开武三十四年的春天,渤海湾的冰雪消融得格外彻底,暖风拂过刚刚泛绿的田野,带来泥土的芬芳。然而,这份春日的宁静,却被一场即将席卷整个渤海的风暴,悄然打破。时年三十七岁的渤海郡王龙天策,在整顿吏治、兴办学堂、减轻徭役之后,将目光投向了更深层次的顽疾——那盘踞在渤海社会根基处,由士绅豪强垄断资源、逃避赋税所形成的沉疴。
他知道,要让渤海的“新篇章”真正稳固,就必须斩断这根吸食民脂民膏的毒瘤。于是,三项足以撼动整个士族阶层的新政,在他的筹划下,如同三道惊雷,骤然炸响在渤海的上空。
官绅一体纳粮:特权壁垒首遭破
“官绅一体纳粮”——当这六个字从龙天策口中,在渤海州府联合议事会上被郑重提出时,在场的官员与乡绅代表,瞬间陷入了死一般的寂静。
按照大唐旧制,官员与士绅(有功名者)享有免除赋税、不服徭役的特权。这使得大量土地集中在他们手中,却几乎不向朝廷缴纳粮食,沉重的负担全部压在普通百姓身上,造成“富者田连阡陌,贫者无立锥之地”的畸形局面。渤海的高氏、张氏等大族,正是靠着这种特权,疯狂兼并土地,积累了惊人的财富。
“郡王,万万不可啊!” 第一个跳出来反对的,是渤海老士族代表,前博州刺史张启山。他须发皆张,指着龙天策,声音因激动而颤抖,“官绅免税,乃是祖宗之法,是朝廷对士绅阶层的优待,岂能说改就改?此举会寒了天下士子的心啊!”
“祖宗之法?” 龙天策端坐主位,目光平静地扫过他,“若祖宗之法让百姓流离失所,让国库日渐空虚,这样的法,留着何用?”
他站起身,走到议事厅中央,声音洪亮,字字清晰:“本王规定,自今日起,渤海境内,无论官员品级高低,无论士绅功名大小,名下土地,一律与百姓同例,缴纳粮食赋税!有功名者,可适当减免,但绝不能全免!官绅一体纳粮,谁也不能例外!”
“这……这是要逼死我们啊!” 另一位乡绅哀嚎起来,他家有良田千亩,靠着免税特权,每年省下的粮食,足够养活半个家族。
“逼死你们?” 龙天策冷笑,“你们靠着免税特权,兼并土地,盘剥百姓的时候,怎么没想过会逼死他们?本王要的,只是让你们承担起应尽的责任,让赋税更公平,让百姓喘口气!”
议事厅内,顿时炸开了锅。乡绅们有的拍案而起,怒斥龙天策“离经叛道”;有的面色惨白,瘫坐在椅子上,喃喃自语;有的则眼神闪烁,开始盘算着如何应对这突如其来的变故。他们如同被投入滚油的水珠,瞬间乱了阵脚——这第一项政策,就直接砸在了他们最根本的利益上,怎能不慌?
摊丁入亩:千年枷锁始松动
就在官绅们还未从“一体纳粮”的震惊中回过神来,龙天策抛出了第二颗重磅炸弹——“摊丁入亩”。
大唐的赋税,历来是“人丁税”与“土地税”并行,即无论有无土地,百姓都要按人头缴纳赋税(丁银)。这使得无地或少地的贫苦百姓,即便终年劳作,也难以负担沉重的丁银,而拥有大量土地的豪强,却可以通过隐瞒人丁等手段,逃避税负。
“本王决定,废除按人头征收丁银的旧制,改为‘摊丁入亩’。” 龙天策的声音再次响起,如同在沸腾的油锅里,又浇上了一瓢冷水,“将丁银总额,分摊到田亩之中,按土地多少缴纳。有田者多缴,无田者少缴或不缴!”
这一下,不仅是乡绅,连一些中小地主都坐不住了。
“郡王!这万万不可!” 一个中等地主模样的人急道,“我家虽有几亩薄田,可人口多啊,这样一来,我家的税负反而更重了!”
“你家有田,至少有生计来源。” 龙天策冷冷回应,“那些无田的佃农、流民,他们靠什么缴纳丁银?每年因缴不起丁银而家破人亡的百姓,还少吗?摊丁入亩,就是要让税负更合理,让有产者多承担,无产者少受苦!”
这项政策,看似对部分中小地主不利,实则击中了大地主和豪强的要害——他们土地最多,按田亩缴税,自然缴得最多,而且难以再通过隐瞒人丁逃税。对于广大贫苦百姓而言,这无疑是天大的福音,意味着他们终于可以不再为“人头税”而日夜焦虑。
渤海最大的地主之一,前渤海望族高氏的旁支高显,此刻脸色铁青,嘴唇哆嗦着,却一句话也说不出来。他家有良田万亩,佃户数百,以前靠着隐瞒人丁和免税特权,几乎不用缴税,如今两项政策叠加,他要缴纳的赋税,将是以前的十倍不止!
