香榭大街。
咚，咚咚。
房门被敲响，恩雅从沙发上惊醒。
她揉了揉惺忪的睡眼，第一时间看向卧室。
梅涅尔还在睡。
恩雅松了口气。
她已经记不清梅涅尔有多久没合过眼了。
查理服用龙血原液，发生异变，成为肌肉纤维被藤蔓替代，乍一看像是鹿首精的怪物…好像就在昨天。
事实上也确实没过去多久。
从那以后，梅涅尔就一直缩在屋子里自言自语，勾画咒文，不吃饭也不休息，就连催眠都没效果。
如果不是自己晋升为【守火人】，成功用进阶的催眠术把她撂倒，梅涅尔的情况说不定会更糟。
咚，咚咚。
门再次被敲响，恩雅起身准备开门，同时猜测着来的会是谁。
可能是李昂，明天就是莉莉的生日宴，他跟梅涅尔有过约定。
也可能是弥安，她来看看梅涅尔拿走原液之后的情况。
再或者是闲着无聊，晃悠到这里的曼提柯尔？
恩雅跟这位蝎尾狮不太熟，她的态度和梅涅尔一样，偶尔都会觉得弥安被抢走了。
那么，会是谁呢？
恩雅打开门。
站在那里的是个陌生人，身穿绿色制服，背着个大挎包。
“您的信，”邮递员递上信封，“弥安小姐托我送来。”
“嗯…谢谢。”恩雅接过信封，关上门。
猜错了，原来三个都不是。
她盯着信封看了几秒，甚至都没拆开，只是丢到边上，跟【转监通知书】放到一起。
【转监通知书】。
犯人入狱后，家属会收到一封入监通知书。
恩雅没收到。
她猜测应该是寄到了张三那里。
犯人从重刑区被转移到死刑区时，会有一封转监通知书。
这封确确实实寄到了她手上。
恩雅也不知道为什么，或许因为她在狮城签了租房合同，预定了晋升答辩，不得不登记身份。
再或者只是一次失误，把第一联系人和第二联系人弄错了。
恩雅有很多话想问。
她想问张三这到底是不是真的，大哥那样优秀，完美的人，自己的榜样，怎么可能进监狱，
还是死刑犯。
那些罪行包括杀人，抢劫，盗窃，走私，贩毒，强暴…几乎列满了整整一张纸。
纯粹的人渣。
恩雅并不相信，她起初认为这只是一次恶作剧。
直到那天，她在魔药作用下不受控制地说出了自己都没意识到，只是一直盘踞在潜意识海洋中的疑惑。
回到家后，她对自己使用了催眠。
在记忆的夹缝中，她看到了雅恩殴打张三，看到了张三身上的淤伤，脸上的青肿，隐忍的表情。
那些都是她小时候看到过，却因为不理解发生什么而忽视的情景。
她那时太小了。
可…记忆是会骗人的。
恩雅无法确定，这些记忆是因为自己产生了怀疑才跟着出现，还是原本就有。
可她知道，答案大概率就是她最不想看到那个。
然而没有证据，单凭这些并不能扳倒她心中那个依靠一封封信件堆砌起的光辉形象。
理性拉扯着她的心直坠谷底，感性却一直在说“万一呢”。
万一呢？
侥幸心理…不该有。
恩雅是心理学者，她能清楚地分析出自己的情况，却无法对抗自己的情感。
清醒的堕落让她感到更加痛苦。
更糟糕的是，大哥这个光辉形象，本质上是跟…弥安，和张三联系在一起，是他们一手建立的。
大哥形象的崩塌，意味着恩雅的榜样并不伟大，而另一位亲人，与珍贵的挚友，从始至终都在说谎。
在那些微笑的，温柔的，喜悦的表情之下，是谎言，谎言，谎言。
一年又一年，一次又一次。
恩雅又想到了她的书，带给她力量和勇气，以大哥为原型创作的《侦探马洛》系列。
现在就连这些书都是谎言了。
雅恩是构筑起她整个生活的支点，支点破碎，她的人生开始逐渐崩塌。
恩雅不知道该怎么办。
她愿意为了拯救他人投身漩涡，千千万万次都没问题，
前提是他人也要真诚待她。
她能拿出为他人死去的觉悟，却拿不出跟弥安或者张三当场对质的勇气。
于是就这样…浑浑噩噩地到了今天。
恩雅觉得有点可笑，明明自己是为了让梅涅尔走出阴霾才去晋升的，结果变成了两个人一起窝在出租屋里当咸鱼。
“最近过得不太好？”阴影中传来熟悉的声音，吓了恩雅一跳。
她叹了口气。
“你非要走窗户吗？”
“这样比较快。”李昂挪了挪沙发，他的脸随之从阴影中显出。
