苏晓晓被院子里的 “哐当” 声惊得从床上弹起来，光着脚冲到门口，就见弘晟带来的护卫正跟小禄子扭打在一起，地上滚着个空坛子，甜辣酱洒得满地都是。
“住手！” 她吼了一嗓子，抓起门后的扫帚就冲过去，“大清早的拆家啊？我这碎玉轩是紫禁城，不是你们庄亲王府的练武场！”
弘晟蹲在台阶上，手里举着半块沾着辣酱的馒头，嘴里嘟囔：“谁让他不给我桂花辣酱的？本世子都等了一炷香了！”
“祖宗！” 苏晓晓气得扫帚都快戳到他脸上，“现在才寅时！寅时！你见过哪个厨子半夜起来给你做黑暗料理的？”
“什么黑暗料理？” 弘晟把馒头往她面前一递，“我娘说了，这叫‘养生创新菜’，比你那辣得窜稀的特辣版强多了。”
苏晓晓看着馒头上黏糊糊的桂花酱，胃里一阵翻涌 —— 这玩意儿甜得发腻，还混着辣椒的辛味，活像糖醋里脊被扔进了辣椒水。她正想吐槽，就见春喜举着账本跑出来，脸白得像宣纸：“小主！不好了！库房…… 库房只剩最后两坛辣酱了！”
“什么？” 苏晓晓手里的扫帚 “啪嗒” 掉在地上，“江南的辣椒还没到？”
“说是…… 说是运河涨水，船被堵在淮安了，最少还得半个月才能到。” 春喜带着哭腔，“御膳房刚派人来问，今儿的早膳还能不能供上……”
苏晓晓眼前一黑，差点没晕过去。半个月？就凭那两坛辣酱，别说供皇上早膳，怕是连弘晟的馒头都不够抹。她正想抓着弘晟的衣领哀嚎，突然瞥见他腰间挂着个香囊，绣着串辣椒，针脚歪歪扭扭的，看着眼熟。
“这香囊哪来的？” 她一把扯过来。
弘晟被拽得一个趔趄：“我娘绣的！她说挂着能开胃！”
苏晓晓盯着香囊上的辣椒，突然想起冷宫李氏带的话 ——“辣椒红时，勿忘旧人”。这辣椒绣法，跟李氏年轻时最擅长的 “缠枝辣椒纹” 一模一样！难道庄亲王福晋跟李氏有交情？
“你娘……” 苏晓晓刚想问，就被弘晟打断：“别管我娘了！我的桂花辣酱呢？再不给我做，我就去御膳房抢你的库存！”
“做！现在就做！” 苏晓晓当机立断，抓着弘晟往作坊跑，“不过你得帮我个忙 —— 让你爹给江南那边写封信，催催辣椒船，不然别说桂花辣酱，你连辣椒籽都吃不上！”
弘晟一听有道理，拍着胸脯保证：“小事！我现在就去写！不过你得给我多加桂花，要香得能熏晕蝴蝶那种！”
苏晓晓：“…… 你确定要吃蝴蝶标本味的辣酱？”
作坊里鸡飞狗跳。苏晓晓指挥杂役洗辣椒，自己抱着坛桂花往酱里撒，刚撒了两把，就被呛得打喷嚏，桂花末飞得满脸都是。春喜在旁边记账，看着账本上 “桂花特供版二十坛，每坛加银五两” 的字样，心疼得直抽气：“小主，这都快赶上燕窝价了，庄亲王府真能给这么多钱？”
“放心，” 苏晓晓抹了把脸，鼻尖沾着片桂花，“宗室子弟的钱最好赚，他们只在乎够不够特别，不在乎贵不贵。再说，这钱咱们得攒着，万一辣椒断供，还能去黑市买高价货。”
正说着，小禄子抱着堆空坛子进来，都是昨天回收的：“小主，这些坛子都洗干净了，您过目。”
苏晓晓随手拿起一个，突然发现坛底有个小孔，用针一挑，掉出卷油纸。展开一看，上面用胭脂写着：“初十，东华门，以坛换盐。”
“换盐？” 苏晓晓皱眉，“八爷党缺盐？还是这是暗号，盐指的是别的东西？”
她突然想起前几天抓的那个卖红玉酱的太监，他推车里藏着的纸条写着 “辣椒断供之日，便是动手之时”，初十正好是辣椒预计耗尽的日子。难道他们要用空坛子换武器？东华门靠近火器营，说不定藏着私造的火枪！
