朱植自小在宫里长大，锦衣玉食惯了，哪里见过这般景象。
这些时日跟着下乡，又在府衙里细看那些章程，心里头这才亮堂起来——原来辽东能在这短短几年里变得这般富庶，不是没有缘故的。
你瞧那田地里的农人，手里的农具是新打的，脚下的水渠是通的，官府不仅给好谷种，还派了懂农事的人教着新法子，收成自然比别处好。
再看那市集，商贾往来不绝，卖的有本地的粮米、皮毛，还有从关内运过来的绸缎、茶叶，税算得明明白白，买卖人做着踏实，自然肯多来。
更难得的是官府的那些章程。
福利保障细到残障人士，学堂里不仅教认字，还教算术、手艺，连孩童都知道好好念书能有出路。
作坊里，不管是健全人还是身有不便的，只要肯干活就能得工钱，谁不乐意下力气？
朱植暗自对比，应天城里虽繁华，可街头总有讨饭的，田地里也常见荒废的土地，官府的政令下来，层层推托，哪有辽东这般雷厉风行，又处处透着体恤。
他这才真正明白，辽东的富，不光是银子多，更是百姓有奔头，官府有章法，这般上下一心，别处哪里比得上？
辽东的税务，竟简直到了骨子里。朱植在府衙翻遍税册，也没见那些杂七杂八的苛捐杂税，什么“过桥钱”“入市费”，全没影儿。
就那么几样正税，写得明明白白，商人们一看便知，交得也痛快。
更叫他吃惊的是，如今商税竟成了辽东府库的大头。
市集上往来的商贩，从关内来的绸缎商，到关外的皮毛客，都按规矩抽税，税率不高，却因买卖兴旺，积少成多，反倒比别处苛捐杂税加起来还多。
最让他不敢想的是种地的农户。
别家地方，农人交完皇粮还得应付各种摊派，辽东却反过来——只要好好种地，官府竟给补贴。
播谷种时给谷种钱，秋收时产量高了还给赏银，连修水渠、买耕牛都有官府帮衬着。
朱植拿着税册，手指在“种地补贴”四个字上反复摩挲。
他自小在京里听的都是“农桑为本，赋税当重”，哪见过官府倒贴钱让百姓种地的？
可瞧辽东的田地，一片连着一片，没有半分荒芜，农人的脸上也多是踏实的笑意，便知这法子是真管用。
他不由得叹口气，暗道：难怪辽东能富得流油，这般税政，既让商人肯来，又让农人肯种，上下都得实惠，这等章法，真是闻所未闻。
朱高炽仍时不时往辽王府去，有时带些应天的新茶，有时说些京里的闲话，明里暗里总想拉拢这位皇叔。
他心里盘算着，哪怕只有一分希望，也得试试，毕竟这关乎父亲的大事，断没有轻易放弃的道理。
朱植心里透亮，早瞧出朱高炽的心思。
每次见他来，面上依旧热络，陪着喝茶聊天，说起辽东的风土，也能扯上半天。
可只要朱高炽话里带些旁敲侧击，想往军政上引，或是试探他对京中局势的看法，朱植便不接话茬，要么转去说地里的收成，要么提提府里新来的匠人，三言两语就把话头岔开。
这般一来二去，两人倒也维持着表面的平和。
朱高炽摸不清朱植的底，却也不肯罢手；朱植心里清楚对方的来意，却也不想把脸皮撕破，毕竟同是皇室宗亲，真闹僵了，于谁都没好处。
府里的下人瞧着，只当是叔侄亲近，谁也不知这看似融洽的相处里，藏着多少各自的盘算。
朱植平日里常往边防学院去，专学那些新学问。
物理、化学、数学、生物、地理……凡学院里教的，他都一一涉猎，半点不肯懈怠。
有时捧着本写满公式的册子，能在窗边站一下午，眉头紧锁着琢磨；有时凑在实验室的仪器旁，跟着先生摆弄瓶瓶罐罐，闻着刺鼻的气味也不嫌；地里的标本、天上的星图，他都瞧得认真，笔记本上记满了密密麻麻的字，连页边都写着自己的批注。
旁人见了，都说这位王爷稀奇，放着清闲不享，偏来受这份苦。
他却浑不在意，只道：“学问这东西，多学些总没坏处。”
那股子钻劲，倒比学堂里的少年还要足些。
朱植望着窗外辽东连绵的山影，指尖无意识地敲着桌面。
他心里跟明镜似的——姐夫常孤雏在辽东镇着场子，固然稳当，可哪有常住不挪窝的道理？京里的事、南边的事，总有需要他回去料理的那天。
到时候，这辽东的担子，迟早要落到自己肩上。
他想起刚到辽东时，见姐夫处理军政要务那般从容，调兵遣将、安抚百姓、商路调度，桩桩件件都井井有条，只当是容易。
