宣和七年冬，1125年
龙德宫的暖阁，隔绝了汴梁城外的风雪与流民的哀嚎。炉鼎中龙涎香袅袅，赵佶身着道袍，提笔悬腕，却久久未能落于那澄心堂纸上。墨汁凝滞，一滴浓黑坠下，污了雪白的纸面，也污了他试图描绘的仙山琼阁。
“废物！”他烦躁地将笔掷于案上，昂贵的紫毫滚落，在波斯进贡的地毯上拖出一道刺目的墨痕。近侍吓得匍匐在地，大气不敢出。
烦！太烦了！
赵佶焦躁地在暖阁内踱步。身上的道袍丝滑轻柔，却像无形的枷锁，勒得他喘不过气。脑海里翻腾的，不是《黄庭经》的玄妙，不是《瑞鹤图》的意境，而是朝堂上那些挥之不去的面孔，那些让他夜不能寐的忧虑。
丁志文那张沉稳却如刀锋般的脸！那双眼睛，看似恭敬，深处却藏着睥睨一切的冷漠。每一次朝会，丁志文站在那里，就像一座沉默的大山，压得整个垂拱殿都喘不过气。他说的每一句话，都带着“靖王钧旨”的烙印，那是比圣旨更令人心悸的力量！军权？财权？宣抚流民？这汴梁城，还有多少角落没有被那昌隆号的触角伸进去？他就在眼前！比当年的金贼、辽寇更近，更让人……毛骨悚然！
耿南仲那张皮笑肉不笑的脸！这个自己一手提拔的“忠臣”，口口声声为国分忧，实则满腹算计！整天就知道和丁志文斗，和那些清流斗，争权夺利，蝇营狗苟！流民的事被他捅出来，结果呢？反倒让丁志文借机搞出个什么“靖安使司”，权力更大了！废物！都是废物！就不能让朕清净一天吗？！
还有那些嗡嗡作响的朝臣！请战的，求和的，告状的，哭穷的……像一群令人厌烦的苍蝇！以前给西夏岁币，给辽国岁币，后来给金国岁币，虽然憋屈，好歹眼不见心不烦，钱给了，人家在千里之外，也就消停了。剩下的时间，他赵佶还能躲进他的艮岳，躲进他的书画世界，躲进他追寻的道境之中，做他的“道君皇帝”。
可现在呢？
杨靖！这个该死的杨靖！他把金人、西夏人都挡在了国门之外，这本该是泼天的大功！可他却像一座更庞大、更冰冷、更无法撼动的大山，直接压在了汴梁城头，压在了他赵佶的心口！每年给他的“岁币”（赵佶内心早已将这钱视为岁币），数额甚至比给金国的还多！但杨靖要的，仅仅是钱吗？
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕着赵佶的心脏，越收越紧。
一个处置不好……会怎样？丁志文在朝堂上那番“保境安民”的慷慨陈词犹在耳边，可那平静话语下蕴藏的雷霆之力，赵佶感受得清清楚楚！靖王府的刀锋，随时可能落下！杨靖可不是辽人，也不是要钱不要命的金人！他是真正有能力掀翻这龙椅的枭雄！
“压力太大了……压力太大了！！”赵佶猛地捂住耳朵，仿佛要隔绝脑海中那些纷乱的念头，声音带着哭腔，“做皇帝太难了！太难了！！以前……以前党项狗、金贼、辽寇离得远，给点钱，剩下时间都是朕的！都是朕的！画画，写字，修道……可现在呢？一个杨靖就在跟前！就在跟前啊！”
他神经质地环顾这间耗费无数民脂民膏打造的、极尽奢华的暖阁，那些价值连城的字画、珍玩，此刻都失去了光彩，变得冰冷而讽刺。这里不再是他的避风港，而是困住他的金丝牢笼！
一个疯狂的念头，如同野火般在赵佶被恐惧和厌烦烧灼的脑海中轰然炸响：
“不干了！”
对！不干了！这烫手的山芋，这要命的龙椅，谁爱坐谁坐去！
他猛地抬起头，眼中闪烁着一种近乎病态的、解脱般的狂热光芒。
赵桓！ 太子赵桓！
这小子，最近不是和朝堂上一些人眉来眼去的勾勾搭搭吗？耿南仲那老狐狸似乎也对他颇多暗示。好啊！既然你有这个心思，有这份“雄心壮志”，那这皇位，你拿去！你拿去坐！
“省得像前朝……再闹出个‘烛影斧声’！”赵佶喃喃自语，身体因为这个大胆而懦弱的决定而微微颤抖。他想起太祖太宗兄弟阋墙的秘闻，一股寒意夹杂着扭曲的快意涌上心头。他不要做烛影下的亡魂！他要做主动让位的太上皇！享清福去！
这个念头一生出，就像决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的犹豫和顾虑。一股前所未有的“干脆”劲头支配了他。这辈子优柔寡断、沉溺享乐，何曾有过如此“雷厉风行”的决定？
“来人！！”赵佶的声音因为激动而尖锐变形，带着一种歇斯底里的亢奋。
内侍连滚爬爬地进来。
“传旨！立刻！马上！”赵佶急促地呼吸着，脸上泛起不正常的潮红，“召三省长官、翰林学士承旨、枢密使即刻入宫！朕……朕要下诏！内禅！传位于皇太子赵桓！朕要当太上皇！立刻！快！！”
惊雷炸响：朝野震动，太子疑惧