他看着这位新晋升到序列八的学者小姐。
柔软的珊瑚绒睡衣，戴着黑框眼镜，头发乱糟糟地盘起来，用很宽的发带箍在头顶。
衣领位置能看到芝士片和薯片碎屑，茶几上放着水杯，杯子里的可可已经半凝固了。
真是…
看起来相当糟糕。
更别提在卧室里一动不动，像是已经死去的梅涅尔。
整个屋子里最生机勃勃的，反而是被锁在角落的查理，一只丧尸。
确实生机勃勃，他身上正往外长着嫩苗，像个货真价实的植物人。
李昂思考过，如今的查理应该算是什么。
薪柴，相当于是人造的，学者序列的感染者。
查理显然不算，他是丧尸，在成为丧尸前只是个普通人。
那么，他应该和荒原上那些吞吃同类不断进化的丧尸一样，只不过这次吞吃序列三的青禾感染者，导致身体出现了异化。
嗯…没错，应该是这样。
正因为查理原本是个普通人，他如今才会成为智慧种，而非感染者。
类比一下的话，现在的查理跟拽人鬼应该很有共同话题，
这些代替了肌肉组织的藤蔓，是血肉方面的后天补充，跟拽人鬼缝进身体里的胃囊和罪人之胆差不多。
“查理，还记得我吗？”李昂打了声招呼。
查理抬头看了他一眼，没有说话。
“我还以为你会说‘我是格鲁特’。”李昂笑了笑。
如果一个人变成丧尸，又成了智慧种，那么他的灵魂还是不是自己的。
在他短暂死去，浑浑噩噩，只凭借本能生活的那段时间，他的灵魂又有何感受。
这是个相当深奥的问题，李昂想了解，可惜查理没心情说。
“从那天之后，查理就不吃东西了。”恩雅抱住膝盖。
“可他饿肚子太久，就会逐渐发狂，说不定会咬伤我跟小梅。”
“所以还是会忍着恶心吃一点。”
“每到这时候，查理的表情就会很吓人，梅涅尔的表情更吓人。”
“查理在想，‘为什么我要承受这些？为什么我必须吃同类的肉？为什么我死了都不得安宁？’”
“梅涅尔在想，‘为什么会这样？他明明已经恢复智慧了，为什么不肯跟我说话？为什么不能跟以前…一样呢？’”
“过去的情谊不复存在，某种恐怖的负面情绪正在他们两个人心中蔓延，每吃一顿饭就会扩大一些。”
“然后，我想，‘该死的，我能猜到他们两个的想法，我该做点什么，我是个心理学者！’”
“之后我又想，‘我自己的问题还没解决，哪来的资格去解决别人的问题？’”
“每天…每分每秒都是这样，我脑子里像有一场舞台剧，我快要疯了。”
恩雅捂住脑袋，“再这么下去我会开始酗酒的，李昂。你有什么办法吗？”
“一枪轰碎查理的脑袋，让他安安心心去死。如果梅涅尔抓狂，就也轰碎她的脑袋。你也不用再考虑拯救朋友的事。这样三个人的问题都能得到解决。”李昂把手枪放在茶几上，
“不过不是现在，我还需要梅涅尔。”
“唉…”恩雅揉了揉太阳穴，她从茶几底下拿了瓶伏特加，倒进凝固过可可的马克杯里，准备一饮而尽。
“不行，”李昂拦住了她伸向马克杯的手，“你哥不会想看到你这样。”
“你哪来的资格这样说？你又了解些什么？”恩雅拍打着桌子站起身，像是一下子来了火气，
“你知道我哥是什么样的人吗？我的大哥是个死刑犯，二哥是个骗子，我迄今为止都生活在谎言中，我说着拯救朋友，又只能眼看着她滑向深渊。”
“我所爱的一切，都是为了欺骗我，惩罚我而存在的。我总觉得自己长大成人了，实际上还是什么都不懂，”
“你，李昂，你明明年纪比我小，大家却都尊敬你，我每次看到都觉得恼火。”
“是我自己想这样的吗？如果不是他们一直在欺骗我，不让我看到真实的世界，我也应该比现在成熟才对！”
“我…我到底是怎么了…”
意识到自己情绪失控，她捂住脸，瘫坐在沙发上，小声抽泣起来。
李昂站起身，走到她身旁，拍了拍她的肩膀。
“意识到这些说明你在成长。”
“肌肉撕裂会痛，骨骼生长会痒，心智成熟的过程…显然也不会多舒服。”
“你很快就会调节好，恩雅。我相信你。”
许久，恩雅抬起头。
“你是要把自己放在…我哥哥的位置上，来鼓励我吗？”
