发现日军舰队的报告，将指挥部的氛围降到了冰点，塞班岛滩头阵地尚未稳固，日军今晚一定会发动大规模反攻，试图将美军赶回海上。
20:24分，米切尔赶到列克星敦号上，他们临时召开了一次海陆紧急会议。
米切尔说：“杜威将军，我建议航母舰队立刻向西迎敌，这是与联合舰队决战的最好时机。”
特纳立刻表示反对：“两栖舰队需要空中保护，否则海面上大量停泊的运输舰就会变成活靶子。”
桑德斯说：“根据情报显示，我们发现了两支舰队，分别来自菲律宾和帕劳方向，目前还不清楚日军的兵力和具体计划。”
在原本的作战计划中，理查德预计会在22号和日军舰队接触，现在时间上足足提前了一周，彻底打乱了他们的部署。
对于航母舰队到底如何出击的问题上，米切尔和特纳陷入了争吵。
米切尔和李认为消灭联合舰队最后的抵抗，接下来的太平洋战事将变得异常轻松，而且海军一直都期盼着和日军舰队交战，而不是执行无聊的轰炸任务。
特纳和史密斯则认为保护塞班岛的登陆部队为首要目标，陆战二师、四师是太平洋地区重要的两栖作战力量，如果遭到重创，接下来的反攻行动也会受挫。
在他们几人你一言我一语的争吵中，把总司令理查德推向了海陆矛盾的焦点之中。
他现在有三个选择，一是迎战日军舰队，但立足未稳的登陆部队会失去空中支援。
二是保护登陆部队，但这就失去了最宝贵的海上决战机会。
三是既要又要，这样就需要舰队分兵，很可能两个任务都无法完成。
“好了各位，航母会提供空中支援，但对于和联合舰队的决战，也必须要完成。”
理查德终止了他们的争论。
“所以司令官，你的计划是什么？”特纳问。
“航母舰队明天下午离开塞班岛，向西迎战。”理查德说。
“可是…”特纳还想再说。
“我是总司令，听我的。”理查德刻意压低声音说。
“另外，特纳将军，一定要提防日军夜战，你快和史密斯将军回到各自的指挥部，登陆战的第一天往往都是最艰难的。米切尔和李留下来，我们讨论迎战日军舰队的计划。”
“是，长官。”特纳说完之后离开了。
特纳和史密斯在汽艇上抱怨说：“两年过去了，航母舰队指挥官还是爱着他们的宝贝航母。”
23:34分，阿费特纳角北部，陆战二师第8团阵地。
一个士兵打了个哈欠，此时一阵冰凉的海风吹来，顿时让他精神了不少，士兵瞪大眼睛看着远处，是日本人前来发动了夜袭！
“敌袭，敌袭！”
他拉响警报。
营地里的其他士兵连忙起来，戴上钢盔拿起加兰德步枪，来到了阵地上。
“快报告给特纳将军。”
华莱士上校和背着一个大方形背包的通信兵说。
此时的阵地外侧已经有枪声响起，他拿着m3冲锋枪赶去确认情况。
一名机枪手扛着m1918自动步枪，来到阵地前朝着黑暗处射击，企图用机枪火力压制住敌人。
“长官，我们确认不了敌人的位置！”
莱特少校和华莱士报告说。
这时他们背后的海面上，一阵阵炮声响起，随后阵地上空被一颗颗照明弹点亮，这是特纳早就为日本人准备好的“礼物”。
借着照明弹的光芒，美军终于看清了前来夜袭的日军的身影，开始朝着失去夜色掩护的敌人射击。
一队日军来不及躲藏，索性向美军发动冲锋，可是血肉之躯哪能对抗工业的力量，他们随后被机枪全部放倒。
“坦克！”
一个士兵高喊。
黑暗中，一辆日军九七式中战车向前驶来，47mm的小口径主炮朝着他们开炮。
“巴祖卡！”
莱特喊着，希望有火箭筒兵在附近。
但是没有人回应，为了不让防线被突破，只能硬着头皮上了。
“内斯曼中士，你带人去侧翼掩护，达利中士，你带人想办法用手榴弹消灭它。”
莱特分配着任务，自己则去找班组里消失的火箭筒兵。
“尝尝这个！”
达利带着人摸到坦克侧面，投出一枚手榴弹。
“嘭。”
强大的冲击下掀起尘土，但没有摧毁这个坦克。
“再来一次。”
另一个士兵取下手榴弹，起身想要投掷。
结果被坦克侧面的一个日军士兵发现，他毫不犹豫地开枪打死了这个士兵。
“快卧倒！”
莱特看着士兵的手榴弹滑落到地上，赶紧提醒其他人趴在地上。
这时又一个班赶来支援，但他们也没有巴祖卡。
“手榴弹！”
一个士兵扔出手榴弹，旁边的机枪手掩护他进行压制射击。
这枚手榴弹精准地扔到坦克下方，发生了爆炸，但只是炸断了履带，坦克机枪仍然在朝着美军阵地扫射。
“瞧我的！”
一个工兵拿出喷火器，探出身子朝着坦克射击，一道赤红的火焰喷向日军，高温炙烤得坦克后面的日军士兵散开，各自抖着身上的火苗。
那个工兵的喷火枪口还燃着火焰，他探出头看着被烤得焦糊的坦克，想必里面的日军早已成为闷乳猪了吧。
“让开！”
不知道哪个班的士兵扛着火箭筒终于赶来，他瞄准日军坦克扣下扳机，随后一道亮光闪过，破甲弹彻底摧毁了这辆坦克。
这时又有两辆九七式战车驶来，四个美军士兵推着m5反坦克炮来到阵地后面，这是莱特少校的大杀器，如果视野开阔，其能在1500米内击穿日军任何坦克。
炮手借着照明弹的光亮进行瞄准。
“发射！”
一个士兵拉动引线，只听清脆的一声炮响，直接将一辆日军坦克的头盖给掀飞。
他们调转方向，瞄准另一个日军坦克，随后再次成功摧毁了目标。
日军在夜里出动了大量坦克配合步兵发动三波反攻，妄图将美军赶回海上但没有成功，反而自身损失了大量精锐部队和坦克。
一夜之间，美军又将近一万人以及大量物资运上了塞班岛，并建立了稳固的滩头阵地，形势终于有所好转。
天亮后，美军阵地外遍地是日军的尸体，还有近40辆坦克残骸。
斋藤义次见反攻失败，看着美军大量谢尔曼和m1A1重型火炮运上塞班岛，意识到想打败美军已经不可能了。
他计划着调回天宁岛上的日军，对美军侧翼进行偷袭，但特纳的舰队早就封锁了天宁岛，塞班岛要塞无疑成了一座海上孤城。
第二天，他将指挥部从阿斯利洛机场撤到岛屿北部，随后和南云忠一说：“期盼丰田司令能在海上击败那个邪恶的杜威，赶走他的舰队。”