翌日清晨七点整，卫莲抱着赛拉尔准时出现在皇家学院气派宏伟的校门前。
他抬起头，一眼就看到了街对面的梧桐树下站着道熟悉的身影——泽兰提前到了，但今日的他与以往有些不同。
泽兰并未穿戴他平日作为赏金猎人行动时的那套装束，而是穿着件袖口带刺绣的深灰色巴瑞特衬衫和同色系长裤，绸缎般柔顺的长发披散下来，在晨曦中泛着幽蓝的微光。
这身装扮中和了他身上过于锋锐冷冽的气质，隐去了那份常年行走于黑暗世界的危险气息，乍一眼看去，竟真像一位在皇家学院就读的气质出众的贵族少爷。
然而，失去暗物质之力的泽兰也一并失去了刺客赖以藏匿形迹的“潜行”与“隐匿”的被动技能，他那过于完美的五官在阳光下无所遁形，引得校门口来往的学生和行人频频侧目。
“天啊……那是谁？”
“新来的转学生吗？以前从没见过……”
“他的头发……在发光？是魔法吗？”
远处几个皇家学院的女生停下脚步聚在了一起，对着他的方向指指点点，交头接耳间是掩饰不住的惊艳与兴奋之情。
然而，泽兰本人对这些视线和议论置若罔闻，当卫莲的身影出现在校门口的第一时间，他那双深邃的紫眸便穿透人群锁定了目标，再无旁骛。
卫莲紧了紧怀里的赛拉尔，三步并作两步穿过街道，来到泽兰面前。
赛拉尔从卫莲臂弯里懒洋洋地抬起一边眼皮，用那只暗金色的猫瞳扫了泽兰一眼，发出一声意义不明的嘟囔。
“走吧。”泽兰的目光在卫莲脸上停留了几秒，然后干脆地转身迈开脚步，披散的长发随着步伐轻轻拂动，漾开一圈水波纹般的光晕，又引来旁人一阵压抑的低呼。
卫莲一言不发地跟上。
两人一猫穿过学院路，抵达了最近的公共巴士站台，没等几分钟就登上了一辆开往南郊的车。
窗外的景象逐渐从繁华的帝都中心区过渡到开阔的郊野，大约半小时后，巴士在伊卡洛斯南郊的一个小站停下。
出车站后又步行了几百米，巴里特那栋爬满常青藤的小楼终于出现在两人的视野里。
每个周末雷打不动地来给老师打下手兼学习的艾薇琳正蹲在院子里整理炼金器材，听到院门开启的声音，她连忙抬起头，习惯性地招呼道：“欢迎光临巴里特大……”
她的问候在看清来人的瞬间卡在了喉咙里。
卫莲她自然认识，但卫莲身边那位……
艾薇琳的瞳孔骤然收缩，手中的炼金铲差点掉落在地，她难以置信地眨了眨眼，目不转睛地盯着泽兰完好无损的左眼。
虽然气质有些不同了，但这分明就是当初在莫格城时带领他们小队深入暮色森林矿区寻找威廉的独眼赏金猎人。
可……她记得清清楚楚，那时的泽兰阁下分明是戴着眼罩的！
尽管心中震惊，但从小接受的贵族式教育还是让艾薇琳迅速从失态中调整过来，她整理了一下裙摆，对着泽兰微微欠身，脸上露出无可挑剔的得体笑容：“泽兰阁下，日安。”
虽然对方看起来与自己年纪相仿，但那沉静而强大的气场绝非普通学生所能拥有，她还是谨慎地选择了敬称。
泽兰轻轻点了下头，算是回应。
就在这时，小楼通往院子的木门“砰”的一声被人大力推开，巴里特大师像一阵风似的刮了过来。
“啊哈！我的小主顾，你可算来了！”巴里特搓着手，几步就冲到卫莲面前，眼睛闪闪发光，“不瞒你说，我最近又琢磨出几个绝妙的附魔方案，你那十二槽的宝贝手环空着也是空着，不如……”
