夜色愈发深沉，营地里的火焰发出轻微的“啪嗒”声，像在与远方的湖水对话。林凡抬眸望去，湖面漆黑，偶尔映出几点微光，仿佛星辰坠入水底，却又迅速被暗流吞没。
苏若雪轻轻靠在他肩头，感受到他身上传来的安稳气息：“这一夜比之前更安静。”
林凡微微颔首，指尖轻抚她的发丝：“越安静，越要小心。暗影不急，它在等我们的心绪出现缝隙。”
白灵盘膝坐在一旁，双眼半阖，神识如纤丝般延伸到阵法每一处节点。她的气息比白日更平顺，灵息几乎恢复到了巅峰。只是她眉间那抹若有若无的阴影，暴露出她对潜在威胁的敏感。
陆远抱着那枚漆黑匣片，已经在符阵中安置好几枚小型灵石，缓缓将能量注入神器。他的脸庞映着火光，线条坚定而专注，像是在同某种无形的力量较劲。
忽然，湖面荡起一圈轻微的波纹，声音轻到几乎无法察觉，却让林凡背脊一紧。他下意识地握住命笔，神识扫过湖心，却只触到一片空白，好似有人在黑暗深处轻轻拨动一根弦，又在下一息将之藏起。
“听到没有？”白灵睁开眼，声音轻得像风掠过芦苇，却带着一丝寒意。
苏若雪抬头望向她，轻声道：“什么声音？”
白灵缓缓起身，长发随夜风微微拂动：“像有人在湖底低语。”
林凡眉头一拧，凝神倾听。就在这时，一阵几不可闻的“咯咯”声从水面下传来，仿佛无数气泡被戳破，又像远古的耳语从深渊缝隙渗出，直钻人心。
苏若雪面色微白，手指无意识地收紧：“它在……说话吗？”
林凡拍了拍她的手背，声音沉稳：“别怕，这只是它制造的幻象，想动摇我们的意志。”
与此同时，陆远的神器突然闪烁起一道细碎的灰光，随即又迅速黯淡。他猛地抬头，眼中掠过一丝锐意：“它在干扰我，想借神器把幻象扩大。”
白灵踏前一步，玉指轻点虚空，一道温润的光晕自她掌心洒出，宛若春水，将众人心头的阴影轻轻拨开。她低声道：“我来稳住情绪场，你们专注守阵。”
阵外，暗影并未直接现身，而是通过看不见的触须，轻轻搅动众人内心最柔软的部分。湖面映出的火光渐渐扭曲，像有无数模糊的脸庞在水波里张望。
林凡眯起眼，命笔缓缓划动，一条细微的金色线条顺着他的指尖延伸到湖水之上，犹如在黑夜里拉出一缕晨曦。他的声音低沉而坚定：“这是我们的界域，不容侵扰。”
那抹金光一闪，湖面扭曲的影像立刻减弱，耳边的低语也随之稀薄。但下一刻，另一股更细腻的情绪渗了进来——那是疑惑、恐惧、甚至是对伙伴的短暂怀疑，如同蛇信轻轻扫过心头。
苏若雪身体一震，几乎脱口而出：“林凡，你……会不会被它利用？”
林凡眼神一柔，抬手覆在她额头上，轻轻将一缕命魂之力渡入她体内：“别让它挑拨。看着我。”
她怔怔地望着他，慢慢点了点头，心跳渐渐平复。
白灵趁机扩散灵识，光晕化作一道屏障，将湖面与众人彻底隔开。她的声音清亮，却带着锋锐：“幻象能动摇人心，却也暴露它的源头——湖底西南角，那里有微弱的能量脉冲。”
陆远握紧神器，顺着白灵指的方向探去，低喝一声：“果然有个暗纹在那边，是它维持幻象的节点！”
林凡眼底闪过一抹冷光：“不必打草惊蛇，让它以为我们还在迷惑之中。”他缓缓收回金光，示意众人稳住气息。
湖面恢复表面平静，但每个人心里都明白，真正的较量才刚开始。
白灵缓缓吐出一口浊气，抬眼望向林凡，眸中仍带着些许疲惫，却已不再是先前那种被阴影笼罩的模样。那缕温润的微笑轻轻浮上嘴角，她轻声道：“我没事了，只是……体内的寒息还需要一点时间才能完全散去。”
林凡点头，伸手为她理顺鬓角，眼底是掩不住的怜惜。身旁的陆远收起刚刚探查用的灵识，神情一如既往的沉稳，但指尖微不可察地蜷了蜷——那是他罕见的情绪外泄。
“那道寒意并非自然残余。”陆远低声道，“像是有人刻意在暗处埋下的锁魂印记，随时可能再次引动。”
“有人动手脚？”白灵的神色一凛，手中轻握的灵刃不自觉地发出一声轻鸣。
“是的。”陆远目光扫过帐篷外的夜色，声音里带着冷意，“这印记极其隐蔽，如果不是借助那枚残缺神器的共鸣，我未必能察觉。”
林凡眉心微蹙：“又是暗影残余？”
“八成是他们。”陆远缓缓吐出这几个字，随后抬眸与林凡对视，“他们不会轻易罢休，你身边的每个人，都可能成为他们试探的目标。”
白灵沉默片刻，抬头凝视林凡，眼底的光亮坚定：“那就让他们来，我不会再让任何人替我受伤。”
林凡伸手覆在她的肩头，微微用力：“别独自扛着，我们是一个团队。”
此刻，营地外传来一声轻微的枝叶折断声。几人同时警觉地转头，陆远眸光一闪，悄无声息地从腰间抽出短刃，身影如影子般滑出帐篷。他的气息几乎完全消散在夜色之中，只留下那道极轻的灵能波动，若隐若现地指向林凡。
林凡微一点头，示意白灵不要轻举妄动。他顺势抬手，在地面刻下一道细微的符纹，将她周围的气息掩盖住。
不多时，陆远带着一抹冷笑回到帐内，手里提着一片被灵火灼烧过的黑色碎片：“有人留下的窥探之器，被我截断了感应。”
那碎片还残留着一丝古怪的气息，像是深渊里爬出的阴影，又仿佛一条细线，与远方某个不知名的力量相连。
“暗影残余的手笔。”陆远将碎片递给林凡，“他们的探子就在附近，甚至可能已经混进山谷。”
白灵握紧拳头，呼吸略显急促：“他们不肯放过我们。”
“他们在找什么。”林凡看着那片碎屑，声音平稳而低沉，“或者，是在确认我们手里的东西。”
“神器残片？”陆远的话让气氛更凝重。他缓缓展开掌心，一道朦胧的光辉在掌间浮现，那是他从战场上取回的碎裂神金，表面隐约闪烁着符纹，与林凡所持的命魂印隐隐呼应。
“这些东西，可能是他们的真正目标。”陆远将神金收回衣袖，“所以，他们会继续派人来试探。”
白灵轻轻闭上眼，似是在强压心头的担忧。片刻后，她重新睁开眼睛，眼神已然平静：“那我们就反守为攻，把他们逼出来。”
林凡笑了笑，目光温柔又坚定：“这才是我认识的白灵。”
夜色愈发深沉，星光在山谷上空铺洒成一片柔和的银辉，仿佛要将所有的阴影都冲淡。营火轻轻跳跃，映照在三人脸上，各自的神情却都不再轻松。他们知道，接下来每一步，都可能触动潜伏在黑暗中的敌人——而这场博弈，才刚刚开始。