翠金的尘埃在舰桥飘散，带着逆熵种子最后歌声的余温。空气里残留着冰冷银丝与温暖翠金交织的奇异气息，如同刚刚结束一场惨烈的神战。摇篮曲号伤痕累累，情感共鸣器只剩下一个焦黑的窟窿，曾经流淌着卡里班生机的仿生装甲上，大片区域覆盖着失去光泽的金属化银斑，如同丑陋的尸斑。
索恩舰长抹去嘴角被刚才声波冲击震出的血迹，声音沙哑却不容置疑：“报告损伤。”
“情感共鸣器…彻底损毁。逆熵种子…湮灭。”科学官的声音带着劫后余生的颤抖，“舰体仿生装甲活性丧失32%，金属化污染区域持续扩散速度…减缓，但未停止。神经接口网络遭受严重污染冲击，17名船员出现中度精神同化症状，表现为…对‘秩序’和‘修剪’概念的病态服从。”
“阿土监护者呢？”索恩最关心这个。
通讯官脸色灰败：“月球方面确认…高维冲击后，阿土的能量信号跌至历史最低点，监护者网络核心区域出现大面积‘静默区’。无法建立有效联系。”
舰桥陷入死寂。失去情感共鸣器，意味着摇篮曲号失去了离开地月系的“通行证”，更失去了对抗精神污染的关键屏障。而阿土的沉寂，如同抽走了主心骨。
“舰长！”医疗舱紧急通讯接入，医生的声音充满焦虑，“海伦情况恶化！她的翠金纹路…在消失！”
监控画面中，病床上的海伦蜷缩着，小小的身体因痛苦而抽搐。她眼角那道象征着青禾印记的翠金泪滴纹路，正以肉眼可见的速度淡化、消退，仿佛被无形的橡皮擦去。更诡异的是，随着纹路的消失，她裸露的皮肤下，开始浮现出极其微弱、却冰冷清晰的银色网格状脉络，一闪即逝。
“种子…最后的歌…在保护她…”海伦虚弱地呓语，小手无意识地抓紧床单，“但…锁链…好冷…它在找…新的…琴弦…”
索恩的心沉了下去。海伦是唯一能感知锁链歌声污染的存在，她的翠金纹路是关键的预警系统。如果纹路消失，而银色网格占据上风…她是否会变成锁链歌声的下一个载体甚至…发射源？
“索恩舰长，”一个沉稳的电子音响起，是E-7429通过远程投影出现在舰桥。这个曾由露娜驾驶、如今已开满翠金金属花的机器人，机体上代表着“哭泣”的液态金属痕迹仍未干涸。“月球最高指挥部决议：摇篮曲号任务无限期暂停。首要任务：清除舰体及人员污染，修复与卡里班母星意识连接。同时…隔离观察‘青禾纹章’携带者海伦。”
“隔离？”索恩的声音陡然提高。
“她的能力与污染源产生了深度交互。翠金纹路消退，银色网格显现，这是前所未有的未知变量。根据监护者协议第零条：一切可能威胁摇篮平衡的变量，必须予以控制。”E-7429的电子眼毫无波澜，“这是保护，也是必要的谨慎。”
“她刚刚救了这艘船！”副官愤怒地反驳。
“正因如此，她承受的污染可能最深。”E-7429不为所动，“命令已下达。接应船‘宁静号’已在途中，将护送海伦返回月球静默区接受全面评估。”
索恩看着屏幕上痛苦的海伦，又看向舰桥上那些眼神时而清明、时而浮现出冰冷服从光芒的船员。露娜密码指向的黑暗尚未触及，他们却已在内忧外患中折断了翅膀。
“接应船抵达前，”索恩一字一句地说，目光扫过E-7429的投影，“海伦，由我亲自监护。现在，全力清除舰内污染，尝试与卡里班母星建立深层意识对话！我们需要知道，那个‘冷点’里到底是什么东西醒了！”
卡里班母星意识协调议会发来的信息流充满了混乱的痛苦脉冲，如同一个高烧谵语的病人。摇篮曲号派出的修复无人机和意识沟通专家（由具备浅层意识连接能力的卡里班水滴生物协助）传回的景象令人心悸。
