中平三年（公元186年，丙寅年）
春天，二月，江夏的士兵赵慈造反，把南阳太守秦颉给杀了。
庚戌日，大赦天下。
太尉张延被罢免。朝廷派使者拿着符节到长安任命张温为太尉。三公在京城之外任职，就是从张温开始的。
任命中常侍赵忠为车骑将军。皇帝让赵忠评定讨伐黄巾军的功劳，执金吾甄举对赵忠说：“傅燮之前在东路军，有功劳却没封侯，天下人都很失望。如今将军您身负重任，应该举荐贤能、为委屈的人伸冤，这样才能符合大家的心意。”赵忠听了他的话，派弟弟城门校尉赵延去殷勤地拉拢傅燮。赵延对傅燮说：“傅燮你只要稍微回应一下我家常侍，万户侯都不在话下！”傅燮一脸严肃地拒绝说：“有功劳却没得到评定，这是命运。我傅燮难道是那种求私下赏赐的人吗！”赵忠听了更加记恨傅燮，但是忌惮他的名声，不敢加害，就把他调出京城，去当汉阳太守。
皇帝让钩盾令宋典修缮南宫玉堂，又让掖庭令毕岚铸造四个铜人，还铸了四口钟，每口钟容量都有二千斛。又铸造了天禄和蛤蟆形状的物件，让它们在平门外桥东吐水，把水引入宫中。还制作了翻车和渴乌，安装在桥西，用来洒南北郊的道路，觉得这样能省下百姓洒扫道路的费用。
五月壬辰日月底，发生日食。
六月，荆州刺史王敏讨伐赵慈，把他斩杀了。车骑将军赵忠被罢免。
冬天，十月，武陵的蛮人反叛，郡里的军队前去讨伐，把他们打败了。
前任太尉张延被宦官诬陷，关进监狱后死了。
十二月，鲜卑侵犯幽州和并州。
朝廷征召张温回到京城。
孝灵皇帝中中平四年（公元187年，丁卯年）
春天，正月己卯日，大赦天下。
二月，荥阳的盗贼杀了中牟令。三月，河南尹何苗去讨伐荥阳的盗贼，把他们打败了，何苗因此被任命为车骑将军。
韩遂把边章、北宫伯玉和李文侯给杀了，自己拥兵十多万，进而包围了陇西，陇西太守李相如叛变，与韩遂联合。凉州刺史耿鄙率领六郡的兵力去讨伐韩遂。耿鄙重用治中程球，可程球却勾结坏人谋取私利，士兵和百姓都很怨恨他。汉阳太守傅燮对耿鄙说：“您治理政务的时间不长，百姓还没受到教化。贼寇听说大军要来了，肯定万众一心，而边境的士兵大多勇猛，他们的锋芒难以抵挡；您这支刚集合起来的队伍，上下还没磨合好，万一内部发生变故，后悔都来不及。不如暂且停止进军，修养德行，做到赏罚分明，贼寇得到宽缓，肯定会觉得我们胆怯，他们内部坏人就会争权夺利，必然会产生裂痕。然后您率领受过教化的百姓，去讨伐已经离心离德的贼寇，那功劳坐着就能等来。”耿鄙没听他的。夏天，四月，耿鄙行军到狄道，州别驾响应贼寇，先杀了程球，接着又害死了耿鄙，贼寇于是进军包围了汉阳。汉阳城中兵少粮尽，傅燮仍然坚守。
当时有几千北地的胡骑跟着贼寇攻打汉阳郡，他们一直感念傅燮的恩情，一起在城外叩头，请求护送傅燮回到家乡。傅燮的儿子傅干，年仅十三岁，对傅燮说：“国家现在又昏庸又混乱，才让父亲您在朝廷容身不得。如今咱们坚守也守不住了，应该听从羌人、胡人的请求，回到家乡，慢慢等待有圣明君主出现再去辅佐他。”话还没说完，傅燮感慨地长叹说：“你知道我一定会死吧！最圣明的人能通达节操，其次是能守住节操。殷纣那么暴虐，伯夷都不食周粟而死。