“小禄子，” 苏晓晓把油纸塞进袖袋，“你去东华门附近盯着，看看有没有人用咱们的空坛子换东西，尤其是跟火器营有关的人。”
小禄子脸都绿了：“小主，火器营的人凶得很，奴才上次路过，多看了两眼就被打了一巴掌……”
“给你这个。” 苏晓晓掏出个辣椒水喷壶塞给他，“这是加强版，射程三米，喷到眼睛里三天睁不开。再敢欺负你，就给他们尝尝‘翠花牌防狼喷雾’的厉害！”
打发走哭丧着脸的小禄子，苏晓晓刚把桂花辣酱装进坛子，就见弘晟蹦蹦跳跳地跑进来，手里举着封信：“翠花！你看，我爹给江南巡抚写的信，让他亲自押船送辣椒，保证五天内到！”
苏晓晓接过信一看，庄亲王的字迹龙飞凤舞，末尾还画了个辣椒，跟皇上刻的玉佩有得一拼。她心里一块石头落了地，刚想夸弘晟两句，就见他抓起一坛辣酱往嘴里倒，吃得满脸都是。
“慢点吃！” 苏晓晓抢过坛子，“这玩意儿甜得发腻，吃多了要蛀牙的！”
“好吃！比糖稀还带劲！” 弘晟抹了把嘴，突然捂着肚子蹲下去，“不对…… 怎么有点烧心？”
苏晓晓心里咯噔一下 —— 坏了！桂花性热，跟辣椒混在一起，怕是真成了 “烧心料理”！她赶紧让人端来酸梅汤，看着弘晟灌了三大碗才缓过来，忍不住翻了个白眼：“叫你贪嘴，这就是创新菜的代价！”
弘晟打了个嗝，突然指着坛子：“对了，我娘让我问你，能不能用你们的空坛子腌酸菜？她说你们的坛子密封性好，腌出来的酸菜不烂。”
苏晓晓愣住了 —— 用辣酱坛腌酸菜？这操作怎么那么眼熟？她突然想起冷宫李氏的 “辣椒红时”，难道庄亲王福晋在用空坛子给李氏送酸菜，实则传递消息？
“行啊，” 苏晓晓不动声色地说，“空坛子随便拿，不过得给我留几个，我有用。”
送走抱着坛子蹦蹦跳跳的弘晟，苏晓晓立刻让人把所有回收的空坛子都检查一遍，果然在三个坛底发现了同样的小孔。她把孔堵上，重新装满辣酱，心里盘算着 —— 既然他们想用空坛子传信，那她就顺水推舟，送点 “特别” 的东西过去。
傍晚时分，小禄子从东华门回来，脸色惨白：“小主，奴才看到火器营的把总跟个太监交易，用十个空坛子换了包东西，看着像…… 火药！”
苏晓晓心里一沉 —— 果然是火器！初十那天，他们要用这些火药干什么？
正想追问，就见李德全匆匆进来，手里捧着个食盒：“翠答应，皇上赏的晚膳，特意让御膳房做了辣酱拌豆腐，说给你补补。”
打开食盒，里面除了豆腐，还有张纸条，是胤禛的笔迹：“初十宫宴，小心火器营的人。”
苏晓晓心里一惊 —— 皇上也知道了！他这是在提醒她，八爷党要在宫宴上动手！
李德全临走前悄悄说：“皇上让你初十那天多带点辣酱，说是…… 能派上用场。”
苏晓晓看着食盒里的辣酱，突然明白了皇上的意思 —— 辣椒水不仅能防狼，还能灭火药引线！她赶紧让人把所有辣酱都分装成小瓶，藏在袖子里、靴子里，活像个移动的辣椒军火库。
第二天一早，苏晓晓正在给新出的 “酸菜坛” 贴防伪标签 —— 其实是给李氏的空坛，里面塞了张画着辣椒的纸条，写着 “我知道你是谁”—— 就见弘晟气冲冲地闯进来，手里举着个坛子：“翠花！你这桂花辣酱怎么回事？我娘吃了上吐下泻，现在还躺着呢！”
