绣衣使者们如夜枭般掠过巫蛊教分坛的瓦顶时，秦风手中的横刀已染了第三个人的血。他踹开暗室石门的瞬间，正撞见坛主往铜炉里倾倒毒粉，青焰腾起的刹那，他挥刀割断对方咽喉——这是三个月来他第三次在缉拿行动中活捉要犯。
\"当今天下，绣衣使里能把活儿做得这般干净的，不过五指之数。\"都尉马平将百夫长青铜虎符拍在秦风掌心时，烛火在他眼角皱纹里投下赞许的阴影，\"下月开始，城西二十铺防务便由你统管。\"
秦府东厢的油灯跳了三跳。秦母握着儿子新领的校尉腰带，指尖在\"绣衣使\"三字绣纹上摩挲：\"明德，你瞧这银线绣得多密实......\"
明日我便去绣坊给你做身新襕袍！\"
唯有坐在廊下的秦明德未动。这位曾在御史台任职的老臣望着天边残月，指间茶盏泛起细微涟漪：\"今日捕到的巫蛊教徒里，可有个左腕带朱砂痣的瘦子？\"
秦风剥橘子的手顿住：\"父亲如何知晓？那人名叫陈三，原是西市米行的账房先生。\"
\"二十年前，我查办户部贪墨案时，主犯身边也有个带朱砂痣的幕僚。\"秦明德突然握住儿子手腕，苍老的瞳孔里泛起冷光，\"后来那人供出幕后推手时，供词未及呈给陛下，便暴毙于狱中——他舌根下，藏着半粒巫蛊教的'摄魂散'。\"
橘子汁溅在青砖上，洇出暗红痕迹。秦母下意识攥紧绣绷，针脚在缎面上戳出歪斜的窟窿。
\"今日搜查分坛，搜出的账册里有县丞的花押、布商的印章，甚至......\"秦风压低声音，\"城西坊正之妻每月十五都会去'慈心堂'施粥，那慈心堂正是巫蛊教的香火堂。\"
秦明德长叹一声，从樟木箱底取出半卷残旧邸报：\"你瞧这'永徽七年蝗灾赈银案'，当年我入狱前查到的最后线索，便指向巫蛊教操控的'万善商会'。如今看来，这毒瘤早已穿透州县衙门、市井街巷，扎进了朝廷心腹。\"
他忽然抓住儿子的手，掌心的茧子擦过秦风虎口的刀疤：\"风儿，马都尉虽赏识你，但绣衣使终究是陛下的耳目。若有一日......\"老人喉结滚动，目光投向窗外簌簌作响的竹林，\"若有一日天下大乱，你须记住，护好家人，比忠君更要紧。\"
戌时三刻，校场角楼。
\"头儿升了百夫长，咱们是不是该换个威风的名号？\"张豹拍着腰间横刀，络腮胡里沾着酒气，\"咱以前在陇右军时，一个队都有'飞虎营'的旗号！\"
\"威风顶个屁用。\"林夏扫了他一眼，指尖摩挲着袖中弩机，\"今日我去城南查案，看见难民潮里混着不少江湖把式——那眼神，跟咱们在漠北见过的马贼一模一样。\"
秦风敲了敲石桌，月光在他新配的百夫长腰牌上流转：\"父亲今日说，巫蛊教的根子比咱们想的深。若真如他所言，天下将乱......\"他忽然站起身，靴跟碾碎脚边的草茎，\"你们可听说过'特种兵'？\"
王顺放下正在擦拭的横刀，耳朵动了动：\"莫不是传说中能以一敌百的死士？\"
\"比死士更精悍。\"秦风从怀里掏出一张牛皮纸，上面画着交错的阵型图，\"明日开始，咱们每天卯时加练攀墙越脊，辰时练弩箭分射移动靶，申时......\"
\"等等！\"张豹瞪大眼，\"咱们绣衣使平日要查案当值，哪儿来这么多时辰？\"
\"从明日起，我会向都尉请命，将城西二十铺的暗桩巡查改为夜间轮值。\"秦风目光扫过三人，\"你们可记得年前在邯郸道，咱们被三十个马贼围追的事？若当时咱们能分成两队交叉掩护......\"
