然而当前时机尚未成熟，各项准备尚需完善！
楚稷抬手示意钟离继续阐述，钟离直言不讳：
\"王爷，当前我朝最佳策略应是以民为本，休养生息。
唯有恢复至太上皇执政时期的鼎盛局面，方有余力对外用兵。
即便如此，也不一定能彻底灭国，最多使其受创罢了！\"
\"长远来看，最好的方式是派遣 ** 渗透敌营，在适当机会刺杀**皇帝爱新觉罗·颙琰。
若能成功，扶持幼主继位，至少可保数十年安宁！\"
\"在这期间，我们可逐步派遣更多人员深入，以外交手段或秘密行动，用儒家和佛教思想潜移默化地削弱其侵略性。
必要时还可透露部分技术。\"
楚稷闻言挑眉，饶有兴趣地追问：
\"哪些技术？\"
钟离摇头答道：
\"任何能让其沉溺其中的皆可，即便不直接传授技术，也可通过开设集市低价出售成品获利！即便亏本也在所不惜！\"
\"例如冶造局与皇家银行合作生产的奢侈品，**贵族定会趋之若鹜。
如此一来，他们便会逐渐陷入奢侈生活，忽视军备建设，丧失进取之心！何至于蒙古元朝这般好战？\"
\"原因在于其生产力低下，稍遇天灾便难以维系生存。
只有劫掠才能维持生计！\"
\"昔日**未建国之时，此法自然无法实施。
但如今**已立国，除顶层少数贵族外，其余满人大多沦为奴隶。
大乾正好可以从这些人身上着手！\"
“若得内应，使其懈怠武备，消弭争战之意，再以财货诱导，弃耕牧而种棉，辅以佛儒教化，百年之内必能安定！”
楚稷本坐得随意，听罢钟离所言，渐渐坐得端正，神情愈发凝重。
“钟离，此法古已有之，满人岂会轻信？”
钟离摇头道：“纵使前人用过，纵使有人识破，仍有人会中计，因人性总有贪欲胜过理性。
何况八旗并非铁板一块，只需一人通力合作，余人便不得不随之。”
“当然，此过程大乾亦有损耗，需贱买贵卖，但**为心腹大患，一切皆值。”
楚稷指尖轻捻，心中暗喜。
未曾料到，钟离竟有如此谋划，若非自己介入，此法确为最佳。
强国愈强，弱者愈弱。
楚稷以暴力灭国为策，全力投入火器研制。
而钟离则从根基着手，瓦解上层，同时争取下层支持。
谋国之道！
楚稷强压心底欢喜问道：“此乃你独思所得？对民生又有何见？”
钟离点头答道：“皆由己悟。
民生方面，海外引入高产作物，三五年内即可解决温饱，随后便是归属感与认同感的问题。”
“太上皇被誉为圣君，因开创盛世，人人得食无忧。
其在位时，百业俱兴，众人皆见希望。”
“今亦如是，需为百姓指明方向，令其感知自身的小希望。
有了希望，便有动力；有了动力，自会有所作为，大乾自会步入盛世。”
“认同感其实很简单，无非两点。
首先，要从根本上解决百姓的生活难题，像衣食住行这些基本需求，这需要朝廷各部门共同努力。
其次，要解决官员懒政和不作为的问题！”
说到这里，钟离再次跪拜道：
“王爷，大乾该推行新法了！”
楚稷听后倒吸一口凉气，因为他正和陆航商议此事，计划在太子之位确定后施行新法。
自古新法推行艰难众所周知，但为了大乾，必须清除 ** 。
时间还充裕，等到皇家银行与官员关系更紧密，阻力也会小些。
楚稷缓缓起身问：
“钟离，愿意随我为大乾效力吗？”
后宅中，
元春、可卿、袭人、香菱、晴雯一脸疑惑围坐在一起，因为楚稷自从回来后一直笑个不停。
尤二姐和尤三姐今晚没来，并非失宠，而是楚稷习惯了白天过去，晚上很少留宿。
这种习惯一旦形成，确实不易改变。
不过二姐儿三姐儿也曾一起服侍楚稷，只是今晚没过来。
元春轻声问：
“爷，是不是有什么喜事？或者是在乡试中发现人才了？”
楚稷大笑道：
“岂止是人才！是我的未来首辅啊！大才，大才！不止一人，一会儿你们先睡，我还要出门！”
可卿惊讶道：
“这么晚了还要出门？”
她们深知楚稷的作息，除非冶造局或宫中有急事，否则他绝不会夜不归宿。
晴雯好奇地问：
“是什么样的人才，值得您这么晚出去？明天再去不行吗？您已经三天没好好休息了，不是说好要陪我们的吗？”
元春在一旁皱眉说道：
“既然决定今晚外出，这个人必然很重要。
如今我身边缺人又缺贤才，此刻登门拜访正因他的重要性。
这般时刻怎容儿女情长牵绊！”
