赵域猛地攥紧拳头，指节泛白，识海深处那道若有若无的低语陡然变得清晰，像是无数细虫在啃噬神魂，“……暗纹蔓延，生灵为祭，玄渊当醒……”他强压下识海的悸动，抬眼看向墨尘道长，声音沉得像浸了冰：“掌门可有说，那些村落的暗纹，与清虚观下的是否一样？”
墨尘道长将书信递到他面前，眉头拧成川字：“字迹潦草，想来掌门也是心急——信中说，各村暗纹皆是蛛网形态，纹路深处藏着暗红光泽，与青城山的如出一辙，且失踪者皆是在夜间消失，现场毫无挣扎痕迹，只留满地暗纹，像是被什么东西‘吸’走了一般。”
林晚端着药碗走来，闻言手一抖，药汁险些洒出，她脸色发白：“难道是……渊蚀没被彻底封印，已经蔓延到山下了？”
“不是没封印住，是它早有预谋。”赵域接过药碗一饮而尽，苦涩的药味压不住心底的寒意，“当初在清虚观，它的核心虽被镇邪符镇压，但那些根须早已顺着地脉蔓延，暗纹便是它的触须，在悄无声息间吞噬生灵，积蓄力量。”他想起昏迷前那双眼眸里的恶意，喉结滚动，“它要靠生灵的魂魄，冲破玄渊裂隙的封印。”
墨尘道长脸色骤变：“若真是如此，山下百姓危在旦夕！可青城山主力需镇守山门，防备裂隙异动，能派去支援的人手……”
“我去。”赵域掀开被褥下床，虽浑身灵力仍有些紊乱，但眼神愈发坚定，“渊蚀的意志烙印在我识海，我能感知到暗纹的方向，再者，当初是我封印的它，此事理应由我了结。”
林晚急忙上前扶住他：“赵师兄，你刚醒，灵力还没恢复，独自下山太危险了！”
“晚师妹放心，我自有分寸。”赵域拍了拍她的手臂，转头看向墨尘道长，“烦请道长告知掌门，我即刻下山查探，若有异动，会以传讯符告知。另外，麻烦道长加固清虚观的封印，切不可让裂隙中的东西再出来。”
墨尘道长叹了口气，从袖中取出一枚玉佩：“这是纯阳佩，能护你心神，抵挡渊蚀的怨念，你带上。万事小心，若事不可为，切勿硬拼。”
赵域接过玉佩系在腰间，纯阳灵力透过玉佩渗入体内，识海的低语果然淡了几分，他拱手道：“多谢道长，告辞。”
下山的路比想象中难走，沿途的草木竟也开始出现异常——叶片上布满细小的暗纹，原本青翠的颜色变得暗沉，连虫鸣鸟叫都消失了，整座山林死寂得令人心慌。赵域运转灵力，青锋剑横在身前，每走一步都仔细探查，生怕陷入渊蚀的陷阱。
行至山脚的清溪村，远远便见村口围了不少人，神色惶恐，低声议论着什么。赵域快步上前，亮出青城山弟子的令牌：“在下赵域，奉掌门之命前来查探失踪案。”
人群中走出一位白发老者，是村长李伯，他见赵域身着道袍，像是抓住了救命稻草，急忙上前：“仙长！您可来了！这三天，我们村已经失踪了五个人，昨晚连我家小孙孙都不见了，您快救救我们吧！”
赵域心头一沉：“失踪者都是在何处消失的？带我去看看。”
李伯领着他穿过村落，沿途房屋的墙面上、地面上，果然布满了蛛网般的暗纹，暗红色的光泽在纹路深处流转，像是活物在呼吸。走到村西头一间茅屋前，李伯指着门槛：“仙长，小孙孙就是在这里不见的，昨晚他还在院里玩，我转身煮碗粥的功夫，人就没了，只留这些鬼纹路。”
赵域蹲下身，指尖刚触碰到暗纹，便觉一股阴寒之力顺着指尖钻入体内，识海的低语瞬间暴涨，“……又来一个，神魂……美味……”他猛地缩回手，纯阳佩泛起金光，将阴寒之力逼退，脸色却愈发凝重：“这些暗纹是渊蚀的‘食道’，它通过暗纹吞噬生灵魂魄，滋养自身。”
“那……那我们该怎么办？”李伯声音发颤，“再这样下去，整个村子的人都会被吃掉的！”
赵域站起身，目光扫过村落四周：“村长，麻烦你让村民们集中到村东的晒谷场，那里地势开阔，阳气较盛，暂时能抵挡暗纹侵蚀，我来布下清心阵，先稳住局面。”
李伯连忙点头，转身招呼村民去了。赵域取出符纸朱砂，在晒谷场四周布下八道清心符，指尖灵力催动，符纸亮起白光，形成一道无形的屏障，将晒谷场笼罩其中。村民们陆续聚集过来，看着屏障外的暗纹，脸上满是恐惧。
夜幕渐沉，月色被乌云遮蔽，整个村子陷入一片漆黑，只有晒谷场的白光微弱闪烁。赵域盘膝坐在阵眼处，凝神感知着暗纹的流动，识海中的低语越来越清晰，甚至能隐约看到无数扭曲的黑影在暗纹中穿梭，像是在觊觎阵中的生灵。
“仙长，你看！”一名村民突然惊呼，指向村外的山林。赵域抬头望去，只见山林中竟泛起大片暗红光芒，无数暗纹从地面升起，如同潮水般朝着晒谷场涌来，暗纹中隐约传来诡异的嘶吼，像是无数冤魂在哀嚎。
“不好，它要强行冲破清心阵！”赵域猛地起身，青锋剑出鞘，纯阳灵力灌注剑身，蓝光与阵中的白光交织，“大家待在阵中，切勿外出！”
暗纹瞬间冲到阵前，与白光碰撞，发出“滋滋”的声响，像是水火交融，阵中的白光剧烈晃动，几欲溃散。赵域挥剑斩出，剑光劈在暗纹上，将大片暗纹斩断，可断裂的暗纹很快又重新凝聚，如同斩不断的藤蔓。
“赵师兄！”一道熟悉的声音传来，林晚提着剑从夜色中奔来，身后还跟着两名青城山弟子，“掌门担心你，派我们来支援！”
“你们怎么来了？山门那边……”赵域一愣...