\"头儿是说，把百人队拆成五个小组？\"林夏的弩机在月光下泛着冷光，\"每组二十人，练协同作战？\"
秦风点头，指尖划过牛皮纸上的\"雁翎阵\"三个字：\"王顺，你明日先挑二十个腿脚利索的，去拆了校场西侧的旧箭靶，换成会转动的木人桩。张豹，你去铁匠铺订做三十副铁爪——咱们要练'飞虎索'攀楼。\"
\"得令！\"两人同时起身，甲胄在月光下撞出清脆的响。
林夏却仍坐着，弩机扳机咔嗒轻响：\"头儿，你说真到了乱世人命如草芥的时候，咱们这点儿本事......\"
\"所以要练得比草更坚韧。\"秦风按住他肩膀，声音低沉却清晰，\"当年父亲在狱中，靠啃老鼠肉撑过十五天；我在漠北被狼追了三十里，最后反杀了头老狼——活下去的本事，从来不是天生的。\"
校场远处，更夫敲响子时的梆子。四人的影子被月光拉长，在青砖上投下利剑般的轮廓。张豹忽然咧嘴一笑，露出缺了颗牙的犬齿：\"说起来，咱还没试过蒙眼听风辨位呢！头儿，明儿咱先练这个？\"
秦风拾起地上的草茎，在掌心揉成碎末：\"不，先练'静默行军'——当你们的脚步声能轻过猫爪时，才能算真正的绣衣卫。\"
夜风掀起角楼的布帘，将牛皮纸上的字迹吹得沙沙作响。远处城墙传来更夫的梆子声，惊起几只栖息的夜鸟，扑棱棱飞向缀满星子的夜空。
卯时初刻，秦风在角楼第三根廊柱下连叩三声。赵飞掀开竹帘闪进来时，肩头还沾着晨露，腰间牛皮袋里滚出两颗带泥的荸荠——这是他每次出城查案的暗号。
\"山南道传来消息，巫蛊教分坛已蔓延至金州。\"赵飞咬开荸荠，汁水顺着指缝往下淌，\"当地绣衣使都尉上月暴毙，新上任的吴都尉...呵，竟是前隋骁果军旧部。\"
李虎攥着腰间短刀来回踱步，刀鞘上\"忠勇\"二字被磨得发亮：\"头儿，昨儿我在醉仙居听见几个商队闲聊，说河西走廊最近多了些卖'平安符'的游方道士，那符纸纹样...跟咱们在分坛搜出的蛊毒图谱有七分像。\"
王猛沉默地推开窗，晨光在的脸上流淌。这位曾在北疆雪地独行七日的斥候忽然开口：\"城西五里坡的义庄，这月多了十七口无名棺。我昨夜去瞧过，棺底都刻着极小的蝎子纹——和巫蛊教祭坛的石雕一样。\"
秦风将三枚刻着不同符号的竹牌拍在桌上，分别指向东、南、北三个方位：\"赵飞，你继续盯着山南道，尤其注意吴统领的往来文书；李虎，带两个人混进商队，查清'平安符'的流通路线；王猛，从今日起，每晚子时去义庄守着，若有异动......\"他顿了顿，指尖抚过腰间百夫长令牌，\"不必请示，格杀勿论。\"
巳时三刻，绣衣使城西营驻地。
林夏正在教新人调试袖弩，青铜弩机在阳光下泛着冷光。张豹光着膀子蹲在演武场边，给几个少年演示如何用飞虎索勾住三丈外的旗杆，粗粝的嗓音混着汗水摔在青石板上：\"看好了！手腕要像甩马鞭那样抖，别跟娘儿们绣花似的！\"
王顺站在演武场中央，正指导二十个绣衣使练习\"雁翎阵\"走位。他忽然瞥见秦风带着三人走来，立刻抬手作了个止步手势，衣摆间露出的护心镜上，新刻的\"忠\"字还带着磨痕。
\"见过秦头儿！\"九十六个绣衣使同时单膝触地，甲胄相撞声惊飞檐下群鸽。
秦风环视众人，目光停在几个生面孔上：\"林夏，这几个是...\"