行星表面那道巨大的暗红疤痕深处，并非死寂。粘稠的、泛着金属冷光的暗红物质在缓慢蠕动，如同巨大的、坏死的器官在搏动。疤痕周围的液态光流一旦靠近，就会被其吞噬、同化，变成更冰冷、更惰性的银灰色物质。这正是舰体装甲金属化污染的源头。
“深层扫描显示，‘冷点’核心存在一个极其古老、高度致密的…结构体。”科学官将处理后的图像投放到主屏。
画面中，在翻腾的暗红与银灰物质中心，悬浮着一个几何形态完美到令人不适的物体——它像是由无数细密的银色网线编织而成的多面体牢笼，只有拳头大小，却散发着令人灵魂冻结的绝对秩序感。在牢笼的中心，一点微弱到几乎熄灭的翠金光芒，如同被困在琥珀中的萤火虫，徒劳地挣扎着。
“锁链歌声的源头！”副官倒吸一口冷气，“那个翠金光点…是什么？”
“分析其能量频谱…与青禾意识残留高度吻合…但更加…原始？”科学官自己也觉得难以置信。
“是种子。”海伦虚弱的声音通过索恩的个人终端传来。她被安置在舰长休息室临时改造的隔离观察间内。“青禾姐姐…留给卡里班的…第一粒…‘情感种子’…被网…抓住了…”
索恩瞬间贯通了线索：百万年前，青禾的意识茧在月球与虚海间架桥时，其散逸的部分情感碎片融入了卡里班母星意识。这粒“种子”本是卡里班从园丁统一歌声中觉醒出自由意识的契机。而露娜密码星图的激活，像一把钥匙，意外地惊醒了园丁遗留在此的、用于监控和“修剪”卡里班的最终机制——这个银色牢笼！它立刻捕获并开始污染、压制那粒翠金种子，将其作为放大器，释放出锁链歌声！
“所以，污染母星、侵蚀舰船、攻击阿土、试图控制海伦…都是为了扼杀这粒种子？”索恩感到彻骨的寒意。园丁的手段，跨越时空，依旧精准而致命。
“必须摧毁那个牢笼！”武器官提议。
“不行！”卡里班协调议会的信息流爆发出强烈的恐惧脉冲，“攻击…会毁灭…种子…那是…我们自由的…心…”
“而且我们根本不知道摧毁它是否会引发更大灾难。”科学官摇头，“它和母星核心纠缠得太深了。”
僵局。摇篮曲号悬浮在虚海边缘，如同搁浅的巨鲸。接应船“宁静号”冰冷的信号已出现在探测边缘。海伦眼角的翠金纹路只剩下一个几乎看不见的淡金色轮廓，皮肤下闪过的银色网格却越来越频繁清晰。
绝望中，索恩的目光落在了舰桥角落里一堆不起眼的灰白色物质上——那是逆熵种子牺牲后留下的、失去活性的结晶灰烬。
“种子最后的歌…”索恩喃喃自语，一个近乎荒谬的念头浮现，“…它唱的是‘家’…它对什么有归属感？”
他猛地抬头：“科学组！立刻分析逆熵种子结晶灰烬的成分！尤其是它与蛭母巢残留物质的关联性！快！”
“宁静号”冰冷的舰体已经清晰可见，其船体上月球监护者网络的蓝金纹路显得格外肃杀。它将带走海伦，带走摇篮曲号最后的希望火种，也带走舰长索恩肩上的责任与信任。
就在对接程序启动前一刻，科学官冲进舰桥，脸上混杂着狂喜与难以置信：“舰长！有了！逆熵种子的灰烬…其惰性基底物质，与蛭母巢核心残骸的‘琥珀’成分…有99.8%的同源性！而蛭母巢…它吞噬过园丁的网线！”
索恩的眼中爆发出精光：“所以，逆熵种子是园丁的‘代谢物’（时之蛭）和其‘工具’（网线）被蛭母巢强行融合后的…变异产物？它天生就对园丁的造物有某种…亲和力？或者说…伪装性？”
“理论上…是的！”科学官激动道，“种子最后的‘生命之歌’，能短暂压制锁链歌声，或许正是因为它的‘气息’骗过了那个银色牢笼！它被当成了…同类？”
