山风卷着残雪掠过营地篝火时，青鸢正蹲在石桌前翻动一本泛黄的古卷。
羊皮纸页间夹着的冰魄草被风掀开，露出上面用朱砂写的\"净火池\"三个古字。
\"旧神残魂虽散，黑焰印记却扎根在灵脉里。\"她指尖抚过卷中一幅火纹图腾，冰晶在发梢凝结成细小的棱锥，\"我娘当年随北境军团勘探秘境时记过，净火池的火是上古星辰坠落时凝成的，能焚尽一切依附神魂的邪祟。\"
秦千风倚着树干缓气，林婉儿正用银针给他扎虎口的合谷穴。
他能感觉到左眼皮在跳，像有蚂蚁顺着眼尾往脑子钻，但还是扯出个笑：\"那咱们明天就走。\"
\"你现在连三息的聚气都做不到。\"林婉儿的银针突然加重力道，药囊里的龙涎香混着她发间的艾草味涌进他鼻腔，\"至少歇半日。\"
青鸢抬头看他，月光在她眉骨投下冷白的影：\"北境雪原昼夜温差三十度，你若在路上咳血......\"
\"我扛得住。\"秦千风打断她，左手悄悄攥紧了腰间的形意门木牌。
他能听见自己心跳声里混着细不可闻的嘶鸣，像旧神残魂临走前那声冷笑在脑内回放。
可他不能说，不能让婉儿红着眼眶再掉眼泪，不能让青鸢把封魂阵的符咒提前画在他脚边。
林婉儿收回银针时，指尖在他腕脉多停了半刻。
她垂眸整理药箱，青铜小秤砣碰在玉瓶上叮当作响：\"我去溪边洗药囊。\"转身时，腰间的鹿皮小袋晃了晃——里面装着她半夜偷摸炼的\"心识固元丹\"，丹身还带着炭火余温。
等林婉儿的身影消失在灌木后，青鸢突然把古卷推到秦千风面前。
她的指甲泛着冷玉似的青，指节因常年握剑有些变形：\"你左眼的黑焰，是不是又冒过？\"
秦千风喉结动了动。
刚才在溪边喝水时，他分明看见水面倒影里，左眼瞳仁闪过一线黑芒，像被风吹散的墨汁。
他摸了摸左眼皮，那里还留着旧神锁链勒出的红痕：\"偶尔刺痛。\"
\"我娘说，黑焰最会装死。\"青鸢抓起他手腕，冰晶顺着她指尖爬上他手背，\"你灵海里有裂痕，它就像藤壶，沾着点血就能再长。\"
篝火噼啪炸开一粒火星，秦千风望着火星飞向林婉儿离开的方向。
她的药囊里应该又多了几味药，他昨天看见她翻出了压箱底的千年人参须——那是她攒了三年，说等他十六岁生辰要熬补汤的。
\"走。\"他突然站起来，木牌撞在腰间发出轻响，\"越早去净火池，婉儿就越少担惊受怕。\"
青鸢没说话，只是把古卷收进鹿皮袋时，指腹重重碾过\"净火池\"三个字。
她知道这小子又在硬撑，可她没戳破——就像她也没说，昨夜山坳里蠕动的阴影，和她父亲当年失踪前看到的\"黑斗篷\"，轮廓一模一样。
启程时刚过卯时，雪原被初阳染成淡金。
林婉儿走在中间，左手攥着秦千风的衣袖，右手提着装满药瓶的藤篮。
青鸢在前面开路，冰锥在她指尖凝成又碎，在雪地上烙出蜿蜒的印记。
秦千风数着自己的步数。
第七步时，左眼突然针扎似的疼。
他猛地闭眼，眼前炸开一片黑雾——旧神的虚影在雾里张牙舞爪，锁链声刺得耳膜生疼。
等他再睁眼，林婉儿正仰头看他，睫毛上沾着细碎的雪：\"又疼了？\"
\"没事。\"他扯了扯嘴角，用冻得发红的手揉她发顶，\"就是雪光晃眼。\"
林婉儿没说话，悄悄把藤篮里的暖手炉塞进他掌心。
炉身还带着她体温，里面埋着颗她特意烤的红薯——甜香混着雪气钻进他鼻子，把眼前的黑雾冲散了些。
