洛京的初春，寒意虽未散尽，但贡院前日益喧嚣的人声和各地举子们眼中燃烧的渴望，已将春闱的灼热气息提前点燃。
就在这躁动与期待交织的氛围中，一张措辞极其恳切、姿态放得极低的拜帖，由文若先生府上的老管家亲自送到了镇国公主府。
拜帖素雅，用的是上好的薛涛笺，墨迹清隽飘逸，字里行间流淌着一种前辈对后辈不世之才的激赏与恳切相邀：
“九公子台鉴：琼林苑一晤，公子高论，如黄钟大吕，振聋发聩！格物致知，经世致用，实开一代新声！
老夫虽痴长几岁，然每每思之，犹觉茅塞顿开，获益匪浅。
公子之才，如锥处囊中，其末立见，岂是开宗立派四字可尽？实乃我大景文运中兴之兆！
值此春闱在即，群贤汇聚洛，老夫不揣冒昧，于寒舍设一澄心小会，仅邀三五知己，煮雪烹茶，清谈文心。
非为虚名，实乃仰慕公子才学，欲抛砖引玉，再聆公子高论。
公子重伤初愈，本不该叨扰，然春闱乃士子龙门，公子身负经纬之才，当于此时砥砺锋芒。
老夫亦有些许浅见，或可助公子一窥堂奥。
万望公子拨冗光临，以慰老夫渴慕之心。若蒙不弃，实乃文坛之幸！
文若 顿首再拜，
这封拜帖，情真意切，推崇备至，字字句句都搔在陈九心坎上。
尤其是“开一代新声”、“大景文运中兴之兆”、“再聆公子高论”、“助公子一窥堂奥”等语，更是在琼林苑风波后，对陈九那被刻意打压下去的才华与抱负的一种“正名”与“期许”。
暖阁内，陈九捏着这封拜帖，指腹感受着纸张细腻的纹理，心头涌起一股复杂难言的情绪。
经历了琼林苑的构陷、景昭风波中的隐忍蛰伏、以及被外界普遍视为“废人”的沉寂，文若先生这封毫不吝啬赞誉、姿态谦卑的邀请，如同一股暖流，悄然融化了他心底因警惕而筑起的冰墙。
“文若先生……毕竟是文坛泰斗。”
陈九低声自语，眼神中闪过一丝久违的、属于年轻士子的光芒，
“琼林苑前，或许只是出于爱才之心，一时赞誉过甚，引来小人嫉恨，如今风波已过，他仍能如此看重……”
他想到了琅琊书斋的清谈，想到了文若先生点评时那中正平和、提携后进的风范。
这位老人，似乎与孔希声之流不同。
蓝姑看着陈九脸上的神色变化，心中警铃大作，忍不住提醒：“园主，文若此人城府极深，琼林苑前一句开宗立派便将您置于风口浪尖，如今春闱在即，他突然如此热络相邀，恐非善类，是否……”
“蓝姑，”
陈九抬手，打断了蓝锋的话，语气带着一丝不容置疑，
“文若先生乃当世大儒，德高望重，他若真有害我之心，何须如此折节下交，亲笔相邀？
这封拜帖，字字恳切，是前辈对后辈的期许，
若我因前事杯弓蛇影，拒而不往，岂非显得心胸狭隘，不识抬举？”
他站起身，走到窗边，望着窗外抽芽的柳枝，眼中闪烁着一种被认同的渴望和重新燃起的斗志：“春闱在即，这正是我正名之时！文若先生清誉卓着，他的小会，汇聚的必是真正有识之士。
若能借此机会，阐述我心中所学，让更多人理解格物致知、经世致用之理，或能真正扭转风气，为江南水患、为天下生民，寻一条切实可行之路！”
陈九的警惕，在文若那封情真意切、姿态极低的拜帖和“前辈期许”的光环下，终究是松懈了。
他太渴望证明自己，太渴望将胸中所学付诸实践，也太需要一个像文若这样德高望重的“正名者”。
他忽略了蓝姑的担忧，忽略了景昭崩塌后更深的水面下潜藏的恶意，更忽略了春闱这个特殊节点所蕴含的致命杀机。
“替我回帖文若先生，”陈九转过身，脸上带着决然，
“陈九，定准时赴会！”
三日后，澄心阁内，檀香袅袅，气氛比上次更为“私密”和“融洽”。
除了文若先生，只邀请了三位真正以学问着称、与文若私交甚笃的老翰林，以及柳明薇，显然，文若需要一位清流明珠作为“公正”的见证。
孔希声并未在场，似乎刻意避嫌。
文若先生亲自在阁前相迎，执手相看，嘘寒问暖，关切之情溢于言表：“九公子气色见好，老夫心甚慰！快请入座！今日小会，只论学问，不论尊卑，公子尽可畅所欲言！”
落座奉茶，文若先生绝口不提琼林苑旧事，只谈文坛轶事、古今经典，言语间对陈九的“格物致知”理论流露出浓厚的兴趣和由衷的赞赏，仿佛一位真正求教的后学。
几位老翰林也态度和蔼，对陈九在琅琊书斋关于水患的见解表达了钦佩。柳明薇安静地坐在一旁，清冷的眸光偶尔扫过陈九，带着一丝不易察觉的探究。
气氛极好，陈九紧绷的心弦渐渐放松，甚至感到一种久违的、被真正理解的畅快。
文若先生学识渊博，见解深刻，每每提问都切中肯綮，让陈九谈兴渐浓。
品过两道香茗，文若先生似乎意犹未尽，他放下茶盏，抚须叹道：“九公子之论，常能发前人所未发，切中时弊根本，老夫近来整理旧卷，偶得一残篇，所论之题，直指治国之核心，每每读之，都觉振聋发聩，却又觉其意未尽，颇感遗憾。不知公子可有兴趣一观，或能补其不足，令其焕发新辉？”
“先生过誉，草民惶恐。”
陈九拱手，但眼中闪烁着被激发的学术热情，
“若能拜读先生珍藏，实乃三生有幸！”
文若眼中闪过一丝难以察觉的精光，示意书童，书童捧出一个古朴的紫檀木匣。