4月18日早上6:20分，山本五十六穿着板正的军装，戴着白手套，拿着指挥刀准时来到拉包尔机场，两架一式陆攻已经准备好起飞。
他提醒参谋长宇垣缠说：“别迟到了，士兵们在布干维尔岛等着我们。”
小泽治三郎站在一众军官的后面，亲眼看着总司令山本登上飞机，离开拉包尔。
经过三个小时的飞行，2架一式陆攻在6架零式战机的护航下，来到布干维尔岛上空。
驾驶p-38的巴博特中尉发现了日军飞机，他中断了无线电静默，向米切尔少校汇报说：“2架一式陆攻出现在我们十一点方向，请求发动攻击。”
米切尔看了眼自己的表，分针精准地停到数字“7”上，目标抵达的时间和情报里一模一样，一分钟都不差。
“日本人准时抵达，我们也是！”米切尔少校说。
他随后下令所有飞机抛弃副油箱，依照计划对日军发动攻击。
兰费尔上尉拉起飞机，率先冲了上去，此时执行护航的零式战机也发现了异常，准备迎敌。
山本得知美军飞机出现后，先是一愣，随后看着窗外一言未发，似乎把这空中当成了一个赌场，他和米切尔坐在赌桌两侧。他坚信这是美军“最无奈的反击”，而零式战机会成功击退他们，毕竟日军战机近期每次行动都会击落数倍于己的敌人，创造一个又一个胜利。
可怜的山本还不知道伊号作战的真相，沉溺于手下们为他编织好的谎言之中，最终一步一步迈进早已为他挖好的坟墓。
兰费尔冲在最前面，有3架零式战机朝他飞来，他率先开火击落了1架零式战机，并打散了其余两架。
巴博特中尉趁着零式战机扑向友军，他绕到一架一式陆攻的后面，来到了最佳的射击角度，紧接着他没有犹豫，直接扣下扳机。
p-38朝着前面的一式陆攻就像喷着火焰一般，大量的机枪和机炮子弹朝着一式陆攻射去，一式陆攻的右引擎瞬间燃起火焰，巴博特清晰地看见敌机座舱里的玻璃上沾满鲜血，那名轰炸机飞行员被他击毙。
紧接着这架飞机在空中摇晃了几下，画着弧线径直朝着地面上砸去，只听轰隆一声，布干维尔岛的树林里冒起一阵黑烟，米切尔知道他们成功击落了其中一个目标。
他向所有人说：“迅速击落另一架目标，我们立刻返航！”
此时另一名飞行员霍姆斯驾驶着闪电战机爬升，来到另一架一式陆攻的后面，日军飞行员也察觉了情况不对，但笨重的轰炸机无法甩开相对灵活的p-38的追捕，霍姆斯扣下扳机，成功击中了第二个目标。
米切尔在天上看着第二架一式陆攻拉着黑烟在空中盘旋了半圈后，坠到了海面上，机上成员不可能有生还的可能。
随后他下令立刻撤退，防止布干维尔岛机场上的日军飞机前来追捕他们。
上午9:50分，自米切尔的中队起飞后，理查德和哈尔西就在指挥室里，等待他的报告，这个过程比中途岛战役等待空袭结果还要煎熬。
哈尔西在指挥室里来回踱步，理查德坐在沙发上屏息凝神。
9:56分，一个军官拿着一份报告走了进来，递给了哈尔西。
哈尔西接过后，拍着理查德的肩膀说：“哈哈，山本已经被送到海里喂鱼了。”
听到攻击成功的消息后，理查德起身说：“这个发动战争的狂人，终于被送到了他该去的地方。”
随后哈尔西把作战结果报告给尼米兹，一周后山本五十六坠机的消息传遍了美国，大大提振了盟军的士气，更重要的哈尔西终于可以继续策划对新乔治亚群岛的进攻了。
很快日本那边就有消息传出，海军军令部总长永野修身举荐了古贺峰一担任联合舰队新的总司令，统御太平洋对美军的战事。
古贺在山本的葬礼上说：“山本五十六是特殊的，我们没有人能代替他。”
实际上山本的那架飞机直接坠落到陆地上，机组成员无一生还。
而迫降到海上的那架一式陆攻，是参谋宇垣缠乘坐的，他和其他三个人侥幸活了下来，介于日军特有的多维度战报系统，他也就成为唯一一个亲眼见证了日军中途岛惨败、伊号作战惨败和马里亚纳惨败的人。
随着山本五十六的落幕，理查德也要离开南太平洋了，他已经在东所罗门海域待了半年之久，是时候回到珍珠港了。
4月28日，尼米兹司令调动理查德回到夏威夷，免去其第三舰队副司令的职务，正式担任组建完毕的第一舰队司令。
临别时，哈尔西亲自来送他，并拥抱了理查德，两人虽说瓜岛战役期间见的面并不多，但已然如朋友一般亲密。
“没有你帮助我，南太平洋的局势可能会更糟糕。现在回夏威夷去吧，我和弗莱彻在两翼牵制，你在中太平洋发动反攻，就在日军的心脏处，挥出致命一击。”哈尔西说。
“多保重，哈尔西将军。”理查德朝他敬礼，哈尔西朝他回敬。
理查德转身登上菲尔普斯号，永远地离开了南太平洋，他知道如果战事顺利的话，可能此生再也不会回到这个满是沉船和飞机残骸的地方了。
5月2日，理查德回到了珍珠港，随行的还有参谋桑德斯以及几个军官，由于行程很保密，没有像山本那样遭到敌军袭击。
5月3日他见到了尼米兹司令。
“理查司令，两个月不见，你的气色恢复了许多。”尼米兹说。
“最近南太平洋的战事不紧张，哈尔西将军一个人就全都安排完了。”理查德说。
“昨天列克星敦号航母抵达了珍珠港，用于组建第一舰队的6艘航母有一半已经到位，你的司令部就设在隔壁。虽然目前设施和人员还不完备，但是已经可以正常展开工作了，去熟悉一下环境吧。”尼米兹说。
“是，长官。”
理查德敬礼，他已经迫不及待去到自己的指挥室了。