星虎的指尖刚触碰到储物戒里那罐鎏金罐头，一股带着铁锈味的腐朽气息就顺着灵力脉络往上窜。他猛地缩回手，掌心已凝起淡金色的星力屏障，屏障上瞬间浮现出细密的裂纹，像是被无形的獠牙啃噬过。
“不对劲。” 他沉声道，将罐头从储物戒中取出。这是三天前在陨星遗迹深处找到的 “星髓琼浆”，当时罐身流光溢彩，连月末路的月瞳都检测不到任何异常，可此刻罐身的鎏金涂层正以肉眼可见的速度剥落，露出底下锈蚀发黑的金属，罐口密封处竟渗出暗绿色的黏液，滴落在地时发出 “滋滋” 的声响，在岩石地面腐蚀出细小的坑洞。
王一一凑过来，鼻尖微动，眉头瞬间拧成疙瘩：“是时间侵蚀的味道。这种级别的灵食罐头，理论上能保存千年，怎么会突然变质？” 她伸手想触碰罐头，却被星虎一把拦住。
“别碰！” 星虎的星力已将罐头完全包裹，“里面的能量场紊乱得厉害，像是…… 保质期被强行篡改了。”
话音未落，叶影的身影突然从阴影中闪出，手中短匕划破一道银芒，将一缕飘向星楠楠的绿色雾气斩断。“这雾气有问题，” 他眼神凝重地看着雾气消散的地方，“刚才差点沾到楠楠，会吞噬生机。”
星楠楠吓得往月初十身后缩了缩，小手紧紧抓着月初十的衣袖。月初十抬手凝结出一道土墙，将众人护在身后，语气沉稳：“遗迹里的时间流速本就不稳定，但这种定向腐蚀灵食的情况，更像是人为操控。” 他看向月辰辰，“辰辰，用星轨仪检测一下罐头的能量衰变速度。”
月辰辰点点头，手腕上的星轨仪瞬间展开，蓝色的全息光幕上跳动着复杂的数据。“能量衰减率是正常灵食的三百倍，” 她指尖在光幕上快速滑动，脸色愈发苍白，“而且检测到了‘虚时虫’的能量残留 —— 就是传说中以食物保质期为食的虫子，它会会加速灵食变质，变质后的食物会产生致命毒素。”
叶星梦抱着怀中的玉兔玩偶，突然轻声说：“我能感觉到，周围还有很多这样的虫子。它们藏在阴影里，在啃食我们带来的所有食物。” 她的梦境之力能感知到无形之物，此刻玩偶的兔耳正微微颤抖，指向众人堆放物资的角落。
众人赶到时，眼前的景象让所有人都心头一沉。原本堆满储物袋的灵食物资，此刻正以诡异的速度变质：千年雪参化作一滩黑水，万年灵米结成了灰黑色的硬块，就连月末路特意封存的月露糕点，也长满了彩色的霉菌，散发着令人作呕的甜腥味。月辰辰的星轨仪疯狂报警，光幕上的红色警告灯连成一片。
“怎么会这样？” 月末路的月瞳泛起银辉，扫视着周围的环境，“我的月力结界一直完好，按理说虚时虫根本进不来。” 她突然停在一处岩壁前，指尖抚过岩石上一道细微的裂缝，“这里有被外力破坏的痕迹，有人在我们离开时潜入，释放了虚时虫的虫卵。”
星虎握紧了拳头，星力在他周身盘旋，形成呼啸的气流：“是黑暗魔法师的手笔。” 他想起三天前在遗迹中遇到的黑衣人影，当时对方只是远远观望，并未动手，现在想来，那些人是故意留下这些 “过期美食”，等着他们自投罗网。
王一一蹲下身，小心翼翼地挑起一点变质的灵米，放在特制的检测水晶中。水晶瞬间变成深黑色，发出刺耳的警报声。“变质后的灵食含有‘虚时毒素’，” 她站起身，脸色严肃，“这种毒素会侵蚀修炼者的灵力脉络，一旦摄入，轻则修为倒退，重则危及生命。我们带来的食物已经全部被污染，剩下的存量最多只能支撑一天。”
