碎玉轩的清晨总被“哗啦哗啦”的翻纸声吵醒——不是翠妃画别苑图纸，是淳常在抱着摞紫禁城小报，蹲在廊下的石桌旁，手指在纸页上飞快滑动，活像现代刷手机的“八卦达人”。弘昼凑在她旁边，小脑袋跟着纸页晃，嘴里还念叨：“淳常在姐姐，今天有甜椒糖的新闻吗？上次说王厨子做小龙虾的，我还想看！”
“别急别急！”淳常在翻到新一页，眼睛突然亮了，拍着石桌喊，“翠妃姐姐！华妃娘娘！大新闻！小报收到读者来信了，还是投诉信——宫女投诉御膳房的辣椒不够辣！”
翠妃刚咬了口甜椒糕，闻言差点喷出来，春喜赶紧递过手帕：“投诉辣椒不够辣？这还是头一回听说！之前宫女们不都嫌御膳房的辣菜太辣，现在怎么反过来了？”
华妃提着辣酱罐走进来，一进门就听见“辣椒不够辣”，瞬间炸毛：“谁投诉的？带我去找她！上次我跟翠妃比吃辣，御膳房的辣椒辣得我飙泪，现在居然说不够辣，是御厨偷偷降辣度了？”
淳常在赶紧把小报递过去，上面用红墨水写着“读者来信”专栏，字迹歪歪扭扭，还画了个哭脸：“【投诉】御膳房最近的辣菜越来越淡！甜椒鸡辣度像糖水，麻辣小龙虾只有麻没有辣，连之前最够劲的魔鬼辣酱，现在都跟‘辣渣级’似的！我是个无辣不欢的宫女，现在吃御膳房的菜，跟啃白馒头没区别，求小报替我们吃货维权，让御厨把辣度加回来！——来自御花园的‘辣不怕’宫女小桃”
“小桃？这不就是之前的美食测评员吗！”翠妃笑着点头，“她之前把王厨子的小龙虾夸上天，现在居然投诉不够辣，看来御膳房真的降辣度了。”
华妃捏着小报，气得直跺脚：“肯定是御厨怕麻烦！上次余党在辣椒里放迷魂散，他们就吓得不敢用辣辣椒了，现在倒好，直接把辣度砍半，这是把我们当‘辣渣’耍啊！走！去御膳房，我要跟王厨子算账！”
说着就拉着翠妃往外走，弘昼也赶紧跟上，抱着辣椒布偶喊：“我也要去！我要吃最辣的小龙虾，比华妃娘娘上次吃的还辣！”
御膳房里正热闹——王厨子在灶台前炒甜椒鸡，李厨子在旁边磨辣椒粉，可两人脸上都没了之前“内卷”的劲头，动作慢悠悠的，连辣椒都只放了小半勺。华妃一进门就喊：“王厨子！你这甜椒鸡放了多少辣椒？我在门口都没闻到辣味，是不是把辣椒罐换成糖罐了？”
王厨子手里的锅铲“哐当”一声掉在锅里，赶紧转身：“华妃娘娘！翠妃娘娘！不是老奴不放辣椒，是……是最近怕余党在辣椒里动手脚，内务府让我们少用辣辣椒，尤其是兴隆货栈来的，怕有问题，所以只能降辣度。”
“降辣度也不能降这么多啊！”翠妃凑到灶台前，闻了闻甜椒鸡，果然只有淡淡的辣香，“之前你做的甜椒鸡，辣油能浸到骨头里，现在倒好，跟甜椒粥似的，小桃投诉得没错，确实不够辣。”
李厨子也赶紧解释：“娘娘，我们也没办法！上次余党在辣椒里放迷魂散，禁卫军让我们每批辣椒都要检查，现在辣辣椒少，只能用淡点的，不然出了事，我们担不起责任啊！”
弘昼跑到灶台边，踮着脚看锅里的甜椒鸡：“王厨子爷爷，我要吃辣的！辣到飙泪的那种！上次额娘做的魔鬼辣酱，我都能吃一勺，这个太淡了！”
王厨子被逗笑了，从怀里掏出颗小米辣：“六阿哥真勇敢！不过这小米辣现在要省着用，老奴只能给你一颗尝尝。”
华妃却不依不饶，掏出辣椒喷雾晃了晃：“省着用也不能委屈我们的嘴！余党怕辣，我们不怕啊！再说，现在辣椒都从城南老王家进，不是兴隆货栈的，有什么好怕的？今天你必须给我做最辣的小龙虾，不然我就把你的辣椒粉罐都摔了！”
