冰冷！尖锐！如同淬毒的冰棱狠狠刺入心脏！
怀中的令牌在死寂的寒夜草原上疯狂震动！那枚从雨林毒菌洞穴深处带出、刻满诡异扭曲纹路的金属牌，此刻仿佛活了过来！一股难以言喻的、带着无尽恶意的冰冷气息，穿透衣物，如同无数根冰针，瞬间扎进何西门的胸膛，攫住了他的心脏！
“呃！”何西门闷哼一声，身体猛地弓起，冷汗瞬间浸透内衫！这不是幻觉！令牌内部，仿佛有什么沉睡的凶物被惊醒了！那冰冷的恶意并非指向他，而是…直指他贴身收藏的那张古老羊皮卷！《引魂调》！
他强忍着心脏被冰锥刺穿般的剧痛和窒息感，颤抖着手，从怀中掏出那卷包裹着残破羊皮和皮质残片的布包。令牌的震动愈发狂暴，冰冷的寒意几乎要将他的手指冻僵！羊皮卷上那些古朴神秘的音符和文字，在令牌的疯狂感应下，竟隐隐透出一丝微弱、却极其不祥的暗红色微光！仿佛沉睡的诅咒被唤醒！
就在这令人毛骨悚然的僵持中，一阵疾如骤雨的马蹄声由远及近，撕裂了草原的寂静！伴随着一声清越而焦急的娇叱！
“住手！你对我爷爷的遗物做了什么？！”
火红的影子如同燃烧的流星，从夜幕中疾冲而来！塔娜！她终究无法放心，折返回来查看。此刻，她勒住骏马，矫健地翻身跃下，寒星般的眸子死死盯着何西门手中那散发着诡异红芒的羊皮卷和他痛苦扭曲的脸色，眼神中充满了惊疑、警惕和一丝被亵渎的愤怒！她看到了令牌与羊皮卷之间那无形的、充满恶意的联系！
何西门根本无暇解释！令牌的异动和羊皮卷的呼应，如同两股狂暴的电流在他体内冲撞！他猛地将羊皮卷塞回怀中，用尽全力压制住那枚疯狂跳动的令牌！冰冷的寒意与心脏的剧痛让他眼前阵阵发黑！
“滚…滚开！”他嘶哑地低吼，不是针对塔娜，而是针对体内那失控的冰冷力量！
塔娜被他这突如其来的、如同野兽般的低吼震得后退半步，眼中惊疑更甚。但当她目光扫过旁边安静吃草、精神明显好转的白马“追风”时，那份警惕中又掺杂了无法理解的混乱。这个魔鬼一样的男人，毁了圣琴，却救了追风…现在又对着爷爷的遗物发狂…他到底…
僵持只持续了短短几息。何西门猛地深吸一口气，将最后一丝“一气化三清”的内息强行灌注于指尖，狠狠按在令牌中央一个极其隐蔽的、如同瞳孔般的微小凸起上！
嗡——！
一声低沉得仿佛来自九幽地狱的嗡鸣从令牌内部传出！那疯狂的震动和刺骨的寒意如同潮水般骤然退去！仿佛被强行按回沉睡的深渊！羊皮卷上的暗红微光也瞬间熄灭，恢复了古旧沧桑的原貌。
何西门如同虚脱般，踉跄一步，扶住土坡才勉强站稳。冷汗顺着鬓角滑落，在寒冷的夜风中迅速变得冰凉。他大口喘着粗气，心脏依旧狂跳不止，残留的冰冷和剧痛如同跗骨之蛆。
塔娜惊疑不定地看着他，又看看恢复平静的追风，寒星般的眸子里光芒剧烈闪烁。最终，她什么也没说，只是深深地、复杂地看了何西门一眼，那眼神里有愤怒，有困惑，有警惕，甚至还有一丝…连她自己都未曾察觉的、被强行压下的探究。她猛地转身，翻身上马，火红的身影再次融入浓重的夜色，消失得无影无踪。只留下夜风卷起草屑的呜咽，和空气中淡淡的、属于少女的、混合着青草与汗水的倔强气息。
