碎玉轩的晨雾还没散，李德全的脚步声就像颗石子砸进了平静的湖面 —— 他捧着明黄色的传唤牌，站在院门口，语气恭敬却带着点不容置疑：“翠贵妃，陛下在御书房候着，请您即刻过去一趟。”
苏晓晓刚给小禄子换完后脑勺的药膏，指缝里还沾着草药汁，听见这话瞬间僵住，手里的纱布 “啪” 地掉在托盘里。小禄子刚消肿的脸又白了：“娘娘，陛下这时候找您，不会是因为老奴被套麻袋的事，还是…… 还是景仁宫又在陛下面前说您坏话了？”
“别慌，说不定是陛下想通了，要帮咱们救小德子呢？” 苏晓晓嘴上安慰，心里却像揣了颗没煮熟的甜椒 —— 又烫又慌。最近一连串的事：周大人弹劾、广场舞被举报、小禄子遇袭，每一件都被景仁宫攥着当 “黑料”，皇帝这时候召见，十有八九不是好事。
她赶紧让春喜（刚从景仁宫回来汇报消息，暂时没暴露）帮自己整理朝服，描了点淡眉 —— 毕竟是见皇帝，总不能顶着一脸药膏痕迹去。穿朝服时，她还不忘往袖口塞了两颗辣椒糖，心里默念：“现代社畜见老板都带简历，我带辣椒糖，又能提神又能应急，没毛病。”
御书房的气氛比想象中压抑。雍正坐在龙椅上，面前堆着半人高的奏折，手里捏着支朱笔，眉头皱得能夹死蚊子。苏晓晓刚行完礼，就听见他开口，声音比御花园的晨露还凉：“坐吧，朕有话问你。”
苏晓晓小心翼翼地坐在旁边的椅子上，屁股只沾了个边，活像现代刚入职怕犯错的新人。她偷偷瞟了眼奏折堆，最上面那本的封皮写着 “礼部尚书周培安奏”—— 果然是周大人的弹劾奏折！
“最近后宫不太平。” 雍正放下朱笔，目光落在她身上，没了往日的纵容，多了几分审视，“先是有人举报你领宫女跳‘失仪之舞’，再是小禄子跟踪景仁宫太监被人套了麻袋，前朝周大人还递了奏折，说你推行的新政‘扰乱尊卑，浪费国库’—— 翠妃，你跟朕说句实话，你的新政，是不是太张扬了？”
“张扬？” 苏晓晓手里的帕子瞬间攥紧，辣椒糖在袖口硌得慌，“陛下，臣妾的新政哪里张扬了？臣妾让宫女少跪两次，是为了让她们膝盖少受点罪，太医院的药费都省了三成；臣妾改善下人伙食，是为了让他们干活更勤快，御花园的辣椒都比去年多收了两筐；臣妾建扫盲班，用的是自己的月例，没花国库一两银子 —— 这些都是实打实的好处，怎么就成张扬了？”
她越说越激动，忍不住从袖口掏出辣椒糖，想剥开一颗冷静冷静，结果手一抖，糖掉在地上，滚到了皇帝脚边。雍正低头看了眼那颗裹着红纸的糖，嘴角抽了抽：“你这宫里，倒是处处离不开辣椒。”
“臣妾只是…… 有点紧张。” 苏晓晓赶紧把糖捡起来，脸有点红，“陛下，您没看见臣妾有多难 —— 有人在臣妾的桂花糕里藏针，在弘昼的萝卜泥里加苦胆粉，在赏的玉镯里藏符咒，还把小德子绑起来当筹码！臣妾推行新政，没害任何人，怎么就成了‘张扬’？”
雍正没说话，从奏折堆里抽出一张纸，递了过来：“这是景仁宫递上来的‘新政弊端’，上面写着‘宫女因少跪而不敬主子，御膳房因多做辣菜而开支增加’，还有几个低位妃嫔联名画了押，说你‘强迫她们学新政，不配合就扣月例’—— 这些，你怎么解释？”
苏晓晓接过纸，越看越气，差点把纸撕了：“陛下！这都是假的！宫女们少跪之后，对臣妾更尊敬了，每次送甜椒包子都多给两个；御膳房开支增加是因为皇后让他们做了太多精致点心，跟臣妾的辣菜没关系；低位妃嫔联名？臣妾连她们的宫在哪都记不全，怎么强迫她们？这肯定是张嬷嬷逼她们签的！”
她想起春喜昨天传回来的消息 —— 景仁宫的小宫女偷偷说，张嬷嬷拿着她们家人的安危威胁，不画押就 “发配南洋种椒”，心里更委屈了：“陛下，臣妾不是没脑子的人，怎么会干强迫别人的事？臣妾只是想让后宫好一点，让大家都能少吃点苦，这也有错吗？”
雍正看着她泛红的眼眶，语气软了点：“朕知道你有好意，但后宫不比前朝，规矩多，人心杂。你想改规矩，得慢慢来，不能一下子推翻老祖宗的东西，不然很容易招人记恨。就像你跳的那个‘舞’，虽然是为了宫女好，但传出去，就成了‘妃嫔失仪’，给了别人弹劾你的把柄。”
“可臣妾没做错啊！” 苏晓晓还是不服，“难道因为有人造谣，臣妾就什么都不能做了？难道宫女们就该天天跪到膝盖流脓，下人们就该顿顿吃冷粥剩饭？那臣妾这贵妃当得还有什么意义，不如去圆明园种辣椒算了！”