“那我们现在怎么办？” 星楠楠眼圈泛红，她怀里的灵果干是出发前妈妈特意为她准备的，此刻也已经变得黏腻发黑。
月初十沉吟片刻，说道：“陨星遗迹深处有一座星髓泉眼，那里的星髓水蕴含纯粹的时间能量，或许能净化虚时毒素，甚至逆转食物变质。但泉眼周围布满了时空乱流，非常危险。”
“再危险也得去。” 星虎目光坚定，“我们不能坐以待毙。叶影，你负责探查前路，规避时空乱流；月末路，用月力加固结界，防止更多虚时虫入侵；一一，准备解毒药剂，以防万一；初十，你和我开路；楠楠、星梦、辰辰，待在结界中心，注意观察周围动静。”
众人齐声应和，迅速做好准备。叶影的身影再次融入阴影，如同鬼魅般探向前方；月末路抬手施展月力，银白色的结界光芒大涨，将周围的空间牢牢锁住；王一一从储物戒中取出各种灵草，快速调配药剂；月初十则与星虎并肩而立，两人周身分别亮起土黄色与金色的光芒，形成坚固的防御屏障。
星楠楠紧紧抱着叶星梦的胳膊，叶星梦轻轻拍了拍她的手背，轻声安慰：“别怕，有哥哥姐姐们在。我的梦境之力会提前预警危险。” 月辰辰则专注地操控着星轨仪，时刻监测着周围的能量波动。
前行不过百米，前方的空间突然开始扭曲，原本平整的岩石地面出现一道道裂缝，裂缝中渗出暗紫色的雾气，雾气中隐约能看到无数细小的虫子在蠕动 —— 那是虚时虫的成虫。它们感受到活人的气息，纷纷朝着众人扑来，所过之处，岩石都开始快速风化，变成粉末。
“动手！” 星虎一声令下，金色的星力化作猛虎虚影，呼啸着扑向虚时虫群。月初十的土墙瞬间拔高，形成一道道屏障，将虫群分割开来。叶影的短匕在阴影中穿梭，每一次挥动都能斩杀数十只虚时虫，银色的刀光与暗紫色的虫群碰撞，迸发出点点火星。
王一一将调配好的解毒药剂分给众人，大声提醒：“药剂只能暂时抵御毒素，不能长时间暴露在虫群中！” 她抬手甩出数枚爆破符，符纸在空中炸开，产生的冲击波将虫群暂时逼退。
月末路的月瞳光芒大放，月力化作无数银箭，精准地射向虫群的核心区域：“我找到虫巢了！在左前方的岩壁后面！”
星虎眼神一凛，星力凝聚成利爪，猛地朝着月末路指示的方向扑去。金色的利爪撕裂空气，与岩壁碰撞的瞬间，整个洞穴都剧烈震动起来。岩壁轰然倒塌，露出里面密密麻麻的虚时虫卵，虫卵通体呈暗绿色，正在快速孵化。
“毁掉虫卵！” 月初十大喝一声，土黄色的能量化作巨锤，朝着虫卵砸去。星虎也同时发动攻击，金色的星力与土黄色的土系能量交织在一起，形成强大的冲击波。
就在这时，叶星梦突然喊道：“小心！虫卵里藏着黑暗魔法师！” 她的梦境之力感知到了虫卵深处的恶意，玩偶的兔耳瞬间竖了起来，指向虫卵中心。
一道黑色的身影突然从虫卵中冲出，黑袍遮面，手中握着一根镶嵌着黑色宝石的法杖。“没想到你们能找到这里，” 黑袍人的声音沙哑刺耳，“不过，你们的食物已经全部过期，就算毁掉虫巢，也撑不了多久了。”
“是你篡改了食物的保质期！” 星虎怒喝一声，星力化作猛虎，朝着黑袍人扑去。
黑袍人冷笑一声，法杖挥动，无数暗绿色的雾气从地面涌出，雾气中浮现出无数变质食物的虚影，每一道虚影都散发着致命的毒素。“这些过期的美食，就是你们的坟墓！”
