邵伯镇小院内的空气，仿佛被琼花观那场遥不可及的大火点燃，灼热而压抑。
愤怒与悲怆在每个人胸中翻腾，却又被理智死死压住，化作眼中冰冷的火焰。
“他们这是……把一切都烧了？”宋春琳声音发颤，难以想象那火光中吞噬了多少生命与罪证。
“连同那个老道……”李妞眼圈微红，想起昨夜石云天描述的惊险一刻。
马小健沉默地擦拭着他的青虹剑，剑身映出他毫无表情的脸，但剑锋上传来的细微嗡鸣，暴露了他内心的不平静。
王小虎一脚踹在院中的石磨上，低吼道：“畜生！一群该千刀万剐的畜生！云天哥，咱们不能就这么算了！得给他们点颜色看看！”
石云天站在窗前，背影挺拔却透着沉重。
他没有回头，声音如同浸透了寒冰：“这笔账，当然要算，但不是现在，不是在这里。”
他缓缓转过身，目光如炬，扫过众人：“鬼子这一把火，烧掉了琼花观的据点，但也暴露了他们的心虚和残忍，他们害怕了，害怕秘密泄露，这说明我们拿到的这些东西，”
他指向桌上那两支试管和文件：“以及我们昨晚看到、听到的一切，对他们至关重要，甚至是致命的！”
他走到桌边，小心翼翼地将试管和文件用油纸层层包裹，放入一个特制的小铁盒中密封好。
“这些东西，现在比我们的命还重要，必须不惜一切代价，以最快的速度，送回茅山根据地！”
“我去送！”王小虎立刻请缨，“俺脚程快，保证送到！”
石云天摇头：“不行，你目标太明显，而且伤势需要处理，送信的任务，需要隐蔽和速度。”
他的目光落在马小健身上：“小健，你心思最缜密，这个任务交给你，你立刻出发，绕开所有可能设卡的大路，走水路、穿山林，务必亲手将铁盒交给老粟首长！”
马小健没有任何犹豫，重重点头：“明白！”
他接过铁盒，仔细贴身藏好，对着众人一抱拳，转身便如同融入阴影般消失在院外，动作干脆利落。
送走马小健，石云天心中稍安。但他知道，危机远未解除。
“鬼子搞出这么大动静，绝不会仅仅烧掉琼花观就罢休。”石云天冷静分析，眼中闪烁着智慧的光芒，“他们很清楚有人潜入并可能带出了东西，接下来，必然是疯狂的搜捕和报复，邵伯镇，甚至整个扬州周边，很快就会成为重点清查区域。”
他的判断很快得到了印证。
午后，赵存义亲自匆匆赶来，带来了更详细也更令人心惊的消息。
“云天哥，打听清楚了！琼花观那把火，烧得干干净净，听说里面……里面抬出来不少焦黑的尸首，分不清是谁了。”赵存义脸色发白，强忍着不适继续说道，“现在扬州城四门紧闭，许进不许出，鬼子和伪军正在全城大肆搜捕，说是要抓纵火犯和……和‘窃取皇军机密’的匪徒，城外各个镇子、码头，也都加强了盘查，特别是生面孔！”
他喘了口气，脸上忧色更重：“而且……我还听到风声，鬼子特务机关的高桥大佐下了死命令，要不惜一切代价找到‘铁血少年队’，尤其是……尤其是你们几位。
他们好像通过一些渠道，大概知道了你们的样貌特征……”
众人心头一凛。
这意味着他们之前的伪装很可能已经失效，处境变得更加危险。
“斩草除根……他们这是要把我们连同所有可能的知情人，一起连根拔起。”石云天语气冰冷。
日军的行动狠辣而高效，完全符合其一贯风格。
“那我们怎么办？转移吗？”李妞问道。
“转移是必然的，但不能盲目地转移。”石云天走到那张简陋的扬州周边地图前，手指点在上面，“鬼子现在注意力集中在城镇和交通要道，认为我们会急于逃离，我们偏要反其道而行。”
他的手指划过邵伯湖广阔的水域和周边连绵的芦苇荡：“这里，水网密布，芦苇丛生，地形复杂，我们就利用这片水域和赵存义他们对地形的熟悉，跟鬼子捉迷藏！”
他看向赵存义：“存义，你立刻回去，通知我们所有能联系上的、信得过的乡亲，近期尽量减少外出，如果发现异常，立刻通过我们约定的方式报警，你们小队化整为零，分散到邵伯湖周边的渔村和芦苇荡里，密切监视鬼子和伪军的动向，但切记，没有我的命令，绝不准主动出击！”
“明白！”赵存义领命，匆匆离去。
石云天又对王小虎、李妞、宋春琳道：“我们也立刻准备撤离这里，带上必要的装备和干粮，我们进芦苇荡！”
接下来的两天，扬州日伪军像梳子一样，将邵伯镇及周边地区来回梳理了好几遍，贴满了通缉石云天等人的画像，悬赏金额高得吓人。
邵伯湖畔，不时有日军的巡逻艇驶过，探照灯的光柱在夜晚的芦苇荡上扫来扫去。
然而，石云天等人如同蒸发了一般，消失得无影无踪。
他们隐藏在邵伯湖深处一片极其偏僻的芦苇荡中，船只被巧妙伪装，人员昼伏夜出，靠着赵存义等人冒险送来的有限补给和捕捞的鱼虾维持。
潮湿、蚊虫、以及时刻警惕带来的精神压力，考验着每个人的意志。
但没有人抱怨。
琼花观的冲天火光和那可能葬身火海的老道，如同烙印般刻在每个人心里，提醒着他们正在面对的是何等凶残的敌人，他们肩负的是何等沉重的使命。
期间，他们通过赵存义小队零散传来的消息，了解到外面的情况日益紧张。
日军似乎因为找不到他们的踪迹而越发焦躁，加强了对周边村庄的控制，甚至开始征用民船，准备大规模搜湖。
“云天哥，鬼子这是要下狠手了，咱们一直躲着也不是办法啊。”王小虎看着远处湖面上日渐增多的巡逻艇影子，有些焦躁。
石云天站在齐腰深的水中，透过芦苇的缝隙观察着外面，眼神冷静：“他们越是疯狂，说明小健安全送达情报的可能性就越大，我们现在要做的，就是活下去，等待时机。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们也不是完全被动，存义他们散布在外的眼线，就是我们的耳朵和眼睛，鬼子这么大动静，必然有迹可循，我们在等一个机会，一个可以让我们跳出包围圈，或者……给焦头烂额的鬼子再添一把乱的机会！”
他相信，马小健此刻一定正在赶往根据地的路上，那些用生命换来的铁证，必将成为射向敌人最致命的一颗子弹。
而他们，这把敌人急于斩断的“草根”，正在泥泞与危机中积蓄着力量，等待着破土而出的那一刻。