“并不是鼓励，而是陈述事实。因为你就是这样的人，你有心理疾病。”李昂给自己倒了杯水，
“比起自己，别人的事更重要。你很快就会放弃探求关于雅恩的真相，全心全意在梅涅尔和查理之间周旋。”
“雅恩的真相…？你怎么…也瞒着我…”恩雅问。
“我不是瞒着你，是压根没义务告诉你。”李昂重新坐回座位，“毕竟我不是你什么人。”
“我从来没想过把自己放在你哥哥的位置，你也别擅自把对雅恩的期待重新投射到我身上。”
“人无完人，别说完人，我甚至不算什么好人。等到现实跟你的想象差距过大时，你又会陷入纠结。明白了吗？”
“…明白了。”恩雅闷闷不乐地点头。
“人很软弱，必须信奉什么才能活下去。”李昂拍了拍她的脑袋，“但是，信奉的东西绝对不能是人。”
“如果说狮城教会了我什么道理，大概就是这个了。”
“那么接下来，我需要跟梅涅尔简单聊两句，确认这家伙还能胜任工作。是你叫醒她，还是我去叫醒她？”
“我来吧。”恩雅起身。
几分钟后，她拎着睡眼惺忪的梅涅尔坐到李昂面前。
李昂看着这两个浑身散发穴居生物气息的女人，揉了揉太阳穴。
几个月前，她们一个是召开签售会，知性而优雅的畅销书作家，
另一个是斗篷遮脸，浑身散发神秘与魅力的占卜师。
现在几乎就是两只仓鼠了。
“醒醒，清醒一点。”他拍手，“生日宴就在明天。”
“我没问题。”梅涅尔迅速调整好了状态。
她跟恩雅完全是两个极端，恩雅是懒散，她则是极度的神经紧绷。
如果不是中了催眠术，她根本睡不着，所以恢复精神也很容易。
“那么，按照计划就好。”李昂点点头，“我跟莉莉求婚，让场面陷入混乱。”
“你趁机突破占星保险，把圣乔治的位置占卜出来。”
“没问题。”梅涅尔拉开抽屉，展示着厚厚一沓卷轴，像是弹药库那样。
全是最近写的。
李昂挑了挑眉。
书写卷轴要用占卜师的鲜血，怪不得梅涅尔脸色那么苍白，她最近似乎在不眠不休地弄这些东西。
“梅，你习惯用工作来逃避压力。遇到解决不了的事，你就会以近乎殉道者的姿态投入工作，来强迫自己不去思考。”
李昂摸着下巴，
“镁厅那次，你也是这么想，才对反抗军那么上心吧。”
“…是又怎么样？”梅涅尔移开目光。
李昂耸耸肩，
“作为临时搭档，我很欣赏你对工作的态度。”
“作为敌人，我也乐于看着你走向自我毁灭。”
“所以我没意见。”
“生日宴是个关键节点，会发生很多事，我要继续做准备了。”
李昂站起身，推开门，
“那么，明天见。白骑士综合症和…逃避型工作狂。”
啪嗒。
门缓缓合拢，梅涅尔和恩雅坐在沙发上。
气氛沉闷中透着尴尬，没有交流，也没有视线交汇。
沉默许久，梅涅尔叹了口气，起身去拿李昂带来的果篮。
“抛开只诊断不治疗这点，他是个很专业的心理医生。”
“…”恩雅没说话。
“不过比起他，稍微没那么专业，却仍旧愿意为我努力的心理医生也许更好。”梅涅尔递过橙子，
“谢谢你，恩雅。打起精神吧。”
——
铁王座号。
驾驶舱。
小胡子吃着泡面，看向面前的曼提柯尔，以及那位老朋友。
最强的银骑士，南部战场的屠夫鸟，曾经在列车上闪闪发光，却中途当了逃兵的…
弥安·索蒂斯。
“频繁出城没问题吗？荒原可不安全，敌对势力要是知道你不在，说不定会抓住机会发动猛攻呢。”
小胡子吸溜着泡面，看向曼提柯尔。
“不必说那种客套话了。”曼提柯尔面色冷峻，“明天你从第三月台进城，那里都是我的人。”
“作为交换，你要让弥安完成晋升。”
“一般来说…逃兵是没资格再晋升的。可人在屋檐下，不得不低头啊。”小胡子笑笑，“好吧，我答应你。”
刺杀奥古二世失败，让铁王座号失去了镁厅的支持。
附近的大型避难所就只剩下狮城，如果不在这里进行弹药补给，远征的风险会大大提高。
问题在于…之前的事办砸了，狮王虽然没明着说，
可月台的工作人员一直卡着入城申请，再这样下去不是办法。
就当为了列车上的其他人考虑，小胡子也必须这么做。