如今又逢乱世，我不能培养自己的浩然正气，享受了朝廷的俸禄，又怎么能逃避灾难呢！我能去哪里呢，肯定会死在这里！你有才智，要努力啊努力！主簿杨会，就是我的程婴啊。”狄道人王国派前酒泉太守黄衍去劝傅燮说：“天下已经不再是汉朝的了，您难道有意做我们的首领吗？”傅燮手按宝剑呵斥黄衍说：“我是受了朝廷符节的大臣，你竟然反过来为贼寇当说客！”于是指挥身边的人进兵，最后在阵前战死。耿鄙的司马扶风人马腾也拥兵造反，与韩遂联合，一起推举王国为首领，在三辅地区烧杀抢掠。
太尉张温因为贼寇还没平定，被免职；任命司徒崔烈为太尉。五月，任命司空许相为司徒；任命光禄勋沛国人丁宫为司空。
当初，张温征调幽州乌桓的三千突骑去讨伐凉州，前中山相渔阳人张纯请求率领这支军队，张温没答应，而是让涿县县令辽西人公孙瓒带领。军队到了蓟中，乌桓人因为军粮拖欠，大多叛逃回自己的国家。张纯因为没能率领这支军队而心怀怨恨，就和同郡的前泰山太守张举以及乌桓首领丘力居等人结盟，在蓟中劫掠，杀了护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，部众达到十多万，驻扎在肥如。张举自称天子，张纯称弥天将军、安定王，还向各州郡发檄文，说张举要取代汉朝，让天子退位，命令公卿前来迎接。冬天，十月，长沙的盗贼区星自称将军，手下有一万多人；朝廷下诏任命议郎孙坚为长沙太守，孙坚前去讨伐并平定了叛乱，被封为乌程侯。
十一月，太尉崔烈被罢免；任命大司农曹嵩为太尉。
十二月，屠各胡反叛。
这一年，朝廷卖关内侯的爵位，价格是五百万钱。
前大丘长陈寔去世，天下赶来吊唁的有三万多人。陈寔在乡里，以平常心对待人和事，乡亲们有争论，就找他评判是非，他能清楚地说明是非曲直，大家回去后都没有怨言，甚至有人感叹说：“宁愿受刑罚，也不愿被陈先生批评！”杨赐、陈耽每次被任命为公卿，同僚们都来祝贺，他们却总是感叹陈寔没能登上更高的位置，自己先于陈寔担任高位，感到很惭愧。
评论
中平三年至四年的史事，展现了东汉王朝在黄巾起义后加速坠落的轨迹。从中央到地方，从权力核心到社会底层，系统性的溃败已难以逆转，而个体的坚守与挣扎更凸显了乱世的悲凉。
中央权力的荒诞与腐败深化
灵帝与宦官集团的倒行逆施在这两年愈演愈烈：
卖官鬻爵常态化：不仅“迁除皆至西园谐价”，更公开“卖关内侯，直五百万钱”，连象征荣誉的爵位都成了敛财工具，官僚体系彻底沦为利益交易场。崔烈靠傅母入钱五百万买司徒，曹嵩（曹操之父）凭财富登太尉，这种“钱能通神”的规则，让有识之士彻底寒心。
宦官操控军权与奖惩：中常侍赵忠被任命为车骑将军，负责评定讨黄巾之功，本质是宦官集团攫取军权；傅燮因拒绝赵忠的私下交易，虽有功却被排挤出朝廷（任汉阳太守），而张让、赵忠等毫无军功者早已封侯，奖惩机制完全服务于权力私利。
帝王奢靡与民本背离：灵帝在天下动荡之际，仍命人缮修南宫玉堂、铸造铜人钟鼎，甚至用“翻车、渴乌”等机械技术服务于宫廷享乐（“洒南北郊路”），对民间疾苦的漠视到了极致。这种“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的对比，让民心加速流失。