卫莲嘴角抽了抽，他实在不想在这个话题上纠缠，直接打断了大师的热情推销，直奔主题：“聚魔阵做好了？”
被打断了推销思路的巴里特笑容僵住，撇了撇嘴，不高兴地嘟囔道：“做好了做好了！急什么？我巴里特什么时候食言过？待会儿就给你安上去！”
他一边说着一边用挑剔的目光上下打量着卫莲的全身，想看看这个不识货的小子身上还有什么值得压榨的价值。
可就在他的视线不经意地扫过泽兰垂在身侧的左手，看清那个款式低调的银色手环时，他整个人都不好了。
又一个？！
他倒吸了一口凉气，这个蓝头发的小子手上戴着的竟然也是一个星陨秘银材质的极品附魔收纳器！
巴里特心脏狂跳，立刻抛下卫莲，一个箭步蹿到泽兰面前，唾沫横飞地开始了新一轮的推销：“这位阁下，您手上这可是无价之宝，怎么能让它明珠蒙尘呢？请看看我最新研发的顶级附魔系列。”
“元素共鸣增幅！精神专注强化！魔力潮汐引导！绝对能完美匹配您这无与伦比的手环……”他滔滔不绝，恨不得把毕生的研究成果都推销出去。
而一旁的艾薇琳看着泽兰手腕上的手环，又看看卫莲毫无表情的脸，只觉得脑瓜子嗡嗡作响。
上次她见到卫莲拿出这只手环时已经被震撼得无以复加，星陨秘银！十二槽位！任何一样都足以让帝都的炼金大师们疯狂，她深知其价值连城。
可今天……这位神秘莫测的泽兰阁下竟戴着另一只一模一样的，而且这两只手环分明就是一对的！
艾薇琳心跳加速，无数个关于两人之间关系的旖旎揣测瞬间塞满了她的脑海，难不成……
然而，面对巴里特热情过头的目光和连珠炮似的推销，泽兰只是平静地将手环从腕间褪下，递到巴里特面前，让他能清楚地看到手环内侧。
只见那十二个凹槽早已被闪烁着不同属性光芒的附魔纹章镶嵌得满满当当，全都是市面上有价无市而千金难求的极品附魔，无一不是炼金术领域的顶尖之作。
“没位置了。”待巴里特观赏完毕，泽兰收回手环，重新戴好。
卫莲：“……”
巴里特：“……”
艾薇琳：“……”
三人不约而同地僵在原地，都被眼前这前无古人后无来者的土豪行径震得彻底失语。
艾薇琳刚刚在脑海里构筑起的关于两人之间某种特殊情愫的旖旎画面被眼前这一个镶满顶级附魔，一个光秃秃啥也没有的残酷现实击得粉碎。
她嘴角抽搐着，看向卫莲的眼神里充满了同情，这关系……好像和她想的不太一样？她默默收回了所有不着边际的猜测，只剩下一腔无语凝噎之感。
巴里特虽然也被泽兰的壕气打击得有点蔫，但专业素养还在，最终也认命了，他带着“痛失几个亿”的悲壮表情接过卫莲递来的手环，领着几人进了他那间堪比小型炼金工坊的客厅。
他拿着手环钻进了旁边的工作间，里面很快传出各种工具运作的声响，这个过程需要绝对的专注和稳定的魔力引导，至少得等半个小时。
艾薇琳端来了茶点，招呼卫莲和泽兰在沙发上坐下等待。
期间艾薇琳的目光几次三番地飘向卫莲带来的那只正蹲在沙发上舔毛的白猫，欲言又止。
在暮色森林矿洞那噩梦般的经历中，她精神高度紧张，许多细节都记不清了，但有一个不属于他们五人小队也不属于卫莲的声音却异常真切地烙印在她混乱的记忆里——似乎……是这只猫在说话？
