金武军班师回朝，官家设宴款待一众将士。
正逢二公子自书房放了假回来，借着这个热闹，顾家也设了个简单的家宴。
顾雪娇穿越过来后，也是头一遭见这个二哥顾谭。
二哥很文气，虽然也不喜欢原身，但是不喜欢得很委婉，席间同父亲母亲说话，对顾雪晴嘘寒问暖，却一句话也不跟顾雪娇说。
顾雪晴美目流连，巧笑倩兮，虽然不再像从前那样明目张胆地挑衅顾雪娇，但当着两个哥哥还是有一股优越感，有意无意地在餐桌上递话给顾雪娇，一副她才是这个家里最受欢迎的人的样子。
上次被姐姐一番威胁，顾雪晴回去越想越气。
顾雪娇虽认在夫人名下，但到底不是亲生，比不得她，有顾家的骨血，虽是庶出，但是她是爹爹的亲生女儿。
她才应该得到顾家的全部宠爱。
顾夫人正柔声询问着顾谭，问他春闱应试时应用的一概物件都准备好了没有。
毕竟春闱三日，要自备文具，携带衣物被褥，就连铺盖卷也得自行备好。
为防传递，一旦进了号舍，直至考完，再不许同外人相见。
顾谭春闱考了三年，顾将军本就不喜欢读书人文绉绉的那幅样子，本想让两个儿子全部习武，日后在战场上建功立业的。
奈何这小儿子偏偏喜欢文人雅士的风流，一心想要入官场走仕途经济学问的路子。
顾将军拗不过顾夫人，只好答允，但也提了要求，三年为期，若还不能春闱上榜，就乖乖跟他去军营历练。
这是顾谭的最后一次机会，顾夫人多操心一些也不见怪。
顾谭的小厮很伶俐，他一一答话，将所用的物件在哪里采买都答了出来，末尾还说，
“二哥儿用不惯油烟墨，因而小的特意托人去邹氏墨坊买的上好的松烟墨。夫人只管放心就是了。”
顾将军不懂什么笔呀墨呀的，若说刀剑，他兴许还接得上话。
顾夫人略懂一些，但也不甚多，她听见那小厮对答如流，料定没事，刚要点头，身侧的顾雪娇突然将筷子一放，
“邹氏墨坊？”
那小厮似是未想到她会接话，愣了两秒，才点头应是。
“二哥哥，邹氏墨坊半年前后院失窃，为了赶工匆匆收购了一批胶料，后来才发觉这胶料质量有问题，若以此做成墨条，易在研磨时突然碎裂，或是墨迹大片黏连，前功尽弃不说，还会认为是有意污染试卷，要罚三年不能考的。”
顾雪娇知道这个，要追溯到上一世。
为了贺麟钰求学之路顺遂，她亲自替他选的先生，当时连这些一并打听过了，先生见多识广，又见林绪瑶为子心切，也会同她说说这些内幕消息。
顾谭皱眉，
“妹妹又不懂这些，怎么信口胡说？这墨条我买来检查过的，结实又坚挺，怎会如你所说？”
顾雪娇也不和他恼，
“二哥哥不信的话，不如将墨条取出来细看，若是胶料有问题，天气一冷一热，会致使胶料融化，墨上出现裂纹。”
顾谭虽还是不信，但保险起见，还是唤来了小厮，将行囊中的墨条取出来对着油灯细看。
这一看不得了，整块墨虽然不曾损坏，但仔细看才发觉果然如顾雪娇所说，墨条上各处都出现了细碎的裂。
春闱考场中有炭盆，靠近热源，会化得更厉害。
一旦未发现直接研磨，墨条会在受力下碎成小块儿，墨水会稀得写不了字。
那小厮吓得脸色煞白，“扑通”一声跪下了，
“小的买的时候多番查验过了，万万没想到会这样啊。”
顾夫人看了他一眼，虽然生气，但也知道现在不是计较这个的时候。
“这可怎么办？春闱在即，眼下各处笔墨纸砚早都买得脱销，若是随意在小作坊中买，买到差的，岂不是要误事？”
顾谭素来冷静持重，现下脸色也变了，若是今年出了什么差错，他的科举之路也就到此为止了。
顾夫人见儿子失态，也急得站起身来。
顾雪娇由婆子们侍候着洗手，又接了茶来漱口。
看见顾谭焦急的样子，她沉思片刻，倒想起一个人来。
伸手拉了拉顾谭的袖子，她道，
“二哥哥可记得礼部尚书叶家，他家祖上以制墨发家，祖传的手艺不许丢了，现下旁支中还有几家以此为生。”
顾谭自然不会想不到这个，可是叶家毕竟如今是朝中清流，又不是经商盈利的，虽然还有这手艺，不过只专供给皇亲国戚，或是极有交情的人。
顾家与他们素无来往，恐怕不易得。
“不行，叶家素日最是清高，这样临时开口，耽误时间不说，还得碰一鼻子灰。”
顾谭略一沉吟，就摇了摇头。
想到自己辛苦准备多年，那心里的滋味，比在油锅上煎也好不了多少。
“哥哥稍安勿躁。”
顾雪娇的声音宛如和煦春风，娓娓道来，
“叶家只得一女，极其宠爱，我和她有些交情，二哥哥和母亲若觉得好，娇儿愿意为哥哥一试，让叶姑娘想些办法。”
“我的儿，”
顾夫人眼泪都要掉下来，
“这话可是真的？”
顾雪娇心里有把握，微一扬头，
“母亲放心，哥哥的事，我必然尽心。”
叶家门风开放，女子亦可入学堂读书，叶姑娘性情豪爽，春宴那日听闻顾雪娇的一番话觉得甚是对脾气，因此有意结交。
上次在嘉林郡主宴上，两人比投壶。
叶姑娘输了之后，当场说要拜顾雪娇为师，还要用腕间的镯子当拜师礼。
顾雪娇没收，而是与她约定，若有一日顾雪娇要她帮忙，叶姑娘要答应。
顾谭闻言深深一礼，
“若非妹妹提醒，还不知要有什么后果，为兄在此深谢。”
他往日从不叫顾雪娇妹妹，只称名字，这还是头一回。
顾谭是文人气节，最重礼仪，顾雪娇大方受了他的礼，也福一福身，
“二哥哥素日带我好，为哥哥鞍前马后，妹妹深以为荣。想来，若是妹妹有难，二哥哥也一定会这样做的。”
顾谭听出他话里的排揎，脸上热辣辣的。
一侧的顾雪晴见姐姐风头显然越过了自己，自己心里十分不好受，连忙站起来道，
“二哥哥，春闱考场中阴冷，我为哥哥做了一副护膝，二哥哥瞧着好不好？”
顾雪娇看着婢子手中的护膝，以白狐绒为里，料子的成色质量自不必说，上面用金线绣了双鲤，针线活鲜亮好看，看来是花过心思的。
顾谭正欲接过来，手伸到一半，却微微愣住了。
“二哥哥？”
顾雪晴眼神热切，却忽地听见席间一声轻笑，转头就看见顾雪娇笑着望她，
“妹妹心思好，却还是疏忽一点，春闱时考生一概穿单衣，不许绣花纹的，否则，会被疑心是要留记号，一旦被监考官发现，是要挨板子的。”
顾雪晴举着护膝的手顿时一颤，脸色霎时灰败下去，这护膝递也不是，收回也不是。