“园主，”她的声音带着一丝疲惫的沙哑，却异常清晰，
“昨夜行动已毕，名单上四十七处目标，顽抗者二十七处，尽数清除，主犯及核心爪牙一百五十三人伏诛，余者或擒或降。其余二十处，慑于威势，已开仓、交账，表示愿遵新律。”
陈九站在舆图前，背对着她，目光落在姑苏城中央的位置。
他的侧脸在晨光中显得更加瘦削冷硬，肩头的绷带提醒着昨夜的凶险。
“粮食？”陈九的声音低沉。
“丰裕粮行及七家串联粮铺存粮已全部清点入库，共计米麦十二万石，豆类三万石。
连同官仓存粮，现可控粮食逾三十万石！足够姑苏全城三月之需！”
蓝姑语速加快，“按园主指示，已开始按人头定量发放粮签，凭签每日于指定粥厂领粮，杜绝了囤积和哄抢。药堂弟子监督药粉混入，避秽防疫。”
“盐？”
“利通盐号被焚毁大半，但核心库房被影牙及时控制，抢出官盐标记私盐八千斤！其余大小盐铺存盐尽数收缴登记，统一调配。
盐价已由靖难司定死，胆敢私售抬价者，杀！”
蓝姑眼中闪过一丝厉色。
“铁器、布匹、药材等关键物资，亦按此例办理，各行业首脑凡愿合作者，已重新登记造册，纳入靖难司监管；冥顽不灵或昨夜趁乱作祟者，产业充公，人员或囚或役。”
“人心？”陈九终于转过身。
蓝姑沉默了一瞬，斟酌道：“恐惧已深植，旧有秩序崩解，门阀爪牙被连根拔起，无人敢再公开质疑。
但……死寂之下，是迷茫，是观望，是更深的不安，他们怕侯爷的刀，却不知这刀之后，是生路，还是更大的绝路。”
“那就给他们生路看！”陈九斩钉截铁，“李玄微！”
“末将在！”李玄微大步踏入，一身血腥气尚未散尽，但精神亢奋，眼神锐利如新磨之刃。
“靖难军扩编如何？”
“禀侯爷！一夜之间，应募者逾两千！末将已按您吩咐，优中选优，汰弱留强，先编一千二百精锐！余者充作辅兵、巡城卫队！家小已造册，首批安家粮饷正在发放！”李玄微声音洪亮，
“这一千二百人，皆敢战敢死之辈！刀已磨利，只待侯爷令下！”
“好！”陈九眼中终于燃起一丝火焰，
“即刻起，这一千二百人，便是靖难军第一营！你为营帅！告诉他们，他们的刀，不仅要杀人，更要守护！守护这姑苏城，守护他们身后的父母妻儿！”
他走到案前，拿起一份厚厚的文书：“这是《靖难暂行律令》细则，关于军功授田、伤残抚恤、军属优待！蓝姑，即刻刊印，分发全军！贴满全城！我要让每一个当兵的，每一个百姓都看到，跟着我陈九，用命搏杀，换来的不是空口许诺，是实实在在的土地、是活命的保障、是尊严！”
“遵命！”蓝姑和李玄微同时应诺。
“竹影。”陈九看向角落。
竹影无声浮现，脸色依旧苍白，但气息沉稳了许多。
“影牙立住了？”
“是，昨夜清除名单暗桩二十七人，截杀信使九人，射落信鸽十七只，姑苏内外，暂时……密不透风。”
竹影的声音平静无波，“另，回春堂李回春，十指已去其八，吐出了三条暗线，皆指向城外青云别院方向，已派人秘密监控，瘟疫谣言源头暂时掐断。”
“很好。”陈九点头，
“你的伤未愈，坐镇中枢，统筹影牙，监察内外，任何风吹草动，我要第一时间知道！”
“是。”
陈九深吸一口气，走到窗边，望着庭院中沉默的镇世鼎。
鼎身在晨光下泛着幽暗的光泽，那道巨大的裂痕似乎……比昨日更深邃了一丝？昨夜弥漫全城的血气，仿佛被它无声地吸纳了。
“破而后立……血已流够，该立了！”陈九的声音带着一种开创者的决绝，
“蓝姑，发布靖难司第一号政令！”
午时，姑苏城中央广场，原府衙前，
临时搭建的高台上，靛青色的“靖难忠勇侯”大旗在秋风中猎猎作响。
台下，黑压压的人群被靖难军士兵隔开，人头攒动，却异常安静，只有粗重的呼吸声和压抑的咳嗽声。
陈九一身洗得发白的靛青劲装，未披甲胄，肩头的绷带清晰可见。他独自立于高台中央，身形挺拔如松，目光扫过下方一张张或麻木、或恐惧、或带着一丝期盼的脸。