她犹豫再三，最终还是按捺不住内心的好奇和求证欲，端起茶杯掩饰性地啜了一口，目光状似无意地落在赛拉尔身上，尽量让自己的语气显得随意一点：“这只猫……威廉，在暮色森林矿洞的时候，它是不是……”
她的声音放得很轻，带着不确定，但眼神却紧紧盯着赛拉尔，“我好像……听到它说话了？”
赛拉尔舔毛的动作霍然顿住，异色瞳里流露出显而易见的慌乱，它显然没料到这个人类小女孩在那种生死一线的危急关头居然没被吓傻，还分神记住了它情急之下开口说话的事。
泽兰一言不发地喝着茶，用眼角的余光扫过卫莲，又看了看僵住不动的赛拉尔。
而被点名的卫莲却面不改色，反而极其自然地伸手从艾薇琳刚端来的点心盘里拿起一块奶油小蛋糕咬了一口，细嚼慢咽地吃起来。
这过于平静的反应让艾薇琳的怀疑都动摇了几分。
赛拉尔心中警铃大作，立刻发挥奥斯卡级别的演技，戏精上身地在沙发上打了几个滚，冲着艾薇琳“喵”了好几声，还用爪子去够卫莲的衣角。
它努力地扮演着一只除了吃喝拉撒睡啥也不懂的普通家猫，意图用极致的“萌”来打消艾薇琳的疑虑。
艾薇琳被它这突如其来的卖萌行为弄得一愣，困惑地望向正悠闲自得吃着点心的卫莲，以及旁边那位看不出任何情绪波动的泽兰阁下，抬手摸了摸自己的后脑勺。
“难道……真的是我当时吓糊涂了？幻听了？” 她纠结地皱起眉头，但看着眼前这只除了胖了点之外并无特别之处的猫，终究还是把追问的话咽了回去。
半个小时后，巴里特顶着一头乱糟糟的头发从工作间走了出来，将那只星陨秘银手环递还给卫莲，“喏，安好了，星陨秘银的底托就是好，能量传导丝滑无比，浪费啊……”
卫莲二话不说将手环直接戴回左手腕上，一手交钱一手交货？不存在的，等他验货满意了再谈剩下的五十五个金币。
他从空间戒指里取出了那根用得越来越顺手的合金法杖，可就在法杖出现的瞬间，一直有些心不在焉的巴里特如遭雷击地怔住了，半晌才回过神来，指着卫莲手里其貌不扬的法杖质问道：“这根法杖！为什么……为什么会在你手里？！”
卫莲愣了愣，完全摸不着头脑，这根在爸爸好杂货铺花20金币买来的被他归类为“勉强能用”的二手法杖，究竟何德何能让巴里特这样见多识广的炼金大师露出如此失态的表情？
巴里特做了好几次深呼吸才平复下心情，他伸出手，小心翼翼地触碰了一下法杖表面，声音低沉下来：“原来，它还在啊……”
他长长地叹了口气，看向卫莲的眼神有些飘忽，“其实，这根法杖还是我在皇家学院上一年级那会儿，和一位志同道合的同学……一起鼓捣出来的。”
话音刚落，客厅里的空气都安静了几分，艾薇琳，泽兰，甚至装睡的赛拉尔都投来了关注的目光。
巴里特陷入回忆，像是穿透了时光的尘埃看到了当年那两个青涩又意气风发的身影。
“那时候，我们俩都是穷学生，又心比天高，总想捣鼓点东西证明自己，于是偷偷溜去黑市摆摊，想着接点私活，赚点生活费……”
巴里特脸上泛起一丝苦涩又怀念的笑意，“结果可想而知，两个愣头青做的东西，谁看得上眼？摆了几次摊连个问价的都没有，差点连摊位费都亏掉。”
他顿了顿，目光落在法杖顶端那颗黯淡无光的低阶魔晶石上，继续道：“直到有一天，一个……”
“怎么说呢，看起来就很潦倒而且有点吊儿郎当的魔法师晃悠过来，指着摊子上那堆歪瓜裂枣的半成品，问我们能不能给他打一根……能当棍子使的法杖。”
