山间的枪声如同骤雨般密集，却带着一种奇特的顿挫感——那是日军百式冲锋枪独有的射击节奏，在寂静的深夜里格外刺耳。
王小虎伏在一块山岩后，感受着子弹击打在岩壁上迸溅出的碎石打在护甲上的触感。
他咧了咧嘴，对着身旁同样穿着护甲的马小健低声道：“他娘的，小鬼子这新家伙射得真快，跟放鞭炮似的！”
马小健没有回答，只是眯着眼，透过夜色观察着日军火力点的分布。
青虹剑静静地倚在身旁，而他的手中，却握着一支经过石云天改造的汉阳造步枪。
这支步枪外表看似与寻常汉阳造无异，只是枪管稍短，枪托经过重新塑形更贴合肩窝，最重要的是加装了一个简陋却实用的觇孔式照门。
“砰！”
马小健扣动扳机，一个正抱着百式冲锋枪扫射的日军军曹应声倒地，子弹精准地从其头盔下方射入。
“真准！”王小虎赞道。
马小健依旧沉默，只是迅速拉动枪栓，滚烫的弹壳跳出，下一发子弹上膛。
他的眼神锐利如鹰，在这不足百米的近距离内，经过改良的汉阳造配合他那惊人的眼力，几乎弹无虚发。
与此同时，在山坡的另一侧指挥战斗的石云天，眉头却微微蹙起。
日军这次投入的百式冲锋枪，虽然精度不佳，但在近距离遭遇战中，其凶猛的火力确实给防守方带来了极大的压力。
若非新研制的护甲抵挡了大部分流弹和跳弹，恐怕伤亡早已出现。
“云天哥，鬼子的新枪太凶，压得弟兄们抬不起头！”一名负责侧翼防守的排长猫着腰跑过来，语气焦急。
石云天点了点头，目光扫过战场。
他注意到，日军虽然火力猛烈，但射击缺乏节制，往往一扣扳机就打光整个弹匣，换弹间隙颇长。
“传令下去，放近了打，瞄准了打，专打换弹的鬼子！”石云天沉声下令，“告诉同志们，我们的护甲能挡子弹，稳住！”
命令迅速传达。
原本有些被压制住的战士们，听到指示后，纷纷稳住了阵脚，依托岩石、树木和战壕，沉着地瞄准那些冒着火舌的日军冲锋枪手。
“砰！砰！砰！”
改进后的汉阳造步枪射击声再次变得连贯而有节奏。
虽然射速远不及冲锋枪，但每一发子弹都带着致命的精准。
一个日军士兵刚打空弹匣，正准备更换，就被不知从何处射来的子弹击中胸口，踉跄倒地。
另一个试图凭借火力优势强行冲坡的鬼子，也被几支步枪同时关照，身中数弹滚下山坡。
日军迅猛的攻势为之一滞。
战斗间歇，石云天退到稍后方的临时指挥所，借着微弱的马灯光亮，再次摊开了他的草图本。
纸上勾勒着几种枪械的改良思路。
他对日军百式冲锋枪并不陌生，甚至深知其优缺点——射速快、近战猛，但可靠性差、精度低、造价高，而且那独特的右侧插弹匣方式，在卧姿射击时极为别扭。
“我们不能跟鬼子拼冲锋枪的数量，”石云天喃喃自语，“得发挥我们的长处。”
他的长处是什么？是精准，是可靠性，是能在恶劣环境下持续作战的能力。
他的目光落在了旁边一支缴获的三八式步枪上。
这款枪以其极高的精度和可靠性着称，但射速是其短板，手动旋转后拉式枪机，在应对突然出现的近距离目标时，显得力不从心。
一个念头在他脑中逐渐清晰。
他拿起炭笔，快速地在纸上画了起来。
草图的核心，依旧是那支可靠的三八式步枪，但在其枪机部分，他进行了大胆的设想——能否借鉴某些半自动步枪的原理，利用部分火药燃气能量，实现枪机的自动后坐和部分复进，简化操作，提升射速？
这不是要造一支全新的半自动步枪，那对于目前的条件来说无异于天方夜谭。
而是要在现有步枪的基础上，进行“半自动化”改良，使其在保持精度的前提下，实现快速接连射击。
他想到了曾经了解过的，某些国家在战时对栓动步枪的“速射”改造方案。
原理并不复杂，关键在于几个核心部件的重新设计和加工。
“老陈叔！”石云天朝外面喊道。
很快，满身硝烟味的老陈钻了进来：“云天，啥事？”
“你看看这个，”石云天将草图推过去，“能不能做出来？”
老陈接过草图，借着灯光仔细端详，越看眼睛瞪得越大：“这……这是要改鬼子的三八大盖？让它自己能退壳上膛？”
“不是完全自己上膛，”石云天指着几个关键部位解释道，“是减少射手操作的力量和行程，让拉栓退壳、推栓上膛变得更省力、更快速。我们可以称之为‘速射改造’。”
他详细讲解了构想，优化枪机凸笋结构，减少旋转角度；加强复进簧力道，利用部分后坐能量辅助退壳；改造扳机护圈，便于快速操作……
老陈是根据地有名的工匠，听完石云天的讲解，沉吟片刻，眼中冒出精光：“妙啊！虽然不能像鬼子的冲锋枪那样连发，但要是真成了，咱们的神枪手们开枪的速度能快上一大截！云天，你怎么会这个？”
他简直不敢相信，眼前这个少年不但身上有些绝活，还会改良武器。
“这东西……理论上能行！就是这几个零件，对加工要求不低，特别是这个改进的枪机体和加强的复进簧……”
“尽力去做，需要什么材料、工具，我想办法！”石云天斩钉截铁。
接下来的几天，茅山根据地后的秘密作坊里，叮叮当当的声音不绝于耳。
石云天几乎泡在了这里，与老陈和几位技术最好的工匠一起，反复试验、修改。
第一支试验枪在加工时，因为对原有枪机结构切削过度，导致闭锁不严，试射时差点炸膛。
第二次，复进簧力道计算失误，导致退壳无力，频繁卡壳。
问题层出不穷，但没有人气馁。
石云天凭借着超越时代的理论知识和对武器结构的深刻理解，不断调整设计方案。
老陈等人则发挥出惊人的手艺，用简陋的工具，一点点地将图纸上的构想变为现实。
王小虎、马小健等人则肩负起警戒和实战测试的任务。
他们穿着新式护甲，利用地形与前来骚扰、侦察的小股日军周旋，一方面检验护甲的防护效能，另一方面也缴获了不少日军弹药，特别是百式冲锋枪使用的8mm南部手枪弹，石云天特意叮嘱要多弄一些，他另有用处。