“放肆！” 雍正的声音提高了点，龙椅都晃了晃，“朕没说你不能做，是让你收敛点！你以为景仁宫为什么总针对你？还不是因为你太急，把人都得罪光了！皇后昨天还跟朕说，让你‘多学学《女诫》，少搞点新花样’，你就没想想，为什么连太后都觉得你‘太过冒进’？”
苏晓晓心里一沉 —— 连太后都这么说？看来景仁宫的风，已经吹到太后耳朵里了。她攥紧手里的 “新政弊端”，突然觉得有点无力：“陛下，臣妾知道您难，一边是前朝大臣，一边是后宫规矩，可臣妾也难啊！臣妾被人算计得连觉都睡不好，还要被说‘张扬’‘冒进’，要是臣妾真收敛了，那之前受的苦、救小德子的计划，不都白费了吗？”
雍正看着她委屈的样子，沉默了好久，才叹了口气：“小德子的事，朕已经让李德全去查了，景仁宫那边，朕也会敲打。但你的新政，确实得缓一缓 —— 先停了扫盲班和‘跳舞’，等风头过了再说。至于周大人的弹劾，朕会压下去，不会真治你的罪。”
“停新政？” 苏晓晓心里像被泼了盆冷水，“陛下，扫盲班的宫女都能认几百个字了，停了她们会难过的；还有少跪的规矩，要是停了，她们的膝盖又要受苦了……”
“朕说的是缓一缓，不是停一辈子。” 雍正打断她，语气又硬了点，“翠妃，朕知道你心疼下人，但你得明白，在后宫，活下去比做实事更重要。你要是再这么‘张扬’，朕就算想护你，也护不住了。”
苏晓晓没再说话，只是低着头，手里的辣椒糖被捏得变了形。她知道皇帝说的是实话，可心里就是不服 —— 为什么做实事的人要收敛，搞阴谋的人却能逍遥法外？为什么宫女下人的死活，就比不上所谓的 “规矩”？
离开御书房时，李德全偷偷塞给她个小纸包：“贵妃娘娘，陛下让老奴给您的，说…… 说您最近睡得不好，这个能助眠。” 苏晓晓打开一看，是包安神茶的茶叶，心里又酸又暖 —— 原来皇帝还是心疼她的。
回到碎玉轩，华妃和端嫔早就等着了，看见她脸色不好，赶紧围上来：“怎么样？陛下没为难你吧？是不是景仁宫又在陛下面前说坏话了？”
“陛下让臣妾把新政缓一缓，还说…… 还说臣妾的新政太张扬。” 苏晓晓把御书房的对话说了一遍，最后掏出那包安神茶，“不过陛下还是护着臣妾的，周大人的弹劾压下去了，还让李德全给臣妾送了茶。”
华妃气得金步摇撞得叮铃响：“什么叫太张扬？这分明是景仁宫的人在陛下面前吹风！陛下也是，怎么就信了他们的话？要是新政停了，之前的努力不都白费了？”
端嫔也皱着眉：“姐姐，陛下也是无奈，前朝有周大人施压，后宫有皇后吹风，他夹在中间也难。不过‘缓一缓’总比‘停了’好，咱们可以先低调点，等找到小德子，揭穿景仁宫的阴谋，再把新政捡起来。”
小禄子也凑过来：“娘娘，老奴觉得端嫔娘娘说得对！咱们先忍忍，等赏花宴那天，把景仁宫的罪证都摆出来，陛下肯定会明白您的苦心！”
苏晓晓点点头，心里却没底。她看着手里的安神茶，又想起皇帝刚才的眼神 —— 那是她第一次从皇帝眼里看到 “犹豫”，没有了之前的全然信任，多了几分权衡。她知道，这 “第一次质疑”，只是个开始，要是赏花宴不能揭穿景仁宫的阴谋，她和她的新政，恐怕真的要 “凉” 了。
夜幕降临，碎玉轩的灯亮了起来。苏晓晓让春喜泡了杯安神茶，喝了一口，却觉得没什么味道 —— 比她之前喝的薄荷茶还寡淡。春喜传来消息，说景仁宫的人听说皇帝 “质疑新政”，都在偷偷庆祝，还说 “赏花宴那天，定让翠妃翻不了身”。
苏晓晓握着茶杯，心里默默说：景仁宫，你们别得意得太早。就算新政缓一缓，就算皇帝质疑我，我也不会放弃 —— 我还要救小德子，还要护着弘昼，还要让宫女下人们能少跪两次、多吃口热饭。
可她不知道，此刻景仁宫的皇后，正对着张嬷嬷笑：“皇帝终于开始质疑翠妃了，这就好。赏花宴那天，咱们再把‘通敌’的假证据抛出来，让皇帝彻底对她失望，到时候，别说新政，她能不能保住贵妃位，都是个问题。”
张嬷嬷躬身应着：“娘娘英明，奴婢已经让人把假的通敌书信准备好了，就等赏花宴那天用。”
烛火摇曳，映着她们的算计。而碎玉轩里，苏晓晓还在对着安神茶发呆，她不知道，一场关于 “通敌” 的栽赃，正在悄悄酝酿，而皇帝的这次质疑，只是信任裂痕的开始 —— 赏花宴那天，皇帝会不会真的相信景仁宫的话，对她彻底失望？这个疑问，像颗带刺的辣椒籽，扎在她心里，让她既焦虑又坚定。