何西门靠在冰冷的土坡上，望着塔娜消失的方向，又低头看了看怀中恢复死寂的令牌和羊皮卷，疲惫地闭上眼。这趟草原之行，埋葬了一位可敬的老人，收获了一匹垂危的神驹，承受了无辜的怒火，更遭遇了令牌与古卷那令人心悸的异动…身心俱疲。
接下来的日子，成了何西门穿越草原的苦旅。他不再试图靠近任何部落，只是带着恢复中的追风，一人一马，在辽阔苍凉的秋日草原上孤独前行。追风在他的精心治疗和照料下，恢复得极快。那些狰狞的脓疮迅速结痂脱落，长出细密柔软的新毛，萎靡的精神被草原自由的风彻底唤醒。它神骏非凡的本性逐渐显露，奔跑起来四蹄生风，银白的鬃毛在阳光下如同流动的瀑布。它对何西门的依赖与日俱增，常常会用温热的鼻子亲昵地蹭他的手，用那双清澈温顺的大眼睛安静地注视着他。
何西门抚摸着追风光滑强健的脖颈，看着它重新焕发生机的模样，心头总算有了一丝慰藉。然而，这份慰藉却无法驱散他内心日益增长的沉重和…一种难以言喻的疲惫与疏离感。
他走过枯黄的草海，目睹牧民驱赶着庞大的畜群转场迁徙，苍凉的牧歌在风中飘荡。他路过寂静的敖包，五彩的经幡在寒风中猎猎作响，诉说着古老的信仰。他见过草原落日熔金的壮美，也感受过寒夜暴风雪的残酷。他替偶遇的牧民治疗摔伤的马匹，用几根银针缓解老阿妈多年的关节疼痛，甚至用随身草药救活了一窝被冻僵的羊羔…每一次出手，都换来牧民们淳朴真挚的感激和热腾腾的奶茶、奶豆腐。
然而，这份来自草原的善意和依赖，却让何西门心头那份疏离感愈发清晰。他看着牧民们黝黑淳朴的笑脸，看着他们世代传承、与天地牛羊共生的简单生活，看着他们眼中那份对长生天、对草原发自内心的敬畏与归属…这一切，都很好，很真实，很…厚重。但却像隔着一层无形的、透明的墙。他始终是个过客，一个带着满身谜团和危险气息的异乡人。他无法真正融入这片土地的脉搏，也无法将自己的根，扎进这辽阔却陌生的土壤。
他开始频繁地走神。在篝火旁喝着咸涩的奶茶时，会突然想起欧阳家那价值不菲、却被他牛饮的顶级雨前龙井的清香。在寒风中裹紧牧民赠送的旧皮袍时，会莫名怀念起慕容卿片场休息室里那件带着她独特体香和暖气的羊绒披肩的柔软触感。甚至在替老阿妈施针时，指尖触碰到对方粗糙龟裂的皮肤，脑海中却会突兀地闪过上官婉儿在考古现场，不小心被陶片划破手指后，那又气又恼、却强忍着不喊疼的倔强小脸…
更离谱的是，当他骑着追风，路过一片被牛羊反复踩踏、泥泞不堪、散发着浓烈牲畜粪便和腐烂草根混合气味的洼地时，那刺鼻的“臭水沟”气味扑面而来！他非但没有掩鼻皱眉，反而在那一瞬间，如同被闪电击中！
一股极其熟悉、带着市井烟火气的复合味道——老城区清晨菜市场里烂菜叶混合着鱼腥的湿漉漉气息，街角老字号卤煮店飘出的浓郁酱香和大肠的独特“芬芳”，雨后青石板路上苔藓和尘土被冲刷后的土腥气，甚至还有巷口那家开了几十年的、熬煮中药的“济世堂”里永远挥之不去的、混合着甘草黄连的苦涩药香…这些原本被他嫌弃为“臭水沟”的城市气味，如同开闸的洪水，汹涌地冲进他的鼻腔，瞬间填满了他的脑海！