巴里特摇了摇头，至今仍觉得那个要求荒诞不经：“这要求多离谱啊！法杖是引导元素共鸣的媒介，又不是街头混混斗殴用的凶器，可当时……我们太需要钱了，所以毫不犹豫就接下了这单子。”
“我们当时绞尽脑汁，既要保证基础的魔力引导，又要让它足够结实，能承受物理打击，耗光了当时手头能找到的最好的材料，也就是这种还算坚韧的合金，还有这颗便宜的低阶魔晶石。”
“我们折腾了好几个通宵，才把这根……嗯，勉强能叫法杖的东西给鼓捣出来，它丑，它沉，它除了结实一无是处，就是个能砸人的铁疙瘩。”
说到这里，巴里特自嘲地笑了笑，“可它确实是我们俩在那个年纪，倾注了全部心血做出来的第一件像样的东西。”
“后来呢？”艾薇琳忍不住追问，她完全被这个故事吸引住了。
“后来？”巴里特再次伸出手，摸了摸这根粗糙的法杖，“那个落魄魔法师倒是爽快，给了钱，拎着这破玩意儿就走了。”
“而我们俩拿着那点微薄的报酬，高兴得在路边摊喝了个烂醉，再后来……毕业，各奔东西……几十年了，杳无音信。”
他抬起头，目光灼灼地望着卫莲，眼神里流露出探究的意味，“所以，小威廉，这根法杖……你是从哪儿弄来的？”
卫莲沉默了片刻，如实相告：“在城里一家杂货店买的二手货。”他略去了伯格的名字和爸爸好杂货铺的具体信息。
巴里特闻言，眼中闪过几许失望之色，他摆了摆手，不再追问：“罢了罢了……一根练手的破玩意儿，除了结实点，从哪个角度看都一文不值，只是看到它难免想起那个老朋友，也不知道他现在过得怎么样了。”
这根法杖对他而言只是学生时代不成熟的练手之作，材质普通，镶嵌的魔晶石也是最低阶的货色，除了能当棍子使的奇葩设计，在真正的炼金大师眼中不值一提。
他真正在意的，是那段尘封的岁月和那个早已不知去向的志同道合的小伙伴。
“走吧，出去试试你的新装备。”巴里特甩甩头，似是想甩掉那些纷乱的思绪，率先朝院子走去。
卫莲拿着法杖跟在巴里特身后，决定立刻测试一下这耗费了他大半积蓄的聚魔阵效果究竟如何。
其他人也好奇地跟了出来，站在台阶上围观，都想看看这昂贵的聚魔阵到底效果如何。
卫莲在院子中央站定，屏气凝神，摆出一个教科书般标准的施法起手式，然后闭上眼，集中全部精神力一字一顿地念诵起一段进阶版的风系咒语：
“无所不在的流风之息，汇聚于此，听从我的指引，显现汝之形貌……”
随着最后一个音节落下，法杖顶端的魔晶石短暂地亮了一下，就像萤火虫微弱的闪光，稍纵即逝。
紧接着……
一阵风，真的出现了。
它轻柔地拂过院中每一个人的发梢和衣角，带着秋日清晨的微凉和草木芬芳，它吹起了艾薇琳的裙摆，拂动了泽兰披散在肩头的发丝，让巴里特乱糟糟的络腮胡子也随之飘了飘。
这阵风确实比卫莲在实训课上召唤出的只能勉强吹起一片叶子的风要强上那么一些，但也仅仅只是一些而已，用来驱散夏日午后的闷热或许绰绰有余，但用来战斗简直是天方夜谭。
卫莲：“……”
他保持着施法结束的姿势站在原地，握着法杖的手指微微发抖，漆黑深邃的眼眸里第一次浮现出自我怀疑的情绪。
难道……他的魔法天赋真的差到了连聚魔阵这种作弊器都挽救不了的地步？