可真等自己跟着学起来，才知里头的门道深着呢。
就说昨日看的粮税册子，哪处田产该收多少，哪户人家能减免，都得按着章程来，偏生辽东多山地，农户收成时好时坏，算起来就更费神。
他对着那些数字算到半夜，才算摸出点门道，可比起姐夫扫一眼就知症结在哪，还差着远呢。
前几日跟着去视察边军，见士兵操练，姐夫随口说句“队列间距再宽半尺，冲锋时能少受箭矢伤”，那般精准的判断，绝非一日之功。
朱植默记在心里，回头找了兵书翻，又拉着老兵问，才明白这里头既有实战经验，又有地势考量。
他暗叹，自己在京里学的那些书本道理，到了这实打实的地方，竟有些像纸上谈兵。
还有那些新来的商户，带了南方的绸缎、茶叶来，也想收北方的皮毛、药材回去。姐夫几句话就能说清抽税的规矩，还能帮着牵线找可靠的脚夫，商户们信服得很。
朱植试着跟了回商队交涉，却被问得哑口无言——人家问起辽东到山海关的路况，问起不同季节的运输风险，他答不上来，只能红着脸去查册子。
夜里躺在炕上，他常睡不着。
辽东这地方，不像应天那般繁华安稳，北边有边患，南边要通商，百姓日子刚有起色，经不起折腾。
自己若是本事跟不上，到时候别说发展，怕是守成都难。
姐夫常说“治地如撑船，舵不稳，船就翻”，这话他越琢磨越觉得在理。
所以他才总往学院跑，学算学，是为了理清账目；学地理，是为了熟悉山川走势；学格物，是想弄明白新造的农具怎么用才能省力。
连那些商户的账本，他都借来反复看，研究他们怎么囤货、怎么定价。
旁人笑他放着王爷不当，偏要做这些琐碎事，他只笑笑不辩解。
他知道，真要撑起这片土地，靠的不是“王爷”这个名头，而是实打实的能耐。
等姐夫真要走那天，他得能拍着胸脯说一句“辽东有我，错不了”才行。
窗外的风卷着沙砾打在窗纸上，朱植握紧了手里的册子，心里的念头越发坚定——笨鸟就得先飞，他得快点学，再快点，不能让这片好不容易好起来的土地，毁在自己手里。
这日一早，常孤雏便叫上朱植往府衙去。刚进大堂，就见几个吏员捧着文书候着，常孤雏径直走到公案后坐下，指了指旁边的空位：“坐这儿看。”
朱植依言坐下，见常孤雏拿起一份关于春耕的文书，眉头微蹙：“这处报上来的种子缺口不对，去年秋收时余粮核算明明有结余，去查查是哪个里正报的，让他亲自来回话。”
朱植在一旁听得仔细，等吏员退下，忍不住问：“姐夫，怎么一眼就看出不对？”
常孤雏把文书推给他：“你看这数字，东边三个村合计报了三百石，可他们的耕地亩数比西边少一半，往年用两百石就够了。不是算错了，就是有人想多领。”
他拿起笔在纸上画了个简单的表格，“管民生，就得把田地、人口、往年收成刻在脑子里，不然很容易被糊弄。”
朱植盯着表格点头，默默记在心里。
不多时，有边军的人来报，说关外有小股部落异动。
常孤雏听完，当即在舆图上点了点：“让李百户带三百人去巡防，沿着黑风口那片布哨，切记不可主动挑衅，但若对方越界，不必请示，先驱了再说。”
朱植又问：“为何是黑风口？那边地势险，不好驻军啊。”
“正因为险，才是他们最可能钻空子的地方。”常孤雏指着舆图，“你看这山脉走势，黑风口是唯一能藏下数十骑的窄道，派三百人去，既能形成威慑，又不至于显得我们剑拔弩张，分寸得拿捏好。”
一上午下来，朱植跟着看了税银核对、纠纷调解，甚至还有商户申请开新铺子的审批。
遇到不懂的，他就趁空当小声问，有时是“这商税税率为何比别处低些”，有时是“处理邻里争地，为何先问老人而不是查地契”。
常孤雏从不嫌烦，总能掰开揉碎了讲：“辽东要吸引人来做生意，税重了谁肯来？至于争地，老人们记得几十年前的地界桩子，比地契还准呢。”
傍晚回府的路上，朱植手里的小本子记满了密密麻麻的字。
常孤雏瞧着他认真的模样，嘴角噙着笑意：“别急，慢慢来。这些事，见得多了，自然就懂了。”
朱植用力点头，心里踏实了不少——有姐夫这样手把手教着，他好像没那么怕将来挑担子了。