\"昨日从州府调过来的暗桩。\"林夏掀开衣襟，露出锁骨下方新烙的狼首刺青，\"都过了血誓，认得您的腰牌。\"
秦风点点头，转向赵飞三人：\"从今日起，赵飞教你们辨识各地暗语密信，李虎练你们丛林追踪术，王猛...教你们怎么在被二十人围杀时活下来。\"
张豹搓着手上的老茧笑出褶子：\"头儿这是要咱们组支'死士队'？\"
\"不是死士，是影子。\"秦风拔出横刀，刀光在众人瞳孔里碎成寒星，\"记住了——你们的刀刃只对准巫蛊教，你们的耳朵只听我的命令，你们的忠心...要用血来印证。\"他忽然抬手甩刀，刀刃擦着最前排新人的发梢钉入身后木靶，\"若有谁敢把今天的训练内容透出半字...\"
\"愿为头儿赴死！\"林夏率先握拳捶胸，张豹、王顺紧跟着吼出破锣般的嗓音，九十六个绣衣使的声音汇在一起，震得演武场边的旌旗哗哗作响。
赵飞忽然上前半步，从怀里掏出三枚铁哨子分给李虎、王猛：\"每晚戌时三刻，绕西营跑三圈。听见我的哨声变调，不管在做什么，立刻按方位集结。\"他顿了顿，目光扫过众人腰间的绣春刀，\"别以为这是闹着玩——上个月，山南道的绣衣使就是因为集结太慢，才被屠了驻地。\"
子时正，演武场四角燃起松油火把。
秦风站在点将台上，身后悬着两面大旗：一面是绣衣使的黑色獬豸旗，一面是新制的狼首白旗。王顺捧来青铜酒瓮，坛盖掀开时，浓重的血腥味混着烈酒气扑面而来。
\"这是三日来剿杀巫蛊教徒的血，混着西域葡萄酒。\"秦风拔出匕首划开掌心，鲜血滴入酒中时，火苗突然腾起青焰，\"愿饮此血酒者，上前一步。\"
九十七只手同时按上刀柄，九十七具身影在火把下投出狭长的影子。第一个上前的是个左眼角有疤的少年，他仰头灌下血酒时，喉结滚动的声音在寂静中格外清晰：\"小人陈九，曾被巫蛊教害得家破人亡，今日起唯秦头儿马首是瞻！\"
接着是个腰间挂着七枚骷髅符的汉子，他的血酒泼在地上时，竟冒出滋滋青烟：\"标下刘三刀，早年在绿林混过，若有二心，教我如这符——\"他猛地捏碎骷髅符，骨渣混着血酒溅在脚边。
待最后一人饮完，秦风将酒瓮砸在旗杆下，碎瓷片上的血珠在月光下泛着暗红：\"从今日起，你们有了新的字号——'狼牙'。\"他抽出狼首白旗一角，用带血的指尖写下一个\"秦\"字，\"记住，当你们喊出'狼牙'时，背后不是绣衣卫的令牌，而是我的刀。\"
林夏忽然单膝跪地，袖弩\"咔嗒\"弹出三支弩箭，直指天际：\"若违此誓，教我乱箭穿心而死！\"
\"乱箭穿心！\"九十七人同时重复，声浪惊得远处林子里的夜枭扑棱棱飞起。
赵飞站在阴影里，指尖摩挲着酒瓮碎片上的血纹。李虎凑过来时，听见他用只有两人能听见的声音低语：\"当年在漠北，狼群围住咱们帐篷时，也是这种眼神。\"
\"所以咱们活到了现在。\"李虎摸出腰间酒葫芦灌了一口，辛辣的酒液混着血腥气滚进喉咙，\"而那些想咬断咱们喉咙的...都成了狼粪。\"
火把噼啪爆响，将\"狼牙\"二字的影子投在远处城墙上。秦风望着跳动的火光，忽然想起父亲昨夜说的话：\"乱世之中，要想护好家人，就得先让自己成为最锋利的刀。\"他握紧腰间横刀，刀鞘上的狼首浮雕硌得掌心发疼——这把刀，终有一日会让巫蛊教的人知道，什么叫真正的恐惧。