楚稷愣住：“我怎么了？”
见湘云脸红得像熟透的苹果，顿时领悟自己提到了生育之事，忙改口：“是我错了，不说这个了。
来，咱们去那边走走吧！”
湘云总是警惕地回头张望，仿佛担心有人跟踪。
昨日她曾带着几位姑娘悄悄跟随，今日却害怕自己也被暗中监视……
楚稷听后哭笑不得：“别担心，没人跟着。
我的听力很好，昨天你们跟踪时我就注意到了。”
湘云回想昨日偷偷摸摸的情景，忍不住笑了起来：“那你为何不拆穿我们？害得我还紧张了半天！”
楚稷笑着回应：“当时揭穿了，岂不是让林妹妹和你们都尴尬？不如你们自己私下玩闹更自在。
再说，你们日后都是我的人，被看到又何妨！”
湘云轻哼一声，白了他一眼。
对湘云而言，楚稷如同一道光，照亮了她内心的孤独与委屈。
正因如此，湘云格外依赖他，其他姑娘羞于启齿的心思，她却能直白表达。
她深知楚稷对自己的重要性，也感受到他的深情。
楚稷随手摘了个桃子递给她，无奈地说：“这里的桃子不太好吃，尤其这种晚熟的。
改天有空，我带你去江南游玩。
听说那里风景绝美，我们一起去看看吧！”
湘云惊喜地瞪大双眼：“真的吗？！”
“当然是真的，我何时骗过你？”
湘云脸微微发红：“上次你说……唔……”
话未完，就被楚稷拥入怀中。
湘云心跳加速，既期待又紧张，不由自主地问：“你……你想干什么……唔……”
片刻后，湘云大口喘息，仿佛刚刚经历了一场缺氧。\"你太狡猾了，我还没准备好呢……唔……”
片刻之后，湘云轻轻捶了楚稷几下，然后依偎在他怀里，柔声说道：“稷哥哥，我真的很喜欢你！”
楚稷微微一笑，温柔回应：“云妹妹，我也非常喜欢你。”
湘云笑得十分开心，这句话比什么都让她感到喜悦。
楚稷没有再说别的，因为他对每位姑娘的感情都不一样。
他对王熙凤、尤氏、李纨时，总会用热烈的方式表达爱意；但对湘云她们，则更为体贴温柔。
唯独对宝钗有些不同……即便昨晚教会了迎春说话技巧，那也是因为迎春的性格使然。
此刻，他更希望帮助姑娘们放下心中的负担，能更自在地与他相处。
在这几位姑娘中，最难沟通的反而是探春……
探春的住处位于山庄的一角，虽然不大，却布置得极为雅致，处处透着王府的气派。
探春正躺在床上看书，完全沉浸其中，连侍书在外头招呼楚稷的声音都没有听见。
直到侍书匆匆进来，将她从榻上扶起，她才回过神来，说道：“这《灵飞经》果然名不虚传，堪称天下第一小楷！笔画一丝不苟，字体灵动飘逸，刚劲有力。
它的用笔多以露锋入纸，流畅却不失稳重，轻盈而不浮夸，厚重而不呆滞。
结构上更是精妙绝伦，既优雅又充满力量感。”
一边说着，她还把书递给侍书，继续赞叹：“不愧是因书法闻名而入宫供职的钟绍京，只可惜我们未能同处一个时代，否则定能亲眼见到他的风采！”
侍书一把抢过书，急切地说：“姑娘，那位钟绍京是谁我不管，但王爷正在外面等着呢！”
探春听后一愣，随即笑着下床，整理衣衫准备迎接。
侍书一边替她整理钗环，一边苦笑道：“我已经叫了两声，您都没听见，就知道您又看入迷了。
王爷特意放这么多书和字帖，是为了让您高兴，可不是让您误了正事。”
探春轻哼一声，快步走到门边掀开帘子。
“稷哥哥，抱歉让您久等，刚才看得太专注了……”
楚稷笑着打断她：“何必道歉？咱们本就是一家人。
能让三妹妹如此沉迷，是它们的荣幸，也证明我的眼光不错。”
探春脸微微发红，心想楚稷果然该来她这儿了。
黛玉、宝钗、湘云、迎春都已单独见过楚稷，接下来轮到她和别的姐妹，她自当排在首位。
侍书看到这一幕，会意地行礼道：“王爷、姑娘请稍候，我去取些上好的茶！”
说完便倒退着退出去。
探春的脸更红了，但她终究是探春，强忍着羞涩说道：“稷哥哥费心了，这些书帖确实极好。”
楚稷摇头道：“这才刚开始呢。
以后我会给三妹妹收集更多珍本字帖。
待成婚后，还会有专门的书房供您收藏这些宝贝。”
见探春神色恍惚，楚稷叹道：“三妹妹为何忧心？不妨告诉我。”