可卿在一旁忙说道：“晴雯只是随便说说，她最关心爷的事，也是担心爷太过劳累。”
袭人也柔声附和：“是呀，晴雯就是直肠子，随口说说罢了。”
楚稷摆摆手笑道：“我明白，晴雯莫要委屈。
元春也是为你好，将来你们都会是我的侧妃，有些话确实需要谨慎。”
“深夜拜访虽不合规矩，但这人是狂士，或许不在意这些。
若错过此人，恐怕会被三哥抢先，损失他的才能……”
楚稷对三皇子楚秋十分了解且欣赏。
近来他常关注老三、老七和老十。
尽管如此，他绝不能让三哥得到这位被钟离称赞不已的狂士。
他对这类人的脾性再清楚不过，一旦认定一个人，其他一切都可以置之度外。
若这样的英才被三哥耽搁了，后悔也来不及！
可卿皱眉问道：“狂士虽有才，但行为常出格。
即使爷不拘小节，也难免因此惹麻烦。”
元春点头称是：“是啊，若是狂士，爷不妨再考量。
最重要的是，若因此触怒圣上，实在得不偿失。”
晴雯在一旁哭笑不得：“刚刚你们还数落我，看看现在说的什么？即便他是狂士，难道爷还治不了他？爷这般本事，还怕什么狂士不狂士！”
楚稷大笑，拉过晴雯亲了一下。
晴雯羞得脸通红，啐了一声便不好意思再说。
香菱见状扑过来撒娇：“我也要爷亲一下！”
楚稷笑着同样亲了香菱一口，香菱开心地在楚稷怀里扭动起来，把晴雯挤了出去……
元春和可卿、袭人笑得前仰后合，晴雯则又羞又气地跺脚。
香菱还在扭动时，元春无奈地说：“快起来吧，爷已经三天没好好休息了，给他沐浴更衣放松一下。
既然是他亲自过来，也要多体谅他的辛苦。”
可卿掩嘴轻笑：“元春姐姐真是爷最喜欢的人，什么都替他想周全。”
元春脸微微发红，她也察觉到楚稷对自己格外上心，但当着众人的面提起，还是让她有点不好意思。
“呸，怎么不说爷也疼你？每次叫你‘小乖乖’的不就是你吗？”
可卿娇嗔一声，这‘小乖乖’是在榻上才喊的，现在被元春点破，她恨不得找条地缝钻进去。
袭人偷偷笑着，看到大家看向自己，生怕话题转到自己身上，忙说：“爷，水都准备好了，先沐浴吧！我去拿换洗衣物。”
楚稷笑着看她们打趣，觉得这样的日子真是美满。
他扫视几女，嘿嘿一笑：“今天让元春伺候吧，晚上你们不用等我，早些休息。
我不一定什么时候回来，也可能不回。”
元春脸涨得通红，因为她知道一会儿又要为他擦拭脸庞。
她不明白为何楚稷总是喜欢在她脸上停留这么久……还调侃说这样能美容美白！
其实她不知道，她的模样最能激起男人的征服欲。
这并非贬义，只是单纯的喜爱，并非那种肤浅的短暂吸引。
屋内，
元春轻轻按摩楚稷的肩膀，温柔地说：“爷明天去冶造局歇会儿吧，这几日都没睡好，今晚怕也睡不成，别总这么熬着，伤身体。
尚仪知道了也会心疼的。”
楚稷失笑：“没关系，我又不是每天都熬夜的孤家寡人，只是偶尔一次，没什么大不了。”
楚稷时不时冒出几句她们听不懂的话，她们早已习以为常。
不过这个“单身狗”
倒是第一次听到，元春好奇问：“啊？单身狗是什么意思？”
夜色笼罩下的南城，一间普通的客栈伫立其中。
南城居住的大都是平民和商贾，这里远不及东城与西城繁华，因此这里的客栈也显得普通至极。
楚稷下了马车后并未立刻进入，而是在原地等候片刻。
不多时，一名瘦削的亲卫从二楼垂下，低声禀报道：“王爷，客栈内仅有掌柜一家、账房、四名伙计以及十多个住客。”
关桥在一旁追问：“查清楚了吗？”
那亲卫严肃答道：“已详细查探，无危险。”
楚稷满意地点点头，笑道：“既如此，便进去吧。
有你们随行，本王真是安心不少。”
关桥忙拱手道：“能侍奉王爷，实乃我们的荣幸。”
楚稷失笑摇头道：“日后更佳。
走吧，随我去见那位连钟离都称赞的林森。”
关桥挥手示意，十几名亲卫鱼贯而入，惊醒了正在打盹的掌柜。
察觉到这般阵势，连最迟钝的人也能猜到这些人的身份非同一般。
“敢问各位，所为何事？”
楚稷随后步入，对满脸堆笑的掌柜说道：“无须惊慌，我们只是来找一位朋友闲谈，不会打扰掌柜太久。
些许补偿，请莫嫌弃。”
关桥随即从腰间取出一块银锭丢在柜台上，掌柜赶忙拾起，满脸献媚地说道：“客官请进，小老儿什么都不知道，什么都没见过，什么都没听见。”
楚稷啼笑皆非，但并未多作解释。