碎玉轩的院子里正热闹 —— 苏晓晓搬了张竹椅坐在辣椒丛旁，给十几个宫女太监做 “新政礼仪培训”，手里举着个用辣椒梗做的 “指挥棒”，活像现代公司里搞团建的奇葩主管。
“记住了！以后给高位妃嫔请安，不用三跪九叩，半蹲行礼就行！” 她用指挥棒敲了敲地面，“咱们算笔账，以前每次请安跪三次，一天两次，一年就是两千多次，膝盖早跪出茧子了！现在简化了，省下来的时间能多摘两筐辣椒，多蒸两笼甜椒包子，多好！”
宫女们听得直点头，小太监们还偷偷记笔记 —— 自从新政推行，他们不仅少跪了，伙食还变好了，御膳房送来的甜椒包子能分到两个，连之前总克扣月例的管事都收敛了，谁不支持？
春喜端着杯薄荷茶走过来，刚想递给苏晓晓，就看见小禄子连滚带爬地冲进院子，怀里的情报本都快甩飞了，脸白得像被霜打了的甜椒：“娘娘！不好了！出大事了！前朝…… 前朝有大臣递奏折，弹劾您‘后宫干政’，说您推行的新政‘扰乱尊卑’‘浪费国库’，还说要请陛下废了您的贵妃位！”
“后宫干政？” 苏晓晓手里的辣椒指挥棒 “啪” 地掉在地上，薄荷茶差点洒在衣襟上，“我干哪门子政了？我让宫女少跪两次、让御膳房多放勺辣油，这叫干政？那大臣是不是觉得宫女的膝盖比国家大事还重要？”
周围的宫女太监瞬间安静下来，你看我我看你，脸上都带着慌 —— 后宫干政是大罪，要是真被坐实，不仅苏晓晓要倒霉，他们这些受益于新政的下人，也得跟着遭殃。
“奏折是谁递的？内容具体说什么？” 苏晓晓定了定神，捡起指挥棒，心里却像塞进了颗刚炸熟的魔鬼辣，又急又辣 —— 景仁宫的阴招还没应付完，前朝又来添乱，这是要把她逼到绝路啊！
小禄子赶紧翻开情报本，念得磕磕绊绊：“是…… 是礼部尚书周大人！他在奏折里说，‘翠贵妃推行新政，废黜旧礼，使宫女太监不敬主子，有违尊卑之道’；还说‘改善下人伙食、建扫盲班，耗费国库银两，实为奢靡之举’；最后说‘后宫不得干政，翠贵妃此举已逾本分，请陛下严惩，以正纲纪’！”
“奢靡？” 苏晓晓气笑了，指着院子里的辣椒丛，“我建扫盲班用的是自己的月例，改善伙食只是多放了勺辣油，哪用国库银子了？这周大人怕不是没算过账，以前宫女太监跪坏了膝盖，太医院开药花的钱，比多放的辣油贵十倍！”
华妃踩着红裙闯进来，手里还攥着个刚从御花园摘的甜椒，听见 “弹劾” 二字，一口甜椒差点喷出来：“周大人？就是那个去年冬天穿三件貂皮还喊冷的老顽固？他懂什么叫新政！宫女少跪两次就叫‘不敬主子’，那他天天在家让丫鬟端茶倒水，是不是也叫‘扰乱纲纪’？”
端嫔也从试验田赶过来，手里拿着颗测毒用的彩虹椒，脸色凝重：“姐姐，这不是小事。周大人是礼部尚书，管的就是礼仪纲常，他的奏折在朝堂上很有分量，而且…… 他还是皇后的远房表舅，肯定是景仁宫撺掇他递的奏折！”
“皇后的表舅？” 苏晓晓心里 “咯噔” 一下，终于明白这是景仁宫的 “组合拳”—— 后宫用符咒、谣言、绑人逼她，前朝用大臣弹劾压她，就是想让她腹背受敌，在皇帝和太后面前彻底失势。
弘昼蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿着个画满辣椒的纸，看见大家脸色不好，奶声奶气地问：“额娘，你们怎么了？是我的辣椒画画得不好吗？那个‘弹劾’是什么？能吃吗？比甜椒包子好吃吗？”
苏晓晓蹲下来，摸了摸儿子的头，心里又酸又软：“弹劾不能吃，比苦萝卜泥还难吃。等额娘处理完这事，给你蒸双份甜椒包子好不好？”
弘昼似懂非懂地点点头，抱着画跑开了。苏晓晓站起身，握紧辣椒指挥棒：“不能慌！咱们得想办法应对！小禄子，你再去御书房打听，陛下看了奏折是什么反应？有没有大臣帮咱们说话？”
“老奴这就去！” 小禄子揣好情报本，跑得比兔子还快，临走前还不忘回头喊，“娘娘放心！老奴一定打听清楚，绝不让您受委屈！”
