常静在宫里走动，不管是见了哪位娘娘，都是甜甜地问安，说话轻声细语，又懂规矩。
她生得粉雕玉琢，一双眼睛水灵灵的，笑起来时，两个小梨涡浅浅的，瞧着就让人欢喜。
后宫的妃嫔们见了，没一个不疼她的。
有的拉着她的手问长问短，有的给她塞些新奇的点心果子，还有的拿出自己宫里的珠花首饰，要给她簪在发间。
常静也不扭捏，接过了便甜甜地道谢，说话做事透着股机灵劲儿，却又不失分寸，半点不让人觉得聒噪。
便是那些平日里性子冷淡些的娘娘，见了她这模样，也忍不住放缓了脸色，多问两句家常。
宫里人都说，这常家的姑娘，真是个招人疼的妙人。
常宁、常静兄妹在应天城里，那是极有脸面和身份的。
他们的父亲常孤雏，乃是开国功臣常遇春的儿子，手握重兵，在朝中分量极重。
再论他们的母亲，更是来头不小。
一位是当朝公主，金枝玉叶；一位原是北元贵族之女，后被封为公主，身份尊贵；还有一位，是开国元勋徐达的女儿，将门之后，家世显赫。
有这样的父母做靠山，兄妹俩在应天城里，无论走到哪里，谁不高看一眼？
便是那些勋贵子弟、皇亲国戚，见了他们，也都要客客气气的。
除此之外，他们兄妹俩还有一层极硬的关系——他们的亲姑姑，正是当朝太子妃。
这层关系摆出来，更是无人敢小觑。
太子乃是国之储君，太子妃便是将来的国母，常宁、常静既是太子妃的内侄，与皇长孙朱雄英更是亲上加亲。
如此一来，他们在应天城里的身份，越发显得尊贵非凡，便是寻常勋贵家的子弟，见了他们也得恭谨几分。
常宁、常静兄妹俩出门时，半点没有贵胄子弟的架子。
见了街边摆摊的小贩，会笑着问声价格；遇到问路的百姓，也会耐心指引，甚至偶尔还会停下来，接过卖花姑娘递来的一小束雏菊，笑着道谢。
有回在茶楼歇脚，邻桌几个百姓正议论着哪家的点心好吃，常宁听见了，还凑过去搭话，说街角那家铺子的桂花糕更地道，说得兴起时，竟和百姓们聊得热络。
常静则会安静地坐在一旁，听着大家说话，有人看她生得好看，忍不住夸两句，她也只是腼腆地笑一笑，轻声说句“谢谢”。
这副随和模样，让寻常百姓着实吃了一惊。
在他们印象里，像这样家世显赫的贵人，多半是前呼后拥、目不斜视的，哪见过这般接地气的？
久而久之，街坊邻里说起他们，都赞一句“没架子，好相处”，遇见了也敢主动打招呼，兄妹俩也总是笑着回应。
应天府的酒肆茶寮里，总有些勋贵子弟聚在一处，折扇轻摇，言谈间少不了品评人物。
聊起常宁、常静兄妹那副“亲民做派”，不少人便嗤笑出声，语气里满是不以为然。
“哼，堂堂国公府的儿女，整日跟贩夫走卒混在一处，成何体统？”坐在窗边的李公子把玩着玉扳指，瞥了眼街对面正帮老婆婆拾捡散落蔬菜的常宁，嘴角撇出一抹讥讽，“上次见他蹲在路边吃馄饨，连筷子都没摆规矩，旁边拉车的老汉还拍他肩膀呢——这要是传去京城，我李家的脸都替他烧得慌。”
旁边穿锦袍的王公子跟着摇头：“可不是么。前几日庙会，撞见常静给卖糖画的老头递水，笑得跟自家长辈似的。她当自己是街边丫头？忘了身上流的是何等血脉？咱们勋贵之家，讲究的是威仪体面，跟平头百姓勾肩搭背，那是自降身份，简直是有辱门楣。”
“依我看，是他们父母教得松了。”另一个手摇折扇的赵公子冷笑，“想当年我祖父镇守北疆，出行时甲士开道，百姓需跪迎十里，这才是上尊下卑的规矩。如今倒好，他们兄妹倒成了‘民间楷模’，依我看，是把‘尊贵’二字忘到脑后了。”
这话引得周围一片附和。
有人说前日见常宁帮脚夫推车，袖口磨破了都不在意；有人笑常静接过乞丐递来的野菊，还簪在发间；更有人翻出旧话，说去年上元节，兄妹俩跟着杂耍班子学翻跟头，摔得满身泥污，竟还对着围观百姓拱手笑谢——“那模样，比戏班里的丑角还放得开，哪有半分勋贵气度？”
