那假石云天辨认了一下方向，带头向芦苇更深处钻去。
马小健依旧负责断后，他不仅清理着队伍留下的痕迹，还时不时停下来，耳朵微动，倾听着远处的动静，眼神警惕如机警的猎犬。
与李妞和宋春琳会合后，两人在前方探路，她们身形灵巧，在密不透风的芦苇丛中穿梭，如同游鱼。
小黑则时而潜入水中，时而跃上稍干的土埂，它的嗅觉和听觉是队伍最好的预警系统。
中途在询问下但知那个假石云天叫赵存义。
在他的带领下，一行人七拐八绕，芦苇荡仿佛没有尽头。
脚下是深一脚浅一脚的淤泥。
约莫半个时辰后，前方出现了一片稍高的土坡，坡下隐约可见一个黑黢黢的洞口，被茂盛的藤蔓和芦苇遮掩着，极其隐蔽。
“就……就是那里。”赵存义指着洞口道。
石云天打了个手势，马小健率先悄无声息地靠近，仔细检查了洞口周围，确认没有危险后，才示意众人进入。
砖窑内部空间比想象中要大，虽然废弃已久，布满灰尘和蛛网，但结构还算稳固，空气里带着一股土腥味，却比外面安全得多。
众人终于得以喘息。
几个少年一进窑洞，便彻底脱力，瘫坐在地上，大口喘着气，脸上惊魂未定。
赵存义看着石云天几人虽然同样满身泥污，却依旧保持着警惕和秩序，熟练地分配人手警戒、休息，那种经百战锤炼出的沉稳，与他之前的胡闹形成了鲜明对比，让他脸上火辣辣的。
“现在知道怕了？”王小虎瓮声瓮气地开口，带着几分恨铁不成钢的意味，“打鬼子不是唱大戏，光靠嗓门大、不怕死就行！鬼子有机枪有炮，有狼狗有探照灯，就你们那几杆破枪，冲上去就是送死，还给村里招祸！”
赵存义和几个少年被说得抬不起头，嘴唇嗫嚅着，却无力反驳。
石云天摆摆手，制止了王小虎，他走到赵存义面前，蹲下身，目光平和却深邃：“你们有打鬼子的心，是好的，但光有心不够，还要有脑子，有方法，说说吧，我们的名声，还有那些‘事迹’，是怎么传出去的？你们平时都做些什么？”
赵存义面对石云天，再也生不起半点冒充时的底气，老老实实地回答：“就……就是听南来北往的人说，北方有一支‘铁血少年队’，特别厉害，杀鬼子，炸炮楼……我们听着热血，就……就自己也拉起了队伍，平时也就是在村里练练，吓唬一下附近的地痞……没想到今天真碰上鬼子了……”
他的声音越来越低。
石云天心中了然，这是一群被抗战热情和英雄故事鼓舞，却又缺乏正确引导的少年。
他们的行为可笑，甚至可气，但其根源并非恶意。
“你们想打鬼子，想保护乡亲，这没错。”石云天缓缓道，“但真正的战斗，不是凭一股血气之勇，要懂得观察，懂得隐蔽，懂得利用地形，懂得等待时机，就像这次，如果不是我们恰好也在，你们和芦花村会是什么下场？”
赵存义等人想起刚才明晃晃的刺刀，不由得打了个寒颤。
“那……那我们该怎么办？”另一个少年忍不住问道，眼神里重新燃起一丝渴望，那是寻求真正道路的渴望。
石云天没有直接回答，而是反问道：“你们对芦花村周围，特别是通往扬州城的水路、陆路，熟不熟？”
“熟！”赵存义立刻点头，“我们从小就在这芦苇荡里摸鱼抓虾，哪条水道能走船，哪条小路能通到官道，我们都清楚！”
“很好。”石云天眼中闪过一丝赞许，“光有勇气不够，但熟悉地形，就是你们最大的优势。”
他站起身，看向窑洞外摇曳的芦苇丛，目光变得锐利起来。
“鬼子这次扫荡扑空，绝不会善罢甘休，他们可能会增兵，可能会封锁水道，严查过往行人，我们原计划混进扬州城的难度大大增加了。”
他顿了顿，转身对自家的队员和赵存义等人说道：“所以，我们不能再按原计划直接潜入，需要改变策略，采用迂回战术。”
“迂回战术？”众人都看向他。
“没错。”石云天捡起一根树枝，在地上简单划拉起来，“硬闯敌人的正面防线是不智的，我们需要绕过他们戒备森严的主要通道和关卡。”
他指向代表扬州城的圆圈：“我们的最终目标，是查明琼花观内‘文化考察团’的真相，既然直接进去困难，那我们就从外围入手。”
“赵存义，”石云天看向他，“你们熟悉环境，这就是你们的价值，我需要你们分散出去，利用你们的孩子身份做掩护，摸清楚几件事——第一，鬼子这次扫荡后，在附近各个路口、码头增设了哪些哨卡？兵力如何？换岗时间？第二，最近有没有陌生的、特别是挂着特殊旗号的船只在这一带水域出没？第三，扬州城来的商贩、或者从城里出来的人，有没有关于琼花观或者什么‘文化会’的闲谈议论？”
赵存义听着这一连串清晰具体的任务，眼睛渐渐亮了起来。
这不再是漫无目的的胡闹，而是真正有意义的“任务”！
“我们能行！”他挺起胸膛，信心似乎回来了一些。
“记住，”石云天严肃地叮嘱，“你们的任务是观察和打听，不是战斗！遇到任何可疑情况，以保全自身为第一要务，及时回来报告！绝对不能再像今天这样莽撞！”
“是！我们明白了！”赵存义和其他几个少年齐声应道，这一次，他们的眼神里少了浮夸，多了几分郑重。
石云天点点头，对王小虎和马小健道：“小虎，小健，你们轮流在砖窑附近设置警戒，并教他们一些最基本的隐蔽和侦察技巧，李妞，春琳，检查我们的装备，准备好干粮和药品，我们可能要在这里蛰伏一段时间。”
众人领命，立刻分头行动。
窑洞内，石云天看着重新振作起来、并开始接受简单训练的赵存义等人，目光深邃。
这支偶然遇到的“山寨”队伍，虽然带来了麻烦，但或许也能成为一支意想不到的奇兵。
利用他们对本地无与伦比的熟悉度，进行外围侦察，正是目前情况下最有效的迂回战术。
他走到窑洞口，望着被芦苇分割得支离破碎的天空。
扬州城近在咫尺，却又仿佛隔着重关。
通往琼花观的道路，注定不会平坦，但有了本地人的帮助，这条迂回之路，或许能走得更稳，也更出其不意。