二十七日倒计时的第四天清晨，林凡带着众人踏上了北境的古道。
此行的目标，明确而危险——迷雾城。
根据七魂核定位图推算，下一枚魂核就在迷雾城的范围内。
可问题是，迷雾城并非普通的城市，它被一层常年不散的灰雾笼罩，外人入内会迷失方向，甚至永远无法出来。
“据说，迷雾是由一位魂图守护者布下的。”风寒低声道。
“更准确地说，是守护者的‘命魂’所化。”白玄补充。
苏若雪握着剑柄，眼神凝重：“也就是说，我们不仅要找到魂核，还得先避开那个守护者。”
林凡只是淡淡道：“避不开，就击败他。”
古道尽头，灰雾如潮水般涌来，将天光都遮蔽了。
四人戴上事先准备的魂息符，尽量将自身气息压到最低。
踏入雾中的瞬间，周围的景象仿佛被撕裂重组——脚下的石路断断续续，偶尔出现断崖；耳边的风声时远时近，像有人在低语。
风寒忽然抬手示意停下。
前方的雾中，浮现出一片模糊的街市轮廓，商贩的叫卖声、孩童的笑声，宛如真实存在。
“幻象。”白玄皱眉，“这不是普通的迷雾，而是能引人魂识沉沦的阵法。”
林凡目光一沉，脚下魂力震荡，直接踏碎了脚边的雾气。
幻象顿时如破镜般碎裂，露出真实的景象——那所谓的街市，其实是一片荒凉的废墟，地面裂缝中渗着黑色的魂液。
“别被景象迷惑。”林凡提醒，“迷雾城真正的危险，是雾里那些看不见的东西。”
深入百步后，耳边传来低沉的咆哮。
一道巨大的黑影猛然从雾中扑出，形如狼，眼眶中燃着银色火焰。
“雾魇！”风寒脸色微变。
这是迷雾城独有的魂兽，专门猎杀闯入者的魂识。
林凡当机立断：“我来吸引它，风寒、苏若雪去找魂核的方向，白玄断后。”
话音未落，他已经迎向雾魇，吞天塔虚影在背后浮现，巨大的吞力将雾魇的动作生生牵制。
然而，这头雾魇似乎并不畏惧吞天塔，反而咆哮着强行挣脱，一爪劈开地面，碎石飞溅。
林凡目光一寒，魂印在掌心亮起，直轰雾魇头颅。
轰——
雾魇被震退数丈，但银色火焰并未熄灭，反而愈发狂暴。
与此同时，风寒与苏若雪沿着一条偏僻小巷前行。
迷雾在他们周身翻涌，魂息符的光芒越来越暗。
“魂核的气息，就在前面……”风寒指向一处破败的钟楼。
可钟楼的门前，站着一个披着灰袍的人影，手中握着一柄刻有魂纹的长戟。
苏若雪停下脚步，低声道：“守护者？”
灰袍人缓缓抬头，露出一张毫无生气的面孔，声音仿佛来自地底深处：“凡入此地，交出魂印，可免一死。”
风寒笑了：“抱歉，魂印没得交。”
灰袍人长戟一震，雾气瞬间凝成无数锋刃，朝他们激射而来——
灰袍人话音落下的瞬间，雾气化作无数刀锋，带着刺骨的寒意扑面而来。
风寒双手连挥，魂力化作一层漆黑风墙，将大部分雾刃卷偏。
然而仍有几道雾刃划破防御，带出细细的血痕。
“这家伙的雾，不是单纯的魂力。”风寒低声提醒。
苏若雪早已拔剑，剑锋绽放出一束冷光，直指灰袍人眉心。
灰袍人长戟翻转，轻描淡写地格开剑锋，反手一抡，厚重的力道如山崩般压下。
苏若雪脚下青莲虚影闪现，险之又险地避开这一击，反手斩出一道剑罡，硬生生将扑来的雾刃切开。
两人配合娴熟，却依旧感到沉重的压力——灰袍人的攻势没有任何多余动作，每一次出手都精准封住退路。
另一边，林凡与雾魇的对峙已进入白热化。
雾魇体型虽巨大，但移动诡异如影，银色火焰在雾中拖出一道道残影，让人难以分辨真身。
林凡心知硬拼只会消耗自己，于是心念一动，吞天塔虚影骤然扩散，将周围的雾气大范围吞入塔内。
失去雾气掩护，雾魇的本体终于显现——一只骨骼外露、血肉模糊的巨狼，额头镶嵌着一枚闪着微光的碎片。
“魂核碎片？”林凡眯起眼。
就在他想逼近时，雾魇低吼一声，碎片猛地释放出一道冲击波，将他震退数丈。
这一击，让林凡彻底确定：
有人将魂核碎片嵌进了雾魇体内，这才让它不惧吞天塔的压制。
钟楼下的战斗骤然加剧。
风寒趁苏若雪牵制之际，骤然凝聚一柄魂力长矛，带着雷鸣般的破空声直击灰袍人后背。
灰袍人似乎早有预料，长戟反手格挡，溅起大片火花。
然而，就在他防下长矛的一瞬，苏若雪的剑光骤然收敛，化作一点微光没入雾中。
下一刻，微光从灰袍人侧颈穿出，带出一缕魂力波动。
灰袍人踉跄后退，雾气出现短暂的破口——
“走！”风寒拉住苏若雪，沿着破口冲向钟楼内部。
与此同时，林凡抓住雾魇被攻击分心的刹那，身形闪至其颈侧，一掌按在魂核碎片上。
吞天塔的吸力全开，雾魇发出撕裂般的嚎叫，疯狂挣扎。
“给我——出来！”林凡低喝，魂力狂涌。
伴随着一声脆响，碎片被生生拔出，雾魇的银色火焰骤然熄灭，庞大的身躯轰然倒地，化作飞散的雾气。
林凡握着碎片，眉头却没有松开——
碎片的魂力波动极不稳定，就像是……被人为篡改过。
钟楼内部，风寒与苏若雪很快找到了通往塔顶的阶梯。
雾气在这里浓得几乎化为实质，每一步都像踏进水中。
然而，当他们抵达塔顶时，却并没有看到完整的魂核。
只有一具残破的魂核外壳静静躺在石台上，内部的核心早已被取走。
“有人先一步来了。”苏若雪脸色沉下去。
风寒蹲下查看，指尖触到外壳时，忽然感到一股细微的震动——
那是林凡的气息。
“林凡已经拿到碎片，但这只是其中一块。”风寒起身道，“真正的核心，还在迷雾城深处。”
四人在废墟边会合。
林凡将碎片放在地上，吞天塔虚影轻轻笼罩，试图解析它的魂纹。
碎片上出现了一道诡异的刻痕，形似水流，但逆向而行。
白玄沉声道：“这是‘逆命长河’的印记。
看来，不论是守护者还是魂兽，都只是看守……真正的夺取者，另有其人。”
林凡握紧拳头，抬眼望向浓雾深处。
“那就继续找。”
雾色翻涌间，仿佛有无数双眼睛，在暗中注视着他们——
一场更大的猎杀，才刚刚开始。