探春咬唇片刻，低声说道：“稷哥哥，我也说不清，总觉得隐隐不安。
这不是针对我自己，而是觉得贾家似乎不太稳固。
特别是凤姐姐和琏二哥分开后，这种感觉更明显了。”
“父亲带走了宝玉和环儿，蓉儿去了皇家银行任职，珍大哥和大伯虽然无实权，却受您看重，表面上一切都好，可……”
凤姐离去后，老太太让探春陪太太管理家务。
探春感到压力倍增，尽管贾家从查抄中收回了一些资产，但开销反而更大，连老太太也开始追求享乐。
探春无法解释这种危机感的来源，因为每件事看起来都像好事。
贾兰每日在肃王府学堂学习，由多位先生轮番授课，还时常跟随楚稷习学，似乎贾家的未来充满希望。
然而，探春内心的不安却愈发强烈。
她不清楚这危机感来自何处或何人，但她信任自己的直觉。
昨日的探春表现得格外谨慎，今日也有几分紧张，但这并非因楚稷，而是因为某种难以言喻的困惑。
楚稷虽神色如常，心中却有所触动，暗自感叹：“不愧是敏探春，仅凭这份敏锐与直觉，难怪曹公为三妹妹加‘敏’字。
赵姨娘那样的智力怎能孕育出探春这样的女儿？贾政也不具备如此机智。”
贾政确实聪慧，但在实际事务上却缺乏变通，不懂人际交往和利益关系。
至于赵姨娘，则显然愚钝。
探春天生的敏锐让楚稷十分欣赏。
他有意削弱四大家族及开国一脉的势力，正如他曾向雍和帝所言：“臣子即臣子。”
身居此位，他思考的是整体平衡而非个别家族的利益。
荣国府或其他府邸的兴衰对他而言并不重要，他关心的是维持全局稳定。
他对姑娘们的喜爱并不会转化为对外戚的扶持。
尤其在大乾迅速发展的当下，不容许任何人成为阻碍。
一个家族能有一位顶梁柱已属难得，若想重现贾代善时期的辉煌，简直是妄想。
当然，权力虽不可给予，但荣华富贵则无妨。
富贵荣华若能掌控，贾家未来便在于贾兰的成就。
贾家和楚稷皆有耐心等待二三十年，以达成所愿。
楚稷温和地开口：“三妹妹，我明白你的顾虑，但无需过分担忧。
贾家未来的走向虽难定论，但百年荣华并非遥不可及。”
“老封君年迈且精力有限，贪图安逸实属正常。
你不必焦虑，还有我在。”
此言虽非全然欺骗探春，若无楚稷介入，贾家早晚会衰败……
最终，贾家的命运仿若飞鸟离巢，归于一片苍茫。
如今，楚稷给予贾家一线生机与无尽辉煌，已悄然改变了无数人、无数代。
探春摇摇头，略显迷茫地问：“稷哥哥，贾家真的能平安无事吗？”
“当然可以！”
楚稷笃定的回答令探春稍感宽慰。
未待她追问，楚稷已将她拥入怀中，低语道：“此刻你应关心的，是我们何时成婚，婚后为你我孕育多少子女。”
探春依偎在楚稷怀中，内心的忧虑渐渐消散。
她察觉其中必有隐情，楚稷转移话题的行为昭然若揭。
然而，她亦感受到他对自己的深情，这个拥抱便是最好的证明。
她将脸埋进楚稷胸前，轻声说道：“稷哥哥……”
“我在，永远都在！未来也必将如此！”
“嗯……”
探春愈发安心，轻声倾诉心声：“稷哥哥，我自幼便知晓自己的命运。
那时我想，不愿成为任人安排婚姻的庶女，也不愿成为命运的傀儡。
我在太太身边长大，她真心爱护我，所以我与她更为亲密。
当然，也因了解姨娘的性格以及弟弟的不足之处。”
“我本不想如此，只是每次想亲近姨娘，她总让我失望。
我也想对环儿好，但他根本不把我当姐姐，总是酸溜溜地说我攀附太太和宝二哥。”
“其实我并非有意如此，我只是希望依靠自己争取更多机会，即便身为庶女，我也想活出属于自己的人生。”
“当时我就在想，若我是男子，能自由离开，早就出去闯荡了。
如今我定会有所作为，可……可惜我不是男人，也走不出去……”
楚稷察觉到自己的衣裳已被泪水打湿，轻轻叹了口气，拍了拍探春的背。
他理解探春的无奈，也明白她的忧虑。
书中许多人都看出贾府的问题，像秦可卿、王熙凤都意识到家中危机，宝钗和黛玉也多次提及。
但只有探春看得最清楚！她说过：“大家族若从外部打击，一时难以击垮，正所谓‘百足之虫，死而不僵’。
唯有内部自毁，才会彻底崩塌！”