没有冗长的开场白，没有虚伪的安抚。
他的声音通过简单的铁皮喇叭，清晰地传遍广场每一个角落，如同冰冷的铁锤，敲打在每个人的心上：
“姑苏城的父老乡亲！”
“昨夜之事，你们都看到了！本侯的刀，染了血！杀的是谁？是掘堤放水、贩卖毒米、囤积居奇、吸食民脂民膏的蠹虫！是勾结仙门、散播瘟疫、阻挠救灾、意图让更多人陪葬的败类！”
他的话语如同锋利的刀，剖开血淋淋的真相，将旧秩序的罪恶赤裸裸地展现在所有人面前。
“你们怕了？本侯知道！但本侯问你们，在那些蠹虫门阀盘剥下，在等待朝廷遥遥无期的赈济中，在祈求仙神却换来临江血劫的绝望里……你们就不怕吗？你们的命，是命吗？！”
一连串的质问，如同重锤，敲得人群一片死寂，许多人的眼中涌起悲愤与回忆的痛苦。
“本侯的刀，是杀人的刀！但更是活人的刀！”
陈九的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的力量，
“从今日起，姑苏城，不再是门阀的姑苏，不再是神仙予取予求之地！它属于你们每一个生存在这里的人！属于我靖难忠勇侯府治下的每一个子民！”
他猛地展开手中那份盖着鲜红侯印和靖难司大印的《靖难暂行律令》：
“此乃新政之基！律令已张贴全城，识字者自看，不识字者，自有靖难司宣讲员为尔等诵读！”
“律令之下，人人平等！旧有身份、契约，凡悖于新政者，皆成废纸！”
“粮仓已开！按人头定量，凭粮签领粮！靖难司粥厂日夜施粥，保证不饿死一人！盐价已定，布价已平，谁敢抬价，杀无赦！”
“河道疏浚，三日后开工！凡参与劳役者，管饱饭食，日发工钱！重建家园，人人有责，人人受益！”
“靖难军扩编！凡身家清白、敢战敢守之青壮，皆可应募！入营者，家小由侯府供养，月饷三倍！军功授田，伤残厚恤！你们的刀，守护的是你们自己的家！”
“设立民情处！凡有冤屈、建议、对新政不解者，皆可至各处靖难司衙署陈情！凡有官吏、军士胆敢借机勒索、欺压良善者，持证告至本侯案前，查实立斩！”
一条条，一款款，清晰、冷酷，却又带着前所未有的生机和保障。它粗暴地撕碎了旧有的枷锁，又用一种近乎蛮横的方式，强行建立了一套全新的、以生存和秩序为核心的规则。
人群的寂静被打破了。不再是恐惧的死寂，而是被巨大信息冲击后的茫然、难以置信和……一丝微弱却真实的骚动！
“真…真有粮领？”
“当兵…三倍饷银？还管家里？”
“告官？真能告倒那些兵爷？”
“疏河…有工钱拿？”
窃窃私语如同涟漪般在人群中扩散开来。
麻木的眼神里开始有了光亮，绝望的脸上浮现出挣扎的希冀。
虽然恐惧犹在，虽然疑虑未消，但陈九用最直接、最血腥、也最实际的方式，在他们面前硬生生劈开了一条……看得见摸得着的活路！
“本侯知道，你们不信！你们怕！怕这又是一场空，怕这刀哪天落到自己头上！”
陈九的声音带着一种洞悉人心的力量，
“那就用你们的眼睛去看！用你们的双手去做！去看靖难司的粥是不是真的管够！去看当兵的饷银是不是真的发到了家！去看疏河的工钱是不是真的落到了你们手里！”
他猛地一挥手，指向高台下堆积如山的粮袋和正在架设的粥棚大锅：
“粮，就在这里！活路，就在这里！守不守得住这条活路，看你们自己！是继续做门阀仙神脚下待宰的羔羊，还是拿起本侯给的刀，为自己、为家人、为这姑苏城搏一个朗朗乾坤？！”
“本侯的刀已出鞘，便不会再收回！这姑苏城的天，本侯用血给它换了！能不能撑住这片天，让阳光真正照进来……看你们的了！”
话音落下，陈九不再多言，转身大步走下高台。
留下身后一片死寂，随即爆发出更加巨大、更加复杂的声浪！
有质疑，有哭喊，有咒骂，但更多的，是一种被强行点燃的、带着血腥味的……躁动与希望！