戚，铠甲、头盔一套，香酒两卣，玉制的酒勺两把，九命青玉珪两块，红漆大门，特制的台阶，设置宗官、祝官、卜官、史官，还有三百人的虎贲卫士。
王恽等八人巡视风俗回来，说天下风俗整齐划一，还假造了各郡国歌颂王莽功德的歌谣，一共有三万字。闰月丁酉日，下诏让羲和刘秀等四人负责修建明堂、辟雍，说汉朝这一举动和周文王建造灵台、周公营建洛邑一样符合天意。太仆王恽等八人巡视风俗，宣扬圣明的教化，使天下整齐划一，都被封为列侯。当时广平相班穉唯独不上报祥瑞和歌谣；琅邪太守公孙闳向公府报告灾害情况。甄丰派下属快马赶到这两个郡，暗示吏民，然后弹劾说：“公孙闳凭空制造不祥言论，班穉断绝祥瑞的报告，嫉恨妨害圣明的朝政，两人都犯了大逆不道之罪。”班穉是班婕妤的弟弟。太后说：“不宣扬美德，应该和报告灾害的人区别处罚。况且班穉是后宫贤德之人的家族，我很怜惜他们。”公孙闳独自被关进监狱，处死。班穉害怕了，上书陈述太后的恩德并谢罪，希望交回相印，进宫补任延陵园郎；太后答应了他。
王莽又上奏说要做到市场上没有两样价格，官府没有诉讼案件，城里没有盗贼，乡下没有饥民，路上没有人拾取别人遗失的东西，男女走路分开走的制度；违反的人就用象征性的刑罚处置。
王莽又上奏说：“共王母（傅太后）、丁姬，以前不遵守臣妾的身份，她们的坟墓和元帝的陵墓一样高，还带着帝太后、皇太太后的玺印绶带下葬。请求挖掘共王母和丁姬的坟墓，取出玺印绶带；把共王母迁回定陶，葬在共王坟墓的旁边。”太后认为这已经是过去的事了，没必要再挖掘。王莽坚持要这么做，太后下诏就着原来的棺材改葬。王莽又上奏说：“共王母和丁姬的棺材都是梓木做的，还穿着珠玉做的衣服，这不是藩王妾室该穿的。请求用木棺替换，去掉珠玉衣，把丁姬葬在妾室的墓地。”奏请被批准。在位的公卿都迎合王莽的意思，捐钱捐帛，还派子弟、学生以及四方各族共十多万人，拿着工具，帮助将作大匠挖平共王母、丁姬原来的坟墓；二十天内，就都挖平了。王莽又在周围种上荆棘，作为世人的警戒。还毁掉共皇庙，那些提出为傅太后定尊号建议的泠褒、段犹等人都被流放到合浦。征召师丹到公车署，赐给他关内侯的爵位，让他享有原来的封邑。几个月后，又改封师丹为义阳侯；一个多月后，师丹去世。
当初，汉哀帝时，马宫担任光禄勋，和丞相、御史一起商议傅太后的谥号为孝元傅皇后。等到王莽追查诛杀以前参与商议的人，马宫因为和王莽关系很好，唯独没有被牵连。马宫心里又惭愧又害怕，上书说：“我以前参与议定陶共王母的谥号，迎合旨意随声附和，歪曲经典提出邪说，迷惑误导主上，这是对臣子职责的不忠。有幸能有机会悔过自新，实在没脸再指望能到朝廷，也无心再担任官职，更不适合再享有封邑。希望上交太师、大司徒、扶德侯的印绶，给贤能的人让路。”秋天八月壬午日，王莽以太后的诏令赐给马宫策书说：“四辅的职责，是国家的重要纲纪；三公的重任，如同鼎的三足来辅佐君主；没有鲜明坚定的立场，就无法胜任职位。你言辞诚恳，不敢掩饰过错，朕很赞赏。不剥夺你的爵位和封邑，你把太师、大司徒的印绶交给使者，以侯爵的身份回家。”
王莽因为皇后有子孙的祥瑞之兆，就开通子午道，从杜陵直接穿过南山，直达汉中。
泉陵侯刘庆上书说：“周成王年幼，被称为孺子，周公代理国政。现在皇帝还年轻，应该让安汉公像周公一样，代行天子之事。”大臣们都说：“应该按照刘庆说的办。”