华妃气得金步摇撞得叮铃响，掏出辣椒喷雾晃了晃：“翠妃，你别怕！要是陛下真信了那老顽固的话，本宫就带着宫里的宫女太监去御书房请愿，说新政是好的，不能废！咱们人多，陛下肯定会听！”
“别冲动！” 苏晓晓拦住她，“请愿只会坐实‘后宫结党’的罪名，反而让周大人抓住把柄。咱们得用‘事实说话’，把新政的好处一条一条列出来，让陛下知道，我不是干政，是在帮后宫省钱、省时间，还能让下人更勤快！”
端嫔点头附和：“姐姐说得对！我可以去太医院拿记录，证明自从少跪之后，宫女太监的膝盖伤少了，太医院的药费省了三成；还能让御膳房出账本，证明改善伙食后，剩饭少了，反而省了银子！”
宫女们也纷纷开口：“娘娘，奴婢可以作证，少跪之后，奴婢每天能多摘一筐辣椒，还能帮六阿哥缝小衣服！”
“奴才也能作证！扫盲班让奴才认识了字，现在能帮娘娘记新政推广记录了！”
苏晓晓看着眼前的众人，心里暖暖的 —— 虽然景仁宫和前朝步步紧逼，但她还有这么多支持她的人，这比什么都重要。
没一会儿，小禄子气喘吁吁地跑回来，脸上带着点喜色：“娘娘！老奴打听清楚了！陛下看了奏折，没立刻表态，还问了几个大臣的意见！户部尚书李大人就说，‘翠贵妃新政节省了后宫开支，实为好事，不应算干政’；还有兵部尚书王大人，说‘宫女太监少跪之后，干活更勤快，御花园的辣椒长得都比以前好’！”
“还有这事？” 苏晓晓眼睛一亮，心里的石头落了点，“看来不是所有大臣都是老顽固，还有讲道理的！”
“但…… 但皇后娘娘去御书房见陛下了，还说‘周大人是为了朝廷好，翠贵妃确实逾矩了’，陛下现在也有点犹豫，说要‘再想想’。” 小禄子又补充道，语气里带着担忧，“老奴还听说，周大人要在明天的朝会上‘当面进谏’，请陛下严惩您！”
“当面进谏？” 苏晓晓握紧拳头，“看来他们是铁了心要把‘后宫干政’的罪名扣在我头上！明天的朝会，肯定会吵得不可开交，景仁宫还会趁机在太后面前吹风，说我‘恃宠而骄’！”
华妃急得直转圈：“那怎么办？总不能看着周大人在朝堂上胡说八道吧？要不本宫去贿赂李大人，让他多帮你说几句好话？”
“贿赂？” 苏晓晓差点被气笑，“你以为是现代职场送奶茶啊？清朝贿赂大臣是大罪，要是被发现，咱们更完了！” 她想了想，突然有了主意，“春喜，你去把新政推行以来的‘节省账本’拿来，就是咱们记的‘少跪省药费’‘改善伙食省剩饭’的账；端嫔，你去太医院拿药费记录；小禄子，你去御膳房要伙食账本 —— 咱们把这些证据整理好，给陛下送过去，让他看看，我的新政到底是‘干政’还是‘省钱’！”
大家立刻行动起来，院子里又忙碌起来 —— 春喜翻出账本，上面记着 “三月节省药费五十两”“四月剩饭减少二十斤”，字迹工工整整；端嫔拿来太医院的记录，上面盖着红印，证明所言非虚；小禄子带来御膳房的账本，上面画着辣椒简笔画，标注着 “改善伙食后，下人积极性提高，辣椒采摘量增加三成”。
苏晓晓把这些证据整理好，放进个描金的盒子里，准备明天一早让李德全交给皇帝。华妃看着盒子里的证据，忍不住赞叹：“翠妃，你这招好！用账本说话，比空口辩解管用多了！那老顽固周大人要是看见这些，肯定没话说！”
“希望如此吧。” 苏晓晓叹了口气，心里却还是有点不安 —— 周大人是皇后的表舅，肯定会咬住 “尊卑” 不放，就算有账本，皇帝也可能为了平衡前朝和后宫，对她有所处罚。
夜幕降临，碎玉轩的灯亮了起来。苏晓晓坐在桌前，看着盒子里的证据，弘昼趴在旁边，用蜡笔在账本上画辣椒：“额娘，我帮你画辣椒，辣椒能‘打跑’坏人，让他们不欺负你！”
苏晓晓摸了摸儿子的头，心里暖暖的：“好，有弘昼的辣椒帮忙，额娘肯定能打跑坏人。”