变故发生在晌午。
青鸢突然停下脚步，冰锥在掌心凝出三寸长的刃。
她转身时，发间的冰晶簌簌坠落：\"有血腥味。\"
话音未落，十二道黑影从雪堆里窜出。
他们裹着黑斗篷，腰间挂着刻满旧神符文的短刃，其中一人抬手就是一道黑焰——和秦千风体内那团一模一样的黑焰。
\"护好婉儿！\"秦千风把林婉儿推进身后的雪沟，形意拳的起手式在掌心凝出金光。
他能感觉到左眼的黑焰在翻涌，这次不是幻影，是真真切切的热，像要把眼珠子烧穿。
青鸢的冰锥划破空气，直接钉进最近那人咽喉。
血溅在雪地上，染出诡异的紫黑色：\"他们用旧神血祭过！\"
战斗比想象中激烈。
这些人刀法狠辣，招招往三人要害招呼，更诡异的是，他们被砍断的伤口会渗出黑焰，转眼又把断肢接上。
秦千风的金芒砍在对方胸口，只留下一道白痕——和他之前对抗旧神时，锁链上的防御一模一样。
\"退到我身后！\"林婉儿突然甩出一把药粉，辛辣的气味瞬间弥漫。
中了药粉的黑衣人捂着眼惨叫，黑焰在他们皮肤上烧出滋滋的响声：\"是断肠草加雷火藤，能破邪祟！\"
青鸢趁机掠到为首那人背后，冰锥抵住他后颈：\"摘了兜帽！\"
兜帽落地的瞬间，三人同时怔住。
那张脸青灰如纸，左眼处有道狰狞的疤痕——正是青鸢父亲生前最信任的副将寒无咎。
三年前北境军团覆灭时，他本该和青鸢父亲一起死在遗迹里的。
\"青鸢小将军。\"寒无咎咧开嘴笑，黑血从他齿缝渗出，\"你爹到死都不知道，他护着的'旧神封印'，根本就是个......\"
青鸢的冰锥刺进他喉咙。
\"咳......\"寒无咎抓住她手腕，指甲几乎掐进她皮肉，\"告诉那小子......他越挣扎......越合'大人'的意......\"
他突然剧烈颤抖，黑焰从七窍涌出。
秦千风扑过去拉青鸢，却见寒无咎的身体像被揉皱的纸，瞬间坍缩成一团黑灰。
灰里滚出块玉佩，刻着两个古字——\"九黎\"。
林婉儿蹲下来捡起玉佩，手指被烫得缩回：\"和昨晚山坳里的......\"
\"走！\"青鸢突然拽起两人就跑，冰晶在她身周凝成半透明的罩子，\"这里的黑焰在引更多人来！\"
三人在雪地里狂奔，秦千风能听见身后传来此起彼伏的呼啸。
他左眼的黑焰烧得更凶了，这次连右眼都开始发花。
恍惚间，他听见寒无咎的声音在脑子里回响：\"你们永远也逃不出他的手掌心......\"
等他们躲进一处冰洞时，林婉儿的药囊已经开了线。
她翻出最后一颗固元丹塞进秦千风嘴里，手还在抖：\"刚才你左眼......全黑了。\"
青鸢靠着冰壁坐下，古卷从她怀里滑出来，正好翻到某一页。
秦千风凑过去，看见上面画着座燃烧的池子，池边立着块断碑——碑上的字和寒无咎玉佩上的\"九黎\"，是同一种写法。
洞外的风雪突然大了。
青鸢捡起古卷，指腹抚过碑上的刻痕：\"净火池......在九黎遗迹深处。\"
秦千风舔了舔发苦的嘴唇。
他能感觉到黑焰在灵海里翻涌，这次不是残魂，是有什么更庞大的东西，正顺着那道裂痕，缓缓探出触角。
林婉儿握住他的手，掌心的温度透过冻僵的手套传进来。
他望着洞外被风雪卷起的雪粒，突然想起前晚山梁上的月光。
那时他以为最难的是驱逐旧神，现在才明白——
真正的风暴，才刚刚开始。