何西门猛地勒住缰绳！追风不明所以地打了个响鼻，停下脚步。
他坐在马背上，怔怔地望着眼前这片散发着“原始”臭味的草原泥沼。寒风卷起他额前的碎发，露出他眼底深处翻涌的、如同海啸般汹涌的——思乡之情！
不是对某个具体的人（虽然那些红颜的面容不断闪过），也不是对某件具体的事。而是一种难以言喻的、对那个嘈杂、拥挤、甚至有些脏乱、却充斥着鲜活生命力和熟悉烟火气的——城市的渴望！对那条飘着油花和葱花、被老街坊戏称为“龙须沟”的护城河臭水的记忆！对那间他从小长大、弥漫着艾草和银针气息的、破旧却温暖的中医小诊所的怀念！
万水千山走遍，看尽人间绝色，尝遍异域珍馐，甚至被尊为“巴图鲁”，被名媛以海岛相赠…到头来，让他灵魂深处为之悸动、为之安宁的，竟是家乡那条“臭水沟”的气息！这念头荒谬得让他想笑，可鼻尖的酸涩和眼眶的湿热，却无比真实。
“呵…真是贱骨头…”何西门自嘲地扯了扯嘴角，抬手用力抹了把脸，仿佛要擦去那不合时宜的湿意。他拍了拍追风强健的脖颈，声音带着一种尘埃落定的释然和前所未有的坚定，“老伙计，咱们…该回家了。”
追风似乎听懂了他的心绪，欢快地刨了刨前蹄，发出一声清越的长嘶。
归心，一旦点燃，便如同燎原之火，再也无法遏制。何西门不再耽搁，辨明方向，催动追风，朝着东南方，朝着那座他曾经迫不及待想要逃离、如今却魂牵梦萦的城市，疾驰而去！一人一马的身影，在辽阔枯黄的草原上，化作一道奔向归途的银白闪电。
数日后，当熟悉的城市轮廓终于在地平线上隐隐浮现时，何西门心中那团归家的火焰燃烧到了顶点。他归心似箭，甚至没有选择绕行大路，而是凭着记忆，策马冲进了一条能更快抵达老城区的、偏僻废弃的旧铁路隧道。
隧道内阴暗潮湿，弥漫着铁锈和苔藓的气味。只有前方出口透进的天光，指引着方向。追风的马蹄敲击在冰冷的铁轨枕木上，发出空旷的回响。
眼看出口的光亮越来越近，何西门紧绷的心弦稍稍放松。就在这时，异变陡生！
隧道出口的光亮处，毫无征兆地出现了一个人影！
那人影逆着光，看不清面容，只能看到一个模糊的、穿着深色风衣的轮廓，静静地站在那里，如同等待已久的幽灵，恰好堵住了唯一的出口！
一股极其细微、却冰冷刺骨、如同毒蛇锁定猎物般的杀意，瞬间弥漫开来！比雪山悬崖那支毒箭更加隐蔽，更加致命！牢牢锁定了疾驰中的何西门！
追风似乎也感受到了危险，猛地发出一声惊恐的嘶鸣，前蹄高高扬起！
何西门的瞳孔骤然缩成针尖！心脏在胸腔里狂跳！他猛地勒紧缰绳，强行控制住受惊的追风！目光死死盯着出口处那个模糊的、散发着致命气息的身影！
隧道内死寂一片，只有追风不安的喷鼻声和何西门自己如擂鼓般的心跳声。出口的光亮，仿佛变成了通往地狱的入口。
那人影动了。他（她？）缓缓抬起一只手。手中，似乎握着什么细长的物件，在逆光中反射出一点幽冷的金属寒芒。