万天佑是孤儿，最见不得别人家庭和睦，兵马司几个家中独子，平日里没少被他阴阳怪气。
左西早就知道他有这个毛病，故意长叹一声，抓了把花生扔进嘴里。
“万老大......我可以叫您万老大吧？您是不知，我才是家里最不受待见的那个。”
“几个哥哥聪慧，帮家里赚了不少钱，只有我愚钝，做什么赔什么，这才被家里赶了出来，当个小吏目，整日跟文书打交道，没一点前途。”
说着他猛灌了一口酒，殷勤的为万天佑满上。
万天佑的脸色舒展了些，被左西狂妄的口气给气笑了。
“有多少人挤破了头想进我们五城兵马司，你还嫌弃没前途？”
想当年他还是个毛头小子的时候，求都求不来这机会。
果然，有家跟没家的，还是不一样。
万天佑的脸色又淡了些。
“我哪敢嫌弃呀，有您这样的上峰，是我几辈子修来的福气。”
左西不以为意，仍旧殷勤的为他斟酒布菜，直接把万天佑给伺候舒坦了。
“你小子，倒是对我胃口。”
万天佑打了个酒嗝，摸着吃的圆鼓鼓的肚子，豪爽的拍了拍左西的肩膀。
“你家里开的饭馆儿在哪条街上，回头我让兄弟们多照应着点，别坑了自家人。”
五城兵马司有个不成文的规矩，向治下商户索要磨鞋子钱。
一月少则几十文，比如那些摆摊的，多则几两到几十两都有，全看那些商户“懂不懂事”。
一年下来也不是个小数目。
左西闻言先是感激涕零了一番，将万天佑捧得高高的，然后感叹。
“不瞒您说，我家那个铺子，其实一年到头也赚不了几个钱，孝敬兄弟们的自然不多，实在不值一提。”
万天佑看着满桌子的菜，不信：“赚不了几个钱，舍得这么花？”
左西嘿嘿一笑，含糊道：“那是有旁的路子。”
万天佑见他遮遮掩掩，反而来了兴趣：“什么路子？”
左西装傻，又给他倒满酒，想要糊弄过去。
他越是这样，万天佑越是好奇。
“你这是不把我当自己人呐，罢了，今日咱们就喝到这吧，总共花了多少银子我给你。”说着冷脸掏钱袋。
一副要划清界限的样子。
左西吓了一跳，连忙按住他掏钱袋子的手，拉着他重新坐下。
“万老大，大哥，你是我亲大哥，我说还不行吗？”
左西额头都冒汗了，左右张望，压低声音道：“不过这事你可别说出去，否则我们家可是要......”
他横起手掌，做了个割脖子的动作。
万天佑了然。
怪不得不说，原来是见不得光的勾当。
万天佑眼神一闪，拍胸部保证，“你放心，我是什么人你不清楚，就算刀架在我脖子上我也不会透露半个字！”
左西放了心，松了口气。
“这事是我大哥吃醉酒搁我面前显摆时说漏嘴的。”他压低声音，“他有一个朋友，是做走私的，往边关倒腾东西，高价卖给另一边的人，你懂的。”
左西眨眨眼，万天佑一副恍然大悟的样子，也终于知道他为什么不愿意说了。
万一被抓住了，就是个通敌的大罪！
“这营生可不稳当。”万天佑顿时失去了兴致，“趁早让你哥收手。”
左西不以为意的嗐了一声。
“那有什么，富贵险中求，没胆子挣什么大钱。”
万天佑暗自摇头，一个吏目敢碰这个，可真是个要钱不要命的。
走私赚的虽多，但风险太大，万天佑没接话，兀自喝着酒，不打算继续这个话题。
谁知左西似乎喝多了，往嘴里扔了颗花生米，就开始往外兜老底。
“再说我家那都是小生意，最多倒腾点私盐，我大哥的朋友才是做大事的，连兵器都敢收！估计就算出了事，人家也不记得我哥这种小人物。”
兵器？
万天佑喝酒的动作慢了下来，就听左西滔滔不绝的吹嘘他大哥的朋友多有本事，人脉有多广。
“他收的东西，价格都是最高的，听说一把刀就给三两银子呢！”
万天佑猛地呛了口酒，难以置信的伸出三根手指比划，“三两？这么高！？”
普通刀剑造价不到一两，好些的也一两顶天了，卖三两那得是多少钱？
万天佑算了笔账，他手里有价值一百万两的兵器，都是按照一两半算的价格，这要是卖出三两，直接翻一番啊！
万天佑一把抓住左西的手腕，左西诧异的看他一眼。
“你大哥那朋友，可靠吗？”
“可靠啊，怎么，万老大您有兴趣......”左西搓搓手指，“您手里有东西？”
万天佑还算没被金钱冲昏头脑，清了清喉咙，“我就是问问。”
“对了，你大哥那朋友住在哪？”他似是不经意的打听道。
左西挠了挠头，“住在哪我不知道，像他们这种人一般不会与人深交。”
见万天佑脸色不对，左西赶忙补充道：“不过他经常在南城黑市出没，您要是想见他，可以去那边碰碰运气，他姓沈。”
万天佑随意应付了几句，似乎真的是随意一问，根本没将这事放在心上。
酒过三巡，天也黑了下来，他这才起身告辞，摇摇晃晃哼着小曲儿走了，心情看起来不错。
左西一脚搭在长凳上，望着他的背影，仰头饮尽杯中酒，嘴角扯出一抹邪笑。
......
大雪连下两日，院子里的雪漫过了膝盖，麻丫正吆喝着下人扫雪。
苔生捧着账本来给明诛过目。
“奴才将账本梳理了一遍，重新誊抄，刘氏总共从中馈贪了多少银子都记在里面。”
苔生垂手躬身，问：“这笔钱可要奴才讨回来？”
明诛随意翻了几页，账本上字迹清晰，笔笔明了详尽，看得出是用了心的。
“不必了，就这样吧。”
刘青青手里的好东西都被她搜刮一空，榨不出油水了。
她现在要的可不是她的银子。
“清风苑这个月的份例划过去了？”
“尚未，正想问问郡主，该怎么给那边算份例。”
明诛裹着狐裘，歪在廊下的躺椅里，身边放着火盆子，晃晃悠悠的看着麻丫在雪地里热火朝天的指挥下人清扫积雪。
这种闲适的日子，恐怕也没几日了。
明诛叹了口气。
“下人的份例照常，天寒地冻的，都不容易，炭例也一并拨过去吧。”
苔生恭维道：“主子心善，那刘氏那边......”
明诛闭着眼，深吸一口冷冽寒气，只觉沁人心脾，让人精神都振奋了几分。
她勾起嘴角，声音有些暗哑：“刘青青在我王府蹭吃蹭喝这么多年，本郡主没让她给饭钱就不错了，份例？”
明诛冷笑：“想什么呢？”
苔生会意，微微躬身退下。
明诛睁开眼，被雪洗礼过的天格外明朗，她怔忪片刻，招手唤来未五。
“可有父王的消息？”