永平十七年（公元74年 甲戌年）
春天，正月，明帝本打算去拜谒原陵。夜里，他梦到先帝和太后像生前一样和他欢乐相聚。醒来后，他悲伤得无法入睡。随即查看日历，发现第二天是个吉日，于是就率领百官去拜谒原陵。当天，原陵的树上降下甘露，明帝让百官采集甘露用于祭祀。祭祀结束后，明帝在席前伏在御床上，看着太后镜奁中的物品，感动得流下眼泪，还让人更换了太后梳妆用的脂粉等物品。身边的人都跟着哭泣，不忍心抬头看。
北海敬王刘睦去世。刘睦从小就喜欢学习，光武帝和明帝对他都很疼爱。有一次，刘睦派中大夫到京城朝贺，他把中大夫召来，问他说：“要是朝廷问起我，大夫你打算怎么回答呢？”使者说：“大王您忠孝仁慈，尊敬贤才，喜欢结交士人，我当然如实回答呀！”刘睦说：“哎呀，你这是要害我啊！这些都是我小时候积极进取时的表现。大夫你应该回答说，我自从承袭爵位以来，意志衰退，沉迷于声色，喜欢犬马，这样说才是爱护我呢。”他就是如此睿智谨慎，懂得避祸。
二月乙巳日，司徒王敏去世。
三月癸丑日，朝廷任命汝南太守鲍昱为司徒。鲍昱是鲍永的儿子。
益州刺史梁国人朱辅大力宣扬汉朝的仁德，凭借威望安抚远方的少数民族。从汶山往西，那些前代从未到达、朝廷政令未曾推行到的地方，像白狼、盘木等一百多个国家，全都举国称臣，进献贡物。白狼王唐取作了三首诗，用来歌颂汉朝的仁德，朱辅让犍为郡的掾吏由恭翻译后献给朝廷。
当初，龟兹王是匈奴扶持拥立的，他倚仗匈奴的威势，占据北道，攻打并杀死疏勒王，立自己的臣子兜题为疏勒王。班超从小路到达疏勒，在距离兜题所居住的盘橐城九十里的地方，先派属吏田虑去劝兜题投降，并告诫田虑说：“兜题本来就不是疏勒人，疏勒人肯定不会听他的命令。如果他不马上投降，你就把他抓起来。”田虑到了之后，兜题见他势单力薄，一点投降的意思都没有。田虑趁他毫无防备，上前突然劫持并捆绑了兜题，兜题身边的人毫无防备，都惊慌失措地逃走了。田虑赶忙派人快马向班超报告，班超立刻赶来，把疏勒的将领和官吏全部召集起来，向他们诉说龟兹的无道行径，然后拥立原来疏勒王哥哥的儿子忠为疏勒王，疏勒人都非常高兴。班超问忠和其他官员：“是该杀了兜题呢，还是把他活着放了？”众人都说：“该杀了他。”班超说：“杀了他对事情没什么帮助，应该让龟兹知道汉朝的威严和仁德。”于是就把兜题放了。
夏天，五月戊子日，公卿百官认为明帝的威望和仁德使远方的人都来归附，祥瑞之物也明显出现，于是齐聚朝堂，举杯为明帝祝寿。明帝下令说：“上天降下神奇之物，是为了回应贤明的君主；远方的人仰慕教化，实在是因为君主有德行。我如此浅薄无能，怎能承受这些呢！只有高祖、光武帝的圣德才能感召如此，我不敢推辞。那就恭敬地举杯吧，让太常选择吉日，祭告宗庙。”随后推行恩赐，给百姓不同等级的爵位和粮食。
冬天，十一月，朝廷派遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张从敦煌昆仑塞出兵，攻打西域。耿秉、刘张都交出自己的符节，把军队交给窦固指挥，合兵一万四千骑兵，在蒲类海上击败白山的匈奴，接着进军攻打车师。车师前王是车师后王的儿子，他们的王廷相距五百多里。窦固觉得攻打后王路途遥远，山谷又深，士兵们会遭受寒冷和困苦，所以想先攻打前王。耿秉却认为应该先去攻打后王，集中力量消灭其根基，这样前王自然就会归服。窦固一时拿不定主意，耿秉奋身而起说：“我请求先行出发。”于是上马领兵向北进发，其他军队不得已，也一起前进，斩杀了几千敌人。车师后王安得非常惊恐，走出城门迎接耿秉，摘下帽子，抱住马腿投降。耿秉带着他去见窦固，车师前王也归降了，于是平定了车师后就回师了。于是窦固上奏，请求重新设置西域都护以及戊校尉、己校尉。朝廷任命陈睦为西域都护；任命司马耿恭为戊校尉，屯驻在后王部的金蒲城；任命谒者关宠为己校尉，屯驻在前王部的柳中城，每个屯所都安排几百人。耿恭是耿况的孙子。
评论
永平十七年，东汉在多个领域呈现出不同态势，对国家的发展产生了重要影响。
在情感与文化传承方面，明帝梦到先帝和太后，进而拜谒原陵，这一行为不仅体现了明帝对先帝和太后的深厚感情，也凸显了东汉皇室对祖先的敬重，强化了家族传承与文化延续的意识。而白狼等国因益州刺史宣扬汉德而称臣并献上歌颂汉德的诗歌，展示了汉朝文化与仁德在边疆地区的广泛传播，促进了民族之间的文化交流与融合，巩固了东汉在边疆地区的影响力与统治基础。
政治与官员变动上，司徒的更替反映出朝廷人事安排的正常调整，新官员的上任将为朝廷带来新的治理思路与风格。
外交与军事方面，班超在西域的行动再次展现了他的果敢与智慧。他巧计拿下兜题，又根据局势放走兜题以彰显汉威德，成功拥立疏勒新王，稳定了疏勒局势，进一步扩大了汉朝在西域的影响力。窦固、耿秉等人对西域的军事行动，成功击败白山虏并平定车师，为重新设置西域都护及校尉创造了条件，加强了东汉对西域地区的控制与管理，巩固了边疆安全。这些举措不仅维护了东汉在西域的政治利益，也保障了丝绸之路的畅通，对东汉的经济发展与对外交流具有重要意义。整体而言，这一年东汉在各个方面的发展与举措，共同推动着国家在稳定中不断拓展与巩固其统治版图。