火耗归公:灰色收入被斩断
如果说前两项政策是剜肉,那么第三项“火耗归公”,就是直接断了官员和豪强的财路。
“火耗”,是指地方官在征收赋税(尤其是银两)时,以“熔化重铸有损耗”为由,额外向百姓征收的“附加费”。这部分“火耗”,本是非法的灰色收入,却被历代官员视为“常例”,层层加码,有的地方甚至“正税一两,火耗三钱”,成为官员贪污、中饱私囊的主要手段,最终全部转嫁到百姓头上。
“本王规定,‘火耗’必须由官府统一核定标准(通常为正税的十分之一),纳入国库管理,统一分配——一部分补充地方办公经费,一部分作为官员的‘养廉银’,严禁任何官员私自加征火耗!”
这一下,彻底断绝了官员们最大的灰色收入来源。
“郡王!官员俸禄微薄,若无火耗补贴,如何维持生计?” 一位老资格的官员忍不住反驳,他每年通过火耗获得的收入,是俸禄的十几倍。
“俸禄微薄,本王可以奏请朝廷增加。” 龙天策寸步不让,“但绝不能以‘火耗’为名,盘剥百姓!从今往后,凡私自加征火耗者,以贪腐论处,严惩不贷!”
“养廉银”——这个新词让官员们一愣,但随即明白,这不过是将以前的灰色收入,部分合法化、公开化,数额却远不及以前的“火耗”。对于习惯了大肆搜刮的贪官而言,这无疑是断了他们的财路。
三重打击:豪强晕转向隅泣
“官绅一体纳粮”、“摊丁入亩”、“火耗归公”——这三项改革,如同三把精准的利刃,分别从土地、人丁、财政三个方面,精准地刺向了豪强与贪官的要害,形成了一套组合拳,打得他们晕头转向,措手不及。
会后,渤海的豪强们聚在一起,往日的从容与傲慢荡然无存,只剩下恐慌与愤怒。
“龙天策这是疯了!他这是要把我们往死里逼啊!” 高显气急败坏地将茶杯摔在地上,茶水溅了一地,如同他此刻的心情。
“一体纳粮,我们的田赋要多缴多少?摊丁入亩,以前隐瞒的人丁,现在都要算在田亩里,税负又要增加!火耗归公,以后想捞点油水都难了!” 张启山捂着胸口,脸色惨白,仿佛随时都会晕过去。
“他这是釜底抽薪啊!” 另一位乡绅颤声道,“没了免税特权,没了隐瞒丁银的空子,没了火耗的灰色收入,我们这些人的日子,该怎么过?”
他们这才明白,龙天策之前的整顿吏治、兴办学堂,都只是铺垫,这三项改革,才是真正的杀招——不仅要剥夺他们的经济特权,还要从根本上动摇他们赖以生存的社会根基。
有人提议反抗,联络其他州府的豪强,向朝廷施压;有人主张消极抵抗,拖延缴纳赋税;有人甚至想铤而走险,效仿以前的匪寇……但一想到龙天策剿灭九头蛇山匪寇的雷霆手段,想到夜凌、吴天狼等猛将的凶名,他们又纷纷打了退堂鼓。
“完了……这次是真的完了……” 高显瘫坐在椅子上,眼中充满了绝望。他知道,他们这些靠特权和盘剥发家的豪强,在这三重打击下,就像被抽去了筋骨的巨人,再也无法耀武扬威了。
新篇奠基:公平之光照渤海
改革推行的过程,自然充满了阻力。豪强们或明或暗地抵制,散布谣言说“龙天策要毁了祖宗基业”,甚至试图勾结贪官,阻挠政策落地。
但龙天策早有准备。他一面派夜凌、吴天狼等将领,严厉打击任何敢于公开反抗的豪强,查抄了几家抗命最凶的家族,以儆效尤;一面让刘晔、杜哲等谋士,深入乡村,向百姓宣讲新政的好处,让他们明白,这些政策是为了保护他们的利益。
百姓们很快就感受到了新政的好处:无地的佃农,丁银大大减少;少地的自耕农,虽然田赋可能略有增加,但省去了沉重的丁银,总体负担反而减轻;而那些曾经被豪强欺压的百姓,更是积极支持新政,主动举报隐瞒土地、逃避赋税的行为。
几个月后,渤海的面貌发生了显着变化:
郡府的粮仓,因为官绅一体纳粮,粮食入库量比往年增加了近三成;
百姓的负担减轻,怨言减少,生产积极性高涨,田间地头一片繁忙景象;
官员的灰色收入被斩断,贪腐现象进一步减少,官场风气更加清明。
龙天策站在郡王府的高台上,望着渤海大地上这来之不易的新景象,心中感慨万千。他知道,这三项改革,触动了千百年的积弊,必然会引来更激烈的反弹,甚至可能招致朝中权贵的忌恨。但他不后悔。
37岁的他,正值壮年,有魄力,也有决心,去推动这场可能改变大唐命运的变革。他要的,不是一时的安稳,而是一个真正公平、公正、百姓安居乐业的“新篇章”。
这三重打击,炸晕的是那些腐朽的豪强,震醒的却是整个渤海的社会机体。它标志着,渤海乃至大唐的治理,正在从“特权政治”向“公平政治”转变,从“剥削百姓”向“藏富于民”转变。
属于大唐的“新篇章”,在这三项改革的推动下,正艰难却坚定地,朝着更光明的方向,缓缓展开。而龙天策,这位站在时代潮头的改革者,将继续挥舞着手中的利刃,斩断旧时代的枷锁,为这片土地,开辟出一条通往新生的大道。