所谓强龙不压地头蛇，虽然他看不太上曼提柯尔，可这位帮派首领，三分之一狮城的主人，确实能解决他的燃眉之急。
小胡子打算进城完成补给，然后趁着生日宴，跟狮王当面谈谈。
就在…明天。
——
“呼…这得挖到什么时候去。”白银又拎出两个背篓，钻出地道，边通风边喘气。
“最多再有一周。”犬助捻了捻背篓里的土，冲着远处招手。
几名渔夫打扮的人轮流靠近，或是背起背篓，或是拿上一点土，不着痕迹地丢进湖里。
“一周啊…”白银擦了擦汗，“不知道孤儿院那边怎么样了。再怎么说，也应该有个人照看那些孩子，以免再有人想拿他们做实验。”
“这你不用担心，有人在呢。”犬助拿起镐头，钻进地道。
——
“我想要的是小鸟，”面前的孩子噘着嘴，相当不满地举起木雕，“这是兔子。”
“我只会刻兔子。”二等兵瞪着死鱼眼。
“小鸟！小鸟！”孩子踮起脚，开始扯他的脸。
“我要小狗！”
“要狮子，狮子！”
孤儿们围了上来，有人扯他的头发，有人拽他的衣角。
二等兵面无表情。
“我就应该去挖洞的。”他看向小哑巴。
徐念雅比划了个“这样也很好”的手势，露出笑容。
——
第二天，傍晚。
太阳落山后不久。
李昂对着镜子整理着衣领。
镜子里那张脸做了伪装，仍旧俊美，年轻，却和通缉令上不太一样了。
确认好自己的伪装天衣无缝，李昂点点头。
他刚刚得到消息，今晚的宴会，是场“蒙面舞会”。
即便如此，内部的伪装也不能松懈。
“如果想对外界展示肌肉，直接把对手邀请过来会方便很多。一场蒙面舞会更能让彼此拉近距离。”他轻声嘀咕。
整理好礼服，他抬起手，在面前划过。
咔哒。
防毒面具垂落下来，盖住五官。
镜片上迅速聚拢出一堆小水珠，李昂抬手蹭蹭，“起雾了。”
“除了盛夏，狮城常年会被薄雾笼罩。这里铜矿丰富，工业再发展迅速，空气质量堪忧。”诺亚转过身，让李昂帮自己整理背后的绑带。
“穿晚礼服不会影响活动吗？”李昂在她精致漂亮的背上挪动双手，将绑带打成结。
“我穿了裤子。”诺亚微微提起裙摆，露出绑在大腿上的霰弹枪，以及脚踝上的金属环。
“面具呢？”李昂问。
她在下巴位置轻点一下，面部的肤色涂层迅速褪色，成了冷硬的金属银白。
“怎么样？”诺亚小声问，她有些紧张。
一直以来，诺亚都很在意自己的身份。
跟李昂并肩战斗时，她尽可能不让自己用“卸下四肢或者脑袋砸人”这种太不像人类的动作。
和李昂的谈话让她想了很多，不管怎么说…还是要逐步接受自己。
“噢…很方便啊。”李昂挑起眉毛，饶有兴趣地捏起诺亚的脸。
虽然是金属色，但还是跟平时一样软软的，手感相当不错。
“而且很好看。”李昂笑了笑。
“嗯…”诺亚难得没有打开李昂的手，任由他捏来捏去。
“莉莉，准备好了吗？要出发了。”李昂转过头，喊了一声。
几秒钟后，莉莉从屋子里走了出来。
她穿着高领礼服，毫不扭捏地朝李昂行礼，随即转了两圈。
“我看起来怎么样？虽然比起以前瘦了很多，身上又都是些伤痕，不过都遮住的话…”
“很漂亮。”诺亚竖起大拇指。
“确实很漂亮。”李昂点点头。
莉莉的身体最近恢复得还不错，昨天她主动找到李昂，询问能不能也去参加宴会。
李昂同意了。
啄木鸟上次那件事，说明了莉莉是个识大体的人。
而且出席宴会对她来说像吃饭喝水一样，很多李昂自己不懂的礼仪甚至还要请教莉莉。
毕竟是狮王的独生女，在这方面绝对无可挑剔，李昂不用担心她惹出什么乱子。
退一万步讲，
这是莉莉自己的生日宴会。
再加上是假面舞会，也没有暴露身份的风险，她想去就去吧。
“佩洛？”李昂喊了一声，“我们打算出发了，你确定不来吗？”
“不要不要！”佩洛的声音从车厢里传出，“舞会什么的简直太现充了！社交场合…我接受不了！”
“遮住脸也不行吗？”李昂拉开车门。
“下次，下次一定。”佩洛把脑袋塞进被子里，像只鸵鸟般给出回应，“我乖乖看家等你们回来，记得给我带好吃的。”