议论声里，总有人忍不住看向街面。
常宁刚帮挑担的小贩稳住了晃悠的竹筐，正低头听对方道谢，眼角的笑纹里全是坦荡；不远处的常静蹲在画糖画的摊子前，看着老头用铜勺勾出一条鲤鱼，侧脸映着糖色的暖光，柔和得像幅画。
茶肆里的嗤笑渐渐低了些。有个年轻些的子弟捏着茶杯，小声嘀咕：“可……百姓说起他们，都是挑大拇指的啊。”
立刻有人瞪过来：“百姓的夸赞算什么？咱们的身份，岂能用市井口碑衡量？失了体面，丢了规矩，纵得千万人夸，也是本末倒置！”
话音未落，街对面的常宁似是察觉到什么，抬头往茶肆方向望了一眼，目光坦然，还顺带朝这边挥了挥手，像是在打招呼。
那自然的模样，反倒让窗边的几位公子爷僵了一瞬，各自别过脸，把剩下的话咽回了肚里。
几日后，早朝刚散，吏部尚书、锦衣卫指挥使等几位大臣就被朱元璋召进了御书房。
御案上堆着几本奏折，全是弹劾勋贵子弟骄纵跋扈、藐视礼法的——这是朱元璋让人收集的，里面详细记着李公子等人在茶肆里的言论，连他们嘲笑常宁兄妹“有辱门楣”的原话都一字不差。
“朕听说，有些小辈觉得跟百姓多说句话就是掉价？”朱元璋捏着奏折的手指泛白，龙椅上的气压低得让人喘不过气，“觉得蹲路边吃碗馄饨就失了体面？觉得帮脚夫推个车就是自降身份？”
几位大臣忙跪下：“臣等教管不严，请陛下降罪！”
“降罪？”朱元璋冷笑一声，把奏折往地上一摔，“朕倒想问问你们，当年跟着朕打天下时，谁没啃过树皮？谁没在死人堆里睡过觉？如今天下太平了，你们的崽子倒忘了本，学会拿身份当摆设了？”
他指着窗外，“常遇春的儿子在边关啃冻窝头，徐达的侄子在水师练得满手茧子，你们倒好，让自家小子在京城养得油光水滑，学着用鼻孔看人！”
一顿训斥下来，几位大臣的官帽都快磕掉了。等从御书房出来，个个面如土灰，连走路都打晃。
回到家第一件事，就是把自家那几个在茶肆里高谈阔论的小子揪过来。
李尚书家的公子刚想辩解，就被老爹抄起鸡毛掸子抽了个趔趄：“体面？陛下说你爹我当年在鄱阳湖差点被流矢射穿喉咙，趴在死人堆里装了三个时辰的尸体，那时候怎么没想过体面？！”
王将军更直接，把儿子扔进了家仆的住处，一日三餐只有糙米饭，还得跟着仆役扫马厩：“什么时候你觉得马粪的味道比百姓的汗味好闻了，什么时候再出来！”
最狠的是赵御史，直接让人把儿子送到了北疆的屯田营：“跟着士兵们一起开荒，什么时候能扛着粮草走十里地不喊累，什么时候能认出五种庄稼，再写信回来！”
这些平日里养尊处优的勋贵子弟哪受过这罪？
李公子被鸡毛掸子抽得哭爹喊娘，王公子扫马厩时差点被马踢中，赵公子到了屯田营，第一天就冻得缩在帐篷里直哆嗦。
消息传到常宁兄妹耳中时，两人正在给城西的孤儿院送棉衣。
常静忍不住笑：“看来这些叔叔伯伯是动真格的了。”
常宁点头，望着远处宫墙的方向，若有所思：“陛下这是在敲打我们所有人——不管身份多高，都不能忘了来路。”
孤儿院的孩子们围着他们，叽叽喳喳地喊着“常哥哥”“常姐姐”。
常静拿起一件小棉衣，细心地给一个瘦小男孩穿上。
常宁摸了摸那男孩的头，目光落在远处的炊烟上。
那些勋贵子弟总觉得“亲民”是丢脸的事，却不知，正是这份不把自己当“贵人”的心态，才让他们在波诡云谲的朝局里站稳了脚跟。
而此刻，那些被老爹教训得哭爹喊娘的勋贵子弟们，或许还在抱怨父辈狠心。
但他们终会明白，这顿痛揍，其实是在帮他们躲过更大的祸端——朱元璋的心思，从来不是简单敲打那么简单。
御书房里，朱元璋看着刚送进来的密报，上面写着“各勋贵府中均已传来子弟受罚的消息”，嘴角露出一丝不易察觉的弧度。
他提笔在纸上写了两个字：“孺子可教。”
教的，何止是那些被教训的子弟。
更是在教所有人，何为“不忘本”。