地方失控与军阀割据的雏形
这两年的地方叛乱呈现出新特点：从零星起义升级为规模化、集团化的割据势力，预示着“群雄逐鹿”时代的到来：
凉州乱局的恶化：韩遂杀边章等人后拥兵十万，与马腾合推王国为主，形成横跨凉州、寇掠三辅的强大势力。耿鄙不听傅燮“息军养德、分化贼众”的建议，执意进兵，最终因内部腐败（程球通奸利）引发兵变被杀，暴露了地方军政体系的脆弱——当官员任用只看关系、不重贤能，平叛只会变成“逼反”。
幽州的异族与地方势力勾结：张纯因未获兵权而联合乌桓叛乱，聚众十余万，甚至敢称帝号（张举称天子），说明中央对边疆的控制力已完全丧失。乌桓因“牢禀逋县”（军饷拖欠）叛离，反映出朝廷连基本的军事后勤都无法保障，边疆族群与地方豪强的联合，成为动摇王朝统治的新力量。
孙坚的崛起与军功价值：孙坚平定长沙区星起义获封乌程侯，展现了乱世中“军功=权力”的新逻辑。与傅燮的“守节而死”不同，孙坚凭借军事能力从地方官跃升为列侯，预示着武力将成为未来政治博弈的核心资本。
个体选择与时代精神的撕裂
这两年的人物命运，折射出乱世中不同的生存哲学：
傅燮的殉道：面对韩遂叛军的劝降，他以“伯夷不食周粟”自比，坚守“食禄者不避其难”的信条，最终战死。这种“守节”精神，是传统士大夫对儒家伦理的最后坚守，但在“天下已非复汉有”的现实面前，更像一曲悲壮的挽歌——当体制完全腐朽，个体的道德坚守难以挽回王朝的崩塌。
张纯、马腾的反叛：他们的行为虽属“叛乱”，却暴露了体制的不公：张纯因人才被压制而反，马腾因上司无能而反，反映出当上升通道被权贵垄断，有能力者会选择打破现有秩序。这种“被迫反叛”与黄巾起义的“官逼民反”形成呼应，共同构成王朝崩溃的内在动力。
陈寔的民间威望：陈寔去世后“海内赴吊者三万余人”，其“平心率物、晓譬曲直”的处事方式，成为乱世中的精神慰藉。民众“宁为刑罚所加，不为陈君所短”的评价，反衬出官方道德体系的崩塌——当朝廷失去公信力，民间自发形成的道德权威，反而成为维系社会秩序的微弱纽带。
历史的拐点：秩序崩塌的不可逆性
中平三、四年的乱局，已超越“农民起义”或“边疆叛乱”的范畴，进入系统性崩溃阶段：中央（宦官专权、卖官鬻爵）、地方（军政腐败、兵变频发）、边疆（族群叛乱、势力割据）、民间（民心背离、道德失序）的危机同时爆发，且互相叠加。
傅燮的战死、张纯的称帝、孙坚的封侯，本质上是同一件事的不同侧面：旧的秩序（以儒家伦理为核心的官僚体系、中央集权的统治模式）正在死亡，新的秩序（以武力为基础的军阀割据、以利益为导向的势力联盟）正在酝酿。灵帝君臣对此毫无察觉，仍在沉迷于权力斗争与奢靡享乐，最终让东汉王朝在“溃烂—反叛—更溃烂”的恶性循环中，走向无可挽回的终点。
这段历史最深刻的启示在于：当一个社会的上升通道被堵塞、奖惩机制被扭曲、道德权威被消解，任何局部的修补（如赦免、平叛）都无法阻止整体的崩塌。而乱世中个体的坚守与选择，终将塑造下一个时代的底色。