月末路立刻施展月力结界，将众人护在其中：“月之净化！” 银白色的光芒从结界中散发出来，与暗绿色的雾气碰撞，发出 “滋滋” 的声响。王一一趁机调配出强效净化药剂，洒向结界外围，药剂与雾气接触的瞬间，产生大量白色的泡沫，将雾气快速中和。
月初十则与叶影联手，朝着黑袍人发动攻击。土系能量与暗影之力交织，形成天罗地网，将黑袍人困住。“你以为这样就能困住我？” 黑袍人狂笑一声，法杖上的黑色宝石光芒大涨，“虚时虫，献祭！”
无数虚时虫突然涌向黑袍人，在他周身形成一道虫墙。虫墙快速收缩，黑袍人的身体竟开始与虚时虫融合，气息变得越来越强大，周身的时间能量也愈发紊乱。
“不好，他在吸收虚时虫的力量！” 月辰辰的星轨仪发出急促的警报，“他要借助这些虫子，操控更大范围的时间流速，让整个遗迹的食物都变成致命毒药！”
星虎深吸一口气，周身的星力突然暴涨，金色的光芒几乎要将整个洞穴照亮。“传奇星虎之力，觉醒！” 他的身后浮现出巨大的星虎虚影，虚影的双眼闪烁着威严的光芒，“今天，就让你为自己的所作所为付出代价！”
他纵身跃起，星力凝聚成一柄巨大的星虎刃，朝着黑袍人劈去。刀刃划过空气，带起强烈的气流，连周围的时空乱流都被暂时撕裂。黑袍人脸色大变，想要操控虫墙防御，却发现虫墙在星虎刃的光芒下，竟开始快速瓦解，虚时虫纷纷化为飞灰。
“不可能！你的力量怎么会这么强？” 黑袍人难以置信地嘶吼着。
“因为你不懂，” 星虎的声音充满力量，“真正的力量，是用来守护同伴，而不是伤害他人！” 星虎刃落下，重重劈在黑袍人的法杖上。黑色宝石瞬间碎裂，黑袍人发出一声惨叫，身体被星力击飞，重重撞在岩壁上，喷出一口黑血，气息瞬间萎靡下去。
随着黑袍人的落败，周围的虚时虫纷纷失去活力，化作暗绿色的液体，渗入地面。星楠楠小心翼翼地探出头，看到黑袍人被制服，才松了口气：“他被打败了吗？”
“暂时是的。” 叶影上前检查黑袍人的状况，确认他失去了战斗力后，才对众人点头，“但他身上还有很多秘密，需要带回联盟审问。”
王一一走到那罐星髓琼浆前，此刻罐头已经停止了腐蚀，罐身的鎏金涂层不再剥落。她取出净化药剂，滴了几滴在罐口，暗绿色的黏液瞬间凝固，化作粉末脱落。“虚时虫被消灭后，食物的变质速度停止了，” 她说道，“但已经变质的部分无法逆转，我们需要尽快找到星髓泉眼，净化剩下的食物。”
月初十看着前方依旧扭曲的空间，说道：“泉眼就在前面不远，不过时空乱流更强烈了。我们必须小心前进。”
星虎收起星力，看向众人：“大家都没事吧？”
“没事！” 众人齐声回答，眼神中都带着坚定。
星楠楠举起小手，脸上露出笑容：“哥哥姐姐们好厉害！我们一定能找到星髓泉眼，拯救所有食物的！”
叶星梦点点头，怀中的玩偶兔耳不再颤抖：“前面的危险变少了，我们可以继续前进了。”
月辰辰的星轨仪上，蓝色的光幕恢复了正常：“能量波动稳定了，虚时虫的残留能量正在消散。”
星虎微微一笑，率先迈步向前：“那我们出发。记住，无论遇到什么危险，我们都要一起面对。”
众人紧随其后，身影渐渐消失在前方的光影交错之中。陨星遗迹的深处，星髓泉眼的光芒隐约可见，而他们知道，这只是新的挑战的开始。但只要众人齐心协力，就没有克服不了的困难，就算美食过期，他们也能凭借自己的力量，重新守护住生存的希望。