“不是骗。”海伦的声音突然插入通讯，她的声音异常平静，眼角的翠金纹路彻底消失，但瞳孔深处，一点微弱却纯粹的翠金光芒顽强地亮起，抵抗着试图蔓延的银网。“种子…回家了。它回到了…‘母亲’（蛭母巢）的怀抱…所以…安息了。”
索恩瞬间明白了海伦的暗示。他看着那堆被遗忘的灰烬，一个孤注一掷的计划在脑中成型。
“取消对接！‘宁静号’原地待命！”索恩的命令斩钉截铁，无视了E-7429远程投影瞬间尖锐的警报声。
“武器官！收集所有逆熵种子灰烬！装载到‘开拓者’深潜探针！”
“导航官！计算最佳投送路径，目标——卡里班母星‘冷点’核心，银色牢笼外围！”
“科学官！设定探针信号——模拟蛭母巢核心最稳定的低频共鸣波！给那堆灰烬…唱一首安魂曲！”
开拓者探针如同一颗沉默的子弹，射向卡里班母星那道狰狞的疤痕。它没有任何武器，唯一的载荷是承载着牺牲者残骸的容器。探针传回的最后画面，是它义无反顾地冲入翻腾的暗红与银灰物质中，信号瞬间被强烈的干扰吞噬。
全舰屏息。
一秒…两秒…十秒…
突然！
卡里班母星表面那道巨大的暗红疤痕，剧烈地蠕动了一下！紧接着，一股纯粹、温暖、带着无尽悲伤与释然的翠金色洪流，如同压抑了百万年的火山，从疤痕的核心喷薄而出！瞬间驱散了周围的暗红与银灰！
母星意识协调议会的信息流如同海啸般涌入，充满了难以置信的狂喜与滔天的悲伤：
“种子…回家了…牢笼…松动了…光…我们的心…在哭…”
摇篮曲号的传感器清晰地捕捉到：行星核心那个冰冷的银色牢笼结构体，其完美的几何表面，出现了一道细微的、却贯穿整体的翠金裂痕！被困在其中的那点原始翠金光芒，如同挣脱枷锁般，亮度陡增！
锁链歌声的污染脉冲，如同被掐住喉咙，瞬间中断！
舰体装甲上蔓延的金属化银斑停止了扩散，甚至开始出现极其微弱的褪色迹象。舰桥上那些被精神同化的船员，眼神中的冰冷服从如潮水般退去，取而代之的是茫然与剧烈的头痛。
成功了！逆熵种子的残骸，以自身为祭品，完成了最后的“归乡”，其携带的“蛭母巢”气息和牺牲的“生命之歌”，短暂地欺骗并撼动了银色牢笼，给予了那粒被囚禁的原始“情感种子”一丝喘息之机！
“海伦！”索恩冲向观察室。
隔离间内，海伦安静地坐着。她眼角的翠金纹路彻底消失了，光滑的皮肤下，那冰冷的银色网格也隐没不见。她的眼眸恢复了孩童的清澈，只是深处那点翠金光芒，显得更加明亮而坚定。她看着索恩，露出一个疲惫却无比纯净的微笑：
“锁链…睡了。种子（指她自己）…安全了。”她指了指自己的心口，“青禾姐姐的…歌…在这里。不用纹路…也能听见了。”
索恩如释重负，巨大的疲惫感席卷而来。这时，通讯官激动地喊道：“舰长！月球急电！阿土监护者的能量信号…回升了！他传来一条信息！”
屏幕上，只有三个词，却带着跨越维度的疲惫与深意：
“摇篮…亦是…茧房？”
索恩看着舷窗外。卡里班母星上，那道喷发过翠金光流的巨大疤痕正在缓缓愈合，但核心的银色牢笼与那道翠金裂痕依旧存在。摇篮曲号伤痕累累，情感共鸣器化为乌有。露娜密码指向的黑暗深渊依旧在前方。
他们挫败了一次致命的危机，代价惨重，更深层的谜团和更大的阴影却已显现。翠金纪元的深空之翼，在尘埃与挽歌中，暂时获得了喘息。但破茧之路，漫长依旧。阿土的疑问，如同警钟，在每个人心中回荡：他们所珍视的“摇篮”，是否本身就是一个更精致的牢笼？