赵佶这道近乎癫狂的旨意，如同在汴梁城死寂的寒冬里，投下了一颗万钧霹雳！
朝堂之上， 耿南仲第一个接到消息，手中的茶盏“啪”地摔得粉碎！他脸色瞬间惨白如纸，脑子里一片轰鸣：“官家……疯了？！” 这突如其来的内禅，彻底打乱了他所有的布局！丁志文还没解决，太子（新帝）的根基和人脉远不如太上皇好控制！而且，太子……似乎对他耿南仲并非言听计从！巨大的权力危机感和失控的恐惧攫住了他。
其他接到旨意的大臣，无论是蔡京余党、清流还是中间派，无不目瞪口呆，难以置信。有人狂喜（权力洗牌的机会！），有人惊恐（国难当头，主少国疑？），有人茫然（天要塌了？）。整个汴梁的官场，瞬间陷入一片混乱和猜忌的漩涡。
消息如同长了翅膀，迅速在风雪中的汴梁城蔓延。“官家退位了？”“太子要登基了？”“这……这是唱的哪一出啊？” 流民、商贩、士子、百姓，议论纷纷，惊疑不定。一种大祸临头的不祥预感，伴随着风雪，笼罩了这座昔日的繁华帝都。
东宫：太子赵桓的冰火两重天
最初的狂喜如同电流般瞬间席卷了太子赵桓的全身！心脏狂跳，血液奔涌，几乎要冲破胸膛！皇位！梦寐以求的九五之尊！就在眼前了？这泼天的富贵，这执掌乾坤的权力……就这么……砸下来了？！
但狂喜仅仅持续了不到一息，就被无边的恐惧和疑虑死死扼住！
“为什么？！”赵桓脸上的血色瞬间褪尽，变得比窗外的雪还要白。他猛地站起身，又无力地跌坐回榻上，手脚冰凉。
试探？ 父皇是不是在试探我？！是不是因为前段时间耿南仲和几个官员私下拜会自己，让父皇起了疑心？怀疑我迫不及待想上位？天可怜见！自己只是想在未来的朝堂上多几分保障，绝无逼宫之意啊！父皇……父皇这是要借机除掉我？就像……就像烛影斧声……那个可怕的念头让他浑身发抖。
甩锅？ 杨靖的压力太大了？丁志文步步紧逼？朝廷内外交困，流民遍地？父皇……扛不住了？所以要把他这个太子推出来顶雷？！让他去面对那个如狼似虎的靖王府？让他去收拾这个烂到骨子里的烂摊子？！这哪里是皇位，分明是火山口，是断头台！
有诈？会不会是父皇和耿南仲设下的圈套？假意禅位，引自己得意忘形，暴露出“不臣之心”，然后再名正言顺地废黜甚至……赐死？！皇家无父子！赵桓只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“怎么办？怎么办？！” 赵桓在殿内如困兽般踱步，额头冷汗涔涔。巨大的诱惑和致命的危机感交织，几乎将他撕裂。
“进宫！立刻进宫！”一个声音在心底尖叫，“去向父皇请罪！痛哭流涕！表明心迹！说自己绝无二心，不堪大任！求父皇收回成命！这绝对是试探！是陷阱！去了可能还有一线生机，不去就是万劫不复！”
“不行！不能去！”另一个声音在怒吼，“万一……万一是真的呢？万一父皇铁了心要退位，自己不去，岂不是坐失良机？而且，此时拒绝，会不会反而让父皇认定自己虚伪，或者……无能？更起杀心？再说，旨意已下，朝臣皆知，自己若不去，岂不是公然抗旨？同样是大罪！”
赵桓的脑子乱成一锅粥。进，可能是刀山火海；退，可能是万丈深渊。巨大的恐惧和对皇位本能的贪婪，在他心中激烈搏杀。
“命啊……这他娘的是要我的命啊！” 赵桓痛苦地揪着自己的头发，看着镜中那个脸色惨白、眼神惊惶的自己，哪里还有半分未来天子的气度？“皇位……皇位……” 这两个字此刻充满了致命的魔力，也散发着令人窒息的恐怖气息。
最终，对“烛影斧声”的恐惧压倒了对皇位的渴望。保命要紧！
“快！更衣！素服！去龙德宫！面见父皇请罪！” 赵桓嘶哑着嗓子下令，声音带着哭腔。他决定了，不管真假，先跪地求饶，把姿态放到最低，绝不能让父皇觉得自己有半分觊觎之心！
然而，就在他准备踏出东宫的那一刻，又一个更可怕的念头击中了他：
“万一……父皇不是试探……是真的不想干了……而我却推三阻四，惹恼了他……他会不会觉得我无能懦弱，不堪大用，索性……换人？！”
这个念头如同冰水浇头，让他瞬间僵在原地，进退维谷。冷汗，彻底浸透了他的里衣。
风雪呼啸，拍打着东宫的窗棂。年轻的太子赵桓，站在他人生的十字路口，面对着唾手可得的至尊皇位，却感觉像站在万丈悬崖的边缘，一步踏错，便是粉身碎骨。他脸色惨白，眼神空洞，身体抑制不住地颤抖着。那象征着无上权力的明黄太子袍服，此刻穿在身上，却重逾千斤，冰冷刺骨。
龙德宫与东宫之间，那短短的一段宫道，在赵桓眼中，已然成了世上最凶险、最莫测的深渊之路。