苏晓晓心里咯噔一下 —— 不是吧？真成黑暗料理了？她赶紧跟着弘晟去庄亲王府，刚进内院，就见福晋捂着肚子出来，脸色发白：“翠答应，你这辣酱…… 是不是放了巴豆？”
“不可能！” 苏晓晓抓起坛子闻了闻，突然皱起眉 —— 这味道不对，比她做的甜腻得多，还带着股杏仁味，像是加了别的东西！
“这不是我做的！” 她肯定地说，“我做的桂花辣酱加了蜂蜜，这个加的是麦芽糖，还掺了杏仁粉！是有人换了包！”
福晋愣住了：“换了包？谁会……”
“八爷党的人！” 苏晓晓肯定地说，“他们想嫁祸给我，让庄亲王跟我翻脸，好趁机在初十宫宴上动手！”
正说着，外面传来喧哗声，庄亲王带着侍卫进来，手里举着个被截获的坛子：“福晋！翠答应！你们看这是什么！”
坛子是苏晓晓的 “酸菜坛”，里面的纸条被换成了 “初十宫宴，杀胤禛”，落款是 “李氏”。
苏晓晓心里一沉 —— 八爷党果然够狠，想用这种方式把罪名推给李氏！
“王爷，这是栽赃！” 她赶紧解释，“我给李氏的坛子里不是这张纸条！”
庄亲王脸色铁青：“现在说什么都晚了，这坛子已经被呈给皇上，李氏怕是…… 性命难保。”
苏晓晓看着那张伪造的纸条，突然意识到，八爷党的真正目标不是宫宴，是借刀杀人，除掉李氏这个知情人！而她，差点成了帮凶！
她刚想去找皇上解释，就见小禄子跌跌撞撞地跑进来，浑身是伤：“小主…… 奴才在东华门看到火器营的人…… 他们拿着咱们的空坛子，往里面装炸药…… 还说…… 初十那天要炸碎玉轩……”
苏晓晓眼前一黑 —— 原来他们的目标不是宫宴，是她的作坊！炸碎玉轩，既能除掉她，又能嫁祸给李氏，一石二鸟！
她看着庄亲王手里的伪造纸条，又想起皇上的提醒，突然明白了 —— 这一切都是圈套，八爷党早就布好了局，就等她钻进陷阱。
初十宫宴在即，碎玉轩危在旦夕，而江南的辣椒还堵在运河上。苏晓晓握紧手里的辣椒水喷壶，突然觉得头好痛 —— 这场由辣酱引发的战争，越来越复杂了。
更让她没想到的是，傍晚时分，冷宫传来消息，李氏自尽了，临死前留下个坛子，里面装着满满一坛辣椒，都是她这些年在冷宫偷偷种的。
苏晓晓看着那些干瘪的辣椒，突然明白了 “辣椒红时，勿忘旧人” 的意思 —— 李氏不是八爷党的人，她是想告诉苏晓晓，冷宫有辣椒，能解燃眉之急！
她抓起一把辣椒，突然笑了 —— 八爷党想让她辣椒断供？做梦！她现在有了新的辣椒来源，还怕他们不成！
可她没笑多久，就见李德全匆匆跑来，脸色惨白：“翠答应，不好了！江南的辣椒船…… 被炸了！”
苏晓晓手里的辣椒 “啪嗒” 掉在地上。她看着门口的方向，突然觉得浑身发冷 —— 没有辣椒，她的辣椒水防御系统就是摆设。初十宫宴，她该怎么应对那些拿着炸药的敌人？
夜色渐深，碎玉轩的灯亮了一夜。苏晓晓蹲在作坊里，看着最后几坛辣酱，突然做出个大胆的决定 —— 既然没有辣椒，那就用…… 更狠的东西！
她找出所有的芥末、胡椒、花椒，混在一起，做成了 “超级无敌麻辣粉”，看着就让人打喷嚏。她不知道这玩意儿能不能挡住炸药，但她知道，初十那天，她必须站出来，不然不仅自己没命，皇上也会有危险。
而她不知道的是，此刻的火器营里，几个黑衣人正围着空坛子笑 —— 他们以为苏晓晓已经没有辣椒了，却不知道，她手里还有更可怕的秘密武器。
初十宫宴，越来越近了。