正闹着，禁卫军统领突然走进来，手里拿着个辣椒筐：“王厨子，这是刚从老王家进的辣椒，检查过了，没问题，你们可以放心用。陛下还说，宫女们投诉辣椒不够辣，让你们把辣度加回来，别委屈了大家的嘴。”
王厨子一听，眼睛瞬间亮了，赶紧接过辣椒筐：“太好了！有禁卫军这句话，老奴就放心了！今天就给娘娘们做最辣的小龙虾，再磨点魔鬼辣酱，保证辣到够劲！”
消息传到后宫，宫女们都乐坏了——小桃拉着淳常在，非要在小报上写“感谢信”，说“御膳房知错就改，是良心御厨”；御花园的宫女们还凑钱买了包芝麻，送给王厨子，让他做辣菜时多放两勺。
当天中午，御膳房就恢复了“辣度巅峰”——麻辣小龙虾红亮油润，辣油顺着虾壳往下滴；魔鬼辣酱磨得细，加了五斤小米辣，闻着就呛人；连之前淡得像糖水的甜椒鸡，现在也裹满了辣油，咬一口辣得直吸气，却停不下来。
翠妃带着弘昼在御膳房试菜，弘昼吃了一口小龙虾，辣得小脸蛋通红，却还伸手要：“好吃！比甜椒糖还好吃！王厨子爷爷，再给我一只！”
华妃也吃得满头大汗，手里攥着甜椒水，却笑得眼睛都眯了：“这才对嘛！之前的辣度就是‘辣渣’，现在才是真正的辣菜！以后谁再敢降辣度，我就用辣椒喷雾喷他！”
淳常在抱着采访本，在旁边飞快记录：“【读者来信后续】御膳房恢复辣度，宫女们吃辣吃到嗨，王厨子承诺‘以后天天做辣菜，保证够劲’！——特邀记者淳常在”
可热闹了没两天，淳常在就抱着小报，脸色发白地跑到碎玉轩：“翠妃姐姐！不好了！我又收到一封读者来信，是匿名的，说‘辣椒够辣了，但小心里面有“料”’，下面还画了个‘影’字！跟之前余党令牌上的一模一样！”
翠妃接过小报，心里“咯噔”一下——纸上的“影”字歪歪扭扭，跟之前查到的布片、纸条上的字迹分毫不差。“有‘料’？是什么意思？”她赶紧问，“这封信是谁送来的？有没有看到送信的人？”
淳常在摇摇头，声音带着点后怕：“是早上放在小报传抄点的，没人看到送信的人。我本来以为是恶作剧，可看到‘影’字，就赶紧给你送来了……会不会是余党搞的鬼？他们之前在辣椒里放迷魂散，现在又说‘有料’，难道又在辣椒里动手脚了？”
华妃也凑过来，脸色瞬间严肃：“肯定是！余党见我们恢复吃辣，就想在辣椒里加别的东西，比如毒药或者泻药，让我们吃了出事！王厨子！”她突然喊了一声，御膳房的王厨子正好送辣菜过来，吓得手里的食盒差点掉了。
“华妃娘娘，怎么了？”王厨子赶紧躬身。
“你最近的辣椒都检查了吗？有没有发现异常？比如奇怪的味道或者颜色？”华妃追问。
王厨子赶紧点头：“都检查了！禁卫军每次都来查，辣椒都是好的，没异常啊！是不是有什么误会？”
翠妃捏着小报，心里却没底——余党不会无缘无故放匿名信，说“有料”肯定有原因。是他们已经在辣椒里动了手脚，只是没被发现？还是想制造恐慌，让大家不敢吃辣，再次破坏御膳房的伙食？
弘昼拉着翠妃的衣角，小声问：“额娘，坏人又要在辣椒里放东西吗？那我以后不能吃小龙虾了吗？”
“不会的。”翠妃摸了摸儿子的头，强装镇定，“王厨子爷爷会检查辣椒，禁卫军也会保护我们，坏人不敢来捣乱。”
可她心里清楚，余党的匿名信像颗定时炸弹，不知道什么时候会爆。小禄子赶紧说：“娘娘，奴才这就去跟禁卫军说，让他们加强对辣椒的检查，再派人盯着御膳房的辣椒仓库，不让陌生人靠近！”
“好！”翠妃点头，看着窗外的辣椒灯笼，心里默默说：余党，你们想破坏我们吃辣的快乐，没那么容易！