这时汉平帝年龄渐渐长大，因为卫后的缘故，心里怨恨不高兴。冬天十二月，王莽趁着腊日进献椒酒，在酒里下了毒。皇帝生病，王莽写了策文，到泰畤向天神祈求，愿意用自己的身体代替皇帝，把策文藏在金属封缄的匣子里，放在前殿，告诫大臣们不要说出去。丙午日，皇帝在未央宫驾崩。朝廷大赦天下。王莽下令让天下俸禄六百石以上的官吏都要为皇帝服丧三年。上奏尊孝成庙为统宗；孝平庙为元宗。给孝平帝入殓，戴上成年的帽子，葬在康陵。
班固评论说：孝平帝时期，政令都由王莽发出，他褒奖所谓的善事，彰显自己的功劳，来抬高自己的地位。看他的文辞，仿佛四方蛮夷，没有不归顺的，吉祥的征兆、美好的应验，歌颂之声四起；但等到上天出现灾异变化，下面百姓心生怨恨时，王莽也无法粉饰太平了。
任命长乐少府平晏为大司徒。
太后和大臣们商议立皇位继承人。当时汉元帝这一脉已经断绝，汉宣帝的曾孙中有五个王，四十八个列侯。王莽嫌他们年龄大，说：“兄弟之间不能互相作为后嗣。”于是把汉宣帝的玄孙都征召来，从中挑选立嗣之人。
这个月，前辉光谢嚣上奏说武功县长孟通疏浚水井时得到一块白石，上面圆下面方，有红色的字写在石头上，内容是：“告知安汉公王莽应为皇帝。”所谓的符命，就从这时开始出现了。
王莽让大臣们把这件事告诉太后，太后说：“这是欺骗天下人，不能这么做！”太保王舜对太后说：“事情已经到了这个地步，没有办法了。阻止也阻止不了。而且王莽不敢有别的想法，只是想称摄来加重自己的权力，镇服天下罢了。”太后心里不认可，但又无力制止，只好答应。王舜等人就一起让太后下诏书说：“孝平皇帝短命驾崩，已经让有关部门征召孝宣皇帝的玄孙二十三人，挑选合适的，来继承孝平皇帝的皇位。玄孙们还在襁褓之中，如果没有品德高尚的君子，谁能安定国家呢！安汉公王莽，辅佐朝政三代，和周公虽处不同时代但功绩相符。现在前辉光谢嚣、武功县长孟通上报丹石的符命，我深思其中的意思，说‘为皇帝’，应该是代行皇帝的事务。命令安汉公代理国政，登上皇位，就像周公当时那样，详细制定礼仪上奏。”于是大臣们上奏说：“太后圣德昭着，深刻洞察天意，下诏让安汉公代理国政。我们请求安汉公登上皇位，穿戴天子的服饰和冠冕，背靠着画有斧纹的屏风，站在门窗之间，面向南方接受大臣朝拜，处理政事；车驾出行要清道戒严，臣民要自称臣妾，都按照天子的制度。在郊外祭祀天地，在明堂祭祀祖先，在宗庙祭祀祖宗，祭祀各种神灵，司仪要称‘假皇帝’，臣民称他为‘摄皇帝’，他自己称‘予’。裁决朝廷事务，通常以皇帝的诏令称‘制’。这样来顺应皇天的心意，辅佐汉室，保护孝平皇帝年幼的后嗣，完成托付的重任，兴盛太平的教化。安汉公朝见太皇太后、皇帝皇后时，都要恢复臣子的礼节。在他自己的封国、采邑内施行政教，按照诸侯的礼仪旧例。”太后下诏说：“可以。”
评论
元始五年，王莽彻底撕下伪装，西汉王朝在他的肆意操弄下摇摇欲坠，行将覆灭。从祭祀、封赏到各种制度的变更，王莽打着恢复古制、彰显功绩的旗号，实则是在一步步巩固自己的权势，为篡汉称帝做全方位准备。通过假造祥瑞、歌谣，操纵舆论，蒙蔽太后与群臣，使得自己的声望与权力不断攀升，最终获赐九锡，离皇帝之位仅一步之遥。他对傅太后、丁姬陵墓的处置，尽显其狠辣与专断，打压异己毫不留情。面对平帝的逐渐长大与不满，王莽竟狠下杀手，毒死皇帝，其狼子野心暴露无遗。而所谓的符命出现，更是他为自己篡权制造的“天意”借口。太后虽有疑虑，却无力阻止，群臣大多阿谀奉承，西汉朝廷已完全沦为王莽的掌中玩物。这一年发生的种种，标志着西汉王朝名存实亡，王莽篡汉的大戏已进入高潮，只待最后一幕落下，西汉数百年的基业即将毁于一旦，天下苍生也将陷入新的动荡与苦难之中。