可她不知道，此刻景仁宫的正屋里，皇后正和周大人的儿子（在京为官）说话，手里拿着个锦盒：“告诉令尊，明天朝会上，只管大胆进谏，哀家会在太后面前帮他说话，只要能让翠贵妃失势，以后令尊在朝堂上，哀家定会多加扶持。”
周大人的儿子接过锦盒，打开一看，里面是满满的银子，赶紧躬身道谢：“多谢皇后娘娘！小侄定让家父全力进谏，绝不辜负娘娘的期望！”
皇后嘴角勾起一抹冷笑：“很好。记住，明天一定要让陛下相信，翠贵妃是‘后宫干政’，绝不能留！”
而御书房里，雍正正看着周大人的奏折，眉头皱得很紧。李德全站在旁边，小声说：“陛下，翠贵妃让人送来了新政的节省账本和太医院的记录，您要不要看看？”
雍正摆摆手：“先放着吧。周大人是礼部尚书，所言并非全无道理，可翠妃的新政确实节省了开支，还让下人更勤快…… 此事需从长计议，不能贸然下结论。”
李德全躬身应着，心里却明白 —— 陛下是在平衡前朝和后宫，既不想得罪周大人代表的保守派，也不想委屈翠贵妃，可这种平衡，往往最容易出问题。
第二天一早，苏晓晓刚把弘昼送到太后宫里（按例请安），就听见朝会方向传来喧哗声 —— 小禄子慌慌张张地跑过来，脸色发白：“娘娘！不好了！周大人在朝会上哭着进谏，说您‘破坏祖宗规矩’，还说‘要是不严惩您，朝廷纲纪就完了’！有几个保守派大臣也跟着附和，陛下现在很为难！”
“哭着进谏？” 苏晓晓心里一沉，“这老顽固还会玩‘卖惨’套路？比现代职场里靠哭博同情的同事还没底线！”
正说着，太后身边的李嬷嬷走过来，脸色冷淡：“翠贵妃，太后请您去慈宁宫，说…… 说要跟您聊聊‘新政’的事。”
苏晓晓心里 “咯噔” 一下 —— 太后这个时候找她，肯定是听了皇后的吹风，想为周大人的奏折 “讨说法”。她深吸一口气，整理了下衣服：“知道了，我这就去。”
华妃赶紧拉住她，小声说：“别怕！我跟你一起去，要是太后为难你，我就帮你说话！”
苏晓晓点点头，跟着李嬷嬷往慈宁宫走。路上，她心里默默盘算：到了慈宁宫，一定要把新政的好处说清楚，用账本和证据说话，绝不能让太后相信 “后宫干政” 的谣言。可她不知道，太后已经被皇后和周大人的话先入为主，等着她的，可能是一场更艰难的 “审问”。
慈宁宫的气氛很压抑，太后端坐在主位上，手里捏着串佛珠，脸色沉得像御膳房没烧开的辣椒水。皇后站在旁边，嘴角带着若有若无的笑，显然是等着看她出丑。
“翠贵妃，哀家听说，前朝有大臣弹劾你‘后宫干政’，推行新政‘破坏规矩’，可有此事？” 太后开门见山，语气里带着不满。
苏晓晓屈膝行礼，不卑不亢地说：“回太后，臣妾推行新政，只是为了让宫女太监少受苦、让后宫更节省开支，并非干政。臣妾这里有太医院的药费记录和御膳房的账本，能证明新政节省了五十两银子，还让宫女太监的膝盖伤减少了三成……”
“够了！” 太后打断她，“哀家问的是规矩，不是银子！祖宗定下的三跪九叩礼仪，是为了彰显尊卑，你说改就改，这不是破坏规矩是什么？你一个贵妃，管好弘昼、伺候好陛下就够了，管宫女太监的膝盖干什么？”
皇后趁机添火：“太后说得是。妹妹还是太年轻，不懂‘尊卑有序’的道理，才会被大臣弹劾。依臣妾看，不如先停了新政，给周大人和前朝大臣一个交代，也免得陛下为难。”
苏晓晓心里一慌，刚想辩解，就听见外面传来脚步声 —— 李德全匆匆走进来，躬身道：“太后，陛下请翠贵妃去御书房，说…… 说要跟她商量周大人的奏折。”
苏晓晓心里松了口气，对着太后行了个礼，跟着李德全往御书房走。路上，她心里既紧张又期待 —— 陛下找她，是想处罚她，还是想让她为新政辩解？周大人的弹劾，到底会有怎样的结果？
而此刻的朝会上，周大人还在哭着进谏，保守派大臣纷纷附和，户部尚书李大人则拿着苏晓晓的账本，据理力争，朝堂上吵得不可开交。这场 “奏折风波”，显然还没结束，而苏晓晓即将面临的，可能是入宫以来最艰难的一次 “职场危机”。